Ayaw magsalita ni Azure.Nagtaka si Alex. “Anong klaseng ekspresyon iyan? Hindi ka straight, ‘no?”Gumalaw ang mga labi ni Azure at sa wakas ay sinabi na may mahinang boses, “May sakit ako sa bato.”“Pfft!” Hindi na nakapagpigil si Dorothy at tumawa nang malakas.Lalong namula si Azure.Hinaplos ni Alex ang baba niya at sinabing, “Problema talaga iyang masamang bato. Kapag may gustong gumamit ng kutsilyo pero biglang nalaman na mapurol na pala, lubos na nakakahiya iyon.”Mabilis siyang kinurot ni Dorothy at bumulong, “Hindi ba parang pinapahiran mo ng asin yung sugat ng ibang tao? Masama na nga ang kalagayan niya, at sinasabi mo pa rin iyan?”Gusto na talaga ni Azure na maghukay sa lupa at ibaon ang sarili rito!“Bro Alex, wala ba kayong gagawin? Bilisan ninyo at umalis na kayo!”Kung hindi sila aalis, mas gugustuhin niyang magpakamatay na lang.Sagot ni Alex, “Huwag kang mataranta. Bilang binata, bakit ka kakabahan kapag binanggit lang ang sakit sa bato? Paano kung ganito, wala akong
Napaupo si Benedict sa lupa, mukhang gusto nang mamatay.Sa sandaling ito, sumasakit ang kanyang buong katawan at gumugulo ang kanyang isipan. Ang sakit, lalo na sa kanyang puwitan, ay sobrang nakakamanhid na halos wala na siyang nararamdaman. Kasi naman, husky ang breed ng alaga niyang aso sa bahay!Syempre, kung dahil lang sa tableta na ininom niya, hindi magiging ganito kalala ang epekto.Ang kaso rito ay ang ginawa ng isa sa mga tauhan ni Azure. Noong mga oras na iyon, nadama niyang hindi pa sapat ang pisikal na estado ni Benedict, kaya pinainom niya ito ng mas maraming droga. Walang nakakaalam na lagi siyang may dala na malaking bote ng imported na Spanish na droga. Direkta niyang binigyan si Benedict ng tatlong tabletas.Kaya naman, sobrang naging masigla siya.Matapos ang epekto ng gamot, pakiramdam niya ay natapyasan siya ng isang layer ng balat.Napakasakit din ng napilayang binti.“Dad, Ysabel, siyempre hindi ko magagawa ang ganoong bagay. Pinilit ako, sinet-up ako. Kagagawa
Sa bangketa sa tabi ng Willow Lake sa California, hinawakan ni Alex ang kamay ni Dorothy at dahan-dahang naglakad sa madla.Nakita ni Dorothy na masama ang loob ni Alex, kaya nagtanong siya, “Anong nangyayari sa’yo? Sobrang buraot ng mukha mo, miss mo na ba ang superstar mong asawa? Samantalang ako, ang kawawang babae na inagawan ng asawa, ay hindi man lang bumubuntong-hininga!”Umiling si Alex. “Hindi dahil doon, naalala ko kasi yung tatay ko!”“Ang tatay mo... May nalaman ka bang impormasyon kamakailan?”“Naaalala mo pa ba noong araw na ikinasal tayo, naaksidente ang aking mga magulang at pagkatapos, umeksena si John Rockefeller para akusahan ang aking ama ng katiwalian at panunuhol, pakikipagsabwatan sa mga Hapones, pakikipagtulungan sa kaaway at pagtataksil... Sa oras na iyon, ang taong dumating para manguna sa hindi makatarungang kaso at pumako sa aking ama sa haligi ng kahihiyan ay si Jacob Yoder!”Nagulat si Dorothy. “Naalala ko ang opisyal na iyon. Oo nga, Yoder ang apelyido ni
Isang malaking kaguluhan ang naganap sa Dorothy-Alex Constructions.Sa oras na ito, nagkataon na sina Anderson Assex at Emma Assex na kabilang sa Assex Constructions, ay dumadalo sa partikular na meeting sa trabaho dito sa Dorothy-Alex Constructions. Ito ay dahil simula nang kontrolin ni Dorothy ang Assex Constructions at pinagsama ang dalawang kumpanya, naging pinuno ang Dorothy-Alex Constructions. Ang lahat ng mga direktor o ang senior management ay kailangang pumunta dito para sa mga meeting.Dumating si Ysabel kasama ang lahat ng uri ng tao mula sa mga pangunahing departamento sa California. Agad din nilang ginulat ang mga dumalo na nasa meeting. Tumakbo sila palabas upang suriin ang sitwasyon at pamunuan ang pangkalahatang sitwasyon.Dahil dito, natigilan silang lahat matapos tumakbo palabas para tumingin.“Nako, sa nakikita ko, nangangamba akong babagsak ang Dorothy-Alex Constructions!” Gulat na gulat na napadilat si Emma, ngunit palihim siyang natuwa.Hindi siya nasisiyahan ka
