KABANATA 5

"Siyempre, tinatanggap ng ospital ang mga donor ng gatas ng ina. Kung gusto mong mag-donate, pumunta ka lang sa nursery sa ika-apat na palapag," sagot ng babaeng nasa cashier.

Ngumiti si Reinella. "Sige po, salamat."

Matapos makumpleto ang mga papeles, nagtungo siya sa ika-apat na palapag ayon sa direksyon ng babaeng nasa cashier.

Alam ni Reinella kung nasaan ang nursery dahil doon ipinanganak si Miggy. Pagkatapos maipanganak, dinala si Miggy sa incubator dahil sa sobrang pag-inom ng amniotic fluid. Ipinanganak si Miggy na may asul na labi at hindi umiyak.

Kaya, madalas bumisita si Reinella sa nursery habang nagdadala ng gatas ng ina para sa kanyang anak.

Ang ospital na ito ay puno ng alaala. Dito ipinanganak at huling huminga ang kanyang anak.

Biglang sumikip ang dibdib ni Reinella nang maalala iyon.

Ilang saglit lang ay nakarating na siya sa nursery.

Kaya't pinilit niyang maging matatag—binuksan ang pinto at nakita ang tatlong nurse sa loob. "Excuse me, po."

"Opo, ano po ang kailangan?" tanong ng nurse na nagbabantay sa nursery.

Mukha pa kasing teenager si Reinella. Walang mag-aakala na siya ay nagkaanak na.

"Gusto ko pong mag-donate ng gatas ng ina," sabi ni Reinella.

"Pwede po, tuloy po kayo."

Ngumiti ang nars habang pinapasok si Reinella sa nursery na puno ng mga sanggol. Sa loob ng nursery, naririnig ni Reinella ang iyak ng mga sanggol. Parehong-pareho ang iyak sa iyak ni Miggy.

Maiiyak na sana si  Reinella kung hindi lang siya tinawag ng nurse. "Gusto mo pong mag-donate ng gatas ng ina?"

Huminga si Reinella nang malalim at tumango. "Opo," sagot niya.

"Swak na swak po, may sanggol dito na nangangailangan ng gatas ng ina. Premature po siya at hindi pwedeng bigyan ng formula," paliwanag ng nars.

"Sino pong sanggol?" tanong ni Reinella. Gusto niyang makilala ang sanggol na mabibigyan niya ng gatas ng ina.

"Ito po," sabi ng nurse habang itinuturo ang incubator na pinagmamasdan ni Reinella kanina.

"1.1 kilo lang po ang timbang nung ipinanganak. Isang linggo na po siya dito, pero hindi pa rin tumataas ang timbang niya. Hindi pa po dumadalaw ang ina niya. Ang bumibisita lang po ay ang ama at lola niya."

Maikling paliwanag ng nars.

Habang nakatingin si Reinella sa sanggol na umiiyak, hindi niya namalayan na ngumiti siya. Isinilid niya ang kanyang daliri sa maliit na butas sa dingding ng incubator. Lalong lumawak ang ngiti niya nang mahawakan niya ang pisngi ng napakaliit na sanggol.

Ang sanggol na natutulog kanina ay muling nagbukas ng mga mata at tinitigan si Reinella.

"Kamusta ka baby? Ako si Reinella," nagpakilala si Reinella na nakangiti.

Tinitigan siya ng sanggol na may nakaumbok na maliit na labi.

"Ipinagdadasal ko na tumaas ang timbang mo at makalabas ka na sa incubator na ito. At makikita mo ang araw sa umaga. Maganda ang sikat ng araw para sa mga bagong panganak na sanggol," kwento ni Reinella habang nakangiti.

Patuloy na tinitigan si Reinella ng sanggol na nakapampers.

"Pasensya na po, kaninong gatas ng ina po ito?" biglang tanong ng nars.

Parang imposible na gatas ng ina ng dalagang nakatayo sa harap niya ang iyon.

