Quando Meu Companheiro Escolheu Ela, Eu Escolhi a Liberdade

Dois dias antes do festival, Kyle Grayson decidiu que levaria sua pequena assistente curandeira para o território das Fontes Termais do Sul durante o feriado.

— Serena, Lina não tem família na Alcateia Blackthorn. O que há de tão errado em eu levá-la para longe por alguns dias?

A raiva dele caiu sobre mim antes mesmo que eu estivesse completamente desperta dentro do meu próprio corpo.

Eu encarei Kyle, depois olhei para a garota parada ao lado dele, com os olhos vermelhos e os dedos enroscados na manga de sua roupa. Lina Hart era uma Ômega de baixo escalão quando Kyle a trouxe de volta da fronteira. De algum modo, ela havia passado de uma loba renegada resgatada para a única mulher que ele protegia em todos os cômodos onde ela entrava.

Ela puxou o punho dele e falou com uma voz suave o bastante para derreter manteiga.

— Alfa Kyle, por favor, não fale assim com Serena. Se ela não quer que eu vá, eu não vou. Eu já estou acostumada a passar o Festival da Lua Cheia sozinha mesmo. Está tudo bem. De verdade.

Ela disse que estava tudo bem, mas as lágrimas já brilhavam em seus olhos.

O rosto de Kyle escureceu imediatamente. Quando voltou a olhar para mim, aquela impaciência familiar já estava ali.

— O que você está pensando agora? Vai correr até meu pai de novo? Vai tentar arrastar o Conselho da Alcateia para isso, para que eles me obriguem a ficar? Serena, Lina já sofreu o bastante. Ela só quer sair desta casa fria da alcateia antes do festival. Se você a fizer chorar de novo por causa do seu ciúme, eu não vou deixar passar.

Eu não disse nada, não porque ele me assustasse, mas porque finalmente entendi o que estava acontecendo.

Eu tinha voltado.

Voltei para o dia em que tudo deu errado na minha vida passada.

Naquela noite, Kyle havia insistido em levar Lina para além do território Blackthorn. Eu o impedi e pedi aos dois anciãos da alcateia que o obrigassem a voltar para os preparativos da nossa cerimônia. Lina foi embora sozinha, cruzou a fronteira sul e morreu em um ataque de Renegados perto do Pântano Shadow.

Kyle agiu como se não se importasse. Eu acreditei nisso, até o dia da nossa cerimônia de vínculo, quando ele me empurrou sob um altar contaminado por Renegados e sussurrou:

— Se não fosse por você, ela ainda estaria viva.

Eu morri ali sabendo a verdade. Ele havia me culpado o tempo todo.

Agora, ele estava de pé diante de mim outra vez, protegendo aquela Ômega frágil, esperando que eu desmoronasse, que eu brigasse, que eu provasse que era a irracional da história.

Não desta vez.

Desta vez, eu não o impediria.

Ele podia escolher quem quisesse. Podia proteger quem quisesse.

Baixei a cabeça, abri a mala dele e, com calma, coloquei seu manto, suas botas de combate e a autorização de passagem pela fronteira.

— Tudo bem.

Kyle parou no meio da frase. Ele franziu a testa, como se tivesse ouvido errado.

— O que você disse?

Dobrei o manto preto de guerreiro dele e o coloquei por cima.

— Eu disse: tudo bem. Leve-a.

O quarto ficou em silêncio.

Kyle me encarou, irritado e confuso. No passado, apenas o nome de Lina já era suficiente para começar uma briga. Agora ele estava levando-a para outro território antes do festival, e eu não havia perguntado o motivo.

Lina claramente também não esperava aquilo. Por uma fração de segundo, a decepção passou pelos olhos dela antes que voltasse a vestir aquela expressão ferida.

— Serena, não se force. Eu sei que você é a futura Luna de Kyle. Eu não deveria deixar você infeliz.

Ela estendeu a mão para a mala que eu segurava, depois deixou os dedos escorregarem de propósito. A mala caiu no chão com um estrondo, e um cinto com fivela de prata rolou para fora.

Kyle a segurou imediatamente.

— Você se machucou?

Lina balançou a cabeça, mas suas lágrimas caíram com mais força.

— Estou bem. Só sou desastrada.

Observando os dois, eu não senti a antiga dor me rasgando por dentro, apenas uma clareza fria. Quando alguém já havia morrido de verdade, as coisas que antes a destruíam se tornavam quase risíveis.

Kyle ficou ainda mais irritado quando percebeu que eu continuava sem reagir.

— É melhor você estar falando sério. Se tratar Lina bem de agora em diante e parar de persegui-la, eu concluirei a cerimônia com você como prometido.

Ele acrescentou aquilo como se fosse um favor.

— Você sabe que não é qualquer uma que pode se tornar a futura Luna da Alcateia Blackthorn.

Eu sorri de leve.

Na minha vida passada, eu havia gastado toda a minha dignidade correndo atrás daquele título e morri sob o ódio dele.

Desta vez, eu não o queria.