“Leona, wag kang mataranta! Nandito ako!” sigaw ni David habang lumulubog sa tubig. Siya ay nagpraktis ng paglangoy mula pagkabata at medyo nasa bahay sa tubig. Kung hindi lang siya masyadong kumpiyansa sa kanyang mga kakayahan, hindi niya kailanman hihilingin kay Colin na tulungan siya sa paggawa ng ganoong trick. Hinawakan niya ang kamay ni Leona at lumangoy sa pampang. Nakainom na siya ng tubig, at yumuko siya na parang masusuka.
“Okay ka lang ba?” tanong ni DavidBukod sa basang-basa, si Leona ay hindi mas masama sa pagsusuot. Tumango ito sa kanya. “Ayos lang ako. Salamat, David. hindi ikaw yun. Baka ako lang—"“Hindi mo kailangang magpaliwanag. Huwag kang mag-alala. Magiging maayos ka na,” sabi ni David at ngumiti.Pagtingin sa basang mukha at damit ni Leona ay naiimagine niyang naliligo ito kasama nito sa bathtub ng hotel. Kinagat niya ang labi niya at inalis ang mga iniisip.Pinapunta niya siya sa dormitIpinahiwatig ni Alex ang kanyang mga magulang sa kanyang ulo at sinabi kay Justin, "Alagaan mo sila para sa akin, pakiusap."“Oo naman! Ngunit hindi kami sumusuko sa iyo. Balang araw, babalik ka sa pamilya,” confident na sabi ni Justin.Pagkatapos magsalita ni Justin, naging malamig ang kapaligiran. Alam nilang lahat na wala pang nakabalik sa pamilya pagkatapos ng isang iskandalo tulad nito.“Mr. Stokes, Mr. Stephens, salamat sa pagpunta sa akin. Sorry talaga.” Napatingin si Alex kay Ken at Mark.Sa kompetisyon nina Alex at Nathan, sa simula pa lang ay kinampihan na nila si Alex. Ngayong nakaalis na si Alex, tiyak na tatamaan ng husto si Ken at ang kanyang mga kasamahan ni Nathan.Umiling sina Ken at Mark. Talagang gusto nila si Alex at handang sumunod sa kanya.“Nandito na lahat maliban kay Nelly. He was so nice to her,” ungol ni Celeste. Ang mga babaeng Moon ay hindi partikular na malungkot. Sa kanilang opinyon, mas
Nang ipaliwanag ni Tristan kung sino si Nelly, nagulat si Alex. Kung si Nelly ay anak ni Tristan, ibig sabihin ay pinsan niya ito.Naalala niya na noong bata pa siya, may mag-ina na tumira sa kanyang pamilya. Hindi pa niya kilala noon kung sino sila, ngunit, nang matanda na siya, tinanong niya ang kanyang mga magulang tungkol sa kanila. Sinabi nila sa kanya na sila ang kasintahan at anak ni Tiyo Tristan.Naalala niya ang tanging pakikipag-ugnayan niya sa mag-asawa. Nang matapos siyang maglaro sa labas, bumalik siya sa sala at nakita niyang sinira ng isang pangit na batang babae ang kanyang laruang eroplano.Galit na galit si Alex kaya sinugod siya nito. Lumaban ang dalaga, ngunit mas malakas si Alex, kaya napaiyak na ang dalaga. Pagkatapos noon, ang dalawang bisita ay nanatili sa kabilang panig ng villa, at hindi na sila nakita ni Alex.Ang batang babae ay si Nelly!Naisip niya ang lahat ng nangyari simula noong nakilala niya si Nelly sa DC, at kung ano-anon
