INICIAR SESIÓNDespedido. Traicionado. Olvidado. Después de perderlo todo a manos del despiadado CEO Dylan Loperse, Vanel Lensy regresa disfrazado de sirviente para destruirlo desde dentro. Pero la venganza se complica cuando Dylan se enamora del mismo hombre al que está persiguiendo... y Vanel también empieza a enamorarse de él.
Ver másEl reflector ardía como un juicio implacable.
Vanel Lense permanecía inmóvil en el centro de la pasarela, con el corazón martilleándole contra las costillas mientras las cámaras destellaban en una tormenta incesante. Siete años de sangre, sudor y hambre lo habían llevado hasta ese único momento.
La selección final para el rostro de Aurelius Luxe.
Mantuvo la postura perfecta, barbilla en alto y la sonrisa ensayada firmemente en su lugar. A su alrededor, docenas de modelos de élite esperaban en silencio. Él los había superado a todos durante las pruebas y lo sabía en lo más profundo de sus huesos. Tenía que ser suyo.
La enorme pantalla detrás del escenario se iluminó con un solo nombre: DYLAN LOPERSE, CEO de Aurelius Luxe.
El brillante pero despiadado CEO de veintinueve años que había construido un imperio sobre hielo y un gusto impecable. Nunca había sonreído en público.
El público estalló en aplausos cuando Dylan entró. Se veía alto e imponente con su traje negro a medida, cuyos gemelos plateados capturaban la luz. Su rostro parecía tallado en mármol y sus ojos grises lucían fríos, con una expresión indescifrable.
La sala quedó mortalmente silenciosa en el instante en que tomó asiento; incluso el aire parecía haberse congelado.
Vanel tragó saliva con dificultad. Durante años había estudiado a ese hombre, admirado y anhelado su aprobación como si fuera oxígeno. Dylan Loperse no era solo un éxito; era el éxito personificado.
Afilado e intocable: eso era todo aquello por lo que Vanel había sangrado por convertirse.
El presentador dio un paso al frente, con la voz ligeramente temblorosa al anunciar:
—Y ahora, el señor Loperse anunciará al modelo elegido para la nueva campaña global de Aurelius Luxe.Toda la sala contuvo la respiración.
Dylan se levantó lentamente. Su mirada recorrió la fila de modelos como una hoja afilada y se posó sobre Vanel. El corazón de este se elevó.
—La mayoría de ustedes se desempeñó de forma adecuada —dijo Dylan con voz baja y suave, que se extendía sin esfuerzo por todo el auditorio—. Sin embargo… —Sus ojos grises se clavaron en los de Vanel—. Olvidables.La palabra cayó como una guillotina. Vanel parpadeó y la sonrisa en su rostro se tambaleó.
—Tú —señaló Dylan directamente—. Traje blanco.
Todas las cabezas se giraron. Los susurros recorrieron la multitud.
El calor inundó el rostro de Vanel.
—¿Señor…?—Has estado con nosotros siete años, ¿correcto? —continuó Dylan con tono neutro.
—Sí, señor.
—¿Y después de siete años, esto es lo mejor que puedes ofrecer? —Dylan ajustó sus gemelos con un movimiento preciso y desdeñoso—. ¿Sabes cuál es tu mayor defecto? —Su mirada era gélida—. No importa lo caros que sean los trajes… sigues haciéndolos ver baratos.
Cada palabra cortaba más hondo. Unas cuantas risas bajas y crueles escaparon de algunos modelos rivales. Los puños de Vanel se apretaron a sus costados.
—Señor, yo puse todo en esta campaña…—El trabajo duro no crea talento, señor Lense —la voz de Dylan nunca se elevó—. Eres reemplazable.
El silencio se volvió sofocante, al punto de que incluso los jueces se removieron incómodos.
Dylan tomó una carpeta delgada y se la entregó al director de Recursos Humanos sin apartar la mirada de Vanel.
—Termina su contrato, efectivo ahora.Su mundo se inclinó. La sangre se le drenó instantáneamente del rostro.
—¿Qué…?—Estás despedido.
Dylan apartó la mirada primero. Sus dedos se apretaron alrededor de la carpeta lo suficiente para arrugar el papel, aunque nadie lo notó.
Las palabras resonaron en el auditorio, amplificadas por los micrófonos. La seguridad actuó de inmediato. Sus manos pesadas se cerraron sobre el brazo de Vanel.
—No —Su voz se quebró. Había sacrificado toda su vida durante siete años por esto. Siete cumpleaños pasados entre bastidores, siete Años Nuevos trabajando horas extras y siete años creyendo que Aurelius Luxe era su hogar.
Pero ese hogar acababa de desecharlo.
—Esta empresa es mi vida. Por favor, señor.Alguien levantó discretamente un teléfono mientras otros susurraban entre sí.
—Ya está acabado.
—Siete años desperdiciados.Los fotógrafos que momentos antes capturaban imágenes glamorosas ahora grababan su caída.
Los ojos de Dylan brillaron con un levísimo rastro de fastidio.
—Entonces encuentra otro.Se dio la vuelta instintivamente, como si ya hubiera terminado.
Mientras la seguridad lo arrastraba hacia la salida, Vanel miró hacia atrás. Cientos de ojos observaban su destrucción. Nadie habló ni intervino. Siete años de lealtad, borrados en segundos. Bajo las luces cegadoras, algo dentro de Vanel finalmente se rompió.
