Chapitre 3 : Ne dis pas la vérité

« J’ai la permission de la tuer » — ce sont les seules paroles que les oreilles de Pedro entendent.

La vérité s’abat sur lui avec un poids écrasant. Il est sur le point de perdre sa fille d’une façon indescriptiblement cruelle, un destin qu’il n’a jamais souhaité pour elle. Des larmes tombent, désespérées, de ses yeux, et il s’effondre à genoux, l’humiliation pesant sur lui.

Sans demander la permission, la dame envahit la maison, décidée à aller chercher la jeune fille, mais l’ourlet de sa robe est retenu par Pedro.

— Quel est votre nom ?

— Luciana, répond la dame en tirant le tissu de sa robe, se libérant de l’étreinte de Pedro.

— S’il vous plaît… — sanglote-t-il, implorant la tête baissée. — S’il vous plaît, ne prenez pas ma fille. Je n’aurais pas dû faire ça. Je n’aurais pas dû la mettre en jeu. Je vous en supplie, s’il vous plaît, ne l’emmenez pas, prenez-moi plutôt, laissez ma pauvre petite, différente de moi, elle n’a jamais rien fait de mal.

— Je n’irai pas désobéir aux ordres de M. Miguel, dit la dame sans concession, la voix froide et décidée.

— Je n’aurais pas dû la mettre dans cette situation. Elle ne mérite pas ça. S’il vous plaît, ne lui dites pas… — Pedro relève la tête, ses yeux brillent des larmes qui ne cessent de couler. — Dites‑lui que vous l’emmenez pour être aide, pour un emploi, n’importe quoi. Elle est intelligente, travailleuse, douce et gentille, elle ne mérite pas de devenir esclave… S’il vous plaît, épargnez‑la, ayez pitié.

Luciana hésite, voyant l’homme à ses pieds, suppliant pour sa fille. Son cœur endurci s’adoucit un peu devant l’angoisse de Pedro.

Luciana réfléchit un instant, son esprit se rappelle de l’accord des dieux sur les humains, et même si elle n’est pas favorable à ce que son Genuíno Alfa prenne une humaine comme esclave, c’est lui qui a donné les ordres, elle ne peut qu’obéir.

Son esprit vagabonde vers l’époque où les anciens genuínos Alfas étaient encore en vie, à propos d’une petite louve qui était arrivée dans la meute, toute effrayée et apeurée. Son cœur s’est serré pour elle, et maintenant, elle se trouve face à une femelle d’une autre espèce qui a aussi vu son destin pris par des tiers, comme cette petite louve

Luciana respire profondément, prenant sa décision :

— Je ferai ce que je peux, dit‑elle, sa voix s’adoucissant enfin un peu, même si elle sait qu’elle ne pourra pas maintenir le mensonge très longtemps. — Mais vous savez que ce qui l’attend là‑bas n’est pas entre mes mains.

Pedro regarde Luciana, la douleur et le désespoir clairement visibles dans ses yeux. Il sait qu’il n’a pas le choix, sa fille est condamnée à souffrir aux mains de son propre père.

— S’il vous plaît, épargnez‑la autant que vous le pourrez, jusqu’à ce que la vérité devienne inévitable, implore Pedro. — Je trouverai un moyen de la récupérer.

Luciana acquiesce simplement, ne croyant pas que cet humain parviendra un jour à réparer ce qu’il a fait.

~

Sasha se réveille au son de son père qui l’appelle. Pedro avale une boule dans sa gorge et s’approche de Sasha à pas hésitants.

— Bonjour, papa, dit Sasha d’une voix ensommeillée, mais elle sourit à son père.

Pedro sent une contraction dans la poitrine en voyant son sourire, son innocence contrastant avec le poids de sa propre situation. Il ne peut pas la regarder dans les yeux pendant qu’il ment.

— Sasha, je… je t’ai trouvé un emploi, dit‑il en forçant un sourire.

Les yeux de Sasha s’illuminent de surprise et de joie.

— Vraiment ? C’est incroyable, papa ! J’ai été licenciée de la cafétéria hier et j’étais inquiète. Merci d’avoir trouvé un emploi pour moi, dit‑elle sincèrement du fond du cœur. Depuis que sa mère, Helena, est décédée, elle a été l’adulte de la maison.

La joie de Sasha transperce le cœur de Pedro comme une lance acérée. Il lui ment et sait que ce qu’il fait est terrible. Hier, alors qu’il la mettait en jeu à une table, elle était en train d’être licenciée. Il avale ses larmes et force un autre sourire.

— Je veux seulement ce qu’il y a de mieux pour toi, ma petite, murmure‑t‑il, luttant contre des émotions dévastatrices.

Pedro sombre encore davantage dans sa propre misère. Il sent le poids de ses décisions irresponsables.

— Allons‑y, dit Pedro en montrant le chemin hors de la chambre.

En arrivant dans le salon, les yeux de Sasha se posent sur la femme âgée.

— Je suppose que vous devez être Sasha, dit la dame en se levant du canapé et en tendant la main à la jeune fille.

— Sasha, voici Luciana, présente Pedro d’une voix un peu tendue.

Sasha serre la main de l’aînée avec un sourire nerveux.

— Je suis venue vous chercher, Sasha, dit Luciana en regardant la jeune femme dans les yeux avec sérieux, choisissant soigneusement ses mots. Elle avait accepté avec le père de ne pas révéler immédiatement que Sasha deviendrait une esclave, mais de dire qu’elle travaillerait. — Vous travaillerez comme assistante générale dans le manoir de mon patron.

Sasha fronce les sourcils, confuse. — Manoir ?

— Oui, le manoir de mon patron se trouve dans un autre pays où le soleil se montre rarement et il y fait très froid. Vous serez chargée d’aider aux tâches ménagères et de maintenir le manoir en ordre.

— Je… Je ne peux pas accepter ça ; je ne peux pas aller travailler dans un endroit aussi lointain, dit Sasha, choquée.

Elle s’imagine alors dans un lieu tellement différent, où le soleil est rare et où le froid imprègne l’atmosphère. Elle n’aime pas cela. Elle aime la chaleur.

— Je ne peux pas simplement partir dans un autre pays et laisser mon père seul, dit Sasha en regardant son père ; leur situation est précaire, mais ensemble ils peuvent surmonter n’importe quoi.

Luciana ouvre la bouche pour parler, mais avant qu’elle puisse continuer, Pedro est plus rapide.

— Ma fille, obtenir cet emploi a été très… difficile. C’est une opportunité que nous ne pouvons pas laisser passer, dit‑il, la culpabilité le rongeant à chaque mot. — Ne t’inquiète pas pour moi, c’est une chance unique pour toi. Et je suis déjà adulte, je peux prendre soin de moi, conclut‑il, la menace de la mort de sa fille résonnant dans ses oreilles tandis qu’il se souvient de toutes les fois où il avait failli en tant que père. Mais cette fois, il sait qu’il ne pourra pas être pardonné.

Sasha tente d’argumenter, mais les mots restent coincés dans sa gorge. Son père a raison.

— Je… je n’ai pas de vêtements chauds, dit Sasha, sa voix presque un murmure.

— Cela a déjà été pris en charge. J’ai déjà prévu des vêtements appropriés pour vous, dit Luciana.

Sasha voit ses dernières objections disparaître. Elle accepte, un mélange d’émotions l’envahit. L’incertitude de l’avenir, la tristesse de quitter son père et la curiosité de ce qui l’attend se mêlent en elle.

— Quand est‑ce que je pars ? demande Sasha.

— Maintenant, répond Luciana. La réponse ouvre des yeux incrédules à Sasha.