La femme ronde abandonnée du milliardaire

La salle de bal sentait la rose et le cirage. Sienna se tenait au milieu, en talons, une tablette dans une main, un casque dans l’autre, en train d’aboyer des ordres aux différentes équipes.

« Les lumières sont trop vives, » lança-t-elle au technicien qui réglait les lustres. « Baissez-les à quarante pour cent. On veut quelque chose de chaud et d’élégant, pas une salle d’opération. »

« Oui, madame. »

Elle hocha la tête et poursuivit son inspection, ses talons claquant avec assurance sur le marbre. Chaque centre de table devait être parfait. Chaque chaise parfaitement alignée. Chaque verre en cristal poli jusqu’à briller.

Ce soir n’était pas un gala de plus.

C’était la soirée où son mari serait officiellement présenté comme le nouveau PDG du Groupe Henderson.

Un an auparavant, Nathan n’était rien de plus qu’un orphelin qui luttait pour survivre. Puis le destin avait basculé lorsque la puissante famille Henderson avait découvert qu’il était leur second fils longtemps perdu. Aujourd’hui, il appartenait à la troisième famille la plus riche de Francfort.

Et elle… Elle était censée s’intégrer dans un monde qu’elle n’avait jamais désiré.

Sienna avait toujours voulu mener une vie discrète, consciente des efforts et de l’attention constante que demandait le statut de socialite fortunée. Lorsque l’identité originale de Nathan avait été confirmée, elle avait éprouvé des sentiments mitigés. Elle s’était précipitée tête baissée dans la seule chose qu’elle avait toujours évitée, simplement parce que cela visait directement son unique défaut.

Sa silhouette plus-size.

Pourtant, elle s’efforçait de garder son calme, affichant une posture qui criait confiance malgré les murmures et les regards jugeurs qui s’attardaient trop longtemps sur son corps.

Sienna avait fait de son mieux pour être présentable, espérant que sa taille inhabituelle passerait inaperçue et qu’elle pourrait se fondre parfaitement parmi les autres socialites.

Vêtue d’une robe rouge saisissante, d’un châle noir et de talons noirs à semelles rouges, elle arpentait le hall avec assurance, s’efforçant d’aider Nathan à faire une première impression impeccable.

Si elle y parvenait, alors chaque nuit blanche et chaque sacrifice en vaudrait la peine.

Les invités commençaient à affluer les uns après les autres, émerveillés par la beauté du lieu, mais Sienna ne manqua pas les regards curieux et incertains qu’ils tentaient de dissimuler derrière des sourires forcés tandis qu’elle les accueillait.

Tout se déroulait parfaitement jusqu’à ce qu’elle aperçoive sa mère et sa sœur passer le contrôle et entrer par la porte. Elle fronça les sourcils. Comment était-ce possible ? Elles avaient renvoyé les invitations qu’elle leur avait envoyées, et étant la seule responsable des invitations et des cartons, comment avaient-elles réussi à en obtenir une ?

Tandis que ces questions tournaient dans son esprit, Morgan et Natalie s’approchèrent, leurs talons cliquetant sur le carrelage. Natalie avait exactement l’apparence de la fille parfaite que leur mère se plaisait à dépeindre. Silhouette élancée, taille fine, jambes droites, longs cheveux blonds, traits du visage sculptés qui lui donnaient un air innocent… mais Sienna savait mieux.

Sa sœur était un rappel constant de son « surpoids », et à vrai dire, cela la remplissait de jalousie même si elle s’efforçait de paraître indifférente. Refoulant l’amertume dans son cœur, elle exprima sa confusion.

« Maman. Natalie. Comment êtes-vous entrées ici ? Je me souviens parfaitement que vous avez rejeté mon invitation et même renvoyé les cartons. »

Morgan ricana. « Oh, arrête de jouer la fille parfaite. Tu as volé le mari de Natalie, et il est tout à fait normal qu’elle le reprenne. » Elle sourit en désignant la sœur cadette de Sienna, l’admiration évidente dans ses yeux.

Sienna fronça inconsciemment les sourcils. Elle essayait clairement de comprendre ce que Morgan entendait par « voler le mari de Natalie ».

« Qu’est-ce que tu racontes ? Natalie n’a pas de mari pour commencer. » demanda Sienna, confuse.

Morgan se contenta de la regarder avec dédain et s’éloigna pour flatter ses riches associés en affaires, ignorant complètement Sienna.

