Chapitre trois – La rage du rejet

Andrena et Christiana me portèrent jusqu'à leur voiture et m'installèrent à l'intérieur avant de partir. Je fixais le vide, comme frappée par une attaque cérébrale. Elles ouvrirent la portière et appelèrent l'un des gardes pour me porter à l'intérieur. Au moment où je tombai sur mon lit, je poussai un cri, incapable de contrôler mes émotions.

« Non !!! » hurlai-je en courant vers le miroir. « J'ai perdu ma beauté… J'ai perdu mon charme…

Aaargh ! » Je criai à pleins poumons tandis que ma tête brûlait de folie. « Il m'a jetée dehors… Il a failli me briser les os… Il a dit qu'il me giflerait… comme si j'étais une gamine. J'ai vingt et un ans, pas une enfant… Et il a visiblement la vingtaine ou la trentaine. »

Je criai de nouveau.

« Chut ! Ne pleure pas, » murmura Christiana en essuyant mes larmes.

« C'était peut-être le maquillage et la robe, » murmura Andrena. « Tu devrais peut-être essayer quelque chose de plus sexy. »

« J'ai filmé. Ou alors on devrait monter la vidéo pour l'incriminer, » murmura Christiana.

Je perdis mon calme. Je la poussai violemment et faillis lui donner un coup de poing au visage. « Comment oses-tu insulter mon ego ? » criai-je.

« Je suis désolée, Jojo, » murmura Christiana.

« N'ose pas ! Je suis Josephine Maradona. Les hommes tremblent à mes pieds, et il ne fera pas exception. Je ne gagnerai pas à bon compte. Je ferai en sorte de le briser avec ma beauté, et rien ne m'arrêtera. »

« Il était censé supplier pour m'avoir. Il était censé pleurer pour avoir mon minou devant la caméra, et rien ne doit m'arrêter. Internet devrait protester pour qu'on le tue, y compris ma marque de mannequinat ! » lui criai-je dessus.

« Ça me rappelle, on a une séance photo ce soir et ton crush Sugar va chanter à l'événement après la séance. »

Je souris en ouvrant mon téléphone. Oui, Sugar était le seul gars que je respectais, et je ferais tout pour l'avoir et le protéger. Mais malheureusement, il portait toujours un masque et n'en avait rien à foutre de mon cul desséché. Il ne me connaissait même pas. J'aurais dû courir à son concert ce soir, mais je n'en avais pas envie. Le professeur Winsley m'avait gâché l'humeur.

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Pas moins de cinq minutes plus tard, je me levai du lit, rajustant mes vêtements et mon maquillage.

« Où vas-tu ? » demanda Christiana.

« J'ai changé d'avis. Je vais à la séance photo. »

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Les lumières du studio de mannequinat étaient aveuglantes, mais je les remarquais à peine. Je me tenais devant le miroir en pied dans un minuscule corset en dentelle noire qui poussait ma poitrine dangereusement haut, assorti à une micro-jupe qui couvrait à peine mes fesses. Mes longs cheveux bruns tombaient en vagues parfaites dans mon dos, les lèvres peintes en rouge sang, les yeux fumés et féroces. Le photographe n'arrêtait pas de déclencher en criant des éloges.

Je pris la pose, cambrant le dos. Tout ce que je voyais dans le miroir, c'était le visage du professeur Winsley quand il m'avait jetée hors de son bureau comme une poubelle. « Petite volaille, » m'avait-il appelée. Puis il m'avait portée dehors et avait claqué la porte.

Mon ventre se noua d'un mélange de rage et d'humiliation qui refusait de s'estomper.

« Jojo, ça va aller, d'accord ? » murmura Andrena sur le côté, arrangeant mes cheveux entre les prises.

« Tais-toi, » crachai-je en forçant un sourire pour l'appareil. « Je réfléchis à la façon dont je vais détruire cet enfoiré, » chuchotai-je.

