Capítulo 5

¡Laura estaba furiosa cuando se enteró!

Le preguntó a su madre, casi gritando de rabia,

—¡Mamá, ese dinero lo ahorré con tanto esfuerzo, mes a mes, para poder comprarme una casa! ¿Cómo pudiste tomarlo sin siquiera avisarme?

Pensó, “¡Esto es un robo! Me robaste la tarjeta del banco, sacaste mi dinero y, encima, antes de hacerlo, ¡tuviste el descaro de desvincularla de mi cuenta!”

—¡Ya lo sospechaba! El mes pasado, cuando me pagaron, no recibí ninguna notificación.

Laura la miró con furia, los ojos brillando de ira.

—Recuerdo perfectamente que me pediste el celular el mes pasado para revisar unos mensajes. ¿Fue en ese momento cuando desvinculaste la tarjeta?

Ivana, como siempre, parpadeó y miró al suelo, sin decir una palabra. Esa expresión tan inocente, la misma que ponía cada vez que metía la pata, hizo que, a pesar de la rabia que sentía, a Laura se le encogiera el corazón.

Aunque Laura era dos años mayor que ella y siempre la había cuidado como una madre, en esos momentos, esa mirada no hacía más que irritarla. Sin embargo, lo que había pasado ya no tenía vuelta atrás, y lo único que le importaba ahora era recuperar su dinero.

Pero su madre, como si nada, le respondió,

—La empresa está pasando por problemas y lo necesitaba con urgencia. No puedo devolverte el dinero de inmediato.

La empresa, en realidad, era una pequeña fábrica que había ido en picada desde la muerte de su padre. Cuando él estaba vivo, el negocio marchaba bien, pero ahora apenas quedaban diez empleados, y la fábrica se sostenía a duras penas.

Laura, cansada de la situación, ya le había sugerido a su madre el año pasado que vendiera la fábrica para asegurarse una pensión, pero ella se negó rotundamente. Para su madre, ese negocio era el legado de su padre, y no estaba dispuesta a soltarlo.

Laura miró a Ivana con desdén, pero también con resignación, y le preguntó,

—¿Tienes dinero?

Ivana hizo un puchero, frunciendo los labios en un gesto de queja,

—Todo lo que tengo se lo he dado a la fábrica. Este mes no me han pagado, y me quedan solo unos pocos cientos.

—¿Por qué no le pides dinero a tu hermano?

—No puedo. Acaba de comprar una casa y tiene la hipoteca que pagar.

Laura suspiró, sabiendo que no podía pedirle dinero a su hermano. Pensó por un momento, y con algo de vergüenza, decidió llamar a Carlos, el abuelo de Diego.

—Cuando me reembolsen el seguro médico, te devuelvo el dinero. Por favor, dame unos días más.

Carlos, como siempre, fue amable. No se enojó, y la tranquilizó con una sonrisa.

—No te preocupes por eso, lo más importante es que te pongas bien.

Laura se quedó sin palabras. No podía creer lo comprensivo que era con ella. Ni siquiera su madre le había mostrado tanta comprensión. Eso la hizo sentirse aún más avergonzada. Estaba decidida a devolverle el dinero en cuanto pudiera, no quería estar en deuda con él.

Carlos continuó, con su tono suave pero firme,

—No te preocupes por el dinero, lo importante ahora es que te pongas bien.

De vez en cuando, Carlos la visitaba en el hospital. Y cuando Laura fue dada de alta, él envió un chofer para recogerla.

Fue entonces cuando Laura se dio cuenta de que Carlos no era cualquier persona, sino un hombre increíblemente rico. Eso la hizo sentirse aún más nerviosa. ¿Qué querría él de ella?

Como siempre, Laura no se andaba con rodeos, así que, sin pensarlo mucho, le preguntó directamente,

—¿Por qué eres tan amable conmigo?

Carlos, acariciándose la barba con una sonrisa cómplice, soltó una risa suave.

—Te vi y me caíste bien. Desde el primer momento supe que serías una persona con la que se puede contar.

Con el tiempo, se dio cuenta de que era educada, sabía comportarse, era cálida y genuina. Lo que más le impresionó fue que, sabiendo lo rico que era, nunca trató de halagarlo ni de cortejarlo. De hecho, a veces parecía que lo evitaba.

Carlos la miró satisfecho, y dijo,

—Eres hermosa, tienes una excelente educación, eres inteligente, responsable y trabajadora. Hoy en día, ya no quedan muchas chicas como tú.

Cada elogio le hacía sentirse más incómoda. Laura, sin saber cómo reaccionar, desvió la mirada.

