Capítulo 2

Punto de vista de Raven

¿Qué m****a?

Esa era la única idea que daba vueltas en mi cabeza. ¿Compañero? Me quedé allí parada, congelada, mientras el mundo parecía ralentizarse a mi alrededor. Me volví hacia adentro, con la mente acelerada. Eva, ¿estás segura? pregunté, con la voz temblorosa.

Prácticamente podía sentir a Eva poniendo los ojos en blanco. Soltó un bufido de fastidio, como diciendo: ¿En serio, Raven? Después de todo este tiempo, vas a dudar de tu propio olfato? Sabía que tenía razón. Podía sentir cómo el lazo en mi pecho se apretaba más con cada paso que él daba hacia la casa principal. Pero no sabía cómo procesarlo.

Sentí un calor subir a mis mejillas, una mezcla de terror y una pequeña chispa tímida de esperanza. ¿Por qué la Diosa de la Luna me hacía esto? Gary era el hijo del Alfa. Estaba destinado a liderar esta manada antes de que terminara el año. Era como de la realeza, y yo solo era una Omega.

Aun así, no pude evitarlo. Lo miré fijamente, observando su mandíbula fuerte y la forma en que se movía. De repente, sus ojos comenzaron a barrer el patio. Mi corazón casi se me salió por la garganta y me escondí rápidamente detrás de un arbusto alto.

¿Por qué me estoy escondiendo? me reprendí a mí misma.

Entonces me di cuenta de que el viento soplaba en mi dirección. La brisa fresca traía su aroma directamente hacia mí, pero aún no llevaba mi olor hasta él. Me pregunté a qué olería yo para él. ¿Le gustaría? Luego me detuve. Raven, para, pensé. Hace una hora ni siquiera te importaba encontrar un compañero. No empieces a actuar como un cachorro enamorado ahora.

Gary ya estaba frente a las pesadas puertas principales de la casa de la manada, pero de pronto se detuvo. Pareció confundido por un segundo, ladeando la cabeza. Luego, sus ojos brillaron con un verde intenso y penetrante —el color de su lobo—. Levantó la nariz, olfateando el aire, y empezó a mirar alrededor como si buscara un tesoro escondido.

Estoy justo aquí, querido compañero, pensé, mientras una risita nerviosa burbujeaba en mi mente. De cerca, era aún más guapo y fornido de lo que recordaba. Se veía como si pudiera conquistar el mundo.

Empezó a caminar, dirigiéndose directamente hacia el jardín. Su futuro Beta, Larry, lo seguía de cerca. Jadeé y bajé rápidamente la cabeza, dejando que mi cabello cayera sobre mi rostro como una cortina.

—¡Raven, mira! —susurró Diane con urgencia a mi lado. Su voz temblaba—. ¡El hijo del Alfa viene directo hacia nosotras! Oh diosa, ¿estamos en problemas? ¿Hicimos algo malo?

Solo me encogí de hombros, incapaz de encontrar palabras. En cuestión de segundos, el sol quedó bloqueado por una sombra. Miré el césped cerca de mis pies y vi dos pares de botas caras. Lentamente levanté la cabeza.

Gary estaba de pie justo frente a mí. Por un segundo, solo me miró fijamente. Tenía los ojos muy abiertos y parecía estar en total asombro, como si no pudiera creer lo que veía. Mi corazón se elevó. Tal vez, solo tal vez, el lazo era más fuerte que el rango.

Pero entonces se rompió el hechizo. Su rostro se contrajo, pasando del asombro al más absoluto rechazo. Era como si acabara de darse cuenta de que estaba mirando un pedazo de basura.

—¿Una Omega? —escupió. La palabra sonó como una maldición.

Lo miré, abriendo la boca para decir algo, cualquier cosa, pero él espetó antes de que pudiera pronunciar una palabra.

—¡Baja la mirada cuando te dirijas a mí! —ladró.

Me estremecí e inmediatamente volví a mirar la tierra.

—Sí, señor —dije en voz baja. Mi voz sonaba pequeña y temblorosa. Podía sentir las lágrimas ardiendo en el fondo de mis ojos, pero me dije que fuera fuerte. No lloraría delante de la multitud que ya empezaba a reunirse. Todos nos observaban ahora. Incluso el Alfa Hilton había salido de la casa principal para ver qué estaba pasando.

—¿Cuándo fue tu primera transformación? —preguntó Gary. Su voz era fría, como si estuviera interrogando a un criminal.

Sí, adelante, aire mis trapos sucios, pensé con amargura. Pero le respondí:

—Hace tres años, señor.

—¿Y quiénes son tus padres?

—No lo sé —susurré.

Gary soltó una risa incrédula, mirando a Larry. Era como si pensara que esto era una broma cruel del destino.

—No tienes posición social, te transformaste demasiado tarde y eres una Omega de baja categoría —dijo, más para sí mismo que para mí.

Larry no ayudó. Solo se quedó allí con una expresión arrogante, sacudiendo la cabeza con disgusto.

—Esto es una vergüenza absoluta —dijo Gary en voz alta, asegurándose de que toda la manada pudiera oírlo—. Mi Luna se supone que debe ser fuerte, hermosa y de un estatus respetable. Necesito una mujer que pueda liderar a mi lado, no… esto.

