Chapitre 5

Point de Vue de Seraphina

Une fois mes valises prêtes — mon visa, mes documents, et même les démarches officielles pour renoncer à ma nationalité américaine — il ne restait plus qu'une seule chose sur ma liste : l'anniversaire de Lila.

Kael et sa future épouse seraient présents. Je mentirais si je disais que je n'étais pas nerveuse.

Avant de quitter mon appartement, je suis restée quelques instants devant le miroir.

Aujourd'hui, mon maquillage était plus audacieux que d'habitude : un trait d'eye-liner plus marqué, un smoky eye prononcé et un rouge à lèvres écarlate.

Je portais une robe noire coupe sirène qui épousait parfaitement mes formes.

C'était cette version de moi-même que j'avais toujours dissimulée lorsque Kael était dans les parages. À un moment ou à un autre, je m'étais convaincue qu'il ne pouvait aimer que la version plus douce de moi. Celle qui parlait peu et savait se faire oublier dans une pièce remplie de gens puissants.

Plus maintenant.

…

La fête de Lila avait lieu dans l'hôtel le plus prestigieux de la ville. La salle de réception pouvait facilement accueillir un millier de personnes.

Je pensais pouvoir entrer sans me faire remarquer.

Évidemment, au moment précis où j'ai franchi les portes, un projecteur a balayé l'entrée.

Toutes les têtes se sont tournées vers moi.

Y compris celle de Kael.

Il se tenait près de l'entrée, aux côtés de Vivienne, à moitié absorbé dans une conversation avec le fils d'un sénateur ou un autre héritier tout aussi influent.

Son regard s'est immédiatement posé sur moi, glissant de la tête aux pieds le long de ma tenue.

Son visage est resté impassible.

Pourtant, quelque chose a traversé son regard. Une émotion impossible à déchiffrer.

Du mécontentement ? De l'inconfort ?

Je m'en moquais complètement.

Vivienne m'a aperçue à son tour.

« Seraphina ! »

Sa voix a résonné dans toute la salle. Chaleureuse. Peut-être un peu trop.

Nous nous connaissions à peine.

Pour moi, Vivienne n'avait longtemps été qu'un nom, murmuré par les autres. Elle n'était revenue aux États-Unis que cette année.

« Salut, Vivienne. »

J'ai hoché la tête en soutenant son regard.

Des rires ont éclaté quelque part derrière nous. Les chuchotements n'ont pas tardé à suivre.

« Ce n'est pas l'ex de Kael ? »

« Son ex ? Arrête. Ils n'ont jamais été ensemble. C'est elle qui le suivait partout comme une groupie... »

« Sérieusement, il n'y a aucun drama entre eux trois ? J'espérais voir une dispute. »

« En tout cas, elle est magnifique. Une fille au cœur brisé peut vraiment avoir l'air comme ça ? »

Vivienne a levé son verre avec un sourire parfaitement maîtrisé.

« J'ai entendu dire que Kael et moi avions accidentellement fixé notre mariage le jour de ton anniversaire. Tu viendras le fêter avec nous après la cérémonie ? »

Impossible de manquer ce qui se cachait derrière ses paroles.

Une provocation soigneusement emballée dans les apparences de la politesse.

J'ai pris une coupe de champagne sur le plateau d'un serveur qui passait et je l'ai doucement cognée contre la sienne.

« Félicitations », ai-je dit d'un ton léger. « Mais je ne serai pas disponible ce soir-là. »

Les murmures ont aussitôt repris de plus belle.

« Elle n'a même pas sourcillé. »

« Elle fait semblant ? »

« Sûrement. »

Une jeune femme moulée dans une robe de cocktail est arrivée jusqu'à moi d'un pas assuré.

« Seraphina, c'est ça ? »

Elle a rejeté ses cheveux derrière son épaule.

« Je suis la meilleure amie de Vivienne. Et aussi sa demoiselle d'honneur. »

Tant mieux pour elle.

Elle s'est légèrement penchée vers moi. Sa voix s'est faite plus basse, juste assez pour me faire comprendre qu'il ne s'agissait pas d'une conversation amicale.

« Un conseil. Si tu souhaites vraiment tout le bonheur du monde à Kael et Vivienne — et j'espère que c'est le cas — alors évite d'aller frapper à la porte de Kael une nouvelle fois. Arrête aussi de te comporter comme si vous aviez été ensemble. Et surtout, ne fais plus comme s'il avait déjà eu des sentiments pour toi. »

J'ai regardé par-dessus son épaule, droit dans les yeux de Kael.