"Mabuti, hintayin mo ako sa Washington, DC babalik ako sa iyo sa lalong madaling panahon!" Napagtanto ni Alex na, kahit na tuwang-tuwa siya na sa wakas ay naalala na siya ni Debbie, nasa birthday party pa rin siya ng kanyang lolo para tanggapin ang parusa ng pamilya. Kailangan niyang ihinto ang pakikipag-usap sa telepono at harapin ang sitwasyong nasa kamay.“Hihintayin kita,” sabi ni Debbie, at ibinaba ni Alex ang tawag.“Si Lindsey, gusto niya ako! Hindi niya ako galit. We can go back to the way how things used to be,” masayang sabi ni Debbie habang hawak ang kamay ni Lindsey. Ang kanyang puso ay napuno ng kagalakan, at ang kanyang mga mata ay lumuluha.Nakangiting tumugon si Lindsey, kahit na sinusubukan niyang iwaksi ang sarili niyang naiinggit at mapait na iniisip.Matapos makita ang kalugud-lugod na hitsura sa mukha ni Alex habang nakikipag-usap sa telepono, nagtanong si Lincoln, “Sino ang kausap mo? How dare you answer your ph
"Ang parusa para kina Gideon Ambrose at Flora Ambrose ay napagpasyahan ng tradisyon ng pamilya. Ipapatupad na ito ngayon!” Sabi ni Lincoln Ambrose.Alam ng ibang tao na si Lincoln ang seryoso sa pamilya ni Alex. Kung naantala ang parusa sa loob ng ilang araw pagkatapos umalis ang natitirang pamilya sa ari-arian, maaaring magtaka sila kung nagkaroon ng paboritismo sa pamilya ni Alex, na hindi nakakatulong sa pamamahala ni Lincoln.Pinakamabuting parusahan ang kanyang mga magulang at gumawa ng isang halimbawa mula sa kanila sa harap ng lahat kaagad upang maiwasan ang panunumbat ng ibang tao at magkaroon ng prestihiyo."Oo," sabi ni Dexter. Nagmamadali siyang lumabas ng bulwagan, at hindi nagtagal ay bumalik siya kasama ang anim na malalakas na lalaki. Nakaramdam ng lamig ang lahat sa bilis ng kanilang paggalaw.Naglakad si Dexter at ang mga lalaki patungo sa pamilya ni Alex.Bagama't nanatili siyang taimtim na ekspresyon sa kanyang mukha, natutuwa si Nat
Tumingin si Lincoln kay Tristan at sinabi sa kanya, "Ang pinakamasaya sa akin ay ang ikasal ka na." Napatingin siya sa iba pa niyang mga anak na lalaki at babae. Si Tristan lang ang hindi nag-asawa at nagka-apo para sa kanya.“Huh.” Wika ni Tristan sa mahinang boses, “Tandaan mo na ikaw ang humiwalay sa akin sa aking nag-iisang tunay na pag-ibig. Ngayon hinihimok mo akong magpakasal ulit.”“Ano bang pinagsasabi mo? Kami ang pamilya Ambrose. Sa palagay mo ba ay papayag akong sumama sa pamilya natin ang isang babaeng tulad nito?" sigaw ni Lincoln. Galit na galit siya. Nanginginig ang kanyang katawan at nababalot ng galit ang kanyang mukha.Nang huminto siya sa pagsasalita, ang bulwagan ay sapat na tahimik upang marinig ang isang pin drop.Walang pakialam si Tristan. Maraming beses na siyang natatanggap ng galit ni Lincoln."Umalis ka na lang sa paningin ko," bumuntong-hininga si Lincoln. Birthday party niya ngayon at dapat masaya
Nang marinig niya ang sinabi ng kanyang ama ay nanghina ang mga paa ni Leona at muntik na siyang mahulog sa lupa. Inalalayan siya ni Lindsey.Naglakas loob siyang magtanong, "Kung gayon hindi mo ako anak?" Natatakot siyang marinig ang sagot, ngunit kailangan din niyang marinig ang katotohanan."Oo, siyempre ikaw." sagot ni Charles. Pagkatapos ay tumayo ito at lumapit sa kanya.“Tatay.” Kumapit siya sa mga bisig nito, nabuhayan ng loob nang malaman na siya nga ang ama nito. Hindi niya akalaing kakayanin niya kung hindi.Marahang hinagod ni Charles ang likod niya at sinabing, “Oh, my dear. Maaring napakahirap mong tanggapin ang katotohanan. Gusto mo ba talagang marinig?""Oo, gusto kong marinig." Inangat niya ang ulo niya at tumingin sa ama. “Kahit nakakainis, kailangan kong marinig. Kailangan kong malaman kung ano ang naranasan ko. Paano ako magiging kumpleto kung hindi ko alam kung sino ako?"Napabuntong-hininga si Charles at tum
