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El territorio de la Manada Brooke parecía completamente diferente a lo que había conocido

hacía tres años. Era hermoso, impresionante y completamente ajeno al lugar que una vez llamé hogar.

Me temblaban las manos al acercarme a las puertas principales; todos mis instintos me gritaban que corriera.

La última vez que estuve aquí, alguien intentó asesinarme, y por lo que sé,

esa persona aún podría querer mi muerte. Ahora estaba volviendo a la mansión de Zeke, y ni él ni Layla sabían que estaba viva. "Dime qué quieres", dijo el guardia con voz aburrida pero profesional.

"Necesito ver al Alfa Zeke", dije, sorprendido por la firmeza de mi voz.

"Es urgente".

La mirada del guardia me recorrió con desdén. —Sí, tú y la mitad de las hembras no apareadas del territorio. El Alfa no atiende sin cita previa, sobre todo

de... —Hizo una pausa, dilatando las fosas nasales al percibir mi olor. Su rostro palideció.

—¿Cómo te llamas? —Arqueó las cejas, confundido—.

—Cecelia Mayers. —El nombre me resultaba extraño después de tres años de ser solo «Cecelia» o «la mamá de Golden».

El segundo guardia dio un paso al frente, llevando la mano a su arma—. Es imposible.

Cecelia Mayer está muerta. La enterramos hace tres años.

—Claramente, los informes sobre mi muerte han sido muy exagerados. —Mantuve la voz serena

a pesar del pánico que me atenazaba el pecho—. Necesito ver a Zeke. Mi hijo; se han llevado a nuestro hijo.

Ambos guardias intercambiaron miradas, y prácticamente pude ver cómo giraban los engranajes en sus

cabezas. ¿Luna muerta aparece afirmando tener el hijo del Alfa? Esto era la verdad o la e****a más elaborada de la historia de la manada.

"Mientes", espetó el primer guardia. "Luna Cecilia murió en el mar. El Alfa dirigió su funeral él mismo. Solo eres una loba desesperada que intenta…"

"¿Intentar qué?", ​​espeté, con la compostura que tanto me esforzaba por mantener rota.

"¿Que me maten? Porque eso es exactamente lo que lograré volviendo aquí si miento. Necesito ver a Zeke".

Mi voz se quebró al decir las últimas palabras, y me odié por mi debilidad. Pero la verdad

era que estaba aterrorizada. Aterrorizada de volver a verlo, aterrorizada de lo que haría

cuando se diera cuenta de que estaba viva, aterrorizada de que se negara a ayudar a encontrar a Golden por despecho.

Recuerdo que Layla estaba embarazada de él antes de que me empujaran al mar. Debe de tener su propio hijo ahora. Dudo que esté dispuesto a ayudarme. Puede que ni siquiera crea que Golden es su hijo.

Por eso, llevaba una foto de Golden en mi bolso. Era una copia exacta de Zeke y, con suerte, eso sería prueba suficiente.

"Por favor", susurré, con todo mi orgullo desmoronándose. "Mi pequeño ha desaparecido. Solo tiene tres años, está asustado y solo, y haré lo que sea para recuperarlo".

Los guardias me miraron atónitos. Finalmente, el segundo habló.

"Esperen aquí". Desapareció en la caseta de vigilancia, y pude oírlo hacer llamadas frenéticas.

Los minutos se hicieron eternos. Me abracé, intentando alejar los recuerdos que amenazaban con ahogarme. La última vez que había estado en ese lugar, Zeke me había rechazado. Aún podía sentir el dolor insoportable que acompañó a aquella experiencia, e incluso cuando intentaba estar sola para aclarar mis pensamientos, mi hermana vino a insultarme, para colmo, y a arrojarme por un precipicio.

El sonido de pasos acercándose me devolvió al presente. Todo un contingente de guardias marchaba hacia la puerta con rostros sombríos. Mis instintos de lobo se activaron, gritándome que corriera, pero me obligué a mantenerme firme.

"¿Luna?" La voz del jefe de guardias era incierta. "¿Eres... eres realmente tú?"

