CAPÍTULO TRES: Forzada a Ser Su Esposa

Punto de Vista de Isabella

Cuando el sol finalmente salió, la luz pálida derramándose por las altas ventanas, la cerradura de la puerta del dormitorio hizo clic. Me incorporé de un tirón y me escabullí de la cama.

La puerta se abrió, y Charlie estaba allí.

Estaba completamente sobrio ahora. Su cabello oscuro estaba peinado hacia atrás, y llevaba una camisa blanca abotonada impecable, pero su rostro estaba terriblemente pálido. La rabia en sus ojos ya no estaba nublada por el alcohol, era fría, controlada y letal.

Entró en la habitación, cerró la puerta de golpe detrás de él y me miró por un segundo.

“¿Tú? ¿Cómo demonios entraste aquí?” Rasgó, dando un paso lento hacia mí.

Retrocedí hasta que mi columna golpeó el vidrio frío de la ventana. “Charlie, intenté decírtelo anoche, pero—”

Agarró mi barbilla bruscamente, forzando mi cabeza hacia arriba. Sus dedos se clavaron en mi piel, y su mirada recorrió mi rostro con absoluto disgusto. La realización de su error parecía hacerlo aún más furioso.

“Isabella,” escupió mi nombre como si fuera veneno. “¿Dónde está ella? ¿Dónde está Evelyn?”

“¡No lo sé!” Lloré, intentando sacar mi rostro de su agarre duro. “¡Se fue hace seis meses! ¡Me metiste a la fuerza en tu auto anoche porque estabas borracho! ¡Pensaste que era ella!”

Charlie soltó mi barbilla con un empujón violento que me hizo tropezar.

Se giró, pasando una mano por su cabello, su pecho agitándose con rabia y dolor. “Te toqué,” susurró, mirando sus manos con horror. “Te llevé a mi casa pensando que eras Evelyn… ¿y me dejaste hacerlo?”

“Lo intenté… No soy un monstruo, Charlie,” dije, mi voz rompiéndose mientras limpiaba una lágrima de mi mejilla. “No tuve nada que ver con que Evelyn se fuera. Los frenos fallaron esa noche. Fue un accidente.”

“¡Cállate!” Espetó, girándose de nuevo.

Entró en mi espacio personal, sus ojos ardiendo en los míos. “¡No juegues tus sucios juegos conmigo! Arruinaste su vida. Condujiste ese auto a una zanja porque estabas celosa de ella. La dejaste como una lisiada, luego la acosaste hasta que huyó del país. ¿Y ahora te atreves a estar aquí en su lugar?”

“¡No estoy intentando estar en su lugar! ¡Déjame ir a casa!”

“¿Casa?” Charlie soltó una risa fría y sin humor que envió escalofríos por mi columna. “¿Crees que vas a volver a tu cómoda vida después de lo que hiciste? No… el destino te trajo a mí anoche, Isabella. Y voy a asegurarme de que pagues por cada lágrima que Evelyn derramó.”

Mi pecho se tensó. ¿Pagar?

Se giró bruscamente, sacando su iPhone y paseando por la habitación mientras marcaba un número.

“Señorita Theo,” dijo cuando la línea conectó, su voz cortada y profesional. “Buenos días. La necesito aquí inmediatamente con un borrador de contrato de matrimonio.”

Mi aliento se atrapó mientras lo miraba. Ni siquiera me miró mientras continuaba, mandíbula tensa.

“Sí. Un acuerdo vinculante. Quiero que esté preparado para firma hoy, si es posible ahora.” Una pausa. Sus ojos se movieron brevemente en mi dirección antes de endurecerse de nuevo. “Las partes a registrar son Isabella Reed y Charlie Harrington.”

Otra pausa mientras escuchaba, su agarre apretándose en el teléfono. “Sí… asegúrese de que cada cláusula sea hermética. Sin lagunas, sin demoras. Quiero plena aplicación legal desde el momento en que se firme.”

Rascó ligeramente su barbilla con un dedo, escuchando mientras la persona al otro lado hablaba.

“No tiene ningún maldito derecho a cuestionar mis órdenes, Theo,” espetó de repente, su tono agudo y cortante. “Solo cállese y escuche. Necesito esos papeles en una hora.”

Terminó la llamada y deslizó el teléfono de regreso a su bolsillo, todavía paseando como si yo ni siquiera estuviera respirando en la habitación.

Luego sacó el teléfono de nuevo y marcó otra llamada.

“Y una cosa más,” dijo fríamente cuando la llamada conectó. “No quiero que nadie sepa de esto todavía. Ni siquiera Victoria… ¿entiende?”

Hizo una pausa, escuchando, expresión ilegible, luego terminó la llamada y deslizó el teléfono de regreso a su bolsillo.

“Cha-charlie, ¿qué estás planeando hacer? ¿Qué estás—” Pregunté, temblando, incapaz de encontrar las últimas palabras.

“Planeando casarme con la tramposa Isabella Reed,” dijo Charlie, su voz cayendo en un tono calmado y mortal que era mucho más aterrador que sus gritos. “Y vas a firmar esos papeles. Hoy.”

Parpadeé en shock absoluto.

“¿Matrimonio? ¿Estás loco? ¡Me odias! ¡Amas a Evelyn!”

