登入La carta llegó en una mañana gris sin sello, sin escudo y sin remitente. Estaba dirigida a mí. Solo mi nombre. Sin título. Sin tratamiento formal. La caligrafía era fina y temblorosa, las letras formadas con la precisión cuidadosa de alguien que una vez escribió hermoso y ahora escribía a través de unas manos que se habían vuelto viejas e inestables. Supe quién era antes de abrirla. La llevé al jardín. Me senté en el banco bajo de piedra donde Darius y yo habíamos pasado tantas tardes ordinarias. Abrí la carta y leí. Reina Mira, Me estoy muriendo. No escribo para pedir perdón. No lo espero. No lo merezco. Escribo porque hay una pregunta que he cargado durante años, y descubro que no puedo morir sin una respuesta. El niño que reclamé. El que nunca existió. He pasado años imaginando cómo habría sido mi vida si no hubiera sido tan desesperada, tan orgullosa, tan segura de que merecía un trono que nunca había ganado. Imagino una hija. Un hijo. Un niño que habría crecido en la capit
Vance llegó a la cámara del consejo con una carpeta de cuero y una sonrisa que me hizo querer revisar las salidas. Había estado callado durante años. Demasiado callado. Después del exilio de Selene se había retirado a sus propiedades, apareciendo solo en las sesiones más formales, votando como soplaba el viento, sin alzar la voz ni una sola vez. Asumí que estaba acabado. Una fuerza agotada. Una reliquia de la vieja corte. Me equivoqué. —Majestades —se inclinó ante ambos con la misma cortesía exacta que siempre había usado—. Tengo un asunto que presentar ante el consejo pleno. Un asunto legal. Que requiere revisión formal. Darius no se sentó. —Habla. Vance abrió la carpeta. El pergamino de dentro era viejo. Amarillento. Sellado con cera que se había agrietado con la edad. —Esta es una copia de la carta original de sucesión. Firmada hace trescientos años por el primer rey Blackwood. Establece las condiciones precisas bajo las cuales la corona puede pasar de un gobernante a otro.
Lina me lo dijo en el desayuno. Puso su taza abajo, me miró directo a los ojos, y dijo: —Me voy de la capital. Astra siguió comiendo sus huevos, ajeno. Darius pausó con su tenedor a mitad camino a su boca. El vínculo entre nosotros llevó su sorpresa y la atención silenciosa y cuidadosa de un hombre que supo mejor que interrumpir. —¿Yéndote? —repetí. —Yéndome —la voz de Lina fue estable. Claramente había ensayado esto—. He estado pensando en ello por meses. Amo este palacio. Los amo a ambos. Amo a Astra más de lo que pensé que podría amar a alguien. Pero he pasado mi vida entera en esta ciudad. Primero como ladrona. Luego como tu hermana. Luego como comandante. Y ahora tengo veinticuatro años, y nunca una vez he elegido algo para mí misma. Puse mi propia taza abajo. —¿Qué quieres elegir? —Hay un pack en los territorios orientales. Pequeño. Aislado. Han estado sin un Alpha apropiado por tres años. El viejo Alpha murió sin heredero, y el pack ha estado luchando para mantener su t
Años después. El niño llegó en una mañana gris con dos baúles, una expresión agria, y una carta de su padre sellada en cera verde profunda. Su nombre fue Corin. Tuvo once años. Fue el único hijo de Alpha Roderick del Pack Occidental, y había sido enviado a la capital como pupilo. No rehén. No oficialmente. La carta usó palabras como "fomentando buena voluntad" y "fortaleciendo lazos entre nuestros grandes packs". Pero todos en el cuarto del consejo supieron qué fue realmente. El Pack Occidental se había quedado neutral durante la guerra. Habían mirado desde sus montañas mientras la capital se destrozó y Selene casi robó un trono. Ahora quisieron probar su lealtad. Y qué mejor manera de probarla que entregando a su heredero? Darius leyó la carta dos veces, luego la puso abajo. —El niño se queda. Entrena con nuestros guerreros. Estudia con nuestros eruditos. Es tratado como huésped, no prisionero. Pero no deja la capital sin mi permiso. El consejo asintió. Los arreglos fueron hecho
Mira se quedó. Los tres días de negociación terminaron. El juramento de sangre fue jurado frente al consejo completo. El acuerdo comercial fue firmado. Alpha Aldric y su delegación se prepararon para cabalgar a casa. Caballos ensillados. Estandartes doblados. Guardias en la puerta. Pero Mira no cabalgó con ellos. Permaneció en la capital, como acordado, para supervisar los términos. Un cuarto pequeño en el ala este le fue dado. Simple. Sin lujo. Solo una cama estrecha, una mesa, una lámpara, un estante para libros. No pidió nada más. Darius no estuvo complacido. —Ha estado aquí dos meses —dijo una noche, caminando nuestras cámaras—. Dos meses de mirar. Escuchar. Tomar notas en ese librito de cuero. Paró en la ventana. —Cada vez que me volteo, está en un corredor. O una sesión de consejo. O los jardines. Está en todas partes. —Está haciendo su trabajo —dije. —Lo está haciendo demasiado bien —dijo—. He tenido a mi gente mirándola. A fondo. No se encuentra con nadie sospechoso
La carta llegó un martes, sellada en cera gris y estampada con una cabeza de lobo que no reconocí. Darius la abrió en la mesa de desayuno, la leyó una vez, y la puso abajo con la calma particular que significó que ya estuvo calculando tres movimientos adelante. El Norte está enviando un enviado, dijo. Quieren reabrir negociaciones comerciales. Pausé con mi taza a mitad camino a mi boca. El Norte? El Norte de Selene? El mismo. Aparentemente su padre ha pasado los últimos cinco años reconstruyendo su posición después del exilio. Quiere probar que ahora es un lobo razonable. Comercio, no guerra. Y le crees? Creo que es un hombre práctico que perdió a su heredera y su credibilidad en la misma semana. Darius dobló la carta. Necesita esta alianza más que nosotros. Pero eso no significa que voy a hacerlo fácil para él. El enviado llegó tres días después. No fue lo que esperé. Mediana edad, pelaje gris, con los ojos agudos de una loba que había pasado décadas leyendo gente para vivir.







