Icarus a ressenti un profond malaise face à ce plan. Que Rafael tienne ou non à son épouse, cette manœuvre ne révélerait rien d'utile. Non seulement inutile, mais extrêmement risquée.« M. Stellwyn, je persiste à croire cela inadéquat. Ils soupçonneront notre implication », a objecté Icarus en secouant la tête.« Et alors ? » Les yeux de Leroy se sont plissés, une lueur de colère traversant son visage, « Je veux qu'il doute. S'il désire vraiment la guerre, ce sera son prétexte pour rompre les négociations. Sinon, il feindra l'ignorance et agira en secret. Dans tous les cas, nous connaîtrons ses véritables intentions. »« Le risque est d'engendrer un conflit. La princesse Lisandre souhaite éviter la guerre », a avancé prudemment Icarus.« Cette idiote est aussi indécise que Liam ! » a rétorqué Leroy avec mépris, sortant un édit de sa robe, « Lis ça. Voici la véritable volonté du roi. »Dans la pénombre des toilettes, Icarus a déplié le document, son front se plissant à mesure qu'il lisa
Carissa écoutait attentivement chaque mot échangé entre Leroy et Rafael.Certes, ils voulaient éviter la guerre, mais ils ne pouvaient laisser le Westhaven croire à leur pacifisme. Surtout, il fallait que Leroy pense que seuls les Sinclair et les Sullivan redoutaient le conflit, tandis que le Monarque de l'Enfer brûlait de reprendre les armes.Reportant son attention sur Lisandre, qui parlait un stellish fluide, Carissa l'a écouté déclarer avec sincérité : « J'ai tant souhaité vous rencontrer, Mme Carissa, que j'ai demandé à conduire cette mission. Vous voir était l'un de mes principaux objectifs. »Bien que semblable à ses propos précédents, ces mots sonnaient plus vrais. Non plus de courtoisie protocolaire, mais du cœur.« Cet honneur est mutuel », a répondu Carissa en souriant.De près, Lisandre paraissait moins fatiguée qu'à son arrivée. Un maquillage léger estompait ses cernes, mais son visage gardait les stigmates des épreuves passées. Les nuits de sommeil ne comblaient pas ces
Leroy, constatant que Salvador l'ignorait délibérément, a senti sa colère monter d'un cran. Pire encore, Rafael à ses côtés dégageait une présence oppressante qui le mettait hors de lui. Il a failli évoquer l'incident du Col de Victoria pour en finir une bonne fois pour toutes.Alors que la fureur l'aveuglait presque, la voix de Rafael a brisé ses pensées : « J'ai entendu dire que le maréchal Liam était blessé. Est-il rétabli ? »Leroy a détourné son regard furibond pour répondre sèchement : « Merci de votre sollicitude, Altesse. Mon frère est hors de danger. »« Je m'attendais à le voir dans votre délégation », a poursuivi Rafael d'un ton désinvolte.Les yeux de Leroy se sont glacés : « Bien que non mortelle, sa blessure exige du repos. Un long voyage était exclu. »« Le général Sullivan aussi a été gravement touché. Deux flèches en un an, à son âge... Pourtant, il a fait le voyage depuis le Col de Victoria pour les relations entre nos royaumes ! » Rafael feignait d'ignorer l'emprison
Le lendemain, les réseaux d'informations de Winona ont rapporté qu'après s'être installée au Pavillon de la Concorde, la délégation du Westhaven avait vu Harvey regagner discrètement sa résidence. Ce matin même, il était sorti déguisé, semblant mobiliser des hommes.Winona a compris aussitôt ses intentions.« Soyez prudente. S'il s'allie avec Leroy, ils pourraient vous attaquer. »Carissa a acquiescé : « J'ai compris. »En réalité, Rafael lui avait déjà confié la veille avoir repéré dans la garde du Westhaven un homme ressemblant étrangement à Harvey. Ils avaient passé la nuit à anticiper chaque éventualité.Le grand hall du palais scintillait de mille feux, les lustres constellés de lumières suspendus entre les poutres majestueuses.À leur arrivée, Rafael et Carissa ont trouvé la délégation du Westhaven déjà installée à droite de la salle. Des gardes et serviteurs patientaient à l'extérieur, les armes étant interdites dans l'enceinte royale.Victoria et Kylie trônaient à la place d'ho
Le lendemain matin, la délégation du Westhaven a fait son entrée dans la capitale. Le Département du Protocole et celui des Affaires Diplomatiques ont pris en charge leur accueil, les installant au Pavillon de la Concorde.Le système gouvernemental du Westhaven ressemblait à celui du Starhaven, à ceci près qu'il n'avait pas de Premier Ministre mais un Cabinet et divers ministères, dont les fonctions restaient globalement similaires.Cette délégation était conduite par Lisandre en personne. L'accompagnaient le ministre de la Défense Leroy, d'autres membres du Cabinet dont les secrétaires d'État Garrick Horton et Amos Bailey, le ministre des Affaires Étrangères Klaus Reed, ainsi que le commandant de la Garde Royale Icarus Mendez.On remarquait également Harlan Fitzgerald, capitaine des gardes personnels de Lisandre, deux interprètes et trois dames de compagnie dont les identités, non divulguées, restaient mystérieuses. Le reste du cortège se composait de divers gardes et serviteurs.Post
Une fois la confession présentée au roi, Salvador en a parcouru les pages tandis que Patrick lui en détaillait le contenu. Les sourcils froncés, bien qu'il connaisse déjà l'essentiel des événements de Fawnrun, le massacre des villageois et les atrocités commises contre les prisonniers, il en ignorait les détails sordides.Si le document évitait les descriptions trop crues, Patrick les a rapportés verbalement. À ces récits sanglants, même le roi du Starhaven n'a pas pu retenir un violent coup de poing sur la table, accompagné d'une malédiction à l'encontre d'Aurora.Patrick comprenait cette colère. Ces révélations lui avaient glacé le sang à lui aussi. Quelle chance qu'Aurora n'ait obtenu son mariage que par mérite militaire, si elle avait occupé un poste à la cour, elle serait devenue une menace aussi redoutable que Carissa.« Le Monarque de l'Enfer a-t-il vu ces aveux ? » a demandé Salvador après s'être calmé.Sachant que Rafael avait fait interroger Amance avant même l'ordre royal, P