Chapitre 3

Point de vue de Noah

J'imaginais de la musique forte, quelques pas de danse et des verres qui circuleraient. Rien de bien extraordinaire. Mais en regardant autour de moi, je compris que c'était tout autre chose.

Au moment où je mis les pieds dans la cour derrière les dortoirs, la musique assourdissante jaillit des haut-parleurs et les basses firent vibrer le sol sous mes chaussures.

Des lumières colorées clignotaient au-dessus de la piscine au centre de la cour.

Les étudiants remplissaient chaque recoin. Certains dansaient sur les tables, d'autres se détendaient au bord de la piscine en riant aux éclats, leurs boissons débordant de leurs verres.

L'air sentait l'alcool, la fumée et quelque chose d'autre qui me rendait particulièrement alerte.

Je balayai la foule du regard à la recherche de mes colocataires, qui avaient juré d'aller chercher à boire et de revenir en un éclair. Malheureusement, mes yeux croisèrent les siens.

Kael Draven.

Comme si l'univers avait un sens de l'humour tordu.

Il se tenait de l'autre côté de la cour, adossé comme s'il était chez lui, une main dans la poche et l'autre tenant un verre.

Je remarquai la foule qui gravitait autour de lui, puis ses yeux se levèrent et trouvèrent les miens.

Mon estomac se noua et je fus la première à détourner le regard.

Cet endroit était un chaos total.

Tant mieux.

Peut-être que le chaos était exactement ce dont j'avais besoin.

Je me frayai un chemin jusqu'à la table à l'intérieur, bousculant les gens et ignorant les regards étranges.

J'avais besoin de quelque chose, de n'importe quoi, pour faire taire mon cerveau.

Mes doigts s'enroulèrent autour d'un gobelet en plastique mais, presque aussitôt, une main chaude frôla la mienne.

Une décharge me parcourut les nerfs.

Je sursautai et me retournai pour découvrir Kael Draven planté juste à côté de moi.

Ses sourcils se froncèrent légèrement, comme si ce qui venait de se passer ne lui convenait pas non plus.

« Tu vas te trouver partout où je tourne le regard maintenant ? » lança-t-il sèchement en prenant le gobelet avant de se diriger vers le saladier rempli d'alcool.

Mon regard glissa sur lui. « Pour autant qu'on sache, c'est toi qui m'as suivie jusqu'ici. »

Il eut un sourire en coin. « Tu as une bien haute opinion de toi-même, Noah Hale. » Il remplit les deux verres avant d'en tendre un. « Tu sais, c'est un miracle que tu aies survécu aux filles après que je t'ai déposée. »

« Portons un toast à la survie, alors. »

Je haussai les épaules.

« Je ne serais pas si rapide à en conclure si j'étais toi. »

« Tu penses vraiment que le monde tourne autour de toi, n'est-ce pas ? »

Il fit un pas vers moi.

« Oh, mais il tourne autour de moi, Hale. Ce verre, cette fête, cette école. »

Je levai les yeux au ciel. « Wow, ça doit être épuisant de porter tout le campus sur ton dos. »

Ses yeux se plissèrent.

« Attention, Hale. Tu parles comme si tu savais où est ta place. »

Je penchai la tête. « Et où est ma place, ô roi du campus ? »

« Tout en bas. »

Le voilà, le mot qu'il ne prononçait pas directement.

Oméga.

Mes doigts se serrèrent autour du gobelet jusqu'à ce qu'il se déforme.

« Et pourtant, tu es là, en train de me parler. »

« Je m'assure simplement que tu ne causes pas d'ennuis. C'est le boulot de quelqu'un qui est au sommet », répliqua-t-il.

Son regard se planta dans le mien.

Cette fois, je me rapprochai d'un pas.

« Je me fiche que tout le monde te vénère, Kael Draven. Je n'ai certainement pas besoin que tu me surveilles. Alors, peut-être que… mêle-toi de tes affaires. »

Ses lèvres frémirent, puis un léger sourire se dessina.

« Crois-moi, tu n'es pas assez intéressante pour faire partie de mes affaires. »

Cela aurait dû piquer, mais après Jason ? C'était à peine une égratignure.

« Parfait », rétorquai-je. « Alors nous sommes d'accord. »

Je me détournai avant qu'il ne puisse répondre et me dirigeai vers la foule, essayant de me fondre dans le décor. Peine perdue.

Je restai près de la piscine, à la lisière de la foule, faisant semblant de me sentir à ma place alors que j'avais l'impression d'être du mauvais côté de la barrière.

« Wow. »

Je me retournai et vis trois filles s'approcher de moi, confiantes et impeccables. Celle du milieu, aux cheveux châtains, aux yeux acérés et au sourire dangereux, fit un pas en avant.

« Je me demandais quand je te trouverais », dit-elle d'une voix mielleuse. « La nouvelle. »

Je détestais déjà ce titre.

« Je suis flattée. »

Elle pencha la tête. « Tout le monde parle de toi. La fille que Kael Draven a personnellement escortée. »

Bien sûr, tout tournait toujours autour de Kael. Mon estomac se noua à l'idée que ma première impression soit liée à un tyran et un rival.

« Pas par choix », dis-je d'un ton plat.

Son sourire s'élargit. « Ah bon ? Parce que de là où je me tiens, on aurait dit que tu te mettais plutôt à ton aise. »

Je laissai échapper un rire jaune. « Tu ne peux pas être sérieuse à propos de ce crétin. »

« Être un crétin est exactement ce qui fait de lui le rêve de toutes les filles », répliqua l'une de ses compagnes.

La fille au centre s'approcha encore.

« Je connais les filles comme toi. Vous prétendez ne pas vouloir attirer l'attention tout en la volant malgré tout. »

J'avalai ma colère.

« Crois-moi, ton garçon sauveur est la dernière personne dont je veux attirer l'attention. »

Son regard me balaya avant qu'elle ne rejette ses cheveux en arrière.

« Tant mieux. Parce que Kael est à moi et je lui suis promise. » Elle fit un pas de plus. « Moi, Ivy Blackhart, présidente du conseil des élèves, fille du magnat Blackhart et reine d'Evergreen… » Elle marqua une pause. « Je veux que tu t'en souviennes avant que je fasse ça… »

Une violente poussée me projeta en arrière avant que je puisse réagir. Mon pied glissa sur la pierre humide au bord de la piscine, et je perdis l'équilibre. La panique me saisit alors que je basculais vers l'eau. J'allais vraiment me noyer dès mon premier jour à Evergreen.

Des bras solides me rattrapèrent.

L'impact contre lui me coupa le souffle, mais sa prise ne faiblit pas. Une main se referma autour de ma taille.

Mes doigts s'agrippèrent instinctivement à son maillot. Je levai les yeux.

Kael Draven.

La chaleur de son corps contre le mien me troubla, et une sensation vive et magnétique se répandit au creux de mon ventre.

Ses mains se resserrèrent légèrement autour de ma taille, comme s'il ressentait la même chose.

Son regard parcourut mon visage, presque incrédule, avant que son expression ne change.

« Puisque tu voulais que je me mêle de mes affaires… » murmura-t-il à mon oreille. « Considère que c'est fait. »

Puis il me lâcha et, avant même que j'aie le temps de réagir, je tombai directement dans la piscine. L'eau froide m'engloutit tout entière.