INICIAR SESIÓNEla passou a ponta do dedo sobre a marca.Uma lembrança atravessou sua mente.Elowen mandando que ficasse reta.Nyra reclamando que a mãe apertava demais o cabelo contra o batente.Garrick segurando um pedaço de carvão.— Pare de levantar o calcanhar.— Não estou levantando.— Está tentando ganhar altura.— Isso é mentira.— Sou comandante. Sei reconhecer fraude.Elowen rira.Nyra discutira.Garrick fizera a marca.E depois...Evelyn encontrou o entalhe.Pouco acima das últimas linhas.Um pequeno lobo.Não perfeito.As patas eram grandes demais. A cabeça torta. Uma das orelhas parecia maior que a otra.Garrick havia feito aquilo. Evelyn lembrava.Tinha nove anos. Reclamara porque uma amiga possuía um desenho bonito perto das marcas de altura.Garrick dissera que faria algo melhor.Elowen observara o resultado e perguntara:— Isso é um lobo?Garrick parecera ofendido.— Claro que é um lobo.— Parece um cachorro mal alimentado.Nyra rira tanto que sentara no chão.Garrick passara a tard
A antiga propriedade dos Everhart ficava longe do centro de Valcrest.Não isolada.Mas distante o suficiente para que o barulho da cidade desaparecesse aos poucos e desse lugar a estradas mais estreitas, terrenos amplos e árvores antigas que cresciam em ambos os lados do caminho.Evelyn conhecia aquela estrada.Ou acreditava que conhecia.Oito anos mudavam muita coisa.O mato havia avançado sobre as laterais.Algumas pedras que delimitavam a antiga passagem estavam cobertas por musgo.Árvores que antes eram podadas regularmente agora cresciam sem controle, lançando galhos sobre o caminho.O silêncio parecia maior do que deveria.Tina cavalgava alguns metros atrás dela.Darek vinha do outro lado.Ward seguia mais distante, acompanhado por dois homens de Asterion.Nenhum deles perguntara nada desde que Evelyn dissera para onde queria ir.Não precisavam.Ela não falava.Mantinha os olhos na estrada. As mãos firmes nas rédeas. A expressão controlada.Por dentro, alguma coisa se apertava a
— Nossas famílias sustentam Valcrest há gerações.— O Conselho precisa participar.— Isso ultrapassa—Theron fechou os olhos por um instante.Dentro dele, o lobo continuava recolhido.Ferido.Distante.A barulheira aumentou.Uma voz sobre a outra.Malrik levantou-se.— Theron, pense antes de—Foi o bastante.A criatura dentro dele se moveu.Não voltou completamente.Não abriu a mente para Theron.Não respondeu.Apenas se irritou.A aura atravessou o salão.Pesada.Violenta.Repentina.As vozes morreram.Cadeiras rangeram.Alguns homens prenderam a respiração.Outros baixaram os olhos por puro instinto.A pressão lupina ocupou o ambiente por poucos segundos.Não tinha a força devastadora da noite anterior.Não precisava.Era Theron.Era o Supremo.Era o lobo dizendo ao mundo inteiro que já havia escutado o suficiente.Evelyn ficou imóvel.Sentiu aquilo atravessá-la.Conhecia aquela presença.Conhecera durante anos.Quando eram mais jovens, a loba dela respondia imediatamente.Às vezes
Um dos líderes das Casas bateu os dedos sobre a mesa.— Ainda existe uma questão que ninguém parece disposto a mencionar.A sala diminuiu o ruído.Evelyn levantou os olhos.O homem era alto, cabelos grisalhos, vestes marcadas pelo símbolo de uma das antigas Casas de Valcrest.— Qual questão? — perguntou Theron.— Asterion.Darek inclinou a cabeça.O homem continuou:— Mais especificamente, as alianças de Asterion.Ward recostou-se na cadeira.Tina deixou os braços caírem ao lado do corpo.Evelyn permaneceu imóvel.— Continue — disse ela.O homem aceitou o convite.— Todos nesta sala sabem que seu reino mantém relações próximas com vampiros.O silêncio se apertou.Lyssandra ergueu o olhar.Malrik não se mexeu.O homem continuou:— Vlaus Mortem circula livremente em seu território. Vampiros estiveram envolvidos na expansão de Recomeço. Há relatos de acordos militares e comerciais.Evelyn ouviu.— E?A palavra simples pareceu irritá-lo.— E isso deveria preocupar Valcrest.— Por quê?— P
— Podem se levantar.A voz de Evelyn atravessou o salão sem esforço.As cabeças começaram a se erguer.Primeiro lentamente.Depois quase ao mesmo tempo.Alguns homens voltaram imediatamente às próprias cadeiras, tentando recuperar a dignidade que haviam deixado pelo caminho quando precisaram se curvar diante da mulher que, anos antes, muitos deles haviam visto deixar Valcrest como traidora.Outros permaneceram de pé por mais alguns segundos.Malrik foi um deles.Evelyn percebeu.Não porque estivesse procurando. Era impossível não perceber.O Primeiro Ancião mantinha o queixo erguido, os olhos fixos nela, como se aquela reverência ainda queimasse em sua garganta.Lyssandra sentou-se ao lado do pai.Impecável.Vestido claro.Joias discretas.Cabelos organizados de forma que nada parecesse fora do lugar.Era exatamente o tipo de mulher que Valcrest esperava encontrar em uma sala política.Evelyn puxou a cadeira. A capa negra deslizou sobre o encosto.Calças.Botas.Couro.O broche de Ast
Durante anos, qualquer visão de Nyra nas lembranças fazia a criatura despertar.Agora Evelyn estava a poucos metros.Viva.Sentada entre seus homens.E o lobo continuava em silêncio.Theron respirou lentamente.Caleb olhou para ele.Não perguntou nada.Não precisava.Sentia.O vínculo entre Alpha e Beta não era o mesmo que existia entre companheiros.Mas Caleb conhecia a força de Theron havia tempo demais.Conhecia a pressão natural que o lobo exercia ao redor dele.Naquela manhã, parecia caminhar ao lado de um homem sozinho dentro do próprio corpo.— Você dormiu? — perguntou baixo.— Não.Caleb assentiu.Foi tudo.Theron olhou novamente para Evelyn.Havia um lugar preparado para ela na mesa principal.Ao lado dele.Não por intimidade.Por protocolo.Rainha de Asterion.Supremo de Valcrest.Era onde deveriam sentar.Evelyn nem olhara para a cadeira.Estava com sua comitiva.Darek dizia alguma coisa.Tina respondia.Ward tentava abrir uma pasta e Evelyn empurrava a mão dele de volta pa







