Dès que je monte dans ma voiture, l’odeur de Jace m’envahit et des larmes commencent à briller dans mes yeux… Je sais que c’est plus à cause de la douleur, mais lui, c’était mon filet de sécurité, et le sentir me faisait encore plus ressentir son absence en ce moment. Mes mains glissent sur le volant, le cuir froid sous mes doigts. « Je te suivrai de près. » Knox s’accroupit près de la portière ouverte, ses doigts noués dans ses mains. Il se sentait coupable, mais ce n’était pas de sa faute. Rien de tout cela n’était de sa faute. « Ce n’est vraiment pas nécessaire, tu peux y aller. » « Pas question Rousse, l’Alpha Gabriel va me passer un sacré savon. » « Il n’a pas besoin de savoir. » « Hmm... » Il ferme la portière pour moi. Je fais une moue de douleur en tendant la main pour mettre la ceinture de sécurité, sa main tapotant le dos de ma voiture alors que je le vois dans le rétroviseur latéral, revenir vers moi avant de changer d’avis et de se diriger vers sa moto. Il
~ Knox ~« Calme-toi ! » grogne Jaxon en me poussant par l’épaule, m’éloignant de son père. Je comprends maintenant pourquoi l’Alpha Gabriel a gagné sa réputation. Il n’y a rien d’accueillant ni d’hospitalier chez lui en ce moment. Pas quand ses épaules se tendent, que ses pieds se hissent sur la pointe, et que ses dents se dévoilent dans un rictus sauvage.Faire face à l’Alpha de la Meute du Fantôme Noir demande du courage… ou peut-être de la folie. Pourquoi est-ce que je l’ai défié, au juste ? Pourquoi est-ce que je me suis autant emporté…Je me raisonne…Rousse !Ma culpabilité brouille mon jugement : je l’ai ramenée chez elle avec des blessures… qui ne guérissent pas. Pourquoi ne guérissent-elles pas ?« Qu’est-ce qui se passe, bordel ? » Jaxon me pousse encore, tentant de m’éloigner de son Alpha… de son père.La mâchoire serrée, je soutiens le regard impitoyable de l’Alpha une seconde de plus avant de me retourner et de m’éloigner.« Rien ! » je lance sèchement à Jaxon. Je
« Je vais le faire. » « Alors, c’est quoi ton histoire ? » C’est pour ça que je préférais la maison Alpha : on posait moins de questions sur mon passé. Je comprends, j’étais l’étranger, celui dont tout le monde veut connaître les secrets. « J’étais un peu un vagabond avant de commencer le programme… et toi ? » je réponds vaguement. « Né et élevé ici. » Il sourit fièrement en tendant le bras pour attraper le sel et le poivre. Je perdrais mon temps à chercher des informations chez Roméo. Non seulement il est le Bêta de la meute, mais en plus, ayant grandi ici, sa loyauté envers la famille Alpha est inébranlable. Comme elle devrait l’être. « Tu restes combien de temps ? » demande Roméo juste au moment où l’un des gardes que je suivais ce soir me fait signe qu’il retourne à son poste. « Pas longtemps, la nouvelle session commence bientôt et je devrai être de retour pour ça. » Je me lève, ramasse mon plateau et le dépose sur le chariot de nettoyage. « Si jamais je peu
~ Knox ~Ses yeux continuent de me fixer dans l’obscurité, les blancs presque fluorescents, mais ils ne sont plus aussi prédateurs qu’avant. Ils ne me promettent plus la mort, comme lorsqu’il m’a vu ramener sa fille couverte de sang. Maintenant, il y a une lueur d’inquiétude dans le coin de ses yeux, qui se plissent légèrement avant que sa voix ne s’élève dans un murmure venu des ténèbres. « Viens avec moi. »« Où est-ce qu’on va ? » L’hésitation me saisit. Qu’a-t-il vu exactement ? Est-ce que je marche vers ma propre mort, comme un agneau qu’on mène à l’abattoir ? Il est plus facile de faire disparaître un corps au beau milieu de la nuit. Je le sais. « Il faut qu’on parle. En privé. » grogne-t-il en me tournant le dos. Je n’ai pas d’autre choix que de le suivre.Je le suis, ma curiosité piquée à vif alors que nous redescendons les escaliers vers son bureau, un lieu aussi silencieux que la mort. Même moi, je comprends à quel point cela peut paraître suspect : entrer dans la