Je pensais que, même si nous n'étions plus ensemble... enfin, même si nous ne l'avions jamais été... il empêcherait au moins qu'on transforme cette soirée en cirque.

Surtout ce soir.

Surtout pendant l'anniversaire de Lila.

Mais il n'avait visiblement aucune intention d'intervenir.

Il se contentait d'observer la scène de loin, détaché, presque indifférent.

Comme un simple spectateur.

J'ai reporté mon attention sur la demoiselle d'honneur et je lui ai souri.

« Ne vous inquiétez pas », ai-je répondu avec douceur. « Il ne se passe absolument rien entre Kael et moi. Pour moi, il n'est qu'un membre de la famille. Pas vrai, Tonton Kael ? »

Cette fois, je l'ai touché.

Le visage de Kael s'est tendu. Sa mâchoire s'est crispée. Son regard est devenu plus dur, comme si quelque chose bouillonnait juste sous la surface.

Tonton.

Apparemment, ce mot le dérangeait maintenant.

C'était drôle.

Je croyais pourtant que c'était exactement comme ça qu'il voulait que je l'appelle.

Après tout, je n'étais qu'un membre de la famille pour toi... pas vrai, Kael ?

Je me suis détournée sans attendre sa réponse et je suis allée rejoindre Lila pour lui remettre son cadeau.

Je me répétais que tout allait bien.

Que j'étais passée à autre chose.

Pourtant, mon cœur continuait de se serrer douloureusement tandis que je regardais Kael traverser la salle, présenter Vivienne à tout le monde, lever la main de Vivienne comme si elle était une reine lorsqu'ils sont allés danser, puis l'embrasser sous le grand lustre pendant que toute l'assemblée éclatait en applaudissements.

Après quelques verres, je suis sortie prendre l'air dans le jardin, près de la fontaine.

Une voix m'a suivie.

« Seraphina. Pourquoi tu es toute seule dehors ? »

Je me suis retournée.

Vivienne se tenait derrière moi.

Elle s'est approchée et s'est arrêtée à quelques pas.

« Tu en veux à Kael ? » a-t-elle demandé. « Parce qu'il m'épouse... et pas toi ? »

« Pourquoi est-ce que je lui en voudrais ? » ai-je répliqué.

Vivienne a légèrement penché la tête. Son regard s'est rétréci.

« Allons, Seraphina. Je sais déjà tout de vous deux. Kael m'a raconté... ta déclaration. Il m'a dit qu'il y a six ans, tu lui avais avoué que tu l'aimais. Que tu étais prête à l'attendre pendant des années pour le lui prouver. »

Je me suis éclairci la gorge.

« J'étais immature. C'était l'ancienne moi, celle qui croyait pouvoir aimer quelqu'un comme Kael. Mais j'ai grandi depuis. »

Je me suis redressée.

« Kael et moi... nous sommes beaucoup trop différents. Ça n'aurait jamais pu fonctionner. Alors oui, Vivienne. Mes félicitations pour votre mariage... elles sont sincères. »

Mes félicitations étaient sincères.

Tout comme la douleur qui continuait à me broyer la poitrine.

Vivienne a souri.

Elle a rajusté sa robe, s'est rapprochée de moi et a doucement pris mes mains.

« Je suis heureuse que tu le voies comme ça », a-t-elle dit d'une voix douce. « Mais, au cas où... »

Soudain, elle m'a violemment poussée en arrière.

En même temps, elle a fait semblant de trébucher vers l'avant en s'agrippant à moi comme si c'était un accident, elle s’est laissée tomber dans la fontaine avec moi.

« Juste pour être sûre », m'a-t-elle soufflé d'une voix parfaitement calme tandis que le monde basculait autour de moi, « j'ai besoin de savoir où en sont vraiment les sentiments de Kael. »

La fontaine était bien plus profonde que je ne l'avais imaginé.

Le froid m'a frappée en premier.

Puis la panique.

L'eau s'est engouffrée dans mon nez et dans ma bouche.

J'ai donné de grands coups de jambes pour remonter à la surface. Mes bras s'agitaient dans tous les sens. Mes poumons me brûlaient.

Et, pendant une seconde, j'ai cru apercevoir Kael.

J'ai cru qu'il allait plonger pour me sauver. Qu'il allait tendre la main vers moi, comme autrefois.

Mais il ne m'a même pas accordé un regard.

Ses bras ont fendu l'eau.

Tout droit vers Vivienne.

Comme si je n'existais même pas.

Puis tout est devenu noir.