Chapitre 5

Point de vue de Brianna

Je me figeai à l’instant où il s’approcha.

Mi amor ? Mi amor ?

Avais-je bien entendu ?

Étais-je dans la mauvaise maison ? Pourquoi me regardait-il comme un chien regarde son jouet à mâcher ? Était-ce Adrian ou son alter ego ?

Mon visage devait afficher une expression de confusion et de stupeur absolues. J’aurais pu servir de tableau des émotions à moi toute seule.

Mon corps refusait de bouger, comme si l’air autour de moi s’était épaissi et m’avait immobilisée sur place. Avant même que je puisse comprendre ce qui se passait, il était déjà devant moi et m’attirait dans ses bras.

C’était… étrange.

Mais c’était aussi chaleureux, affectueux et tendre.

Mon cœur tambourinait violemment dans ma poitrine, faisant écho au sien qui battait pour des raisons que je ne comprenais pas.

Je ne le pris pas dans mes bras.

Je ne pouvais pas.

Mes bras restèrent figés le long de mon corps tandis que mon esprit cherchait désespérément quelque chose, n’importe quoi, qui puisse expliquer ce qui était en train de se passer. Mes pensées semblaient lointaines, mon esprit encombré comme les vêtements entassés dans les cartons que j’avais apportés ici.

Et pourtant, je savourais cet instant.

Je n’avais jamais été prise dans les bras de quelqu’un.

Pas une seule fois de toute ma vie.

J’étais orpheline depuis aussi longtemps que remontaient mes derniers souvenirs conscients. Mes parents adoptifs n’étaient… pas vraiment du genre affectueux.

Alors je ne pouvais pas expliquer pourquoi son étreinte me paraissait si chaleureuse.

Ce… ce n’est pas normal.

Il me tenait comme s’il me connaissait.

Comme si j’avais ma place ici.

Comme si on m’avait attendue.

Mais je ne savais même pas à quoi je m’étais attendue. Je ne savais pas qui j’avais imaginé rencontrer, mais ce n’était pas lui.

Pas cette chaleur.

Pas cette familiarité.

Peut-être que c’était un rêve. Peut-être que j’étais toujours à la maison Stewart, en train de rêver d’un univers parallèle dans lequel Adrian était l’homme parfait.

Sauf que ce n’était pas le cas.

La chaleur de son étreinte était réelle.

Très réelle.

Tout comme les battements affolés de mon cœur et mes oreilles qui devenaient rapidement rouges.

Lorsqu’il finit par se reculer, ses mains restèrent posées sur mes épaules. Son regard parcourut mon visage comme s’il essayait d’y lire quelque chose que je refusais de lui montrer.

Je ne pouvais que le regarder, complètement déconcertée.

« Est-ce que tu vas bien ? » demanda-t-il rapidement.

Ses yeux s’écarquillèrent tandis qu’il observait mon expression troublée.

« Pourquoi es-tu si silencieuse ? Est-ce qu’on t’a mal traitée ? Est-ce qu’on ne t’a pas bien accueillie ici ? »

Je ne répondis rien.

Mes yeux se baissèrent instinctivement. Ma tête suivit le mouvement, s’inclinant légèrement comme elle le faisait toujours lorsque je ne savais pas comment exister dans un endroit sans attirer l’attention.

Le silence était plus sûr.

Le silence ne provoquait pas de questions.

On ne m’avait jamais posé autant de questions à la fois.

Pas même à l’université.

Il expira, désormais frustré. Il inclina la tête, intrigué.

« Tu es en colère contre moi ? »

Puis sa voix s’adoucit à nouveau, comme s’il venait de se rappeler quelque chose d’important.

« Oh… c’est vrai. Je suis arrivé en retard, n’est-ce pas ? » s’exclama-t-il. « Je suis vraiment désolé, mon amour. J’ai été retardé parce que je cherchais nos alliances. Regarde. »

Ma respiration se suspendit légèrement.

Il plongea la main dans sa poche et en sortit une petite boîte à bague bleue.

Il l’ouvrit.

Et le monde sembla se réduire à ce seul point de lumière.

La bague à l’intérieur était magnifique. Presque trop belle.

Un diamant captait chaque rayon de lumière de la pièce. Mes yeux s’écarquillèrent devant son éclat.

Je ne pouvais que la fixer.

Impossible de faire autrement.

C’était un anneau en argent serti de diamants tout autour. Au centre trônait un magnifique diamant en forme de cœur, comme s’il avait été conçu spécialement pour cette bague.

Elle était absolument sublime.

« Elle te plaît ? » demanda-t-il.

Je relevai les yeux vers lui, arrachant enfin mon regard à la bague.

Il semblait incertain, presque enfantin d’une façon adorable, comme s’il avait besoin d’être rassuré sur le fait qu’il avait bien choisi.

J’étais émerveillée.

Elle était absolument magnifique et je l’adorais.

Mais une pensée resta coincée dans ma gorge, m’empêchant de parler.

Était-elle vraiment destinée à moi ?

Ou avait-il fait tout cela en pensant qu’il allait l’offrir à Emily ?

Une autre question me tourmentait.

Pourquoi était-il si gentil et si accueillant ?

J’étais arrivée ici en pensant qu’on me jetterait dans un autre sous-sol ou un grenier et qu’on me traiterait de la même manière, voire pire, que dans la maison Stewart.

Mais je ne m’attendais absolument pas à ça.

Je m’étais à moitié attendue à découvrir des cachots, des caves, une maison lugubre avec des employés encore plus lugubres.

Mais j’avais rencontré exactement le contraire.

L’atmosphère était accueillante.

Tellement accueillante que cela ressemblait presque à un piège.

Je n’arrivais pas à comprendre ce comportement.

Était-ce un piège élaboré pour me mettre à l’aise avant de me briser ?

Étais-je sur le plateau d’une autre émission de télé-réalité familiale destinée à montrer à quel point cette famille était harmonieuse ?

J’avais déjà vécu ça à la maison Stewart.

Quoi qu’il en soit, je devais d’abord confirmer quelque chose.

Qui était cet homme ?

Vraiment.

Je reculai d’un pas, m’éloignant de la prise ferme qu’il avait sur mes épaules.

Je me forçai à lever les yeux vers les siens.

« Qui… qui êtes-vous ? »