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—¿Qué? ¿Qué absurdo es ese? —La pobre no creía en lo que acababa de escuchar.

—Es exactamente lo que acabas de oír. Si quieres salvar la vida de tu hija, simplemente cásate conmigo.

—¿Esto es alguna broma de mal gusto? ¿Por qué están jugando conmigo?

—No es ninguna broma, señora Maia —Fábio comenzó a hablar, viendo que Théo podía asustar aún más a la mujer—. El señor Théo necesita una esposa, pero solo en el papel, ¿entendió? No será un matrimonio real y tendrá un tiempo estipulado para terminar. Será solo un acuerdo firmado entre ambos. Si la señora acepta, Théo se compromete a cubrir los costos de la operación de su hija y todos los gastos posteriores.

—Esto no me parece nada bueno, ¿por qué yo?

—¡Porque tú me debes! —respondió Théo, seco y directo.

—Pero yo dije que le pagaría los daños de su coche, solo que no puedo hablar de eso en este momento, por eso le pido un poco de paciencia.

—Yo no tengo tiempo. Mi coche es nuevo e importado, ¿crees que lo compré para dejarlo parado en un taller? Acepta este acuerdo o págame ahora mismo lo que me debes.

—¿Y cuánto es que le debo, señor? —preguntó aturdida. No sabía cómo conseguiría el dinero, pero debía tener noción del monto.

—Aquí está. —Fábio entregó un papel con el presupuesto de la reparación del coche.

Cuando Maia vio aquella cantidad de ceros a la derecha, casi cayó de espaldas. Incluso llevó la mano a la boca para no sufrir un ataque de pánico.

—Esto es imposible, fue solo un faro roto.

—Señora, el coche de mi cliente no es un coche común. En nuestro país, este modelo cuesta más de seis millones de reales. ¿Tiene idea de lo que cuesta una pieza original? Además, aunque haya sido solo un faro, ellos solo venden el par.

—No tengo condiciones de pagar un valor así, ni trabajando toda mi vida podría cubrir ese costo.

—Mire —Théo habló pacientemente—. Si fuera solo el faro, podría dejarlo pasar, entendiendo su situación, pero mi coche quedó un poco abollado y con la pintura dañada. Voy a tener que repintarlo. —Fingía solidarizarse con la mujer, pero en realidad solo quería manipularla.

—No lo puedo creer —susurraba Maia.

—Te estoy dando una oportunidad de saldar tu deuda. Necesito una esposa falsa por algunos meses. Solo tendrás que entrar en el personaje y ayudarme. Si lo analizas bien, quien más gana con todo esto eres tú. Tu hija estará fuera de peligro, tendrás un lugar decente donde vivir y, si te va bien, cuando todo termine, hasta puedo darte una suma considerable para que empieces de nuevo.

Maia parecía tentada por la propuesta. Sabía que podía estar entrando en la peor trampa de su vida, pero lo que estaba en juego era la vida de su hija. Jamás conseguiría por sí misma el dinero para la operación y, si dependía de la ayuda del gobierno, su niña podría morir. Además, había la deuda que había generado sin querer. Sería imposible reunir el valor del arreglo del coche, aunque trabajara en tres empleos a la vez; peor aún, estaba desempleada.

—¿Qué tengo que hacer? —Miró a los dos hombres, decidida a sacrificarse por su hija.

Théo sonrió, viendo que conseguiría lo que quería.

—Primero, debes firmar estos papeles que están aquí —dijo Fábio—. Transferiremos a tu hija inmediatamente a un buen hospital para que tenga todo el soporte médico.

Ella tomó los papeles que el hombre mostró y los leyó cuidadosamente. Estaba muy asustada al ver que ellos tenían todos sus datos personales.

—¿Cómo consiguieron saber todo esto en tan poco tiempo? —preguntó incrédula.

—Cuando se tiene dinero, es fácil conseguir lo que se quiere —respondió Théo, convencido.

Ella tragó saliva. Sabía que estaba siendo comprada por aquel hombre, pero no veía otra alternativa. Cada segundo contaba para salvar la vida de Lis, así que firmó cada página sintiendo como si estuviera vendiendo su alma.

—Listo, ¿y ahora? —preguntó con miedo de lo que vendría a continuación.

—Es lo siguiente: a partir de ahora, tu hija será cuidada por personas altamente calificadas. Ahora necesito que firmes estos dos papeles —Fábio sacó otras dos hojas de un segundo sobre.

—¿Y de qué se tratan esos papeles? —preguntó desconfiada.

—El primero es el registro de matrimonio, el segundo es un acuerdo prenupcial.

—¿Acuerdo prenupcial? —Tragó saliva.

—Voy a explicarte detalladamente. Tú y Théo estarán oficialmente casados, pero debes mantenerlo en secreto para todas las personas que conozcas. Solo su abuelo y las partes interesadas lo sabrán. Segundo, mientras estén casados, deberás mudarte a la casa de él, pero dormirán en cuartos separados. No habrá ningún tipo de contacto físico ni íntimo entre ustedes, no tienes que preocuparte, pero delante del abuelo deberán comportarse como si fueran una pareja muy cercana. Haré una lista de cosas que deberás saber sobre él, para que sea lo más realista posible frente a los involucrados. También haz una lista de cosas tuyas que quieras que él sepa.

—¿Tendré que mudarme a su casa? —preguntó asustada.

—No puedes continuar en ese barrio periférico donde vives actualmente. Debes salir de allí inmediatamente. Cuando tu hija salga del hospital, se quedará contigo también.

—Pero me costó mucho conseguir la casa donde vivo; el alquiler es muy accesible, no puedo dejarla.

—Señora Maia, habrá cosas que deberá dejar atrás. Es mejor pensar solamente en el ahora.

—¿Y cuánto tiempo durará todo esto?

—Hasta que mi abuelo desista de querer casarme con alguien —respondió Théo.

—¿Y eso tardará mucho?

—Puede que sí, puede que no. Dependerá de qué tan convincente seas.

—Necesito tiempo para asimilar todo esto. Primero debo enfocarme en la cirugía de mi hija —se explicó.

—No tenemos tiempo, firma esto ahora y mandaré a alguien a buscarte.

—¿Cómo así venir a buscarme? ¡No puedo abandonar a mi hija! —dijo nerviosa.

—Haré que una enfermera la cuide exclusivamente. Tendrás solo dos días para transformarte en la esposa perfecta para mí. Ese será el precio que tendrás que pagar para ver a tu hija saludable de nuevo. ¿Estás dispuesta a aceptar?

Ella miró a los dos hombres frente a ella, luego a los papeles en sus manos. Pensó en lo que podría suceder si aceptaba y en lo que ocurriría si decía que no. Entonces decidió enfocarse únicamente en Lis.

—Acepto, haré todo esto… ¡Por ella!