FIVE

PUNTO DE VISTA DE DIMITRI

El cuero del asiento del auto enfriaba el calor que irradiaba mi cuerpo. Neal, mi Beta, estaba sentado frente a mí, luciendo su característica mueca.

"¿Qué sucede ahora Neal? Te ves horrible sin tu sonrisa".

"Deberíamos notificar a la manada Lily of the Valley sobre nuestra visita", insistió Neal, su voz teñida de cautela.

Me reí, la resonancia llevaba un tinte de travesura. "Siempre te has opuesto a estas visitas, Neal. Temes la percepción que podría crear entre los hombres lobo. Entonces, ¿no tiene sentido que un hombre temido como yo desafíe las reglas y simplemente aparezca? Agrega un poco de emoción a la historia y desconcierta lo que otros hombres lobo ya sospechan".

Neal asintió, reconociendo mi punto. "Eso es cierto, pero esta es la última manada de nuestra lista. ¿Qué pasa si el sanador que buscas no está aquí?"

"Tengan fe en Licaón", respondí con seguridad mientras el auto se detenía. 

"Hemos llegado, Su Majestad". El conductor anunció nuestra llegada a la manada Lily of the Valley.

Miré afuera y noté que todavía estábamos en las puertas. Había dos centinelas estacionados al frente. Parecían tipos que querían hacer su trabajo.

Uno de ellos caminó hacia el lado del conductor y habló. "Declare sus asuntos".

Su pregunta me incitó a salir. El auto era un poco apretado y Dios, necesitaba estirar las piernas.  

La guardia de los centinelas subió un cien por ciento estremecedor cuando salí y de inmediato apuntaron sus armas hacia mí.

"¿Quién es usted?", exigieron.

Ajusté la tela de mi abrigo asegurándome de que vieran la insignia de la luna sangrante que adornaba mi atuendo.  

Lo notaron de inmediato y fue satisfactorio ver que de inmediato lamentaron sus acciones.

"Soy Dimitri Galdina, Rey de los..." Ni siquiera terminé mi oración.

Inmediatamente se inclinaron, dejando caer sus armas al suelo.

"No lo esperábamos hoy, Su Majestad", tartamudeó uno de ellos.

"La vida trae muchas sorpresas", dije con una sonrisa. "Pueden ir y decirle al Alfa Lucian que estoy aquí".

Los centinelas se miraron entre sí y luego de vuelta a mí. "Nos encantaría. Pero..."

"¿Pero qué?", cuestioné.

"Actualmente se está llevando a cabo una convocatoria del consejo", finalmente respondió uno de ellos, antes de agregar: "No tomará mucho tiempo. Enviaré a alguien al Alfa tan pronto como salga. Podemos llevarlo al salón mientras se completa el proceso de la convocatoria del consejo". 

"Ya veo", asentí, mi curiosidad despertada. "¿Y sobre qué podría estar deliberando el consejo?"

Los centinelas intercambiaron miradas incómodas. "Es un asunto de asuntos internos, Su Majestad. No se nos informó sobre los detalles específicos, pero es una sesión seria que involucra a la Señora Camille, la hija del Alfa".

Una sacudida de intriga me invadió. ¿Lady Camille? ¿La hija del Alfa Lucian, enredada en el discurso del consejo? Fue un giro inesperado.

Me di vuelta hacia Neal, notando que su intriga se reflejaba en la mía. Se acercó, su voz apenas audible mientras susurraba: "Camille Dumont es la hija del Alfa Lucian y la Luna honoraria Bo".

"¿Bo, la difunta hija de la difunta Abigail De'Crescent, la estimada sanadora?", verifiqué, buscando clarificación. 

Neal asintió afirmativamente.

La revelación solo aumentó mi curiosidad sobre Camille Dumont. Me di vuelta hacia los guardias, manteniendo un aire casual. "Entiendo su situación, pero no hay necesidad de molestar a su Alfa. Siempre he albergado un interés en las tradiciones de los hombres lobo, particularmente en observar esta convocatoria del consejo que mencionaron. ¿Podrían tal vez guiar el camino?"

Los centinelas dudaron, lidiando con el conflicto entre el protocolo y la inusual solicitud que les había presentado. Eventualmente, accedieron, guiándome hacia el lugar de la reunión del consejo.