—¿No estará pensando en que me case con su nieto?

Carlos soltó una gran carcajada, sacudiendo la cabeza.

—¡Jajaja! No, no, solo estoy buscando una buena esposa para mi nieto.

Laura, un tanto sorprendida, intentó sonreír, pero la incomodidad era evidente en su rostro.

—¿En serio? ¿Con todo el dinero que tienen, no hay otras que quieran casarse con su nieto?

Carlos frunció el ceño, como si algo lo hubiera molestado.

—Por eso mismo, tenemos que ser muy cuidadosos. Esas mujeres que se lanzan a la fama con los ojos llenos de interés, no las soporto.

Él nunca permitiría que alguien así se acercara a su familia, mucho menos que pudiera hacerle daño a su nieto. Así que decidió salir a la calle y comenzar a buscar a una mujer adecuada.

Antes de Laura, conoció a varias mujeres que parecían ser una buena opción, pero todas resultaron ser interesadas. Solo Laura, con su calma, sinceridad y elegancia, era la mujer que él estaba buscando. El detective privado que contrató también le dio la misma recomendación.

Carlos, sabiendo lo que pasaba por la cabeza de Laura, le dijo sin rodeos,

—Lo siento, investigué sobre ti.

Laura se quedó muda por un momento, sorprendida por sus palabras.

—Nada.

¿Qué más podía decir? Aunque la idea de casarse con él le parecía absurda, también se sentía algo incómoda. Laura pensó que Carlos era un poco intenso. Una vez que pagara la deuda, estaba decidida a alejarse de él.

Carlos no volvió a molestarla durante meses, hasta que, cerca de las fiestas, la llamó nuevamente.

—Estoy muy mal. ¿Puedes ayudarme? ¿Me harías este favor?

En ese momento, Laura estaba siendo presionada por su madre para que se casara.

Ana le dijo incluso,

—Si no te casas este año, ¡te vas a casar con José!

José era el hijo de un proveedor. Vivía a costa de su familia, siempre tomaba lo que no le pertenecía, era un mujeriego y tenía una mala reputación, pero su familia tenía dinero.

Se había enamorado de Laura a primera vista y juró que la tendría.

A pesar de que Laura lo rechazó una y otra vez, él comenzó a presionarla a través de su madre, regalándole joyas y halagos. Hace poco le dio un cheque de un millón de dólares como regalo.

—Si te casas conmigo, te daré 100,000 al mes de pensión, y mi familia se encargará de toda la producción de tu fábrica.

Eso hizo que su madre cayera en la trampa. Laura se negó una y otra vez, pero su madre no dejaba de presionarla, sus palabras cada vez más insistentes y dolorosas, hasta que casi estuvo a punto de ceder. Fue entonces cuando Carlos la llamó.

Laura miró el celular un momento, se mordió el labio, y finalmente, con un suspiro de resignación, aceptó.

—Está bien.

Carlos, al otro lado de la línea, no pudo ocultar su entusiasmo, su voz se volvió casi alegre.

—¡Genial! Cuando te cases con él, te compraré una villa, un coche de lujo, y te daré cinco millones como agradecimiento por aceptar este matrimonio.

—No hace falta.

Laura rechazó la oferta con firmeza. No quería ni un centavo. No era un objeto para ser comprado, y mucho menos iba a permitir que su matrimonio se convirtiera en una transacción.

Honestamente, ni siquiera tenía expectativas de esa boda. Solo pensaba usar al nieto de Carlos.

Aunque Diego había estado tres años fuera, nunca lo había visto ni hablado con él, y no le importaba lo más mínimo. Pero su madre no dejaba de insistir.

La regañaba, como si le estuviera fallando,

—¡Eres una tonta! ¡Sabías que él es el heredero de la familia Braga, y no pediste nada! ¡Qué desperdicio!

—Mamá...

—Si me llamas mamá, te doy tres días.

—¿Eh?

Laura se quedó completamente congelada.

—¿Tres días para qué?

—¡Llévalo a casa!

Ana quería conocer a su futuro yerno.

Laura sintió un nudo en el estómago, entre la incomodidad y la incredulidad.

—Lo intentaré, pero no sé si él estará de acuerdo.

Porque al parecer, Diego también estaba siendo presionado para casarse.

Ana soltó una risa cargada de sarcasmo, casi cruel.

—Si no lo traes en tres días, ¡te separas de él y lo dejas que se case con Ivana!

—¿¡Qué!? —Laura no podía creer lo que acababa de escuchar—. ¿Ivana va a casarse con él?