Capítulo 4

—No, eso no puede ser cierto. Definitivamente fui, y tuvimos una conversación agradable. Incluso intercambiamos información de contacto y acordamos vernos de nuevo.

Al oírme decir esto, Stefano se burló con frialdad desde un lado.

—La Principessa Anita debe haberlo conocido en sus sueños.

No me creía, y mucho menos creía que yo hubiera ido a conocer a otro hombre.

—Papá, realmente fui. De hecho, este collar fue un regalo de él —insistí con firmeza.

Coloqué el collar frente a papá, y la expresión de Stefano se tensó ligeramente. Al salir del estudio, Stefano de repente me llevó a un rincón y dijo:

—Si te comportas y dejas de intrigar, puedo tratarte como a una hermana. Incluso comeré contigo y pasaré tiempo contigo.

Solté una carcajada ligera y respondí con seriedad:

—Stefano, ya no te amo. De hecho, ahora estoy interesada en alguien más.

Al escuchar esto, Stefano se acercó paso a paso.

—Entonces, dime. Si ya no me amas, ¿por qué sigues usando un collar con elementos de mi familia?

Di un paso atrás y espeté en voz alta:

—¡Este collar no tiene nada que ver contigo! Es tarde, deberías descansar.

En las sombras, Anna observaba atentamente mi espalda, con el rostro frío y sombrío.

***

La ceremonia de la boda estaba programada para dentro de siete días. Justo cuando todo parecía estar perfectamente preparado, estalló el caos justo antes de que comenzara.

El vestido de novia de Anna había sido saboteado. Cuando abrió su armario, lo encontró reemplazado por un hábito de monja, con una tosca calavera dibujada en el interior. Ella lloró lastimeramente y todos se amontonaron a su alrededor para consolarla.

Caminé para mirar más de cerca los detalles del armario, pero Anna de repente me agarró la mano.

—Anita, sé que te gusta Stefano desde que éramos jóvenes, pero él es tu futuro cuñado. Somos familia, ¿cómo pudiste dejar que tu obsesión te llevara a maldecirme? Ese día en el estudio de papá, incluso dijiste tú misma que ya no sentías nada por Stefano. ¿Por qué faltar a tu palabra el día de nuestra boda?

Al escuchar esto, todos en la habitación se quedaron en silencio y fijaron sus ojos en mí. Mis sentimientos por Stefano habían sido en el pasado tan abiertos y descarados que eran prácticamente un secreto público. Y ahora, con el vestido de novia de Anna saboteado de esta manera, era natural que yo, como dama de honor, fuera la principal sospechosa.

Me quedé sin palabras por un momento, sin saber por dónde empezar a explicar. Pero justo cuando estaba a punto de hablar, vi a Stefano, vestido con un traje a medida, entrar e inmediatamente atraer a Anna a sus brazos.

Aprovechando el momento, Anna suplicó entre lágrimas:

—Stefano, tal vez deberías casarte con Anita en mi lugar. Tengo tanto miedo de que me echen un mal de ojo.

Tan pronto como terminó de hablar, Stefano me dio una fuerte patada, enviándome a chocar contra el armario. Mi cuerpo golpeó la madera sólida y, por un momento, el dolor fue tan intenso que apenas podía respirar.

Esta no era la primera vez que Stefano me rechazaba. Pero era la primera vez que me ponía las manos encima frente a todos.

La vergüenza y el dolor me invadieron, profundizando mi decepción en él una vez más. Bajando la cabeza, reuní las pocas fuerzas que me quedaban y pregunté con voz ronca:

—Stefano, ¿alguna vez me has creído de verdad?

Stefano se quedó inmóvil, con una mirada totalmente indiferente mientras me miraba.

—Nunca. Anita, ya que has lastimado a Anna repetidamente sin consideración, no me culpes por ser despiadado.

Con eso, hizo un frío gesto con la mano. Varios hombres dieron un paso adelante y me sujetaron con firmeza. Mientras yacía allí sin poder moverme, me despojaron de mi ropa y usaron un cuchillo para tallar una calavera en mi brazo.

Stefano dijo que esto era solo una fracción del dolor que Anna había sufrido.

Cuando la hoja cortó mi piel, el dolor agudo hizo que las lágrimas corrieran por mi rostro. Quise suplicar piedad, pero mi boca estaba tapada, dejándome incapaz de pronunciar una palabra a través de la agonía.

Justo cuando estaba a punto de perder el conocimiento, una figura vestida de negro apareció de repente.

—¡Deténganse!

El recién llegado apartó rápidamente de una patada al hombre que me sujetaba y me atrajo a su abrazo protector. Escuché a Stefano gritando furioso:

—¿Quién eres tú? ¿Cómo te atreves a interferir en los asuntos de la familia Marino? ¿Acaso tienes deseos de morir o algo parecido?