CHAPTER 001

***Punto de vista de Megan***

Estaba sentada a la mesa del comedor, picoteando mi comida, con los ojos desviándose hacia las escaleras por lo que parecía la centésima vez, esperando a Joe.

Finalmente apareció, bajando las escaleras con paso rápido. Su mano derecha, Carl, le tomó la maleta.

“¿Cuál es mi agenda?” —preguntó Joe con arrogancia.

“Reunión con los distribuidores y también los Fernández han convocado una reunión urgente que se celebrará esta tarde en la fábrica. Se espera que todos estén allí” —respondió Carl.

“Los Fernández” —repitió Joe, con la voz apagándose—. “¿Qué quieren?”

“No lo dijeron, pero es importante que estés allí. Tu padre también va a estar.”

Joe sonrió con suficiencia.

“Lo sabía, el viejo está planeando algo. Sería un cobarde si me lo pierdo. Prepara a nuestros hombres.”

Carl asintió y se alejó rápidamente.

Por fin, Joe se dirigió hacia la mesa. Mi corazón dio un salto mientras alisaba mi vestido y dibujaba una suave sonrisa en mis labios.

“Cariño” —dije en voz baja.

Se deslizó en su asiento sin siquiera mirarme. Ya estaba acostumbrada a su frialdad, pero aún me dolía un poco.

“No te oí llegar anoche. ¿Cómo te fue ayer?” —pregunté, sirviéndole su porción con cuidado.

Él suspiró, tomó un tenedor y empezó a jugar con la comida.

“Seguro que fue agitado. Además, es la primera vez en mucho tiempo que desayunamos juntos. Me alegra que por fin podamos tener una comida así… en familia” —añadí con una sonrisa nerviosa.

Dejó caer el tenedor bruscamente y me miró con frialdad.

“¿Nunca tienes un momento en el que simplemente… cierras la boca?” —espetó Joe.

Entré en pánico.

“Lo siento mucho. Solo me emocioné un poco por poder comer contigo y me puse muy ansiosa.”

Se levantó de golpe.

“¿Adónde vas? Aún no has comido nada.”

“Solo con oír tu voz, Megan, se me quitó el apetito” —dijo él, y se marchó furioso. Agarró su chaqueta del ama de llaves y cerró la puerta de un portazo.

Me quedé sola. Como de costumbre.

Le hice una seña a Katie, el ama de llaves, para que recogiera la mesa.

No podía comer nada. Maldición, ni siquiera tenía hambre. Lo único que quería era compartir una comida tranquila con Joe…

Pero nunca funcionaba. No importaba cuánto intentara ser comprensiva, no importaba cuántas veces me humillara, nada funcionaba.

¿Qué estaba haciendo mal? ¿Qué más podía cambiar? Había memorizado sus gustos y disgustos, y aun así, incluso haciendo lo que supuestamente le gustaba, solo parecía irritarlo más.

Me quedé sentada en el comedor vacío, sintiéndome como una sombra de mí misma.

No tenía a nadie con quien hablar. Ninguna familia a la que recurrir. Era como si todos los que se suponía que debían amarme me hubieran descartado.

Mi padre adoptivo, Luca Cassano, un capo de la mafia, era muy influyente. Él y el padre de Joe, Don Julian, eran amigos de la infancia y socios en el crimen. Así fue como terminé casándome con Joe.

Yo lo amaba y él me despreciaba a cambio, por razones que solo él conocía.

“Señora, ¿está bien?” —preguntó Katie corriendo a mi lado. No me había dado cuenta de que me había caído de la silla. Tenía los ojos llenos de lágrimas y apenas podía distinguir su rostro.

“¿Hice algo mal?” —le pregunté entre sollozos—. “¿No soy lo suficientemente buena?”

“Lo eres, señora. Realmente lo eres…” —respondió ella.

“Entonces ¿por qué me odia tanto? ¿Soy fea? ¿Huelo mal?”

“Señora, por favor, contrólese. Usted es hermosa tal como es. Y estoy segura de que el señor Joe lo verá y terminará amándola algún día.”

“Algún día…” —repetí en un susurro. Luego solté una risa amarga—. “¿Algún día? ¿Cuándo llegará ese día?”

Katie me acarició el hombro con suavidad mientras yo lloraba en sus brazos como una niña. Me dolía tanto el corazón que sentía que me estaba rompiendo por dentro.

Quería odiarlo. Dios, quería hacerlo con todas mis fuerzas. Pero ¿cómo podía? Conocía a Joe de toda la vida. Lo había amado desde que éramos adolescentes, incluso cuando él ni siquiera me miraba.

Y aún lo amaba.

Era como si estuviera maldita, atrapada en esta relación unilateral, sufriendo en silencio sin nadie a quien recurrir.

Mi familia no era mejor. Era adoptada y nunca me dejaban olvidarlo. Siempre había soñado con una vida de cuento de hadas junto a Joe, una casa llena de niños, por fin amada, por fin feliz.

Pero aquí estaba, triste, abandonada y odiada. Otra vez.

*****

No sé cuándo me quedé dormida, pero cuando desperté, estaba en mi cama de matrimonio.

