Chapitre 4

Lundi 7 septembre 2026

15 h 45

Bibliothèque de Las Vegas Elite Academy

La dernière heure de cours venait enfin de prendre fin.

À peine les portes des salles ouvertes, les couloirs s’étaient remplis de bruit. Les élèves parlaient déjà de la fête de bienvenue prévue pour vendredi soir. Certains riaient en imaginant la soirée, d’autres échangeaient leurs idées de tenues avec enthousiasme.

Mais moi, je n’avais pas la tête à ça.

Je marchais lentement, mon sac posé sur une épaule, l’esprit encore bloqué sur les événements de cette journée.

Surtout sur Noah.

Ses paroles tournaient encore dans ma tête.

« Range cette photo. Je ne supporte plus de la voir. »

Je n’arrivais pas à comprendre.

Comment pouvait-il connaître cette photo ?

Ce n’était pas une simple image oubliée dans un album.

C’était un souvenir précieux.

Un souvenir de mes parents.

Une partie de mon passé que je gardais toujours avec moi.

Au lieu de rentrer directement chez moi, je changeai de direction et pris le chemin de la bibliothèque.

J’avais besoin de calme.

J’avais besoin de réfléchir sans avoir tous ces regards autour de moi.

Peut-être que quelques minutes de silence m’aideraient à y voir plus clair.

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La bibliothèque était presque déserte.

Quelques élèves étaient installés au fond de la salle, penchés sur leurs cahiers, occupés par leurs devoirs.

Le silence qui régnait ici me fit immédiatement du bien.

Je parcourais les rayons, faisant glisser mes doigts sur les couvertures des livres, lorsque l’un d’eux tomba soudainement d’une étagère.

Je me baissai rapidement pour le ramasser.

Mais une autre main atteignit le livre au même moment.

Je levai les yeux.

Un garçon aux cheveux châtains me regardait avec un sourire sympathique.

— Désolé, dit-il avec un petit rire. On dirait qu’on a choisi le même livre.

Je souris légèrement.

— Ce n’est pas grave.

Il récupéra le livre et me le tendit.

— Tiens.

— Merci.

Il resta quelques secondes à m’observer avant de pencher légèrement la tête.

— Tu es la nouvelle élève, c’est ça ?

J’acquiesçai.

— Oui. Élina Carter.

Son sourire s’élargit.

— Moi, c’est Ethan Hale.

Mon expression changea immédiatement.

Hale.

Encore ce nom.

Après Noah, voilà qu’une autre personne portant ce nom apparaissait devant moi.

Ethan remarqua ma réaction et comprit rapidement.

— Oui… Noah est mon petit frère.

Je restai silencieuse.

Encore un membre de sa famille.

Encore quelqu’un qui semblait lié à ce mystère que je n’arrivais pas à comprendre.

Ethan soupira doucement.

— Ne t’inquiète pas. Je sais que Noah peut être… difficile à gérer.

Difficile ?

Ce mot était presque trop gentil.

— Je ne comprends pas pourquoi il me déteste autant, avouai-je finalement.

Le sourire d’Ethan disparut doucement.

Son visage devint plus sérieux.

Pendant un instant, il resta silencieux, comme s’il réfléchissait à la meilleure façon de répondre.

— Noah n’est pas quelqu’un de mauvais.

Je baissai les yeux.

— Pourtant, il agit comme si je lui avais fait quelque chose d’impardonnable.

Ethan ne répondit pas tout de suite.

Il passa une main derrière sa nuque, visiblement mal à l’aise.

— Il vit encore avec les conséquences d’un événement qui s’est produit il y a plusieurs années.

Je relevai immédiatement la tête.

— Quel événement ?

Son regard s’éloigna.

Pendant quelques secondes, j’eus l’impression qu’il allait parler.

Mais finalement, il secoua doucement la tête.

— Désolé. Ce n’est pas à moi de raconter son histoire.

Je ne répondis rien.

Mais au fond de moi, je venais de comprendre quelque chose.

Tout le monde semblait connaître une partie de Noah Hale.

Tout le monde sauf moi.

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16 h 20

Parking de Las Vegas Elite Academy

Le soleil commençait à descendre derrière les bâtiments de l’école.

Je quittais l’établissement en direction de l’arrêt de bus lorsque le bruit d’un moteur attira mon attention.

Plusieurs voitures de luxe quittaient déjà le parking.

Puis une Lamborghini noire s’arrêta juste devant moi.

La vitre descendit lentement.

Noah était installé derrière le volant.

Il me fixa quelques secondes avant de parler.

— Monte.

Je le regardai, surprise par son ton.

Même pas un bonjour.

Toujours des ordres.

— Certainement pas.

Son regard resta posé sur moi.

— Ce n’était pas une question.

Je croisai les bras.

— Et moi, je viens de te donner ma réponse.

Ses doigts se resserrèrent légèrement autour du volant.

Je remarquai qu’il essayait de garder son calme.

— Tu es vraiment têtue.

Je haussai un sourcil.

— Et toi, tu es vraiment insupportable.

Pendant une fraction de seconde, son visage changea.

Le coin de ses lèvres se souleva légèrement.

Un sourire.

Un vrai.

Pas celui qu’il utilisait pour provoquer les autres.

Mais cette expression disparut presque immédiatement.

Comme s’il s’était rappelé qu’il ne devait pas me montrer cette partie de lui.

Il remit ses lunettes de soleil.

— À vendredi.

Je fronçai les sourcils.

— Vendredi ?

— La fête de bienvenue.

Je le regardai sans comprendre.

Avant de redémarrer, il ajouta :

— Tu y seras.

Un petit rire nerveux m’échappa.

— Et qui te dit que j’ai envie d’y aller ?

Noah tourna légèrement la tête vers moi.

Son regard devint sérieux.

— Parce que tout ce qui va arriver… commencera ce soir-là.

Je n’eus même pas le temps de lui demander ce qu’il voulait dire.

Il appuya sur l’accélérateur.

La Lamborghini partit rapidement, son moteur résonnant encore quelques secondes dans le parking vide.

Je restai immobile.

Pourquoi parlait-il de cette fête comme si elle représentait quelque chose d’important ?

Pourquoi semblait-il déjà savoir que j’y participerais ?

Je n’arrivais pas à comprendre Noah Hale.

Mais plus j’en apprenais sur lui…

Plus je réalisais qu’il cachait beaucoup trop de choses.

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À quelques mètres du parking, derrière les arbres, quelqu’un avait assisté à toute la scène.

Une jeune fille aux longs cheveux noirs tenait fermement son téléphone entre ses doigts.

Son regard était rempli de colère.

— Alors c’est elle...

Sa voix était basse, presque tremblante.

— La fille qui ose s’approcher de Noah...

Un sourire froid apparut sur ses lèvres.

Elle leva son téléphone et prit une photo d’Élina.

Puis elle observa l’image sur son écran pendant plusieurs secondes.

— Elle va bientôt comprendre une chose...

Ses doigts se resserrèrent autour de son téléphone.

— À Las Vegas Elite Academy, personne ne touche à ce qui m’appartient.

Elle rangea son appareil avant de disparaître entre les arbres.

Mais à partir de maintenant...

Élina n’était plus seulement la nouvelle élève.

Elle était devenue la cible de quelqu’un.