INICIAR SESIÓNRavenLa table du petit-déjeuner est dressée comme dans un magazine.Des croissants frais. Des œufs brouillés à la ciboulette. Du saumon fumé. Des fruits frais. Du jus d'orange fraîchement pressé dans des verres en cristal — du café dans une carafe en argent.Le genre de petit-déjeuner qui hurle que nous avons de l'argent et qu'on veut que vous le sachiez.Je suis assise à ma place habituelle, picorant un croissant que je n'ai pas envie de manger.Roman siège en bout de table, lisant quelque chose sur sa tablette. Vivienne est à sa droite, rayonnante dans un peignoir en soie. Aria est assise à côté de sa mère, l'air angélique dans un pull couleur crème.Tante Martha est assise en face de moi, déjà à sa deuxième tasse de café. Et Dave est à l'autre bout, la seule personne à cette table qui ne me donne pas envie de hurler.« La fête était spectaculaire, » s'extasie tante Martha en beurrant un croissant. « Vivienne, tu étais radiante. Et le lieu ! Tu t'es vraiment surpassée. »Vivienne s
RomanLe bureau privé est conçu pour que des hommes y concluent des marchés qui ne devraient jamais voir le jour.Gerald ferme la porte derrière nous. La verrouille.Alexander Kingston s'assoit dans l'un des fauteuils à oreilles et étend ses jambes comme s'il possédait tout. Ce sourire prédateur ne quitte jamais son visage.Je reste debout. Les mains dans les poches pour cacher le fait qu'elles sont crispées en poings.« Messieurs, » dit Gerald en se dirigeant vers le bar. « Je vous sers quelque chose ? »« Du whisky, » dit Kingston. « Sec. »« Rien, » réponds-je.Gerald verse quand même deux verres. En tend un à Kingston. En garde un pour lui.« Je vous ai demandés tous les deux ici parce que ce litige territorial a assez duré, » commence Gerald. « C'est mauvais pour les affaires. Mauvais pour nous tous. Nous devons résoudre ça. »« Je suis d'accord, » dit poliment Kingston. Il prend une gorgée de whisky. « C'est pourquoi Roman devrait commencer par me dire comment il a tiré sur mon
RavenRetourner à l’intérieur signifie regarder Roman se tenir sur cette scène, le bras autour d'une autre femme. Cela signifie sourire alors que mes cuisses sont encore humides de son éjaculation. Cela signifie prétendre que ces vingt dernières minutes n’ont pas fondamentalement altéré quelque chose en moi.Mais je suis Jack quand même.La foule s’est rassemblée dans la grande salle de bal. Tout le monde tient des flûtes de champagne. Les visages sont tournés vers la petite scène où Roman et Vivienne se tiennent sous une douce lumière dorée.Elle a l’air parfaite. Ils ont l’air parfaits ensemble.J'attrape une flûte de champagne sur le plateau d'un serveur qui passe. N'importe quoi pour donner à mes mains tremblantes quelque chose à tenir.« Merci à tous d’être ici ce soir », dit Vivienne dans le micro. Son sourire est incandescent. « Quand Roman m’a demandée en mariage, j’ai cru que mon cœur allait exploser. Cet homme incroyable, » Elle le regarde avec une telle adoration que cela m
RAVEN« J'ai invité Jack parce que j'avais besoin de compagnie. » Je me tourne à nouveau vers la ville. « Tu sais ce que je pense de tous ces gens à l'intérieur. »« Tout le monde ici t'aime. »Le rire qui m'échappe est amer. Cinglant. « Vraiment ? Parce que j'ai salué Tante Martha ce matin. Tu sais ce qu'elle m'a dit ? Rien. Elle m'a traversée du regard comme si j'étais un fantôme. Comme si je n'existais pas. » Je secoue la tête. « Et Vivienne m'a demandé d'aider le traiteur à apporter le champagne. Comme si j'étais une servante. »Il ne dit rien.« C'est tellement évident que personne ne veut de moi ici », poursuis-je. Ma voix sonne creux, même à mes propres oreilles. « Ils me sourient et hochent la tête quand tu regardes, mais dès que tu tournes le dos, les masques tombent. Ils pensent tous la même chose—que je suis un cas social que tu as recueilli par pitié. Un fardeau dont tu es embarrassé. »« Raven… »« J'ai juste besoin de mon héritage. Et crois-moi, Roman, une fois que je l'
RAVEN« Raven, viens rencontrer du monde ! »Vivienne m'a appelée alors que je m'excusais auprès de Jack et m'avançais vers elle, même si je n'en avais aucune envie.Elle est radieuse dans sa robe de créateur, des diamants étincelant à son cou. L'éclat des fiançailles, comme ils disent. Elle en déborde.Je plaque un sourire sur mon visage. « Bien sûr. »Elle passe son bras sous le mien et me guide à travers la pièce vers un groupe de femmes bien habillées qui semblent toutes sorties du même catalogue de country club—balayage blond, vêtements de marque de la tête aux pieds, sourires aveuglants de fausseté.« Mesdames, voici Raven Bellerie. La pupille de Roman. » La présentation de Vivienne est chaleureuse et sincère. Elle n'a pas idée à quel point ce mot « pupille » me fait me sentir comme un cas social. Je remarque qu'elle a du mal à me présenter comme la fille de Roman depuis le début. « Raven, je te présente quelques-unes de mes amies les plus proches du conseil d'administration de
ROMANToujours le même gamin. Ce putain de gamin qui semble incapable de comprendre ce que sont des limites.Et le culot, le culot monumental qu'elle a eu de l'inviter ici. À ma fête de fiançailles. À une réunion de famille où il n'a absolument rien à faire.Ma main se crispe sur mon verre de vin.« Tout se passe à merveille ce soir. »Je me tourne. Gerald Cole se tient à côté de moi, balayant la pièce du regard avec l'air satisfait d'un homme qui a orchestré quelque chose à la perfection. La fête de fiançailles de sa fille. Sa victoire. Marier Vivienne à quelqu'un qu'il juge digne d'elle.Moi.« Oui », réussis-je à répondre. « À merveille. »Marcus se tient à ma gauche, silencieux comme à son habitude—une ombre dans un costume coûteux.Le regard de Gerald traverse la salle pour se poser sur Vivienne. Elle se trouve au milieu d'un groupe d'amies, en train de rire. Elle est radieuse ce soir. Heureuse. Ce genre de bonheur qui vient de la certitude d'épouser l'homme qu'on désire.« C'est







