3. Bölüm

İki adama şaşkınlıkla baktım, parayı göğsüme bastırdım. "Ne? Neden bahsediyorsunuz siz?"

"Küçük erkek arkadaşın," dedi daha ufak olanı, sırıtıp yanıma gelmeye çalışan Anthony'yi iterek. "Seni borcuna karşılık Patron Bonetti'ye sattı."

"Ne?" diye bağırdım, ayağa fırlayarak.

"Genelev mi? Beni fahişe olarak mı çalıştırmaya çalışıyorlar?" diye içimden geçirdim. Geriye sendeledim, sırtım barın arkasındaki tezgâha çarptı. "Bir yanlışlık olmalı... Yanlış kızı yakaladınız..."

"Hayır, değiliz," dedi ilk adam, uzanıp kolumu yakalayarak. "Iris Scott, değil mi? Evet, erkek arkadaşın Steven bize fotoğrafını gösterdi. Sahneye çıktığın an seni tanıdık." Şimdi daha da yaklaştı, yüzüme sırıtarak. "Okulunu da biliyoruz, nerede oturduğunu da, en iyi arkadaşının nerede yaşadığını da. O yüzden kaçmaya kalkma."

"Al," dedi ikinci adam, bana doğru bir telefon iterek. Video çoktan oynuyordu. Dikkatim hemen ekrana kilitlendi, çünkü duyduğum sesi tanıdım.

Nefesim kesildi. O, Steven'di. Öne eğilip ekrana baktım; Steven kanepede oturuyordu.

Ağlıyordu. Ona bir silah doğrultulmuştu ve önünde duran iki adama yalvarıyordu: Ne isterlerse alsınlar, sadece biraz daha zamana ihtiyacı vardı. Ağzından çıkan sonraki sözleri duyunca gözlerim kocaman açıldı, çünkü beni teklif ediyordu.

Steven onlara her şeyi anlattı: Striptizci olduğumu, nerede çalıştığımı. Her ay ne kadar para getirdiğimi söyleyince adamların kaşları yukarı kalktı. Ekrandaki mafya adamlarından biri telefonla birini aradı; belki bilgileri doğrulamak içindi. Bilmiyordum.

Videoda Steven durmadan konuşuyor, beni derinden sarsan bilgiler veriyordu. Steven'in girişimcilik işleri baştan aşağı yalandı. Gizlice mafya için arka kapı muhasebesi yapıyordu. Ama mafya parasını zimmetine geçirmiş, kripto alıp satarken fark etmeyeceklerini ve kârı kendine saklayabileceğini sanmıştı.

Aniden her şey anlam kazandı. Steven'in hemen yeni bir daireye taşınmamızda ısrar etmesi, sürekli evde kalması, daha çok içmesi, bütün gün bilgisayara bakarken benim para kazanıp onun borcunu ödememe izin vermesi...

"O... O aynı zamanda bakire!" diye kekeledi Steven videoda, gözleri çılgın gibiydi. "Bu daha değerli olur, değil mi? Yani... Bekaretini en yüksek teklif verene açık artırmayla satabilirsiniz!"

Yüzüm kızardı ve dudaklarımdan öfkeli bir nefes kaçtı. Sadece bu bir yalan olduğu için değil, erkek arkadaşımın aslında pastayı daha da tatlandırmaya çalıştığı için! Steven benim için savaşmak şöyle dursun, bu mafya adamlarını daha değerli olduğuma ikna ederek anlaşmadan daha fazla pay koparmaya çalışıyordu.

Videoda mafya adamı telefonu kapatıp silahlı adama başını salladı. Sonra üçü anlaşmayı kabul etti.

Ben... Bütün benliğimle, sonsuza dek, istediklerini yapmak üzere... Steven'in borcunun yarısına satılmıştım.

Bunu duyunca betim benzim attı, çünkü ya Steven beni birkaç bin dolara satmıştı ya da sandığımdan çok ama çok daha fazla borcu vardı.