« Si, tu l’as fait… Tu as demandé aux membres de la meute pourquoi ma fille n’était pas présente à la course de meute. » Il arque un sourcil en me regardant, un léger sourire en coin apparaissant sur ses lèvres.« Je trouvais ça simplement étrange, étant donné qu’elle fait partie de la famille Alpha… » Je commence, mais il lève la main pour m’interrompre, me coupant au milieu de ma phrase. Au milieu de mon explication.« Il se passe quelque chose entre vous deux ? »Merde…« Qu’est-ce que tu veux dire ? »« Tu sais très bien ce que je veux dire. » Il baisse la tête et ses yeux semblent transpercer mon âme. Merde, il en a vu plus qu’il ne le laisse entendre.« Je me sentais coupable… » Je commence à expliquer, mais il comprend aussitôt que ce que je m’apprête à dire est un ramassis de conneries.« Non… »« Non ? »« Non… Ne me mens pas, Knox. C’est essentiel que tu ne me mentes pas. »Qu’est-ce qu’il veut que je lui dise ? Que j’ai une sorte d’accord de sex avec sa fille ? Hor
~ Josie ~Je savais que j’étais la fille d’une louve blanche. Maman n’a jamais cherché à cacher ses particularités quand nous étions enfants. Elle nous laissait grimper sur son dos en forme de louve blanche quand nous étions petits, la recouvrir de boue collante sous la pluie, et jouer à cache-cache dans la neige. La meute n’a jamais fait de cas de sa différence de couleur, un contraste frappant face à leurs pelages bruns, noirs, et parfois… châtain clair. Je n’ai que de bons souvenirs de mon enfance, et ne pas avoir de louve n’y change rien. Mais quand les loups de mes frères se sont manifestés à l’adolescence, j’ai commencé à me poser des questions. Où était ma louve ? Quand la mienne allait-elle apparaître, comme les loups de mes frères ? Quand j’ai enfin eu 18 ans… personne n’a été vraiment surpris que ma louve ne se montre pas. On souhaitait encore… qu’elle soit juste en retard, mais je savais au fond de moi que non. Il n’y avait aucun signe annonciateur comme mes
~ Knox ~« Seul le véritable compagnon de Josephina peut la protéger. » Les mots de l’Alpha Gabriel résonnent encore dans mes oreilles. Ils se répétaient comme un tambour conçu pour me secouer jusqu’au plus profond de moi. Et ils n’ont pas échoué.Elle n’a pas de louve… la fille des deux Alphas les plus influents et puissants… n’a pas de louve. Comment est-ce même possible ?J’ai vu Jaxon et Jace dans leurs formes de loup, alors comment Rousse a-t-elle pu être rejetée par la Déesse de la Lune… Comment a-t-elle pu être ignorée ? La Déesse de la Lune ne l’a-t-elle même pas vue ? Elle est impossible à manquer.Tout espoir de dormir la nuit dernière s’est envolé dès qu’il m’a dit cela. Je ne pouvais pas quitter son bureau, j’avais besoin d’en savoir plus et, quand l’heure de l’entraînement est arrivée… le sommeil était la dernière chose qui m’occupait l’esprit.Même quand elle se tenait en bas des escaliers, ses jambes meurtries et écorchées alors qu’elle essayait de cacher la doul
~ Josie ~ Je n’ai réussi à m’installer que sur un tabouret près de l’îlot de la cuisine, mes jambes me faisaient encore plus mal dès que j’essayais de m’asseoir à la table de la cuisine… l’inclinaison tirant sur mes plaies. J’étais perdue dans mes pensées, mon esprit ailleurs, tandis que mes mains serraient la tasse de café, me gardant au chaud. Il faisait froid aujourd’hui, plus froid que d’habitude, et comme toujours, je le ressentais plus que les autres. Je n’ai pas remarqué le retour de Jaxon et Knox de l’entraînement avant que Maman n’entre, constatant également leur arrivée. « Comment s’est passé l’entraînement ? » Maman entre en soufflant, vêtue d’une robe de style fermière blanche et d’une veste en jean. Ses tongs claquent à chaque pas. « Ça va. » Jaxon grogne en versant des céréales dans un bol. « Juste ça ? » La langue de Maman claque, agacée. « Que veux-tu que je te dise, Maman ? Que je fais le travail de deux personnes… » Je roule des yeux face à la rép
~ Josie ~Je me sentais… libérée.Pendant toutes ces années, j’essayais d’étouffer la douleur intérieure de ne pas avoir la louve, de me sentir différente. Je m’épanouissais pourtant dans une certaine quiétude, jusqu’au jour où elle est entrée dans ma vie et a redéfini tout ce que je croyais savoir.Je ne savais pas à quoi m’attendre, mais, en découvrant la part lupine en moi, je me surprenais à me demander comment j’avais pu vivre sans elle. Tout m’apparaissait soudain d’une clarté presque surnaturelle : j’ai parvenu à distinguer les plus infimes insectes qui se faufilaient entre les brins d’herbe, glissant entre les empreintes de ses pattes, sans effort ni plissement des yeux. C’était tout simplement hallucinant.En levant les yeux, ma perception s’est transformée d’elle-même, passant d’un champ microscopique à une vision lointaine. Les arbres qui se dessinaient devant moi semblaient observés au travers d’un télescope, et chaque feuille se révélait avec une précision digne de l