Quería decirle que yo podía ser lo que él necesitara. Quería decirle que era inteligente y trabajadora. Pero levantó una mano, con los ojos duros como pedernal.

—¿Cuál es tu nombre? —exigió.

Mis labios empezaron a temblar. En el fondo de mi mente, Eva comenzó a aullar un largo y lastimero sonido que me hizo doler el pecho. Sabía lo que venía. Sabía que quería mi nombre para poder decir las palabras que me romperían.

—Raven Crowley —respondí.

Gary dio un paso atrás, irguiéndose para que todos pudieran ver su autoridad.

—Yo, Gary Inker, te rechazo, Raven Crowley, como mi compañera y Luna. Tomo esta decisión de manera voluntaria y con plena lucidez.

Un jadeo colectivo se elevó de la multitud. A mi lado, oí a Diane susurrar impactada:

—¿Qué?

Solté un largo y resignado suspiro. En el fondo siempre supe que esto pasaría. ¿Por qué me permití tener esperanza siquiera por un segundo?

Entonces llegó el dolor. Fue una onda que entumecía la mente y me desgarró el alma y a mi loba. Eva gimió de dolor, un sonido de pérdida irremediable que me hizo sentir como si me estuvieran arrancando físicamente. Mi corazón dolía tanto que me quedé sin aliento, pero apreté con fuerza mi falda. Me negué a derrumbarme en el suelo. No le daría esa satisfacción.

Miré hacia el Alfa Hilton. Era el hombre que me había acogido cuando era un bebé abandonado, a pesar de mis orígenes desconocidos. Siempre había sido decente conmigo. Pero para mi aplastante decepción, solo se quedó allí parado. Me miró con una expresión que decía que así tenían que ser las cosas. Supongo que era lo suficientemente buena para ser miembro de la manada, pero nunca una Luna.

Aclaré mi garganta y miré a Gary a los ojos. Mi voz sonó firme:

—Yo, Raven Crowley, acepto tu rechazo, Gary Inker. Tomo esta decisión de manera voluntaria y con plena lucidez.

Gary pareció sorprendido. En realidad se veía molesto, probablemente porque no me había arrodillado suplicándole que me mantuviera. Bufó, ofendido porque había igualado su determinación, y luego giró sobre sus talones y se marchó.

—¡Todos vuelvan a sus puestos! —gritó la señorita Freya, su voz cortando el silencio—. ¡El espectáculo ha terminado! ¡Vuelvan al trabajo!

La multitud se dispersó, aunque podía sentir muchas miradas clavadas en mi espalda. Diane y yo nos sentamos de nuevo en nuestro sitio anterior. Ella estuvo callada durante mucho tiempo, solo observándome.

—¿Estás bien? —preguntó finalmente en voz baja.

Asentí, mirando un pequeño trébol.

—Lo estaré. —Intenté forzar una pequeña sonrisa—. Eso es lo que pasa cuando te ilusionas demasiado, supongo. Aunque no quiero arruinar tus propias esperanzas.

Las dos soltamos una risa triste y vacía. Nos levantamos y terminamos nuestro trabajo en silencio, con el peso del rechazo colgando sobre mí como una nube oscura. Cuando finalmente llegó la noche, fui al comedor a buscar mi cena. Apenas podía saborear la comida, pero me obligué a comer cada bocado. Sabía que necesitaba fuerzas para sobrevivir en esta vida.

Eva había estado en silencio desde lo del jardín.

Oye, le susurré.

Oye, respondió, con voz cansada.

¿Cómo lo llevas?

Mal, admitió Eva. Pero sé que hay una razón por la que pasó esto. La Diosa no nos haría daño sin motivo. No estaré triste para siempre.

Sonreí un poco. Esa es la actitud.

Quiero salir a correr, dijo Eva de repente.

Miré por la ventana. Ya estaba oscuro y no sabía si los guardias me dejarían salir, pero le dije que lo intentaría. Terminé mi comida y crucé el gran complejo hacia la puerta.

El territorio de la Manada Inker era impresionante. La casa principal podía albergar a sesenta personas y había docenas de casas más pequeñas para las familias. Teníamos una enfermería, una granja y un jardín, todo rodeado por una valla enorme. Más allá de esa valla había millas y millas de bosque.

Llegué a la puerta y vi a un guardia con un rostro amable y familiar.

—Quiero salir a correr un rato —le dije.

Me sonrió, con un poco de lástima en los ojos. Debía haber escuchado lo que pasó.

—Claro, Raven. Solo mantente a salvo allá afuera. —Abrió la pequeña puerta lateral para mí y salí al fresco aire de la noche.

Estaba tan tranquilo aquí fuera. El silencio del bosque se sentía reconfortante. Me escondí detrás de un gran roble, me quité la ropa y la doblé con cuidado para poder encontrarla después. Le cedí el control a Eva.

La transformación fue rápida. Mis huesos crujieron y se recolocaron, y en pocos segundos estaba de pie sobre cuatro patas. Era una loba pequeña, de color marrón rojizo, casi como un vino profundo. Era un color poco común, pero era muy veloz.

Salí disparada entre los árboles, con las patas golpeando la tierra. Mi corazón se sentía como si se estuviera rompiendo de nuevo, y mientras corría, solté un largo y penetrante aullido, enviando todo mi dolor y rechazo hacia las estrellas.