***

PUNTO DE VISTA DE CAMILLE  

En cuestión de segundos, acababa de ser acusada de dos horribles crímenes, ninguno de los cuales cometí y rechacé. En un lapso de tres meses, había perdido todo lo que era y podía ser. Miré a mi padre, esperando que dijera o hiciera algo. Pero el hombre ni siquiera me miró.

Mi mirada continuó escaneando los rostros de aquellos que estaban detrás de esa mesa circular para juzgarme. Mi madrastra estaba sentada. Ni un solo músculo de su rostro se levantó, lo que demostró que no le importaba lo que me sucediera. Ella ya pensaba que era patética.  

Mi hermanastra, Eva, estaba haciendo todo lo posible por contener su risa. Pero era obvio que estaba disfrutando esto.

Hector Menard, el hombre que me rechazó, de alguna manera logró pintarme como una tramposa y una ramera. Por no mencionar, sentí que todos le creían.  

Me hizo preguntarme por qué me trajeron de vuelta en primer lugar. Si así era como iba a ser tratada, ¿por qué la manada Lily of the Valley me buscó en primer lugar?

Ya había tenido suficiente de todo. Estaba harta de caminar sobre cáscaras de huevo y buscar amor en personas y una manada que claramente no les importaba un comino. Encaré a la manada y con veneno en mi tono, continué.

"No quiero esperar un veredicto que no me traerá justicia. Si el consejo tiene algo que decir, más vale que lo digan ahora. Con mucho gusto lo aceptaré".

"Señorita Camille", habló el jefe del consejo. "Entiendo que estés enojada, pero te aseguro que tus arrebatos no son más que estupideces y no ayudarán a tu causa. Así que sugiero..."

"No me importa si sueno estúpida para ti. ¡Dije que si tienen un veredicto, que lo pronuncien!" respondí.

"¡Camille!", la voz de mi padre retumbó a través de la cámara del consejo mientras se acercaba al frente. "Este comportamiento es inaceptable. Debes controlarte o tomaré cartas en el asunto. ¿Crees que te librarás del castigo por ser la hija de un Alfa?" Sus ojos se entrecerraron amenazadoramente. "Si se te encuentra culpable de estos delitos, serás castigada".

"Oh, soy culpable", me reí. Fue lo más hueco que jamás había escuchado. "Debo serlo, ya que tenemos a un sirviente diciendo que transmití las vibraciones de alguien que mataría pájaros para vengarse. Eso suena como yo. También debo ser una ramera porque estoy embarazada. Simplemente he sido enrielada por cada hombre con el que me crucé. Ahí lo tienes, padre, la hija del Alfa es una traidora a la manada y una ramera. ¿Qué sucede ahora?"

Las palabras sabían amargas en mi lengua. Mi padre me miró con horror en sus ojos pero no retrocedió.  

Se volvió hacia el resto del consejo y habló. "Ahí lo tienes, mi hija confiesa haber matado a los pájaros y ser una ramera. No creo que tengamos que esperar para dictar su veredicto. Espero que el consejo imparta justicia con misericordia y haga bien en recordar que por repugnante que sea, mi hija es la nieta de Abigail De'Crescent y podría ser un activo importante para esta manada". Dicho esto, se inclinó.

Los miembros del consejo se levantaron de sus asientos y comenzaron a murmurar entre ellos.

Todos parecían conmocionados. Algunos sacudieron la cabeza con disgusto mientras otros me fulminaban con la mirada.  

Finalmente, el líder del consejo se volvió hacia mí y habló. "Después de una cuidadosa deliberación, el consejo ha decidido que tú, Camille Dumont, estás más allá de toda duda culpable de los cargos en tu contra y..."

La oración pareció pausar a mitad de camino y todas las personas ante mí parecían tener una expresión de puro shock en sus rostros. No supe por qué hasta que me di vuelta.  

Las puertas estaban abiertas y aunque la luz era cegadora, pude distinguir la silueta de un hombre. Apestaba a poder y cuando la puerta se cerró detrás de él, pude ver su rostro.  

Tenía una cabeza oscura y llena de cabello que parecía casi fluido en la forma en que fluía a su alrededor. Su mandíbula cincelada tenía un aire de autoridad, y sus ojos penetrantes tenían una intensidad que cautivaba mi atención. Cuando su mirada se encontró con la mía, sentí un escalofrío peculiar por mi espina dorsal, como si su sola presencia llevara un peso invisible.

