LOGINDespedido. Traicionado. Olvidado. Después de perderlo todo a manos del despiadado CEO Dylan Loperse, Vanel Lensy regresa disfrazado de sirviente para destruirlo desde dentro. Pero la venganza se complica cuando Dylan se enamora del mismo hombre al que está persiguiendo... y Vanel también empieza a enamorarse de él.
View MoreEl reflector ardía como un juicio implacable.
Vanel Lense permanecía inmóvil en el centro de la pasarela, con el corazón martilleándole contra las costillas mientras las cámaras destellaban en una tormenta incesante. Siete años de sangre, sudor y hambre lo habían llevado hasta ese único momento.
La selección final para el rostro de Aurelius Luxe.
Mantuvo la postura perfecta, barbilla en alto y la sonrisa ensayada firmemente en su lugar. A su alrededor, docenas de modelos de élite esperaban en silencio. Él los había superado a todos durante las pruebas y lo sabía en lo más profundo de sus huesos. Tenía que ser suyo.
La enorme pantalla detrás del escenario se iluminó con un solo nombre: DYLAN LOPERSE, CEO de Aurelius Luxe.
El brillante pero despiadado CEO de veintinueve años que había construido un imperio sobre hielo y un gusto impecable. Nunca había sonreído en público.
El público estalló en aplausos cuando Dylan entró. Se veía alto e imponente con su traje negro a medida, cuyos gemelos plateados capturaban la luz. Su rostro parecía tallado en mármol y sus ojos grises lucían fríos, con una expresión indescifrable.
La sala quedó mortalmente silenciosa en el instante en que tomó asiento; incluso el aire parecía haberse congelado.
Vanel tragó saliva con dificultad. Durante años había estudiado a ese hombre, admirado y anhelado su aprobación como si fuera oxígeno. Dylan Loperse no era solo un éxito; era el éxito personificado.
Afilado e intocable: eso era todo aquello por lo que Vanel había sangrado por convertirse.
El presentador dio un paso al frente, con la voz ligeramente temblorosa al anunciar:
—Y ahora, el señor Loperse anunciará al modelo elegido para la nueva campaña global de Aurelius Luxe.Toda la sala contuvo la respiración.
Dylan se levantó lentamente. Su mirada recorrió la fila de modelos como una hoja afilada y se posó sobre Vanel. El corazón de este se elevó.
—La mayoría de ustedes se desempeñó de forma adecuada —dijo Dylan con voz baja y suave, que se extendía sin esfuerzo por todo el auditorio—. Sin embargo… —Sus ojos grises se clavaron en los de Vanel—. Olvidables.La palabra cayó como una guillotina. Vanel parpadeó y la sonrisa en su rostro se tambaleó.
—Tú —señaló Dylan directamente—. Traje blanco.
Todas las cabezas se giraron. Los susurros recorrieron la multitud.
El calor inundó el rostro de Vanel.
—¿Señor…?—Has estado con nosotros siete años, ¿correcto? —continuó Dylan con tono neutro.
—Sí, señor.
—¿Y después de siete años, esto es lo mejor que puedes ofrecer? —Dylan ajustó sus gemelos con un movimiento preciso y desdeñoso—. ¿Sabes cuál es tu mayor defecto? —Su mirada era gélida—. No importa lo caros que sean los trajes… sigues haciéndolos ver baratos.
Cada palabra cortaba más hondo. Unas cuantas risas bajas y crueles escaparon de algunos modelos rivales. Los puños de Vanel se apretaron a sus costados.
—Señor, yo puse todo en esta campaña…—El trabajo duro no crea talento, señor Lense —la voz de Dylan nunca se elevó—. Eres reemplazable.
El silencio se volvió sofocante, al punto de que incluso los jueces se removieron incómodos.
Dylan tomó una carpeta delgada y se la entregó al director de Recursos Humanos sin apartar la mirada de Vanel.
—Termina su contrato, efectivo ahora.Su mundo se inclinó. La sangre se le drenó instantáneamente del rostro.
—¿Qué…?—Estás despedido.
Dylan apartó la mirada primero. Sus dedos se apretaron alrededor de la carpeta lo suficiente para arrugar el papel, aunque nadie lo notó.
Las palabras resonaron en el auditorio, amplificadas por los micrófonos. La seguridad actuó de inmediato. Sus manos pesadas se cerraron sobre el brazo de Vanel.
—No —Su voz se quebró. Había sacrificado toda su vida durante siete años por esto. Siete cumpleaños pasados entre bastidores, siete Años Nuevos trabajando horas extras y siete años creyendo que Aurelius Luxe era su hogar.
Pero ese hogar acababa de desecharlo.
—Esta empresa es mi vida. Por favor, señor.Alguien levantó discretamente un teléfono mientras otros susurraban entre sí.
—Ya está acabado.
—Siete años desperdiciados.Los fotógrafos que momentos antes capturaban imágenes glamorosas ahora grababan su caída.
Los ojos de Dylan brillaron con un levísimo rastro de fastidio.
—Entonces encuentra otro.Se dio la vuelta instintivamente, como si ya hubiera terminado.
Mientras la seguridad lo arrastraba hacia la salida, Vanel miró hacia atrás. Cientos de ojos observaban su destrucción. Nadie habló ni intervino. Siete años de lealtad, borrados en segundos. Bajo las luces cegadoras, algo dentro de Vanel finalmente se rompió.