Itinabi ni David ang kanyang cell phone, tumingin kay Leona, at nagtanong, “Leona, anong ginagawa mo rito?”Bahagyang napabuntong-hininga si Leona, umupo sa tabi ni David, at sinabing, “Mag-asawa tayo. Bakit hindi ako pumunta para makita ka?”Tulad ni David, nadama ni Leona na ang kanilang kasal ay pinal na para bang ang seremonya ay natapos nang walang pagkagambala. Sa nakalipas na tatlong araw, nag-aalala siya tungkol sa katotohanan na sila ni David ay natutulog nang magkahiwalay. Naisip niya na tila napaka-cold at awkward nito sa kanya at inakala niyang may kinalaman ito sa sinabi sa kanya ng kanyang ama na si Reginald.Ayaw humarap ni Leona sa pamamagitan ng pag-anyaya kay David na pumunta sa kanyang silid, ngunit nakaramdam siya ng labis na pagkabalisa at pagkabalisa sa sitwasyon.Nang gabing iyon, matagal na siyang nag-iisip tungkol dito sa kanyang silid, at sa wakas ay napagpasyahan niyang kailangan niyang pag-usapan ang lahat sa ka
Niyakap ni Alex sina Gideon at Flora. Pitong taon na silang hindi nagkita. Sa wakas, muli silang nagkita.Niyakap ni Flora si Alex, ipinatong ang ulo sa balikat nito, at umiyak ng tahimik.Puno ng kagalakan si Gideon at sobrang emosyonal din. Ipinatong niya ang isang kamay sa likod ng anak, at sa kabilang kamay naman, marahan niyang tinapik ang likod ni Flora. Mahina niyang sinabi, “Bakit ka umiiyak ng ganito? Sa wakas, nakasama mo na ulit ang anak mo, dapat masaya ka. Tumigil ka na sa pag-iyak.”Tumingin si Alex sa kanyang mga magulang na may pulang mata at mahinang sinabi kay Flora, “Nay.”“Oh, ang aking kahanga-hangang anak,” sabi ni Flora. Mas mahalaga sa kanya na marinig ang pagtawag sa kanya ng kanyang anak na "Nanay" kaysa sa lahat ng pera sa mundo.“Dad,” sabi ni Alex habang nakatingin kay Gideon.“Ah, anak,” sagot ni Gideon at napuno ng pagmamahal ang kanyang dibdib. Maging siya ay nak
“Anong ginagawa mo?” Galit na tumingin si Marcus kay Nathan. Paano siya kakausapin ng anak niya ng ganoon?“Huwag kang magalit sa kanya. We must let our son have his own opinions,” Marion said as she tried to keep the peace between her husband and son. “Nathan, dapat maging magalang ka sa tatay mo. Hindi mo siya dapat pagsalitaan ng ganyan sa hinaharap.”Bahagyang ngumisi si Nathan. Hindi niya masyadong pinansin ang sinabi ng kanyang ina."Nathan, anong iniisip mo? Mukhang hindi ka nag-aalala kay Alex. May plano ka bang harapin siya?" Medyo pamilyar si Marion sa karakter ni Nathan.Sinulyapan ni Nathan si Marcus at sinabing, “Ma, matalino ka, hindi tulad ng ilang taong napakakitid ng pag-iisip.”Hindi man lang nag-alala si Nathan nang makita niyang nakatitig sa kanya si Marcus. Tumingin siya kay Marion at nagtanong, “Nay, bumalik na ba ang mga magulang ni Alex?”“Hindi pa, pero sigurado a