Dejó de resistirse. Una sonrisa lenta y rota curvó sus labios.
—Algún día, Dylan Loperse… te arrepentirás de haberme desechado.Dylan se detuvo al borde del escenario mientras la voz de Vanel se propagaba en el repentino silencio.
Dylan miró hacia atrás y sus ojos se encontraron: hielo gris contra una furia ardiente. Durante una fracción de segundo, algo indescifrable cruzó el rostro del CEO. Siguió caminando sin decir una palabra más, como si Vanel Lense ya hubiera dejado de existir.
****************
La lluvia golpeaba con fuerza el parabrisas del taxi mientras este se alejaba a toda velocidad del lugar. Desapareció entre la cortina de agua mientras Vanel miraba fijamente por la ventana.
—Algún día… —Apretó la carta de terminación hasta que se arrugó—. Te arrepentirás de haberme destruido.
Un par de faros cegadores atravesaron la lluvia.
El taxista maldijo:
—¡Maldita sea!El volante se sacudió violentamente. Los neumáticos chirriaron contra el asfalto mojado mientras el taxi giraba de lado. Vanel apenas tuvo tiempo de levantar la mirada.
¡BOOM!
El metal se retorció y el vidrio explotó. La oscuridad lo engulló todo.
Praise Renard estaba despierto mucho antes del amanecer.El reloj digital sobre su mesita de noche marcaba las 5:12 a. m. Apenas había dormido. Cada vez que cerraba los ojos, los mismos recuerdos regresaban con fuerza: unos ojos grises y fríos, una expresión indescifrable y una voz calmada que había desmantelado su mundo entero con solo tres palabras devastadoras.«Estás despedido».Praise miró fijamente el techo, respirando con lentitud. Habían pasado siete meses desde que Vanel Lense había sido borrado de la existencia, pero aquellas palabras aún resonaban con la misma crudeza que aquella noche humillante bajo las luces brillantes.Se incorporó y susurró a la habitación vacía: —Hoy no. Hoy no tenía que ver con el pasado. Hoy marcaba el verdadero comienzo de su venganza.A las seis y media, la mansión ya despertaba con silenciosa eficiencia. El aroma del pan fresco salía del horno, los granos de café se molían a mano y el aire se llenaba con el rico perfume de la mantequilla y el
El sedán de lujo negro se deslizó sin ruido a través de las imponentes puertas de hierro forjado. Su exterior pulido reflejaba los tonos dorados del sol que se ponía. Praise Renard viajaba en el asiento trasero con una postura impecable, las manos enguantadas descansando con calma sobre sus rodillas. Para cualquiera que lo observara, parecía sereno y profesional, exactamente como debía lucir un mayordomo personal.Solo él conocía la verdad.Bajo el uniforme impecable y la identidad meticulosamente construida, su corazón latía con tanta fuerza que parecía a punto de romperle las costillas.Las puertas se cerraron detrás del vehículo con un pesado gemido metálico. El sonido resonó en sus oídos; se sentía menos como la entrada a una mansión y más como el cierre de una prisión. Ya no había vuelta atrás.El largo camino de entrada se extendía ante ellos, serpenteando entre acres de jardines perfectamente cuidados. Praise lo observaba todo a través de la ventanilla tintada, grabando cada de
La luz de la mañana se filtraba a través de los ventanales que iban del suelo al techo de la suite privada de recuperación, proyectando sombras nítidas por toda la habitación.Habían pasado ya dos semanas desde la cirugía, y el hombre que miraba desde el espejo ya no era Vanel Lense. Vestía una camisa blanca impecable, bien metida en unos pantalones negros. Su postura era más erguida que antes, sus hombros más anchos y sus movimientos, más controlados y precisos.Sin embargo, el rostro desconocido que le devolvía la mirada seguía sintiéndose como el de un completo extraño.Praise levantó lentamente una mano y recorrió con los dedos la línea afilada de su mandíbula. Solo sus ojos permanecían iguales: gris-azulados, atormentados y ardiendo con una furia contenida. No había cicatrices ni rastro alguno del hombre que casi se ahogó en aquel río. El rostro que alguna vez suplicó la aprobación de Dylan Loperse había desaparecido por completo.Ahora pertenecía a alguien mucho más peligroso.U
La lluvia azotaba el taxi destrozado como balas. El metal chilló cuando el vehículo dio una vuelta, luego otra, antes de estrellarse con violencia contra la barandilla. Por un latido suspendido en el tiempo, todo se quedó quieto. Después, la barrera cedió.El taxi se precipitó hacia el río crecido.El cuerpo de Vanel se estrelló contra el asiento al momento del impacto, que le arrancó todo el aire de los pulmones. Un dolor explosivo le atravesó las costillas y un zumbido violento le llenó los oídos. Antes de que pudiera recuperarse, el agua helada irrumpió por las ventanillas destrozadas y engulló el vehículo en cuestión de segundos.—No... —Su voz tembló mientras forcejeaba contra los restos retorcidos. Tenía la pierna derecha atrapada bajo el tablero aplastado. Tiró con todas sus fuerzas, pero el metal no cedió.La puerta no se abría. Una y otra vez lo intentó, sin éxito. El agua helada subió desde su cintura hasta su pecho. Cada segundo le robaba un aliento más, una onza más de esp
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