CHAPITRE 4 : UN CONTRAT TENTANT

CHAPITRE 4 : UN CONTRAT TENTANT

CALISTA

« Mlle Arden, » le professeur a plissé les yeux. « Tout va bien ? »

J’ai levé les yeux, serrant le bracelet de Stellan dans ma paume comme s’il s’agissait d’une bouée de sauvetage. « O-Oui, professeur. »

« Vous n’avez pas écrit un seul mot en trente minutes. »

J’ai jeté un regard à mon cahier intact et j’ai senti ma jambe vibrer contre le sol avant même de remarquer que je le faisais. J’ai claqué mon genou pour le calmer. « Je vais bien, professeur. Je… euh… »

La cloche a sonné, me sauvant avant que je ne dise trop.

Dès qu’il a renvoyé la classe, j’ai attrapé mes livres et j’ai filé par la porte. Jamais de ma vie je n’aurais imaginé passer ma première période libre à courir après Stellan Rothmere, et pourtant me voilà, me faufilant dans la foule, le cherchant.

J’avais besoin de réponses sur ce bracelet et pourquoi il me l’avait donné. J’avais aussi besoin de raconter à quelqu’un ce qui s’était passé la veille, et il n’y avait personne d’autre à qui je pouvais le signaler sans risquer un renvoi, sauf lui.

« Hé. Excuse-moi, Luca. » J’ai aperçu Luca juste au moment où il allait tourner un coin. « Salut. Bonjour. »

Il s’est tourné vers moi. « Salut. »

« S’il te plaît, peux-tu me dire où est Stellan ? »

« Il s’entraîne à la patinoire. Il prend la journée de congé pour se préparer aux prochains matchs. »

Pouvait-il même faire ça ? Prendre la journée de congé de son propre chef, à volonté, sans que personne ne l’arrête ?

« D’accord, euh, merci, Luca. »

Il a tendu la main avant que je ne puisse passer devant lui. « Attends, je veux te dire quelque chose. »

Mes yeux ont glissé vers sa main sur mon sac.

« D’accord… »

« Je ne sais pas vraiment ce qui se passe entre toi et Stellan, mais un conseil : reste loin de Stellan Rothmere. »

Crois-moi Luca, si les choses étaient comme je le voulais—je ne serais même pas en train de demander après lui. « Y a-t-il une raison pour laquelle tu dis ça ? » À part les raisons que je connaissais déjà.

Il a hoché la tête et s’est léché les lèvres hésitant avant de se pencher.

« Tu vois, Stellan est— »

Une main s’est posée sur l’épaule de Luca avant qu’il ne puisse finir. Les yeux de Stellan étaient plissés, froids comme toujours. Luca, figé sous son toucher, s’est retourné silencieusement et est parti sans un mot de plus. Quand Stellan a reporté son regard sur moi, le froncement de sourcils sur son visage a fondu en un sourire.

« Salut, Calista. Tu veux venir à la patinoire une seconde ? »

Bizarre.

« Stellan, ouais, j’ai quelque chose d’important à te discuter. »

« D’accord. »

Il s’est tourné vers le distributeur à notre gauche, a tapé le code habituel et a attrapé une boisson fruitée froide. Il était habillé de son équipement de hockey—un maillot rouge et noir, un pantalon noir, le numéro vingt-trois cousu sur le devant, pas de chaussures, pas de casque, pratiquement pieds nus, ses cheveux tombant en désordre sur son front.

La déesse de la lune pouvait vraiment être injuste parfois.

Comment des cheveux en désordre pouvaient-ils encore avoir l’air aussi bien ?

Pendant ce temps, chaque fois que je me réveillais le matin et que mes cheveux étaient en désordre, je commençais à ressembler à quelque chose qu’un chat de gouttière avait traîné.

Il a ouvert le bouchon, la canette a pétille, et il a pris une longue gorgée avant de soupirer de soulagement. Puis il m’a tendu la canette.

« Tu veux une gorgée ? »

« Beurk, non. » Sa bouche y avait déjà touché, et je n’allais pas partager.

« J’avais ta salive dans ma bouche hier, » a-t-il ricane. « Tu te souviens ? »

Je ne voulais absolument pas m’en souvenir. Il a commencé à marcher, et j’ai attrapé mon sac pour le suivre. Une partie de moi voulait avoir cette conversation juste là dans le couloir et en finir, mais il semblait plus sûr d’attendre d’arriver à la patinoire, qui était plus privée. Une fois à l’intérieur, il s’est appuyé contre le bord des bandes.