Alors que cette dernière était encore perdue, Natalie fit deux pas en avant, se plaçant directement face à elle, les bras croisés, et parla d’un ton condescendant. « Quel autre mari aurais-je ? Nathan, bien sûr. »

« Nathan ? » Sienna sentit sa tête tourner à la mention du nom de Nathan dans la bouche de Natalie, mais elle s’efforça de garder son calme, pensant qu’il s’agissait d’une sorte de farce destinée à la provoquer.

« Oui, tu as bien entendu. C’était moi qu’il voulait épouser dès le début, jusqu’à ce que tu t’en mêles comme la salope bon marché que tu es. » continua Natalie, chaque mot plus blessant que le précédent.

Sienna se redressa et releva le menton, ignorant les paroles dégradantes de Natalie. « Ce n’est pas ma faute si tu cherchais à épouser un homme riche et que tu l’as refusé. Nathan n’avait absolument rien quand j’ai eu un béguin pour lui au lycée, mais c’est toi qu’il préférait, et j’ai gardé mes distances. »

Sa voix restait calme, chaque mot rappelant à Natalie la façon dont elle avait autrefois traité Nathan.

« Mais après l’avoir publiquement humilié et rejeté, en le traitant d’orphelin sans valeur et même en payant des gens pour le tabasser, c’est moi qui lui ai proposé de l’épouser. Maintenant qu’il est l’héritier d’une famille riche, tu le veux soudainement de retour ? »

Le visage de Natalie pâlit, ne s’attendant pas à ce que Sienna la mette ainsi face à ses contradictions, mais cette dernière s’en moquait et continua : « Sais-tu combien de fois j’ai dû me passer de nourriture ? Je ne mangeais qu’une fois par jour et je travaillais encore à deux emplois juste pour assurer le strict nécessaire, pendant que toi tu menais une vie extravagante avec maman. Même les rares fois où je lui demandais un peu d’argent, elle me refusait, mais dépensait dix fois plus la minute d’après. »

Sienna secoua la tête amèrement, se remémorant tout ce qu’elle avait souffert et enduré simplement parce qu’elle était restée mariée à Nathan. « Pendant que vous achetiez des sacs, des vêtements et des chaussures de créateurs, je ne pouvais m’offrir que des habits d’occasion bon marché. »

Elle marqua une pause pour reprendre son souffle.

« Après avoir traversé tout ça avec mon cher Nathan, tu crois qu’il me quittera pour quelqu’un qui ne l’a même pas regardé et qui n’était prête à se coller qu’aux hommes plus riches ? » demanda-t-elle, s’attendant à des regards d’admiration pour sa force… mais les mots suivants de Natalie lui firent remettre en question sa décision.

« Waouh. Toute cette faim, et pourtant cette robe te donne l’air d’une tomate. » Natalie éclata de rire et les doigts de Sienna se resserrèrent autour de la tablette.

Les mots la blessèrent bien plus qu’elle ne voulait l’admettre. Elle cligna rapidement des yeux, refusant de laisser les larmes couler et gâcher son maquillage.

« On verra bien qui il choisira à la fin. Bob le bricoleur. » ricana Natalie.

Sienna ne savait toujours pas d’où lui venait une telle confiance, mais ne voulant pas faire de scandale, elle décida de régler ça plus tard. Elle secoua la tête et tenta de s’éloigner, mais Natalie la rattrapa, ses ongles manucurés s’enfonçant dans la peau de Sienna assez fort pour laisser une marque.

« Où crois-tu aller, grande sœur ? On n’a pas fini. » hurla Natalie, un sourire froid jouant sur ses lèvres.

Sienna arracha son bras de son emprise en sifflant de douleur, les yeux rivés sur la marque rouge qui s’était déjà formée. Cependant, la force avec laquelle elle avait retiré sa main envoya Natalie s’étaler sans grâce sur le sol.

Toutes les têtes se tournèrent et les yeux de Natalie s’écarquillèrent avant que des larmes ne les remplissent soudainement.

Un silence tomba. « Pourquoi m’as-tu poussée, sœur ? Je voulais seulement te féliciter. » Elle éclata en sanglots feints.

Des gasps parcoururent la foule tandis que Sienna regardait sa sœur cadette étalée de façon théâtrale sur le sol. « Toi… »

« Que se passe-t-il ici ? » Une voix profonde s’éleva derrière le chaos et Sienna se retourna pour voir Nathan entrer dans la salle de bal, son costume noir sur mesure captant toutes les attentions tandis que les invités s’écartaient sur son passage. Son regard perçant balaya la scène. Il s’attarda brièvement sur Natalie en larmes avant de se poser sur Sienna.