Chapitre 6

Chapitre 6

Deux jours plus tard…

La demeure des Blake était silencieuse, excepté le bruit des chaussures de ville d’Alexander qui résonnait sur le sol de marbre tandis qu’il se dirigeait vers son bureau.

Le responsable de la sécurité entra à sa suite :

« Monsieur Blake… » dit-il en se raclant la gorge, mal à l’aise. « Nous avons revu les images des caméras de la fête, de l’hôtel et des environs. Nous avons tracé tous les accès, vérifié tous les noms de la liste… » Il respira profondément. « …mais nous n’avons trouvé aucune autre piste. »

Alexander leva lentement le regard et fixa l’homme de sécurité avec ce ton glacial qui faisait se recroqueviller n’importe qui.

« Vous êtes en train de me dire… qu’une femme… a disparu sous votre nez ? »

Le responsable de la sécurité déglutit avec difficulté.

« Elle… a tout simplement disparu, monsieur, » répondit-il en serrant les mains dans son dos, visiblement très mal à l’aise. « Pour être tout à fait honnête, à ce stade, je pense qu’il serait plus efficace… de faire appel à un détective privé. »

Alexander se leva, ajusta les poignets de sa chemise et ferma le bouton de sa veste. Il marcha jusqu’à la fenêtre et respira profondément.

« Elle a un nom. C’est déjà plus qu’assez, » murmura-t-il pour lui-même.

Il croisa les bras et répondit :

« Faites-le. Engagez le meilleur. Peu importe le prix. Je veux que cette femme soit retrouvée. Quoi qu’il en coûte. »

Il se retourna, revint vers le bureau et ouvrit un dossier de contrats, essayant en vain de se concentrer sur le travail. Mais son odeur, sa voix, son corps… restaient imprégnés dans chacune de ses pensées.

« Isadora Ribeiro… » murmura-t-il entre ses dents, la mâchoire crispée. « Je la tiendrai à nouveau dans mes bras. »

Le vent froid du matin fouettait le visage d’Isadora lorsqu’elle descendit du taxi devant le petit immeuble loué. Ses cheveux bouclés volaient au vent, aussi emmêlés que sa vie à cet instant.

Sa tante suivait quelques pas derrière, traînant une valise et parlant au téléphone, inventant déjà une nouvelle excuse pour justifier ce voyage soudain.

« Oui, mon chéri… un problème de santé très grave. Une cousine éloignée… peut-être une leucémie. Nous ne savons pas encore… » disait-elle d’un ton théâtral, comme une actrice professionnelle.

Isadora serrait son sac contre sa poitrine, le cœur comprimé.

Elles entrèrent dans l’immeuble. L’appartement était petit, exigu et froid. Rien de plus qu’une cachette provisoire pour fuir les conséquences.

Dès qu’elles eurent posé les valises, la tante se tourna vers elle avec ce regard dur, froid et cruel :

« Demain matin, nous irons dans une clinique. Nous ferons une consultation, des examens… Et dès que possible, un test de grossesse. » Elle croisa les bras, gardant une voix sèche, comme si elle parlait de quelque chose d’anodin. « Et si c’est positif… tu sais très bien ce qui va se passer. »

Isadora sentit son estomac se retourner et posa instinctivement la main sur son ventre.

« Je… je ne sais pas si je pourrai… » Sa voix faillit se briser.

« Il n’y a pas de “si”, Isadora ! Pas de place pour le doute ! » rétorqua la tante, cinglante, en pointant un doigt vers son visage. « Tu as tout détruit… maintenant tu vas réparer. »

Isadora ferma les yeux, retenant les larmes qui brûlaient et menaçaient de couler. Mais elle respira profondément, releva le menton, le cœur battant, et pensa :

« Non. Je ne le permettrai pas. S’il y a un bébé ici… il est à moi. Et à personne d’autre. »

La peur était encore immense, étouffante. Mais le courage commençait à prendre sa place.