“Exacto,” siseó Charlie, acercándose hasta que pude sentir el aura fría radiando de él. “Amo a Evelyn. Y porque destruiste su futuro, voy a destruir el tuyo. ¿Querías todo lo que Evelyn tenía? Bien. Tomarás su lugar como mi esposa. Pero no será un cuento de hadas, Isabella. Será tu infierno vivo.”

“No firmaré,” dije, forzando un aliento tembloroso mientras buscaba una chispa de coraje dentro de mí. “No puedes obligarme a hacer eso.”

Antes de que pudiera responder, un golpe agudo hizo eco por la puerta.

Charlie no se movió al principio. Su mirada permaneció fija en mí por un breve segundo peligroso antes de girarse.

“Sí, entra.”

La puerta se abrió y un hombre entró primero, intercambiando breves saludos familiares con Charlie como si esta habitación llena de tensión no existiera. Una mujer siguió de cerca, vestida con un traje marrón, sosteniendo una tableta.

Sus ojos barrieron inmediatamente sobre mí de pies a cabeza, sus labios curvándose ligeramente en juicio obvio.

Sin perder tiempo, se giró hacia Charlie. “Su línea oficial ha estado sonando sin parar desde anoche, señor.”

Charlie exhaló por la nariz, ya irritado. “¿Tomó alguna?”

“Solo dos, señor,” respondió, tocando su tableta. “Y ambas eran sobre el mismo tema.”

Giró la pantalla hacia él.

Charlie la tomó, escaneando la pantalla en silencio. Su mandíbula se tensó una vez, luego se burló. “Informe al jefe de departamento que yo mismo manejaré las alegaciones.”

Me quedé congelada, observando todo desenvolverse en movimiento rápido, como si estuviera atrapada fuera de mi propia vida.

La mirada de la mujer volvió a mí de nuevo, más aguda esta vez. “Señor… ¿por qué se parece a la mujer alegada?” Preguntó con cautela, mirando entre nosotros.

La cabeza de Charlie se giró hacia ella al instante. La mirada en sus ojos sola la hizo enderezarse, su confianza fallando.

“Lo siento, señor,” murmuró rápidamente, bajando la mirada.

“Si no hay nada más,” dijo Charlie fríamente, ya girándose lejos de ella, “puede retirarse.”

“Oh… está bien, señor.”

Dudó solo un segundo más, lanzándome una última mirada irritada antes de retroceder. El hombre que había entrado con ella siguió en silencio, y la puerta hizo clic cerrándose detrás de ellos.

El silencio se asentó pesadamente en la habitación.

Charlie se giró de nuevo hacia mí, su expresión tensa con ira contenida.

“Todo gracias a ti,” dijo sin emoción. “Ahora, la reputación de Harrington Group está en juego… alegaciones de que te secuestré.”

Se acercó, deteniéndose justo antes de mí. “Ahora escucha, lo arreglaremos juntos. Para mañana, iremos a la entrevista de prensa y lo aclararemos… como marido y mujer.”

Me quedé congelada, las palabras ‘marido y mujer’ golpeándome como una bofetada.

Mi garganta se tensó mientras lo miraba, incapaz de procesar completamente lo que acababa de escuchar.

“No…” Susurré finalmente, sacudiendo ligeramente la cabeza. “No puedes decidir eso. No puedo casarme contigo.”

Charlie se inclinó, su rostro a pulgadas del mío, esos ojos avellana completamente vacíos de misericordia.

“Si no firmas esos papeles cuando Theo llegue con ellos,” dijo fríamente, “arruinaré tu vida de maneras que ni siquiera puedes imaginar. Destruiré el negocio de tu padre para mañana por la mañana. Compraré todo lo que tu familia posee, los echaré a la calle y borraré el nombre Reed de Nueva York, Isabella.”

Inclinó ligeramente la cabeza, su voz bajando aún más. “¿Quieres ponerme a prueba?”

Mi aliento se entrecortó. Sabía que no estaba faroleando. Charlie Harrington era un multimillonario despiadado que aplastaba a sus rivales de negocios sin pensarlo dos veces. Si me negaba, haría exactamente lo que prometía.

E incluso aunque mi padre había fallado en protegerme, seguía siendo mi padre. Si causaba su caída, Eleanor haría mi vida aún más insoportable… y la culpa me destruiría.

“¿Por qué estás haciendo esto?” Susurré, lágrimas corriendo libremente por mi rostro. “Por favor, Charlie. Solo déjame ir.”

“Porque alguien tiene que sufrir por el dolor de Evelyn,” dijo fríamente, su expresión completamente ilegible. “Si ella está allá afuera en algún lugar sufriendo, entonces tú sufrirás aquí. Vivirás en esta mansión como una prisionera. Un recordatorio vivo de tu egoísmo.”

Se enderezó, ajustando su postura como si la conversación no significara nada. “Theo llegará pronto… y no quiero que hagas nada tonto, Isabella. No me presiones.”

Se giró hacia la puerta.

El pánico surgió a través de mí. Corrí hacia adelante y caí de rodillas, agarrándome a sus piernas. “Por favor, Charlie… Yo–Yo..”

Empujó mis manos lejos de él sin siquiera mirar hacia abajo, luego abrió la puerta, salió y la cerró de golpe con un fuerte bang.

Me quedé en el piso, surcada de lágrimas y rota. Un sollozo salió de mi pecho mientras me derrumbaba por completo, mis manos temblando contra el piso frío.

¿Cómo demonios se supone que me case con Charlie Harrington?