Ngunit ang sagot ni Reinella ay nagulat sa nurse. "Gatas ko po ito."

"Gatas mo?"

Hindi lang ang nurse na kausap ni Reinella ang napatingin, pati ang dalawa pang nurse ay napalingon.

"Opo," sagot ni Reinella.

"Paano ka nagkaroon ng gatas ng ina?" tanong ng isa pang nars.

"Kasal na po ako at may anak," sagot ni Reinella  na naguguluhan sa tanong ng nurse.

"Ah, akala namin nag-aaral ka pa," sabi ng isa pang nurse gulat na sambit nito.

Ngumiti lang si Reinella sa sinabi ng nurse.

"Ito po, ang gatas ng ina," inilapag ni Reinella ang kanyang bag sa mesa. Inilabas niya ang mga nakafreeze na gatas ng ina.

"Nakasulat na po dito ang petsa at oras," sabi ng nurse habang tinitignan ang nakasulat sa mga bag.

"Opo, nilagay ko po ito sa freezer dahil hindi ko po alam kung kanino ibibigay," ipinakita ni Reinella ang walong bag ng gatas ng ina na naka-freeze.

"Ang dami po ng gatas niyo," sabi ng nars.

Ngumiti lang si Reinella sa sinabi ng nars.

"Kumusta po ang anak niyo, kung idodonate niyo ang gatas niyo?"

"Pumanaw po ang anak ko isang linggo na ang nakalipas, kaya po ako nag-pump ng gatas dahil marami po talaga ang gatas ko."

Biglang natahimik ang buong silid. Hindi inaasahan ang sagot ni Reinella.

"Pasensya na po, sana po ay maging matatag kayo," sabi ng nars na naawa.

Tumango lang si Reinella.

"Opo,  nagkalagnat po ako ilang araw na ang nakalipas at uminom naman po ako ng gamot. Nasa listahan po ang mga gamot na kinain ko. Wala po akong nakakahawang sakit o anumang sakit. Sa awa ng panginoon ay malusog po ako."

Ipinakita niya ang ilang bag ng gatas ng ina na may nakasulat na mga gamot na kinain niya.

"Kung hindi po pwedeng ibigay sa sanggol ang gatas na ito, itapon na lang po," dagdag niya.

Tumango ang nurse. "Sige po, Miss. Iko-consult po muna namin sa doktor kung pwede po itong ibigay sa sanggol. Pero kadalasan, hindi naman po problema kahit uminom ng paracetamol ang ina," sagot ng nurse.

Ngumiti si Reinella. "Sige po, aalis na po muna ako."

"Opo, Miss," sagot ng nurse.

Bumalik si Reinella sa incubator ng sanggol na magiging anak susu niya. Ngumiti siya habang tinitingnan ang sanggol. Isinilid niya ang kanyang daliri sa butas ng dingding at hinawakan ang kamay ng sanggol. "Paalam muna, anak."

***

Samantala, dumating si Reed sa ospital para tingnan ang kalagayan ng kanyang anak. Mula umaga hanggang hapon, ginugol niya ang oras sa paghahanap ng donor ng gatas ng ina. Ngunit, bigo siya. Halos mawalan na siya ng pag-asa at hindi na alam kung saan pa hahanap.

"Magandang hapon, Mr. Montgomery," bati ng nurse na nagbabantay sa nursery.

Bahagyang tumango lang si Reed. "Hindi pa rin ako nakakahanap ng donor ng gatas ng ina para sa anak ko," sabi niya habang tinitingnan ang kanyang anak na mahimbing na natutulog.

Kakaiba, napakatahimik ng kanyang anak.

Ngumiti ang nars. "Okay lang po, Mr. Montgomery. Kaninang tanghali, may isang ina na nag-donate ng gatas ng ina dito. Sinabi namin na ang gatas ay para sa anak niyo."

Napatingin si Reed nang malalim. "Totoo ba iyon?"