L’horloge murale indiquait 9 heures lorsque la porte du bureau s’ouvrit. Le détective entra en ajustant sa cravate avec un soupir tendu. Il savait que toute mauvaise nouvelle devant Alexander Blake équivalait pratiquement à signer son arrêt de mort, du moins professionnel.

Alexander leva les yeux, croisa les doigts sur le bureau, le regard impatient.

« Parlez, » ordonna-t-il, bref et sec.

Le détective posa un dossier sur le bureau, l’ouvrit et fit glisser plusieurs feuilles vers lui.

« Isadora Ribeiro. Brésilienne, vingt-trois ans, » commença-t-il en gardant une voix ferme malgré la sueur qui perlait sur son front. « Issue d’un milieu modeste. Elle vivait avec ses oncle et tante après avoir perdu ses parents dans l’enfance. Son oncle est décédé quelques jours avant sa disparition. »

Alexander serra la mâchoire.

« Continuez, » dit-il d’une voix grave et menaçante.

« Après le décès de son oncle, elle et sa tante ont voyagé pour l’Europe. » Il tourna une autre page. « Nous avons réussi à identifier le pays et la ville où elles ont atterri… Paris, en France. »

Alexander se pencha légèrement en avant, les yeux perçants et dangereux.

« Alors pourquoi n’est-elle pas encore ici ? » demanda-t-il en contrôlant son ton, mais une menace claire perçait entre les lignes.

Le détective serra les mains.

« Parce qu’elles ont disparu de la carte. Il n’y a aucun mouvement bancaire, aucune utilisation de cartes de crédit, aucun contrat de location à leurs noms, ni d’enregistrement dans des hôtels. Rien. Elles vivent dans un anonymat total, probablement en utilisant du liquide et en évitant toute trace numérique. » Il marqua une pause. « Celui ou celle qui a organisé cela… savait exactement comment disparaître. »

Alexander se leva lentement, ajusta sa veste et marcha jusqu’à la fenêtre, regardant la ville en contrebas. Un silence lourd, suffocant, s’installa.

Jusqu’à ce que, enfin, sa voix retentisse, rauque, grave, chargée d’une promesse implicite :

« Elle m’évite. Elle fuit… » Il serra la mâchoire. « Mais peu importe où elle se cache… peu importe à quel point elle court… » Il se retourna et fixa le détective d’un regard capable d’abattre n’importe quel homme. « …Je la trouverai. Et quand cela arrivera… elle ne m’échappera plus jamais. »

Le détective se contenta d’acquiescer, déglutissant avec peine.

« Nous allons élargir les recherches, monsieur. Je suis en train de tracer d’éventuels intermédiaires. Quelqu’un les aide là-bas. Ce n’est qu’une question de temps. »

Alexander retourna à son bureau, prit un stylo et souligna avec force le nom d’Isadora sur l’une des feuilles :

« Le temps est quelque chose que vous n’avez plus. Après tout, huit mois se sont déjà écoulés. Ramenez-la. Quoi qu’il en coûte, » conclut-il en lançant un regard qui n’admettait aucun échec.

Huit mois.

Huit fichus mois sans réponses. Sans un seul signe. Sans elle.

La question tournait en boucle dans son esprit, jour et nuit, sans répit :

Pourquoi fuit-elle ?

Était-ce… de lui ?

Ou d’un autre ?

Il ferma les yeux, respira profondément, se souvenant qu’elle portait une bague de fiançailles la nuit où ils avaient été ensemble.

« Cette bague… signifiait-elle quelque chose ? Était-elle engagée ? Fiancée ? Mariée ? Ou n’était-ce qu’une excuse bon marché… une protection… ou… » Il ferma les yeux et passa la main dans ses cheveux. « …ou suis-je obsédé par une femme qui appartenait à un autre ? »

Il sentit sa poitrine brûler et sa mâchoire lui faire mal à force de serrer les dents. Mais malgré tous ses efforts pour rationaliser, pour lutter contre cela… c’était inutile.

Elle était en lui. Dans sa peau. Dans son âme.

Et peu importait qui elle était.

Il la trouverait.

Et quand cela arriverait… il n’y aurait plus aucune fuite possible.