Dejó de resistirse. Una sonrisa lenta y rota curvó sus labios.
—Algún día, Dylan Loperse… te arrepentirás de haberme desechado.Dylan se detuvo al borde del escenario mientras la voz de Vanel se propagaba en el repentino silencio.
Dylan miró hacia atrás y sus ojos se encontraron: hielo gris contra una furia ardiente. Durante una fracción de segundo, algo indescifrable cruzó el rostro del CEO. Siguió caminando sin decir una palabra más, como si Vanel Lense ya hubiera dejado de existir.
****************
La lluvia golpeaba con fuerza el parabrisas del taxi mientras este se alejaba a toda velocidad del lugar. Desapareció entre la cortina de agua mientras Vanel miraba fijamente por la ventana.
—Algún día… —Apretó la carta de terminación hasta que se arrugó—. Te arrepentirás de haberme destruido.
Un par de faros cegadores atravesaron la lluvia.
El taxista maldijo:
—¡Maldita sea!El volante se sacudió violentamente. Los neumáticos chirriaron contra el asfalto mojado mientras el taxi giraba de lado. Vanel apenas tuvo tiempo de levantar la mirada.
¡BOOM!
El metal se retorció y el vidrio explotó. La oscuridad lo engulló todo.
Para cuando Praise regresó a la Mansión Loperse, la lluvia se había convertido en un aguacero constante. El agua caía en cascada desde los aleros y se acumulaba en oscuros charcos a lo largo del camino de grava.Salió del automóvil y se detuvo bajo la entrada techada, contemplando la mansión que se alzaba contra el cielo tormentoso.Todo parecía exactamente igual que aquella mañana: perfecto, controlado e intocable. Las columnas de mármol seguían brillando bajo las luces exteriores. Las ventanas continuaban reflejando la imagen de poder cuidadosamente construida por la familia.Sin embargo, Praise ya sabía la verdad.Algo andaba mal. No solo con Dylan, sino con todo el mundo cuidadosamente levantado alrededor de Aurelius Luxe.Entró por las puertas principales. El repentino silencio del interior resultó casi antinatural después del estruendo de la lluvia. Nora apareció de inmediato y tomó su abrigo mojado con la eficiencia de quien llevaba años haciendo lo mismo.—Sr. Renard —dijo con
El resto de la tarde transcurrió en medio de un silencio cargado de tensión.Praise permaneció en la oficina exterior, organizando horarios y atendiendo las pocas llamadas que Dylan le permitía responder. Cada vez que la puerta privada se abría, sentía la mirada de Dylan clavarse en él y permanecer allí una fracción de segundo más de lo necesario.La seguridad con la que Praise había llegado a la mansión había desaparecido. En su lugar quedaba una calma estudiada, cautelosa.Había cometido un error.Y uno bastante grave.Cuando terminó la última reunión, Dylan despidió al personal que quedaba con una sola mirada. El piso ejecutivo se vació rápidamente hasta que solo quedaron ellos dos.Dylan estaba de pie junto a la ventana, con las manos en los bolsillos, observando cómo la lluvia surcaba el cristal.—Ven aquí.Praise se acercó y se detuvo a unos cuantos pasos de él.Pero Dylan no se volvió.—Manejaste ese expediente como alguien que ya sabía lo que había dentro —dijo en voz baja.—R
El piso ejecutivo de Aurelius Luxe era mucho más silencioso que el resto del edificio, pero aquel silencio parecía tener un peso propio.Los asistentes iban y venían rápidamente entre las oficinas, bajando la voz de manera instintiva en cuanto Dylan aparecía. Cuando las puertas del ascensor se abrieron, Praise sintió que la atmósfera de aquel lugar lo envolvía como un viejo abrigo.Este era el mismo piso donde Vanel Lense había pasado siete años intentando demostrar su valía.Y ahora él recorría aquellos mismos pasillos bajo otro nombre.—Mantente cerca.Dylan avanzó sin mirar atrás.—Sí, señor.Praise lo siguió hasta la oficina privada.Durante la siguiente hora, se dedicó a organizar documentos mientras Dylan trabajaba, atendiendo llamadas y firmando papeles con la misma precisión implacable con la que, en otro tiempo, había decidido el destino de Vanel.Todo en aquella habitación seguía exactamente igual: el mármol negro, los enormes ventanales con vistas a la ciudad bajo la lluvia
La mañana trajo fuertes aguaceros que convirtieron las calles de la ciudad en espejos oscuros. El auto de lujo negro se deslizaba con suavidad por el asfalto mojado, rumbo a la sede de Aurelius Luxe.Praise iba sentado en el asiento trasero, junto a Dylan. El silencio entre ellos era tan denso que se podía cortar con un cuchillo. La confrontación de la noche anterior aún flotaba en el aire como un humo que se negaba a disiparse. Dylan no había vuelto a mencionar el archivo confidencial, pero las miradas afiladas que le dirigía de vez en cuando dejaban dolorosamente claro que la sospecha seguía viva.Praise mantuvo el rostro cuidadosamente en blanco, aunque el pulso le latía desbocado. Una sola palabra imprudente la noche anterior casi lo había delatado por completo. Había estado de pie en esa oficina con el informe entre las manos y estuvo a punto de destrozar la identidad tan cuidadosamente construida de Praise Renard.Dylan rompió el silencio por fin, con la voz baja y controlada.—
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