Capítulo 4

Ponto de vista de Lena

— Lena, o que houve? Liguei três vezes e você não atendeu.

A voz da minha irmã, Avery, soou atrás de mim no momento em que entrei na mansão.

Tantas coisas tinham acontecido nos últimos dias que eu nem devo ter prestado atenção no celular.

Mas Avery morava em outra cidade e, mesmo assim, pegou um voo até aqui só porque eu não atendi três ligações dela.

Me virei. Ao vê-la ali, com a preocupação estampada no rosto, algo se contorceu dolorosamente dentro do meu peito.

Eu queria contar tudo a ela. Depois que nossa mãe morreu, foi Avery quem me criou.

Mas como eu poderia contar? Que a irmã mais nova dela não passava de um peão em um jogo de amor distorcido? Que o marido que ela aceitou a contragosto não passava de um homem infiel?

Antes de eu me casar com Caleb, Avery foi totalmente contra. Ela disse que Caleb e eu vínhamos de mundos completamente diferentes. Até pessoas parecidas têm dificuldade para permanecer juntas — quanto mais nós dois.

E agora parecia que ela sempre esteve certa.

E eu sentia que tinha falhado com ela. Eu não podia — não tinha coragem — de dizer nada disso.

Avery percebeu minha expressão imediatamente. Ela se aproximou e afastou suavemente uma mecha de cabelo do meu rosto.

— Aconteceu alguma coisa? — ela perguntou, com voz suave. — Onde está o Caleb? Achei que hoje era sua consulta mensal. Ele não deveria estar aqui com você?

Balancei a cabeça e forcei um pequeno sorriso.

— Ele está muito ocupado com o cassino ultimamente — eu disse. — Eu consigo lidar com isso sozinha.

Avery franziu a testa.

— Que tipo de homem ele é se não consegue nem cuidar da própria família? Mesmo estando ocupado…

Ela murmurou:

— Às vezes me pergunto se deixar você se casar com o Caleb foi a escolha certa. Ficar com um homem como ele significa viver sem estabilidade nem segurança de verdade. E agora ele ainda tem a coragem de te deixar lidar com a gravidez sozinha?

Rapidamente a abracei.

— Já que você está aqui, que tal fazer aquela torta que eu adoro, mana? — falei com leveza. — Eu tenho tido tanta vontade disso ultimamente.

Eu não podia deixá-la continuar por esse caminho. Eu tinha medo de desmoronar na frente dela.

Mas eu não podia.

Porque isso arruinaria minha chance de ir embora em silêncio — e também poderia colocar Avery em perigo.

Eu conhecia o temperamento dela. Se descobrisse sobre Ruby e Caleb, iria direto atrás dele sem pensar duas vezes, exigindo respostas de um homem tão perigoso quanto Caleb.

Então, quanto menos ela soubesse, mais segura estaria.

…

Caleb só voltou para casa dois dias depois.

Durante esses dois dias, ele me ligou apenas uma vez. Disse que precisava viajar para outra cidade por causa de negócios urgentes. Disse para eu me cuidar. Disse que me amava e que mal podia esperar para voltar para casa.

Pelo que eu sabia, ele podia muito bem estar deitado ao lado de Ruby quando fez aquela ligação.

Mas eu fiquei aliviada por ele não ter voltado. Eu não tinha energia para lidar com ele ou com suas mentiras. E definitivamente não queria ficar na frente dele fingindo que estava tudo bem.

Mantive a calma. Tudo parecia estável.

E justamente quando achei que tudo ficaria tranquilo até o dia da minha partida — Ruby me ligou.

Ela já estava sentada no restaurante quando cheguei naquela tarde, pedindo uma salada com a maior naturalidade. Quando me viu entrar, ergueu uma sobrancelha.

— Achei que você não viria.

— Por que eu não viria? — respondi com calma. — Não sou eu que fico me escondendo para ficar agarrada com o marido dos outros.

— Você… — a expressão de Ruby se fechou por um segundo. — Eu e o Caleb estávamos juntos primeiro. Se não fosse por… bem, deixa para lá. Só saiba de uma coisa: eu sou muito mais qualificada para ficar ao lado do Caleb do que você jamais foi.

— Se isso for verdade — eu disse, com um leve sorriso — então por que veio até mim? Por que não vai até ele, chorar aos pés dele e pedir que te dê o título de Donna?

Eu consegui ver a raiva surgindo nos olhos dela.

Talvez ela tivesse esperado que eu desmoronasse a essa altura. Talvez achasse que eu choraria, imploraria ou pareceria devastada, para que ela pudesse sentir que realmente venceu.

Mas eu não dei nada disso a ela. Em vez disso, eu parecia completamente indiferente. E isso era algo que Ruby não conseguia tolerar.

O sorriso dela se tornou frio. De repente, ela se levantou. Antes que eu pudesse reagir, pegou o copo da mesa e jogou a água com gelo diretamente em mim.