Chapitre 2

Il s'est retourné avec impatience, l'air pressé : « C'est urgent. On en parlera à mon retour. »

J'ai sorti un manteau et je l'ai glissé dans ses bras.

« Il fait froid sous la pluie, ne prends pas froid. »

Clément est resté figé un instant, puis il a rapidement déposé un baiser sur mon front.

Il a caressé doucement mon ventre et a dit d'une voix tendre : « Bébé, prends soin de maman, attends que papa revienne. »

J'ai regardé son dos s'éloigner et j'ai poussé un long soupir en massant doucement mon ventre.

« L'enfant ne pourra plus jamais t'attendre. »

Quand je me suis réveillée, le soleil perçait les nuages.

J'ai immédiatement pris rendez-vous pour un avortement provoqué.

En passant devant le service de gynécologie, j'ai entendu les infirmières chuchoter avec envie.

« M. Rousseau est vraiment bon avec sa femme. Pour compenser sa fausse couche, il a fait livrer à flots des suppléments et des produits de luxe dans la chambre, il l'a même nourrie et lavée lui-même, de peur qu'elle ne se fatigue. »

« Oui, je l'ai vu mettre un bracelet de luxe à sa femme. »

« Quelle chance ! Où peut-on trouver un homme aussi bien que M. Rousseau ? »

Je pensais que, après avoir éprouvé la mort, j'avais réussi à tourner la page.

Mais mon cœur s'est contracté de douleur.

Dans ma vie précédente, après que Clément m'avait tenue pour responsable, j'avais épousé Clément conformément aux dernières volontés de Marie.

Mais après le mariage, il avait changé d'attitude et n'avait plus jamais été tendre avec moi.

Pendant toute ma grossesse, il ne m'avait jamais accompagnée à un seul rendez-vous médical, préférant veiller sur Élise comme un chevalier servant.

Même si Élise s'était à peine écorché la main, il l'emmenait immédiatement à l'hôpital.

Quand j'avais accouché difficilement de Léo, médecins et infirmiers avaient tenté d'appeler Clément, sans réponse.

À ce moment-là, il dînait avec Élise, interdisant toute interruption.

Ensuite, j'avais presque élevé Léo seule.

Quand j'avais appris à Léo à parler, Clément était allé à un concert avec Élise.

Quand Léo avait appris à marcher, Clément accompagnait Élise au patinage.

Quand Léo avait eu une forte fièvre, j'avais veillé jour et nuit.

Et Clément emmenait Élise consulter des spécialistes pour soigner son infertilité.

En rentrant, il m'avait violemment reproché de ne pas avoir bien soigné Léo.

Quand Clément avait proposé de s'occuper lui-même des trajets de Léo pour l'école, j'ai cru qu'il voulait revenir dans la famille.

Mais je n'aurais jamais imaginé que ce serait un coup de plus porté contre moi.

Léo adorait les sucreries, et je limitais strictement sa consommation pour éviter les caries.

Mais un jour, alors que je le grondais, il m'avait regardée avec ses grands yeux pleins de larmes et avait rejeté ma main avec colère.

« Tu es une mauvaise maman, je ne veux pas que tu sois ma maman. Tata Élise est la plus gentille au monde, c'est elle qui devrait être ma maman. Va-t'en, c'est ma maison. »

À ce moment-là, j'avais compris que, dans leurs cœurs, c'était moi l'étrangère.

Plus tard, j'avais eu un grave accident de voiture et j'étais restée allongée dans une mare de sang.

Clément était passé en voiture avec Léo.

Leurs visages semblables exprimaient la même indifférence glaciale.

« Quelle malchance. Ne la regarde pas, ça pourrait porter malheur au bébé de tata Élise. »

Ils étaient repartis en trombe, sans même me jeter un dernier regard.

Des passants m'avaient emmenée à l'hôpital, où tous les chefs de service s'étaient réunis au bloc.

Il n'y avait qu'un mur entre moi et Élise.

À l'étage, j'étais morte, vidée de mon sang.

En bas, ils célébraient ensemble la venue au monde d'une nouvelle vie avec des bâtons lumineux.

Revivre ma mort m'a presque noyée dans la douleur.

J'ai quitté les lieux, le visage livide.

Mais je suis tombée sur Clément et Élise au coin du couloir.

Quand il m'a vue, Clément a pâli, et il a instinctivement lâché la taille d'Élise.

Une seconde après, Élise s'est affaissée et Clément l'a rattrapée précipitamment.

Clément a expliqué : « Mlle Morel a été blessée, je suis resté pour m'occuper d'elle. Chloé, ne te fais pas de mauvaises idées. »

Élise s'est penchée exprès, sa blouse ouverte.

Elle a laissé apparaître le tatouage en forme de morsure, identique à celui de Clément.

Avant, je les aurais dénoncés en public, sans leur laisser aucun répit.

Mais aujourd'hui, ces choses immondes qui m'obsédaient avant ne pouvaient plus m'atteindre.

J'ai souri, « Comment je peux penser comme ça ? Je sais que tu fais tout ça pour l'avenir du Groupe Rousseau. C'est épuisant. »

Clément a poussé un soupir de soulagement et a hoché la tête avec force.

Élise, elle, a laissé paraître une lueur de cruauté dans les yeux.

Puis elle a remis son masque de faiblesse et a tiré doucement la manche de Clément.

« J'ai un peu froid, Clément, pourrais-tu me rapporter mon châle ? »

Une fois Clément parti, Élise a cessé de jouer et a levé les sourcils.

« Tu fais semblant d'être magnanime pour gagner sa pitié ? Chloé, ça ne sert à rien. »

« Tu crois que je suis juste sa secrétaire ? »

Elle s'est rapprochée et a tiré sa blouse jusqu'à sa clavicule.

« Regarde bien. Je suis son premier amour. Il ne m'a jamais oubliée. Tu n'es qu'une consolation pendant mon absence. »

« Sans l'ordre de sa mère, crois-tu vraiment que Clément aurait voulu t'épouser ? »

En voyant la jalousie dans ses yeux, j'ai soudain ressenti une grande tristesse.

« S'il t'aime autant, pourquoi il n'ose pas défier sa mère pour t'épouser ? »

« Peut-être qu'il ne t'aime pas tant que ça. »

Les yeux d'Élise se sont remplis de panique. « Tais-toi ! »

Soudain, elle m'a tirée violemment par le bras et elle est tombée vers l'escalier comme une feuille morte.

Au loin, un cri strident et des bruits de pas se sont fait entendre.