CAPÍTULO 6 – UN REGALO SENCILLO

Narrado por Hellen

Él rió, un sonido bajo y rico que pareció acariciar mi piel.

—Me encanta escuchar la verdad de lo que la gente piensa de mí —admitió, sus ojos brillando con diversión—. Aunque no sea exactamente lo que yo esperaba oír.

—Bueno… —respondí, tomando un sorbo de mi espresso para ganar tiempo, sintiendo el calor subir a mi rostro de nuevo—. La verdad es que usted me impresionó desde el primer momento en que lo vi. Pero pensé que era mejor quedarme callada.

Sergio sonrió. No era solo una sonrisa; era una sonrisa victoriosa, amplia y abierta, que hizo que unas pequeñas arrugas aparecieran alrededor de sus ojos, transformándolo por un segundo en un hombre mucho más joven y un poco menos intimidante. Yo, bebiendo mi espresso, lo miré fijamente, sintiéndome completamente expuesta y terriblemente viva. Nerviosa, atrap é mi labio inferior entre los dientes, mordiéndolo suavemente.

Vi sus ojos oscurecerse por una fracción de segundo, siguiendo el movimiento. El aire entre nosotros se volvió denso, cargado de una tensión súbita y eléctrica. Él lo notó. Él siempre notaba todo lo que yo hacía, y eso siempre me ponía nerviosa.

Pero entonces, como si un interruptor hubiera sido accionado, se recostó ligeramente en la silla, rompiendo el hechizo.

—¿Y usted, Doctora? —preguntó, su voz volviendo a un tono normal, aunque aún con un brillo en los ojos—. ¿Qué hace una mujer que salva vidas y lee poesía poco común para divertirse?

Y, para mi sorpresa, nuestra conversación fluyó con facilidad desde ese punto. Hablamos de libros, de música, de la vida. Él no monopolizó la conversación; al contrario, hizo preguntas y pareció genuinamente interesado en oír lo que yo tenía que decir.

Y yo, para mi propio asombro, me encontré hablando de cosas que no mencionaba desde hacía años: mis miedos de médica principiante, mi pasión por el jazz clásico, mi sueño infantil de visitar Grecia. Sentí que una chispa de esperanza, dormida desde hacía mucho tiempo, despertaba cautelosamente dentro de mi pecho, como un brote frágil rompiendo un suelo helado.

Era peligroso. Era imprudente. Pero por primera vez en mucho, mucho tiempo, me sentí… vista.

Porque era imposible ignorar sus miradas.

Él no solo me miraba; él me devoraba con los ojos. Azules, intensos, fijos en mi rostro como si cada una de mis palabras fuese la cosa más fascinante que hubiese escuchado. Cuando me enredé tratando de explicar por qué amaba tanto a Adélia Prado, él no interrumpió. Solo observó, con una pequeña sonrisa en los labios, como si mi nerviosismo fuera lo más adorable del mundo.

—Y-yo creo que… —balbuceé, perdiendo completamente el hilo bajo su escrutinio—. Que su poesía habla del alma de un modo que… que…

—¿Que nadie más lo hace? —completó él suavemente, su voz un hilo de seda.

Mi corazón dio un salto. ¿Cómo sabía eso? Yo había dicho exactamente esa frase a Anya.

—S-sí… —conseguí tragar en seco, sintiéndome completamente expuesta. ¿Me estaba leyendo la mente?

—Estoy completamente de acuerdo —dijo, sus dedos largos girando suavemente la taza de café—. “Hay una verdad cruda en su obra que es rara”.

Solo pude asentir, incapaz de formar palabras coherentes. ¿Por qué me pasaba eso? Era un hombre. Solo un hombre. Rico, sí. Poderoso, claro. Pero aún así, un hombre. ¿Por qué mi cerebro decidía derretirse y mi lengua enredarse cada vez que esos ojos azules se fijaban en mí?

Debió haber visto mi lucha interna, porque su sonrisa se suavizó.

—Cálmese, Doctora —dijo él, y el modo en que pronunció “Doctora” sonó como una caricia, no como un título—. No muerdo. Al menos, no antes de la segunda cita.

