Chapitre 6

Nora rentra chez elle en début d’après-midi, l’esprit plus confus qu’en arrivant au centre Saint-Clair.

Elle posa son sac sur la table sans même retirer son manteau.

Pourquoi le fondateur de la Fondation Roche s’était-il intéressé à elle ?

Pourquoi lui avait-il posé autant de questions sur Paul ?

Et surtout…

Pourquoi avait-il eu cette étrange réaction en apprenant que son père adoptif restaurait des meubles ?

Elle secoua la tête.

Tu te fais des idées.

Édouard Roche était un homme connu dans tout le pays. Il rencontrait des centaines de personnes chaque année. Il n’y avait aucune raison qu’il connaisse Paul.

Son téléphone vibra.

Encore la banque.

Cette fois, elle décrocha.

— Madame Morel ?

— Oui.

— Nous avons essayé de vous joindre à plusieurs reprises. Votre découvert dépasse désormais la limite autorisée.

— Je le sais.

— Si votre situation n’est pas régularisée avant vendredi, nous serons obligés de suspendre votre facilité de caisse.

Nora ferma les yeux.

— Donnez-moi encore quelques jours.

— Je suis désolé, madame. Je ne peux rien promettre.

L’appel prit fin.

Elle resta immobile.

Quelques jours.

C’était tout ce qui lui restait.

Son regard se posa sur la boîte en bois laissée par Paul.

Elle était toujours sur le tapis, là où elle l’avait laissée la veille.

La clé pendait encore à la serrure.

Cette fois, personne ne l’interrompit.

Nora prit une profonde inspiration et ouvrit enfin la boîte.

Une légère odeur de bois ancien s’en échappa.

À l’intérieur se trouvaient plusieurs objets soigneusement rangés.

Une vieille montre.

Un carnet usé.

Quelques photographies.

Et une enveloppe.

Son nom était écrit dessus.

À Nora.

Ses mains tremblèrent.

Elle ouvrit l’enveloppe avec précaution.

Une seule feuille.

L’écriture de Paul.

Ma petite Nora,

Si tu lis cette lettre, c’est que je ne suis plus là pour répondre à tes questions.

Je t’ai souvent caché certaines choses, non par manque de confiance, mais parce que je voulais que tu grandisses libre de toute haine.

Il existe des vérités qui détruisent ceux qui les découvrent trop tôt.

Nora sentit sa gorge se nouer.

Elle continua.

Si un jour le nom Roche croise ton chemin, promets-moi une seule chose.

Ne prends aucune décision avant d’avoir entendu toute l’histoire.

Souviens-toi toujours de ce que je t’ai appris.

Ne déteste jamais un homme sans connaître toute son histoire.

Le souffle de Nora se coupa.

Roche.

Le même nom que celui de la fondation.

Le même nom que Damien.

Son cœur se mit à battre plus vite.

Pourquoi Paul connaissait-il ce nom ?

Pourquoi ne lui avait-il jamais rien expliqué ?

Elle fouilla fébrilement dans la boîte.

Le carnet attira son attention.

La première page était presque vide.

Une seule phrase y était inscrite.

“La vérité n’appartient à personne. Elle attend simplement le bon moment.”

Toutes les autres pages avaient été arrachées.

Nora resta figée.

Qui les avait retirées ?

Paul ?

Ou quelqu’un d’autre ?

Une photographie glissa du carnet et tomba sur le tapis.

Elle la ramassa.

On y voyait Paul, beaucoup plus jeune, devant un atelier de menuiserie.

À côté de lui se tenait un homme dont le visage avait été soigneusement découpé.

Il ne restait qu’une moitié d’épaule.

Comme si quelqu’un avait volontairement voulu faire disparaître cette personne de la photo.

— Pourquoi… ? murmura-t-elle.

La sonnette retentit.

Elle sursauta.

Personne ne venait jamais chez elle sans prévenir.

Elle essuya rapidement ses yeux et alla ouvrir.

Une femme d’une cinquantaine d’années se tenait devant la porte.

Élégante.

Souriante.

Elle portait un tailleur bleu marine.

— Madame Nora Morel ?

— Oui.

La femme lui tendit une enveloppe.

— Je viens de la Fondation Roche.

Le cœur de Nora accéléra.

— Le conseil s’est déjà réuni ?

— Oui.

Nora hésita quelques secondes avant de prendre l’enveloppe.

Ses doigts tremblaient tellement qu’elle eut du mal à l’ouvrir.

Elle parcourut rapidement la première ligne.

Puis la seconde.

Ses yeux s’écarquillèrent.

— Je…

Elle relut encore une fois.

La femme sourit.

— Félicitations, madame Morel.

— Le conseil a décidé de vous confier la restauration complète du centre Saint-Clair.

Nora resta sans voix.

Elle venait de sauver son cabinet.

Mais la femme n’avait pas terminé.

— Monsieur Damien Roche souhaiterait également vous rencontrer demain matin.

— Pourquoi ?

— Il souhaite travailler directement avec vous sur ce projet.

Nora fronça légèrement les sourcils.

— Avec moi ?

— Oui.

La représentante de la fondation lui adressa un dernier sourire avant de partir.

Lorsque la porte se referma, Nora regarda une nouvelle fois la lettre de Paul.

Puis celle de la Fondation Roche.

Deux lettres.

Deux noms identiques.

Deux destins qui semblaient soudain se rejoindre.

Sans le savoir…

Elle venait d’ouvrir la première porte d’un passé que quelqu’un avait tout fait pour lui cacher.