Caminé por el pasillo y salí al jardín, dejando que la brisa fresca me calmara.

Unos minutos después, Katie me encontró con un paquete en las manos.

“De parte del señor Joe” —dijo.

La emoción burbujeó dentro de mí mientras corría a tomarlo. Entré corriendo a la casa y lo desenvolví con cuidado. Dentro había un impresionante vestido negro brillante con una abertura en un lado.

Mi corazón casi se detuvo.

“¿Me compró un vestido?”

Justo entonces, mi teléfono vibró en la encimera donde había estado todo el día.

Corrí a agarrarlo.

“¿Tu teléfono es solo un accesorio? ¿No funciona?” —ladró la voz de Joe a través del altavoz.

Me sobresalté y revisé rápidamente la barra de notificaciones, solo para ver múltiples llamadas perdidas de él.

“Lo siento, estaba un poco deprimida y…”

“¿Recibiste el paquete?”

“Sí, lo recibí. Es hermoso.”

“Bien. Póntelo y estate lista a las 8. Mi chofer irá a recogerte. Papá insiste en que asistamos a una fiesta de un amigo con él.”

Mi corazón revoloteó.

“¿Eh, tú y yo?” —jadeé, intentando sonar calmada.

“¿Vas a venir o no?”

“¡Sí! ¡Sí, iré!”

Colgó sin decir otra palabra.

Miré el vestido, lo agarré con fuerza y giré de alegría.

Una noche fuera con Joe. Bueno, tal vez no era una cita, pero entraríamos al salón de baile, quizás juntos. Como una pareja de verdad.

Grité contra el vestido, abrazándolo fuerte.

“¡Gracias, tío Julian! ¡Gracias!”

A las 7 ya estaba completamente vestida y esperando en la sala. Katie había llamado a una maquilladora y me veía… radiante. O eso dijo ella.

“Te ves excepcionalmente hermosa esta noche” —repitió Katie por décima vez.

“Katie, ¡para! Con la forma en que me estás animando, voy a terminar creyéndomelo.”

“Eres impresionante, señora Megan. Confía en mí.”

Tomé sus manos y sonreí.

“Todo esto es gracias a ti. Gracias por apoyarme en este momento tan difícil. Significa todo para mí.”

Ella me dio palmaditas suaves en las manos.

“Espero que Joe me vea con otros ojos esta noche” —susurré, con la voz apagándose.

“Su chofer ya está aquí” —dijo un momento después.

“Por fin” —jadeé, de repente nerviosa.

“¿Estás bien?” —preguntó Katie.

“Sí” —me encogí de hombros—. “Nos vemos pronto.”

*****

Entré al salón de baile como una extraña con ropa prestada de lujo. Había rostros familiares por todas partes, pero sabía bien que debía evitar sus miradas.

Incluso mis hermanastras, hijas de la tercera esposa de mi padre, Harley y Ashley, las gemelas malvadas, estaban allí.

Miranda, la hija favorita de mi padre que acababa de regresar de Estados Unidos, también estaba presente. Ella era quien más me despreciaba, así que ni siquiera era opción ir a saludar.

Entonces lo vi.

Joe. Lamentablemente no entramos juntos, pero aun así era agradable estar en el mismo espacio que él.

Estaba completamente diferente a como solía ser en casa. Rodeado de conocidos, se reía, totalmente relajado y feliz.

“Joe, ¿por qué yo nunca te hago feliz?” —susurré, aunque él no podía oírme.

Intentando llamar su atención. Entré en pánico, sin saber si acercarme o esperar.

Miró en mi dirección y luego apartó la vista casi de inmediato.

Suspiré. ¿Qué esperaba? No iba a cambiar de la noche a la mañana.

Eso fue todo. Iba a acercarme.

Caminé con confianza hacia él.

“Joe…”

“¡Joe!” —la voz de una mujer sonó antes de que pudiera alcanzarlo.

Ella se lanzó a sus brazos, abrazándolo con fuerza. Joe sonrió y la tomó por la cintura como si fueran amantes que se reencontraban después de mucho tiempo.

“¡Miranda! Cuánto tiempo” —dijo él con calidez.

“¡Oh, Joe, te he extrañado mucho!”

Me mordí el labio, forzando una sonrisa mientras me acercaba. Miranda, casi había olvidado que ella y Joe habían sido bastante cercanos cuando éramos adolescentes.

“Cariño” —dije en voz baja.

“¿Sí? ¿Megan?” —respondió él con tono plano. Mi corazón se hundió.

“¿Algún problema?” —preguntó con un tono dulce y falso.

“Nada, solo… quería estar contigo.”

“Perdón, Megan, olvidé felicitarte por tu boda con Joe. No te sientas amenazada por mi presencia, ¿de acuerdo?”

¿Amenazada? ¿Por qué lo estaría? Joe era mío, después de todo.

“Ignórala” —le dijo Joe a Miranda, y luego se volvió hacia mí—. “Solo vete. Ve a divertirte, ¿de acuerdo? Lárgate.”

Me clavé los dientes en el labio inferior. ¿Acababa de pedirme, a su esposa real, que me fuera?