"Ya no soy tu Luna", dije en voz baja. "Solo soy una madre que intenta encontrar a su hijo".

"El Alfa... querrá verte inmediatamente". El guardia estaba pálido.

"Pero debo advertirte: no es el mismo hombre que era hace tres años. El dolor... lo cambió".

¿Duelo? Casi me reí de la ironía. ¿Había llorado a la mujer que rechazó?

¿Qué clase de psicología retorcida era esa?

"Puedo con Zeke", mentí con suavidad. "Solo necesito cinco minutos para explicarte lo de Golden".

Mientras caminábamos hacia el palacio, todos dejaron de hacer lo que estuvieran haciendo para mirarme con algo así como reverencia. Oí susurros de "¿Pensé que estaba muerta?". "Asistimos a su funeral". Las puertas de la sala del trono se alzaban ante mí, y mis manos sudaban de la ilusión de volver a ver a Layla y Zeke. Las había cruzado incontables veces como Luna, pero nunca así; nunca como una desconocida, nunca como alguien que había resucitado de entre los muertos.

"Está en una reunión", dijo el guardia disculpándose. "Pero dadas las circunstancias..."

"Simplemente abre las puertas", dije, con voz firme. "Mi hijo no tiene tiempo para la agenda de Zeke".

Las puertas se abrieron de par en par y entré en la habitación que una vez fue mi segundo hogar. Ahora era diferente, algo en ella se sentía más frío, más distante. La habitación estalló en jadeos cuando entré. Y allí, un

En el otro extremo de la larga mesa, estaba sentado el hombre que había atormentado mis sueños durante tres años.

Zeke.

Era exactamente como lo recordaba y completamente diferente a la vez. Seguía siendo

devastadamente guapo, aún irradiaba esa peligrosa energía alfa que

me había atraído hacia él. Busqué a Layla con la mirada, pero no estaba. Me acerqué a él; los ancianos del consejo parloteaban como un panal.

Pero estaba enfrascado en una conversación con su Beta, con papeles esparcidos por el enorme escritorio. Aún no me había visto.

"Alfa", gritó el guardia. "Hay alguien aquí que quiere verte. Alguien... importante".

"Dije que no se interrumpiera. Sea lo que sea, puede..."

Levantó la vista.

El tiempo se detuvo.

Puso los colores tan pálidos que pensé que se iba a desmayar. Los papeles que tenía en las manos cayeron al suelo mientras se levantaba lentamente de la silla, con la mirada fija en mí, esos ojos dorados que Golden había heredado.

"Imposible", susurró.

"Hola, Zeke". Mi voz sonó más firme de lo que sentía. "Tenemos que hablar".

Por un instante, ninguno de los dos se movió. El aire entre nosotros crepitaba de tensión.

"Todos fuera", ordenó con voz ronca. "Ahora".

La habitación se despejó al instante, dejándonos solos con el sonido de nuestros latidos atronadores.

"Estás muerto", susurró, dando un paso hacia mí. "Te enterré. Te lloré. Yo..."

"Layla intentó matarme", dije simplemente. "Pero sobreviví. Y ahora necesito tu ayuda".

"Cecelia..."

"Se han llevado a mi hijo", continué, sin poder evitar que las lágrimas me resbalaran por las mejillas. “Tienes que ayudarlo, Zeke. También es tu hijo.”

Se levantó, alarmado. “¿Cómo que también es mi hijo?”

“Lo tenía antes de que Layla intentara matarlo. Ya tiene tres años.”

Mis lágrimas debieron conmoverlo mucho, pues tenía una expresión de preocupación en el rostro. “¿Cómo puedo ayudar?”

“Necesito tus recursos, tus conexiones, la fuerza de tu manada para encontrarlo.”

“¿Tu hijo?” Todavía intentaba asimilar lo que había dicho antes.

Lo miré directamente a los ojos, viendo mi propio dolor reflejado en ellos. “Nuestro hijo, Zeke. Se llama Golden y tiene tus ojos.”