Christiana remua, mal à l'aise. « On devrait peut-être ralentir. Il semble… différent, » murmura-t-elle.

Je lui lançai un regard mortel. « Différent ? C'est un homme. Tous les hommes craquent. Il suppliera pour ce corps avant que j'en aie fini avec lui, » soufflai-je.

La séance se termina une heure plus tard. Alors que je me rhabillais avec une courte robe rouge, mon téléphone bippa avec une notification concernant le concert de Sugar.

Un petit sourire sincère effleura mes lèvres. Mais mon esprit n'arrêtait pas de revenir au bureau du professeur Winsley — la façon dont sa main avait serré ma hanche, ferme et contrôlée. La façon dont ses yeux ne s'étaient pas emplis de convoitise comme ceux de tous les autres professeurs. La façon dont il m'avait regardée comme une enfant mal élevée au lieu de la reine que j'étais. Ça me rendait furieuse.

J'entrai dans ma voiture. Andrena et Christiana s'assirent sur la banquette arrière. Je conduisis jusqu'au lieu où Sugar se produisait. C'était visiblement un club. Je m'approchai du comptoir, pris un verre et le descendis d'un trait.

Andrena et Christiana restaient à proximité, sentant mon humeur.

« Jojo, on ferait peut-être mieux de profiter de la soirée, » suggéra Christiana prudemment.

« Profiter ? » ris-je amèrement. « Cet homme m'a humiliée deux fois en une seule journée. Personne ne fait ça à Josephine Maradona. »

« Putain ! T'es encore là-dessus ? Passe à autre chose… » gronda Andrena, et je faillis lui jeter mon téléphone à la figure.

Mon téléphone vibra de nouveau. Cette fois, une notification du groupe universitaire. Quelqu'un avait posté une vidéo floue prise devant le bureau de Winsley : moi en train d'être portée dehors et jetée par terre. La légende disait : « Doux Poison emportée… Le professeur Winsley est fait d'un bois différent ! »

La rage explosa immédiatement dans ma poitrine. Mon cœur fit un bond. Il était évident que ce n'était pas seulement le professeur Winsley que j'aurais à affronter, mais aussi un stalker inconnu.

D'abord ce stalker savait que j'avais pleuré, et maintenant il savait que le professeur Winsley m'avait jetée hors de son bureau ? Qui cela pouvait-il être ? Et si j'essayais d'incriminer le professeur Winsley et que le stalker avait des preuves contre moi ? Je serrai le poing et sortis du club en courant.

« Jojo, attends ! » Christiana et Andrena coururent après moi.

Je m'arrêtai soudain, me tournai vers elles avant qu'elles ne puissent parler, attrapai les deux filles par le cou et les plaquai contre ma voiture.

« Aïe ! » cria Andrena pendant que Christiana essayait de repousser ma main.

Je les lâchai soudain et leur lançai un regard noir. « Vous feriez mieux de ne pas jouer avec moi. Si je découvre que c'est vous qui postez des trucs sur ma chute sur les sites de l'université, je vous détruirai toutes les deux en même temps que le professeur Winsley. »

« Vraiment ? Alors maintenant tu crois qu'on pourrait te trahir ? » renifla Andrena en s'essuyant les larmes.

« Tu aurais dû le savoir… Josephine ne pense qu'à elle-même. Tout le monde autour d'elle n'est qu'une mouche, » marmonnai-je.

« C'est bon. Je crois qu'on va se séparer, » hurlèrent Andrena et Christiana en s'éloignant.

Je tirai sur mes cheveux par frustration et c'est là que je réalisai que ma montre préférée avait disparu. Je l'avais jetée au professeur Winsley.

Je souris à l'idée des ravages que j'allais causer à l'université. Quant à Andrena et Christiana, je n'avais pas à m'en faire. Elles reviendraient en courant vers moi.

Je jetai mon chewing-gum, ouvris ma portière et partis en trombe.

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