« Bon, alors il va falloir que tu travailles à renforcer ce voile… comme une porte impénétrable, dont toi seule donnes l’accès… », a dit Jace.« D’accord… je peux m’en charger. »« N’oublie pas que vous êtes liées, mais c’est la part humaine qui commande. Tu diriges la louve, et non l’inverse. Sinon, ta louve accumulerait trop de pouvoir et finirait par se rebeller à chaque occasion. »Ses paroles m’ont fait marquer une pause… serait-il possible que des loups agissent ainsi ?« D’accord. »Les mots de Jace m’ont fait tourner la tête ; il me fallait impérativement maîtriser cette part lupine… comment diable y parvenir ?« Ne t’inquiète pas, ma sœur, ça te viendra naturellement. Tu n’as rien à redouter. »Les paroles d’encouragement de Jace me remontaient le moral.« Merci. »J’ai hoché la tête, reconnaissante de ses propos rassurants.« Tu sentiras ta louve se frayer un chemin à travers cette barrière chaque fois qu’elle voudra entrer en contact avec toi. Et c’est parfait : tu
~ Josie ~Revenir chez moi n’a pas été le retour tranquille de l’hôpital auquel je m’attendais. On a dû apprendre que le Docteur Abel m’a autorisée à sortir dès l’aube, à condition que je prenne soin de me reposer suffisamment. Il a même tenu à préciser qu’il serait passé me voir pour vérifier que je suivais bien ses recommandations, ce qui n’a guère plu à Knox.Même si j’avais toujours une affection particulière pour cet hôpital, j’ai toujours préféré être celle qui venait en aide plutôt que celle qui en bénéficiait. Ainsi, lorsque je suis arrivée dans le couloir et aperçu des banderoles et des ballons proclamant « Bienvenue à la maison ! », un sourire a immédiatement illuminé mon visage. J’ai imaginé un retour discret, persuadée que tout le monde serait absorbé par les entraînements.Mon sourire s’est élargi encore en distinguant Jace, installé dans un recoin aux côtés de Maman – il n’est pas encore parti, bien que j’aie déjà pressenti qu’il finirait par partir, même si je n’e
~ Josie ~Son bras frôlait le mien et son souffle caressait déjà mon cou. Un frisson de picotements parcourait ma peau tandis que j’observais qu’il saisissait le pot et déposait devant moi.Je ne me retournais même pas, car je savais de qui il s’agissait. C’était uniquement son odeur qui provoquait en mon corps une réaction aussi intense, une réaction dont l’intensité augmentait soudainement et se révélait difficile à réprimer.« Je savais que les docteurs constituaient les pires patients. »Ma tête s’inclinait en arrière, exposant davantage mon cou pour lui. Soudain, sa voix semblait posséder le pouvoir de me dominer. Je n’allais pas dire que je ne lutterais pas, mais résister s’annonçait comme un véritable combat.Sa voix arborait un ton nouveau, un poids nouveau inédit… quelque chose que je n'arrivais pas tout à fait à comprendre. Quelque chose que je ne voulais pas vraiment comprendre. Tout ce que je désirais, c’était que ce sentiment d’extase absolue ne prenne jamais fin. J’a
~ Josie ~Une légère sensation de pincement sur mon bras me réveillait doucement, mes yeux s’ouvrant dans une chambre d’hôpital plongée dans l’obscurité. Tout semblait étrange et il me faudrait du temps pour m’y habituer. Avant d’avoir une louve, ma vision peinait dans le noir, m’obligeant à tâtonner jusqu’à l’interrupteur ou à allumer la lampe de mon téléphone… Mais désormais, chaque objet – et même chaque personne – paraissait émettre une lueur discrète.Je le voyais, installé dans un fauteuil, la tête doucement penchée sur le côté, profondément endormi. Je me suis tourné alors pour localiser l’origine de ce pincement sur mon bras et découvert le Docteur Abel qui m’a prélevé du sang.« Que fais-tu ? », ai-je marmonné, ma voix encore rauque. La perfusion étant déjà arrêtée, il me fallait pourtant me rappeler de boire davantage. Ma gorge souffrait encore à cause du tube respiratoire et de ces jours de silence.« Je t’ai réveillée ? Je comptais envoyer une partie de ton sang pou