La broma era inesperada, y una risa sorprendida escapó de mis labios, aliviando un poco la tensión. Él también rió, un sonido bajo y rico que hizo que algo en mi estómago se retorciera de deseo.

Y en ese momento, bajo la mirada cálida y divertida de Sergio Vance, me pregunté, aterrada y excitada al mismo tiempo: “¿En qué exactamente me estoy metiendo?”.

Pasaron algunos días. Presentes sencillos comenzaron a aparecer para mí en el hospital. No eran joyas caras ni arreglos absurdos de flores. Era un pequeño ramo de girasoles. Una caja de bombones importados, pero de una marca que yo adoraba y que había comentado casualmente con Anya. Cosas que demostraban atención, no ostentación. Y funcionó. Cada gesto simple me cautivaba más, porque mostraba que él me escuchaba, que me veía.

Esa mañana decidí correr en el parque cerca de mi apartamento. Era mi ritual de siempre, pero mi mente, claro, estaba lejos de allí. Estaba en cierto magnate de ojos azules.

Fue cuando lo vi. Mi corazón dio un salto inmediato, casi haciéndome tropezar en el suelo de concreto.

Sergio. Corriendo hacia mí. Vestido con shorts deportivos y una camiseta sin mangas negra que dejaba claro que él, igual que yo, no descuidaba su salud. Los músculos de sus brazos y hombros se marcaban con cada movimiento fluido. El sudor hacía que la tela se pegara a su torso, delineando un físico que ningún traje caro podría ocultar completamente. Parecía… más joven. Más accesible. E infinitamente más peligroso.

—¡Doctora Bennett! —dijo, reduciendo el paso para acompañar el mío, su respiración un poco agitada, pero controlada. Una sonrisa genuina de sorpresa iluminó su rostro—. Qué coincidencia tan inesperada.

—Señor Vance —respondí, intentando recuperar el aliento que no había perdido por la carrera, sino por su aparición—. Es bueno verlo… así.

—¿Así, sudado y vestido como un plebeyo? —bromeó, y yo reí, negando con la cabeza.

—Así… relajado. Y, por favor, soy Hellen. Después del café, creo que podemos saltarnos las formalidades.

—Hellen, entonces —mi nombre sonó como una promesa en su boca—. Y puedes llamarme Sergio. Después de todo, eso es lo que soy, ¿no? Solo Sergio.

Comenzamos a correr juntos, a un ritmo lento, cómodo para conversar.

—Confieso que hace mucho no corría al aire libre —comentó, mirando al frente, su perfil fuerte recortado por la luz de la mañana—. Vivo atrapado en el gimnasio, entre cuatro paredes. Hoy desperté con una necesidad inexplicable de… aire. De cambiar mi rutina. No imaginaba que encontraría la mejor parte de mi cambio justo aquí.

La mejor parte. Las palabras resonaron dentro de mí, cálidas y peligrosas.

—Yo corro aquí siempre —dije, la verdad saliendo naturalmente. Era mi refugio. Mi lugar seguro. Y ahora, de repente, él estaba allí.

—Es un buen lugar. Tranquilo. Y la compañía… —giró el rostro hacia mí, y su mirada fue tan intensa que sentí como si estuviéramos quietos, aunque nuestros pies seguían avanzando—. La compañía es inigualable.

La conversación fluyó fácilmente, como la última vez. Hablamos de todo y de nada. De los árboles del parque, de la dificultad de conciliar la vida con el trabajo, de música para correr. Él me escuchaba con esa atención absoluta que me hacía sentir como si fuera la única persona en el mundo.

Y yo, Hellen Bennett, la mujer que juró no volver a involucrarse con un hombre rico, que levantó murallas alrededor de su corazón, me sentí encantada. Encantada por él, incluso siendo un hombre mayor. Encantada por cómo me trataba, no como una conquista o un trofeo, sino como alguien genuinamente especial. Como si mis pensamientos y opiniones importaran.

Mientras corríamos lado a lado, bajo el cielo de la mañana, sentí que una de mis murallas empezaba a temblar y luego a derrumbarse. Mi corazón, cauteloso y herido, comenzó a abrirse a la posibilidad del amor.

Era aterrador. Era irracional.

Era maravilloso.