Allí estaba, perpleja, incapaz de comprender por qué estaba aquí y quién era. Se veía vagamente familiar. Simplemente no podía ubicar de dónde lo recordaba.

Sin embargo, estaba claro que tenía un propósito.

El hombre dio pasos deliberados hacia adelante, su aura emanando una potente mezcla de autoridad.   

Todas las miradas en la sala estaban fijas en él, y una tensión inexplicable envolvió la cámara.

El líder del consejo, en un intento por recuperar el control, se dirigió a él vacilante: "Rey Dimitri, no lo esperábamos".

En ese punto, estaba peligrosamente cerca de mí. Noté que estaba bien afeitado y ridículamente apuesto y, a medida que mi memoria comenzaba a aclararse como el cristal, quién era.

El líder del consejo llamándolo Rey Dimitri me dijo de inmediato que él era el Rey Lycan que se suponía visitaría mañana. El de gustos muy particulares. Pero ese no era el lugar de donde lo conocía.  

Dimitri, el rey Lycan, era el extraño con el que había compartido la noche. El mismo hombre cuyos bebés estaba llevando.

Una leve sonrisa jugaba en los labios del hombre, y con una voz que resonaba con un poder innegable, respondió: "Perdonen mi intrusión, escuché que había una reunión del consejo y quería ver cómo era".

Sus ojos entonces divagaron hacia los míos. Hubo un destello en su mirada, un reconocimiento compartido que trascendía las palabras.  

En ese momento, el mundo se silenció a nuestro alrededor, dejando solo la sinfonía de mis latidos resonando en el aire. 

Me golpeó como un hechizo. Las palabras se quedaron en la punta de mi lengua, pero no pude decirlas.

Compañero.

Su aroma flotó en mis fosas nasales y mis rodillas casi cedieron. Estaba luchando por mi vida, pero mirar a los ojos del Rey Lycan me hizo preguntarme si él siquiera sentía alguno de los conflictos emocionales que yo sentía o si simplemente era mejor ocultándolos.

La mirada en el rostro de Dimitri borró cualquier duda remanente que tuviera. Su expresión era indiferente, desapegada.

"¿Cuáles son sus crímenes?", inquirió Dimitri, su tono medido.

"Irrelevante", replicó mi padre con desdén, avanzando hacia el Rey Dimitri y, en el proceso, empujándome a un lado. "Rey Dimitri, es un placer finalmente conocerlo", lo saludó, extendiéndole la mano.  

Dimitri pareció desconcertado por la brusquedad del Rey Alfa, pero aceptó el gesto, aunque mi padre parecía más interesado en alejarme de la línea de visión de Dimitri.  

"El juicio queda en suspenso", anunció abruptamente mi padre, agarrando mi brazo y sacándome de la vista de Dimitri.

Antes de que pudiera comprender lo que estaba sucediendo, el guardia de antes me agarró la muñeca con firmeza. "Señorita Camille, venga conmigo", ordenó, dejándome sin más opción que obedecer.  

Tropecé, con mi muñeca firmemente atrapada en el agarre inflexible del guardia.

Sus zancadas eran deliberadas, llevándome lejos del salón del consejo y más profundamente por los laberínticos corredores del edificio. 

La ansiedad se enroscó en mi pecho mientras intentaba mantener el ritmo con su paso rápido.

"¿A dónde me llevas?", supliqué, mi voz teñida de desesperación, pero él permaneció obstinadamente en silencio.  

Doblamos una esquina y llegamos a una pesada puerta blindada de hierro flanqueada por dos centinelas vigilantes. Con un sutil asentimiento del guardia, los centinelas abrieron la puerta, revelando un pasaje tenuemente iluminado que conducía a una fila de celdas de detención.

Mi corazón se hundió cuando el guardia hizo un gesto hacia una de las celdas, un espacio siniestro con barrotes que proyectaban sombras escalofriantes en el suelo. El terror se aferró a mi estómago y una fría realización se instaló mientras me empujaba hacia adelante cruelmente.

"¡No he hecho nada malo!", protesté, la desesperación teñía mis palabras, pero caían en oídos sordos. 

La expresión del guardia permaneció estoica, impasible ante mis súplicas. La pesada puerta se cerró detrás de mí con un fuerte estruendo, sellándome dentro de su lúgubre recinto.  

"Permanecerás aquí hasta que se fije la fecha de tu próximo juicio", declaró el guardia, su voz carente de empatía o explicación.