« Pourquoi restes-tu si putain de silencieux à ce sujet ? »Il s’est tourné vers Jace, la colère remontant en lui.« Ce sont deux adultes consentants, s’ils le veulent tous les deux… il existe des choses bien plus complexes dans le monde », a répondu Jace en haussant les épaules. Ce n’était pas le moment de poser des questions, et pourtant, quelque chose le troublait encore, un sentiment vraisemblablement lié à sa nouvelle apparence.Je devais leur signifier que je ne plaisantais plus… que tout était devenu sérieux. Pour moi, elle représentait l’unique.« Elle est à moi… c’est ma compagne », ai-je déclaré d’une voix forte et assurée. Je tenais à ce qu’ils saisissent, sans l’ombre d’un doute, l’étendue de ma loyauté et la sincérité de mes sentiments à son égard.Pour moi, c’était l’aboutissement, le tournant décisif. Je m’en voulais de ne pas avoir perçu ce magnétisme irrésistible plus tôt, de ne pas m’être laissé guider par cette force inéluctable qui m’attirait vers elle.« Je l
Dès que j’ai ouvert la porte principale de la maison Alpha, son poing a volé en ma direction. Il m’attendait, et il n’était pas seul.Son coup continuait de marteler mon visage et, d’abord, je n’ai pas réagi… Il était furieux contre moi, et j’ai laissé faire, convaincu que ce coup était mérité. Pourtant, cette gifle se transformait rapidement en véritable bain de sang.Lorsque ses coups ne s’interrompaient pas, j’ai fini par me défendre en le repoussant.Il m’avait entaillé la lèvre et je ressentais déjà l’enflure autour de mon œil. Le goût métallique du sang envahissait ma langue lorsque j’ai léché le coin de ma bouche.« Calme-toi, Jaxon », ai-je prévenu d’un ton qui lui rappelait de maîtriser sa colère. Mon loup et moi nous nous étions préparés à une telle réaction… mais nous ne nous laissions jamais faire.« Calme-toi, je t’ai amené ici pour vérifier notre sécurité… pas pour que tu te mêles à ma sœur. Tu nous as menti, à moi, à nous tous, pendant tout ce temps. Je l’ai su dès
« Ça va ? »Je ne remarquais pas que Knox s’approchait silencieusement de moi, sa main se posant délicatement sur mon épaule tandis que son pouce traçait de petits cercles sur ma peau.« Ma louve, elle peinait à comprendre pourquoi l’assistance vitale avait été coupée… »« Crois-moi, ma chérie, c’était la décision la plus difficile de ma vie », a dit Maman en entrant dans la salle d’hôpital, suivie de tante Alora.Elle a déposé en désordre une pile de vêtements au pied du lit avant de se précipiter à mes côtés et de m’enlacer chaleureusement.« Ne pense jamais que nous avons choisi cela à la légère, ni que nous avons envisagé de survivre sans toi. Nous n’aurions tout simplement pas pu… Je ne voulais pas prolonger tes souffrances. »« Je croyais que tu devais dormir… »Je regrettais presque d’avoir laissé échapper ce mot, même si je n’avais nullement voulu lui faire mal ; j’essayais simplement de comprendre et j’avais rapidement détourné la conversation pour éviter qu’elle ne s’a
~ Josie ~Tout cela me paraissait irréel, et je me demandais si j’étais vraiment éveillée, tant cette situation ressemblait à un véritable paradis. On attendait de moi que je sois en colère contre lui – et j’éprouvais effectivement cette colère – mais je ne pouvais refuser cette irrésistible envie d’être à ses côtés, une pulsion qui ne cessait de croître. Si avant je le trouvais séduisant, rien ne pouvait me préparer à l’intensité du désir qui m’animait désormais.Je pouvais sentir qu’elle se poussait en avant, ses yeux parcourant tout son corps tandis que ses cheveux s’humidifiaient sous la douche. Il m’a attirée contre lui, ses mains se sont agrippées à mes hanches tandis qu’un léger ronron s’est échappé de moi.Cela ressemblait à un léger frémissement sur ma poitrine, et un sourire en coin s’est dessiné sur ses lèvres pendant que je poussais un petit « tut », embarrassée.Mes doigts se sont glissés dans l’élastique de son boxer noir, mais il les a aussitôt ressortis pour me fa