INICIAR SESIÓN100.Noch ein Schluck Tee half mir nicht dabei, mich zu beruhigen. Ich rechnete unsere Ausgaben durch und, Gott, mit nur einem Job würden wir nicht weit kommen.Ich brauchte mindestens drei Jobs. Ich legte den Kopf auf den Tisch und stöhnte.Ich hob den Kopf, mein Herz begann zu rasen, als ich einen lauten Knall an der Tür hörte.„Wer ist da?“Ein weiterer Knall.Ich nahm den Regenschirm neben mir und schlich mich langsam zur Tür. Meine Hand lag zitternd auf dem Türgriff.„Wer ist da?“, fragte ich und schwang den Regenschirm durch die Luft.Ich holte tief Luft und öffnete die Tür, wobei ich den Regenschirm sinken ließ.„Warte.“ Er hielt den Regenschirm fest, seine Stimme rau und heiser.„Stephen?“ Meine Augen weiteten sich, als ich sein Gesicht sah. Er war offensichtlich völlig betrunken.Sein Gesicht war voller blauer Flecken und seine Hände bluteten. Ich nahm seine Hände.„Hast du deine Hand absichtlich gegen die Wand geschlagen?“„Ähm ... vielleicht ...“ Stephen kicherte, seine Sti
99.„Was machst du hier?“Ich zog meine Schürze an und ging auf meinen Chef zu.„Arbeiten.“„Du hast heute frei.“„Ich weiß. Ich brauche nur etwas zusätzliches Geld. Nur dieses eine Mal.“Mein Chef sah mich an, während mein Hundeblick seine Wirkung zeigte.„Geh rein.“„Danke“, sagte ich aufgeregt und umarmte ihn.Ich betrat die Küche und fand Karl beim Kochen vor, sein Gesicht war blass.„Was machst du?“Karl antwortete mir nicht, weil er Kopfhörer trug. Ich trat näher und nahm ihm einen aus dem Ohr.Er bemerkte mich endlich.„Was machst du hier?“„Ich arbeite. Was machst du in der Küche?“„Ich arbeite.“Mein Lächeln verschwand und ich sah mich um.„Wo ist Robbie?“„Er hat sich krankgemeldet.“„Oh.“ Ich legte meine Hand an Karls Wangen. „Du siehst aus, als hättest du nicht geschlafen, und …“ Ich setzte mir einen der Kopfhörer ins Ohr. „Du hörst traurige Musik. Das ist sogar ein Lied von Billie Eilish.“ Ich gab ihm den Kopfhörer zurück und er nahm ihn entgegen. Karl wandte den Blick vo
98.Ich achtete darauf, dass meine Schritte nicht zu hören waren. Ich sah auf die Uhr und schlich mich weiter in Richtung ihres Zimmers.Ich konnte das Klappern der Töpfe von unten hören. Meine Mutter war gerade in die Küche gegangen, also hatte ich höchstens dreißig Minuten, um das hier zu erledigen.Langsam öffnete ich die Tür und trat ein, wobei ich sie leise hinter mir schloss.Ohne Zeit zu verschwenden, begann ich mit dem, weshalb ich hierhergekommen war.Informationen finden.Ich durchsuchte ihr Bett. Den Kleiderschrank. Jeden einzelnen Winkel.Ich lief im Zimmer auf und ab und wischte mir den Schweiß von der Stirn. Ich sah mich im Zimmer um und suchte nach einem weiteren Ort, an dem sie etwas versteckt haben könnte.Dass sie etwas verheimlichte, war immer noch etwas, bei dem ich mir nicht sicher war.Was auch immer sie versteckte, musste nicht unbedingt in Form von Dokumenten oder etwas anderem Greifbarem sein, das ich sehen konnte.Ich schnippte mit den Fingern, als mein Blick
97.Meine Augen weiteten sich und ich stand von meinem Bett auf. Ich konnte die Stimme meiner Mutter hören – wie sie schrie und brüllte. Ich zog so schnell wie möglich meine Hausschuhe an und rannte in ihr Zimmer.Die Tür stand einen Spalt offen, also spähte ich hindurch. Sie lief im Zimmer auf und ab und telefonierte mit jemandem.„Du Idiot! Regel das …“„Mama?“Meine Mutter drehte sich um und setzte ein falsches Lächeln auf. Sie legte ihr Handy auf das Bett und kam auf mich zu.„Ella, was willst du?“ Ihre Stimme zitterte und ihre Haare waren zerzaust und hingen ihr ins Gesicht.„Du hast geschrien“, erinnerte ich sie, falls sie es vergessen hatte. „Warum?“Meine Mutter lachte viel zu lange.„Es ist nichts, nur der Lieferant, der die falsche Adresse bekommen hat.“Ich wusste, dass sie log. Ihre Stimme zitterte. Sie hatte vor etwas Angst, und ich bezweifelte, dass der Lieferant derjenige war, der ihr Angst machte.„Bist du sicher, Mama? Du weißt, dass du mir alles erzählen kannst, oder
96.„Du musst aufhören, so auszusehen.“Ich drehte meinen Kopf zu ihr.„Verhalte ich mich komisch?“Jenny stieß ein Kichern aus.„Total komisch.“ Sie nahm meine Hände. „Iris ist gar nicht so furchteinflößend.“„Sie könnte hinter Busted stecken“, flüsterte ich Jenny zu. „Sie ist viel schlimmer.“Jennys Beine blieben stehen und ich hielt ebenfalls an.„Vielleicht auch nicht, und falls sie es ist, müssen wir sie aufhalten. Sie zu Fall zu bringen und so zu tun, als wäre sie irgendeine Göttin, vor der wir Angst haben müssen, hilft uns nicht.“„Du hast recht.“ Ich rieb mir die Stirn, während meine andere Hand meine Brust umklammerte.„Sind wir immer noch dabei, Informationen von Robbie zu bekommen?“„Nicht nötig. Ich habe mit ihm gesprochen.“„Was!“„Sei leise“, flüsterte ich und hielt ihr den Mund zu. Ich ignorierte die Leute, die uns anstarrten, und wir begannen weiterzugehen.„Ich glaube, wir sollten unsere eigene Realityshow haben, denn Mädchen, wir stehen ständig im Mittelpunkt der Auf
95.Sobald ich hereinkam, begrüßte mich Karls Lächeln.„Willkommen zurück.“„Ich bin nie gegangen“, sagte ich ihm, während ich meine Schürze anzog. Ich trat näher zu ihm und ließ meinen Blick durch den Raum schweifen.„Also, wo ist Robbie?“Ein Mundwinkel von ihm hob sich.„Seit wann kümmerst du dich um Robbie? Hast du etwa einen Crush auf ihn?“„Igitt.“ Ich verzog bei diesen Worten die Nase. Ich sah von Karl weg. „Ist er hier?“„Nö. Er kommt später.“„Ohh.“ Ich begann, den Tisch zu ordnen, obwohl er gar nicht ordentlich werden musste. Ich starrte auf die Uhr, und dreißig Minuten später, nachdem ich mich um ein paar Kunden gekümmert hatte, sah ich wieder darauf.Ich weiß, ich habe gesagt, dass das eine schlechte Idee war, aber jetzt, wo Iris zurück ist, scheint es gar nicht so schlecht zu sein, ein paar schlechte Informationen über sie zu haben.Die Tür ging auf und mein Kopf drehte sich herum. Meine Lippen verzogen sich zu einem Lächeln, als er hereinkam.„Was starrst du so?“ Robbies







