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—¿Qué piensas? —preguntó ella, con una sonrisa que se ensanchaba—. Podrías preguntarme también, aunque algo me dice que un hombre como tú debería saber que no se le debe hacer esa pregunta a una mujer.

Él soltó una risa corta y seca, intentando ignorar el fuego que ardía bajo su cinturón. —¿Y si te dijera que hay algo en ti que me hace querer preguntarte de todos modos?

Isabella se inclinó, apoyando el codo en el brazo de la silla. Estaba tan cerca que él podía oler el vodka en su aliento y el calor que emanaba de su piel. Comenzó una caricia lenta y rítmica sobre el escote descubierto, sus dedos rozando el borde de su vestido. —Entonces te diría… —comenzó, con una voz ronca y aterciopelada—, exactamente lo que estoy pensando.

Alexander sintió una oleada de deseo posesivo tan intenso que lo mareó. Quería arrastrarla al aire fresco de la noche y encontrar la superficie plana más cercana. Quería saborear la arrogancia en sus labios y oírla gritar su nombre, un nombre que ella ni siquiera conocía todavía.

—¿Quizás deberíamos empezar con las presentaciones? —sugirió, intentando recuperar un ápice de decoro.

Ella rió, con una risa rica y melódica—. ¿Presentaciones?

—Sí —dijo él, sorprendido por su reacción—. Ya sabes, yo John, tú Jane —bromeó, haciendo un gesto con la mano entre ellos—. Antes de que nos arrastre por completo esta... corriente subterránea.

—¿Corriente subterránea? —repitió ella, mientras sus dedos continuaban su lento y tortuoso recorrido por su clavícula—. Sabes, creo que lo has resumido a la perfección.

La atención de Alexander estaba dividida. Una parte de él intentaba ser un caballero; la otra estaba lista para sucumbir a la caza. —¿Y bien? ¿Un nombre?

—¿Y bien...? —imitó ella, bajando la mirada hacia la aceituna que flotaba en su copa. Comenzó a removerlo, la pequeña esfera verde girando en el hielo como una cuenta regresiva. —¿Quién necesita nombres en estos tiempos? ¿No crees que un poco de misterio tiene su encanto? —Levantó la vista, su mirada lo clavó en el sitio—. No es que esté aquí buscando una relación seria.

Aquellas palabras fueron como una cerilla en un barril de pólvora. Alexander la miró fijamente, atónito, sumido en un inusual silencio. Este era el escenario perfecto: una mujer con el linaje de una reina y una política de "acostarse y marcharse" que coincidía con la suya. Solía ​​evitar las relaciones como la peste; había visto lo que les hacían a las personas. Había visto la ruina que dejaban a su paso. Y, maldita sea, si no eras débil al principio, pronto lo serías cuando todo se desmoronara o, en el caso de su padre, cuando te lo arrebataran. Entonces sí que te arruinaría.

Dio un sorbo lento y reconfortante a su bebida, ahogando los recuerdos desagradables. —Lo mismo digo —asintió él.

—Bueno, entonces —susurró Isabella, inclinándose sobre la mesa hasta que el aire entre ellos desapareció. Se llevó la aceituna al labio inferior, su escote una distracción devastadora—. ¿No preferirías que nos fuéramos de aquí y nos divirtiéramos un poco?

Se metió la aceituna en la boca. Él la observó, hipnotizado, mientras ella cerraba los labios alrededor del palito y lo sacaba con un lento movimiento hacia afuera, dejándolo al descubierto.

—Ya van tres aceitunas —espetó Alexander. Tenía la boca seca como un desierto.

Ella tragó, su garganta se movió de una manera que le provocó un impulso irrefrenable de tocarla. —¿Tres? ¿En serio? —Sonrió, dejando caer el palito en el vaso con un tintineo seco—. Eres muy observador.

—Cuando algo merece la pena observar, no se me escapa ningún detalle.

—¿Eso es lo que soy, entonces? ¿Digno de ser observado?

—¿Tú con esa bebida? Sin duda. —Su voz era tensa, el control del que tanto se enorgullecía finalmente se quebró como una ramita seca—. De hecho, si fuera religioso, diría que el mismísimo diablo inventó los martinis.

—¿El diablo? —Frunció el ceño mientras se mordía el labio, un gesto inocente que fue la gota que colmó el vaso—. ¿Por el alcohol?

—No —interrumpió Alexander. Se levantó bruscamente, sacudiendo la pequeña mesa.

Ella lo miró, algo sorprendida, con los ojos muy abiertos. Antes de que pudiera hablar, él se inclinó, le tomó la mano y la levantó con una fuerza firme e inquebrantable. Ella no se resistió, para su gran satisfacción. Se levantó de la silla, su cuerpo chocando con el de él en un enredo de seda y calor.

 —Porque me hacen olvidar hasta la última gota de decencia —gruñó, con el rostro a centímetros del de ella—. Y hacen esto.

Le acarició la barbilla, abriéndole la boca con el pulgar, y luego la besó con una pasión áspera y desesperada, buscando la suya con una lengua que presagiaba que el resto de la noche sería de todo menos civilizada.

La explosión de sensaciones fue absoluta. Sabía a cielo y pecado: a vodka, a la sal de la aceituna y a la dulzura floral de su brillo labial. Cuando ella suspiró, un suave y quebrado sonido que vibró contra su pecho, Alexander sintió cómo se desvanecía el último vestigio de autocontrol. Se perdió en la invasión, su lengua entrelazándose con la de ella en una danza desesperada y penetrante. El mundo exterior dejó de existir; solo quedaba el aroma de su perfume, la presión aplastante de sus pechos contra el suyo y el latido insistente y pesado de su pulso en la garganta.

 El hechizo se rompió con un chirrido seco de madera contra mármol a sus espaldas. —Disculpe —murmuró una voz, cargada de fastidio—. Busquen una habitación.

El comentario se filtró a través de la bruma de la lujuria de Alexander como un balde de agua helada. ¿Era una persona real? ¿Una advertencia interna? No lo sabía, y francamente, no le importaba quién lo presenciara, pero sí le importaba la interrupción. La realidad volvió con fuerza, trayendo consigo una urgencia aguda y punzante. Necesitaba que se fuera de allí. Un lugar donde nadie los interrumpiera.

Se obligó a retroceder, respirando con dificultad. Mientras intentaba crear un poco de distancia, los dientes de Isabella le mordisquearon juguetonamente el labio inferior: una protesta aguda y punzante que le nubló la vista.

—Aguafiestas —murmuró ella, con un puchero tan devastadoramente hermoso que le dolía físicamente.

 Alexander respiró hondo, intentando calmar los latidos frenéticos de su corazón. «Eres una descarada, cariño», susurró con voz ronca. Mantuvo una mano ahuecada alrededor de su mandíbula, su pulgar recorriendo la curva de su hueso, mientras que con la otra se frotaba la cara, intentando recuperar la compostura que lo había abandonado por completo. Debería haberse sentido inquieto por la facilidad con la que ella había desmantelado su autocontrol. Normalmente, él era quien llevaba las riendas, quien marcaba el ritmo. Pero con ella, era solo un hombre intentando mantenerse a flote.