Siya ay walang iba kundi si Alex Rockefeller.“Hah? Bakit nandito ang basurang si Rockefeller? Hindi ba nakipaghiwalay na siya?” Mahinang bulong ni Emma na may gulat na ekspresyon.Natigilan din si Anderson at likas na napakamot sa leeg.Takot siya sa pambubugbog ni Alex.Bagama’t mahina ang boses ni Emma, narinig ni Alex ang bawat salita sa kanyang tenga. Nilingunan siya ni Alex at sinulyapan.Nangingibabaw ang dahas sa sulyap na ito, na siyang agad na yumanig kay Emma, na parang nahulog siya sa bloke ng mga yelo. Kinilabutan siya mula sa talampakan niya patungo sa kanyang utak.“Ikaw ba si Dorothy Assex?”Napatingin si Ysabel kay Dorothy na naglalakad sa harapan niya na may masamang mukha.Habang nakatayo ang dalawa, kitang-kita ang pagkakaiba sa sandaling iyon.Hindi lamang kalahating ulo ang mas tinangkad ni Dorothy, ngunit nalampasan pa niya ito pagdating sa anumang mga tampok ng mukha, pigura at ugali, na naging dahilan upang magmukhang pangit na pato si Ysabel sa pamamagitan
Bumagsak si Emma Assex sa lupa. Masakit ang kanyang mukha, at sobrang takot na takot siya.Nakaramdam siya ng kakaiba kay Dorothy sa gayong walang katulad na kapangyarihan. Paanong ito pa rin ang Dorothy Assex na nanginginig sa harap ng pamilya niya at hindi man lang nangangahas na sumagot nang pabalang kay Madame Joanne noon?Ganap nang nagbago si Dorothy.Sa katawan ni Dorothy, kitang-kita niya ang anino ni Alex.Tumakbo si Anderson para alalayan ang kanyang anak at tinulungan itong bumangon. Bumuka ang bibig niya na parang may gusto siyang sabihin. Gayunpaman, nang tumama ang kanyang mga mata sa malamig na tingin ni Dorothy, natigilan siya at hindi nangahas na magsalita.Dali-dali niyang dinala ang anak upang lisanin ang kakila-kilabot na lugar na ito.Medyo hindi rin komportable si Alex.Hindi pa niya nakitang ganito si Dorothy.Gayunpaman, magandang bagay para kay Dorothy na naging mas matapang siya, meron na siyang mala-reynang vibes.Sabay bangon ni Ysabel Yoder.Kanina pa niyan
“Hmph!” Malamig na singhal ni Alex. “Binigyan ko kayo ng pagkakataon!”Mabangis niyang sinuntok ang dose-dosenang naka-unipormeng lalaking sumusugod sa kanya.Whoosh!Isang napakalaking puwersa ang tumangay sa mga sumusugod na lalaki.Sa sumunod na segundo, tumilapon ang dose-dosenang nakaunipormeng lalaki.“Ahhh!”“Anong nangyayari?!”“Pinatalsik niya ang dose-dosenang lalaki sa isang suntok lang. Maaari kayang martial expert si Alex?!”Maraming tao na nakakakilala kay Alex sa Dorothy-Alex Constructions ay napatulala. Talagang nangyari sa harap ng kanilang mga mata ang ganitong uri ng eksena na makikita lamang sa mga palabas tungkol sa martial arts!Bumagsak ang salamin at napatulala habang nakanganga ang bibig ng sunud-sunurang iyon mula sa pamilyang Yoder.Gayunpaman, pinairal niya ang katangahan niya. “Naglakas-loob kang atakehin ang mga tao mula sa mga opisina ng gobyerno, katapusan mo na. Ang America ay lipunang pinamumunuan ng mga batas. Sa tingin mo ba magagawa mo ang lahat ng
Sa sandaling ito, nabigla ang lahat hanggang umabot sa puntong sobrang lakas ng tibok ng kanilang mga puso, mga empleyado man ng kumpanya o mga opisyal na tauhan na dinala ni Ysabel. Hindi nila kayang intindihin ang mga nangyayari.Hindi nila maintindihan kung paano naglalakas-loob si Alex na kumilos na walang prinsipyo tulad nito?Para naman kay Dorothy, gusto ba talaga niyang tahakin ang madilim na landas kasama si Alex, na hindi nagmamalasakit sa buong Dorothy-Alex Constructions at Assex Conglomerate?Gayunpaman, gaano man nila ito alalahanin, tiyak na ang magiging katapusan nito!Walang pakialam si Alex sa iniisip ng iba. Sa halip, tumingin siya kay Dorothy sa likuran niya at nakangiting sinabi, “Huwag kang mag-alala, walang makakahawak sa Dorothy-Alex Constructions mo.”Napaawang ang mga labi ni Dorothy. “Saang banda mo nakikitang nag-aalala ako? Mas mabuti nga kung ipasara ang kumpanya para hindi na ako magpakahirap sa pagtratrabaho. Marami ka namang pera, hindi mo ba kayang tust