« De quoi voulais-tu me parler ? »

J’ai ouvert ma paume, lui montrant le bracelet. « Ça. Comment as-tu même réussi à me le mettre au poignet ? »

« Pour la protection. »

J’ai plissé les yeux vers lui. « Pour la protection ? »

« Oui. Odessa a cassé le bracelet traditionnel de ta grand-mère, alors j’ai pensé te donner quelque chose qui pourrait servir un but similaire, à sa manière. »

« Donc tu… avais-tu une idée qu’Odessa me ferait quelque chose ? »

« Oui, » a-t-il dit. « Et à en juger par le son de ta voix, j’avais raison. »

« Elle est entrée dans mon dortoir pour m’étrangler, Stellan. J’ai littéralement lutté pour ma vie. Sans ce bracelet, je ne serais probablement pas debout ici en ce moment. Pourquoi ne m’as-tu pas dit que ta petite amie psychotique irait aussi loin ? »

Ses yeux se sont plissés d’une surprise vive.

« Elle t’a étranglée ? Oh, c’est donc pour ça que je ne l’ai pas vue de la journée. » Ses mains se sont portées à son menton. « Hmm. Tu sais, Calista, c’est exactement pour ça que tu devrais vouloir emménager dans l’appartement des fondateurs avec moi. Avec le Winter Fest qui arrive, ça va être trois mois délicieux. Crois-moi, tu vas vouloir accepter cette offre, parce que cet appartement est à la pointe de la technologie. »

Je ne savais pas si c’était l’air froid qui glissait sur ma peau ou la réalité qui s’installait que je ne me sentais plus en sécurité dans mon propre dortoir.

Bien sûr, je pouvais verrouiller la porte à chaque fois, mais ce n’était pas toujours pratique, et les serrures pouvaient être forcées.

Mon toit fuyait, et la directrice avait ignoré chaque plainte que j’avais déposée à ce sujet. Mon système immunitaire n’était pas aussi résistant que celui d’un alpha. Tôt ou tard je tomberais malade, et si je tombais malade, ça ruinerait mes études. Je n’avais pas d’amis dans cette académie, personne à qui emprunter des notes, et personne pour prendre de mes nouvelles. Je détestais l’idée de partager un espace de vie avec lui, mais l’appartement était immense. J’étais passée devant assez de fois pour le savoir de l’extérieur.

Nous aurions pratiquement tout l’endroit pour nous seuls. Je pourrais revendiquer un côté et ne jamais croiser son chemin si je ne le voulais pas.

Stellan m’a tirée de mes pensées, écrasant la canette dans son poing avant de la jeter dans la poubelle. « Si tu veux rester dans cet appartement, tu vas devoir dire oui pour être ma co-star pour la pièce, et ma petite amie. » Il a crocheté ses doigts en guillemets autour du dernier mot. « Alors, qu’est-ce que tu en dis ? »

« Si… Si je fais ça, il y a une chose que je veux de toi. »

Le sourire sur ses lèvres s’est élargi. « Vas-y. »

« J’ai peur pour ma sécurité, vraiment peur et la directrice Adams pourrait ne pas me prendre au sérieux si je signale ça. Promets-moi que tu lui en parleras, que tu la feras avertir Odessa, peut-être lui faire signer une sorte d’engagement. Je ne veux pas continuer à marcher dans ces couloirs en me sentant encore plus en danger que je ne le suis déjà. »

Stellan s’est approché et a posé son bras sur mon épaule, avec ce même sourire victorieux encore étiré sur son visage. Puis, de nulle part, il a sorti une épaisse liasse de papiers reliés avec mon nom déjà imprimé en haut et trois lignes blanches attendant une signature.

« Oh, Calista. Une fois que tu auras signé ça, tu n’auras plus rien à craindre. Absolument rien. Ta sécurité ? Garantie. Un meilleur logement ? Triple garantie. C’est une offre pour laquelle les omégas dans ta position mourraient. » Ses doigts se sont posés sur les miens, les déroulant doucement de mon poing fermé. « Tout ce que tu as à faire, c’est signer. »