"Yeter," diye tersledi önümdeki daha ufak adam, telefonu elimden çekip alırken iri adam omuzlarımdan tuttu. "Bizimle geliyorsun, güzel kız. İşe koyulma vakti."

"Ellerinizi üzerimden çekin!" diye bağırdım; tekme atmaya, kurtulmaya çalışarak... Ne olursa. "Yirmi birinci yüzyıldayız! Kızları erkek arkadaşlarından satın alamazsınız! Bu saçmalık..."

Çığlık attım, göğsüne var gücümle ittim. İri adam telaşlandığımı, sakin gitmeyeceğimi görünce ufak adama baktı. "Şu şerefsizi telefonla bağla."

Aniden Steven'in FaceTime'ı önümde belirdi.

"Steven!" diye bağırdım; yüzü ekranda belirdi. "Ne... Neler oluyor? Şu adamlara ellerini çekmelerini söyle! Ben..."

"Iris," diye iç çekti Steven, ama sesindeki iğrenç sırıtış sesimi kesti. Olduğum yerde taş kesildim, ona bakakaldım. "Sana o kirli paranı istemediğimi söylemiştim ama sen ısrar ettin. Bu işte kendi mezarını kazdın."

Kanım tamamen dondu; damarlarımdaki korkuyu bile sildi. "Ellerini çekmelerini söyle, Steven," diye hırladım, ona öfkeyle bakarak. "Kirli paramı istemiyorsan tamam, ama senin o kirli borcuna bir bok daha ödemeyeceğim..."

"Neden hep mesaj attığın o 'eski dostuna' gidip ağlamıyorsun?" diye tersledi Steven, sesi iğrençti. "Seni bu işten o kurtarır, değil mi?" Kameraya doğru eğildi.

Çenem düştü, çünkü... Yani, Steven'e Christian'la çocukluk arkadaşlığımın benim için ne anlama geldiğini, onu ne kadar özlediğimi defalarca anlatmıştım. Ama bunu yüzüme böyle vurmasını hiç beklemiyordum.

"Tahmin ettiğim gibi," dedi Steven, gözlerini devirerek. "Sen sadece bir fahişesin, Iris. Sürekli çocukluk aşkına yanıp tutuşuyorsun. Bana değil, bir hatıraya bağlısın. Beni gerçekten sevseydin, bu borcu ödememe yardım etmek için o adamlarla gönüllü giderdin! Demek o da yalandı. Hep biliyordum orospu olduğunu... O striptiz kulübünde çalışmanın sebebi de o pislikleri tahrik etmekten hoşlanman..."

"Kapa o lanet çeneni, Steven," diye tersledim ve şaşırtıcı bir şekilde sustu; telefonuna dönüp bana baktı. Çünkü ona hiç, ama hiç böyle konuşmamıştım. "En azından Christian bana asla böyle davranmazdı. Ama bunun bedelini sana ödeteceğim," diye tısladım, "bu yaptığım son şey olsa bile."

"Evet, evet," dedi beni tutan adam, beni telefondan çekerek. "Yeter... Hadi, gidelim."

Ufak adam aramayı kapattı ve iri adam beni sürüklemeye başladı; ben tekme atıp çığlık atarak o lanet ellerini üzerimden çekmelerini söylüyordum.

Aniden bir şampanya mantarının patlama sesi duyuldu ve üzerime şampanya fışkırdı, yukarıdan aşağı damlıyordu.

Kollarımı tutan adam bağırdı ve beni bıraktı, yüzüne akan şampanya selini silmeye başladı.

Anthony'nin sesi yankılandı: "Ah, çok üzgünüm! Bu nasıl olabildi? Çok sakarım!"

Ama Anthony'ye bakacak ya da benim için kurduğu oyalama planını anlamaya çalışacak vaktim yoktu; çünkü iri adam kollarımı bırakmıştı.

Ben de kaçtım. İşte o an kaçtım.