Sa loob ng storage room.“Wala ka talagang konsensya, Yuan! Talagang magpapakasal ka nang hind imo sinasabi sa akin?” galit na sambit ni Charice.“Ano ba kasing ginagawa mo rito, Charice?”“Nandito ako at nag-apply para maging bridesmaid, pero hindi ko naman akalain na ikaw pala ang groom! Kaya pala hindi mo sinasagot ang mga tawag ko nitong nakaraan.”“Sandali lang, Charice.” Mabilis na nilagay ni Yuan ang kamay niya sa kanyang bulsa, saka nilabas ang isang card. “Heto, mayroong five-hundred thousand sa loob ng card na ‘yan. Isipin mo na lng na break-up fee natin iyan. Makakaalis ka na pagkatapos ng kasal at huwag ka nang gumawa pa ng gulo,” sunod-sunod na wika ni Yuan, desperadong itaboy ang dating nobya.Kinuha naman ni Charice ang card at muling nagsalita. “Five-hundred thousand? Sinong pinapaalis mo? Kung gusto mo talagang makipaghiwalay, bigyan moa ko kahit isang milyon!”Inis na napakamot ng ulo si Yuan dahil sa mga bagay na sinasabi ng babaeng nasa kanyang harapan.“One millio
"Okay! Yuan, go outside and entertain the guests! Huwag mo nang intindihin ang mga bridesmaid thing, ako na ang bahala doon," saad ni Angela sa kanyang fiance, saka ito tinulak palabas ng dressing room.Lumingon si Angela sa kinaroroonan ni Irene at kumunot ang kanyang noo nang makita ang suot na damit nito. “Tita, ang ganda mo. Kaya naman pala patay na patay sa ‘yo si tito.”Pinilit ni Irene na lagyan ng ngiti ang kanyang labi. “Nandito ako ngayon para maging bridesmaid mo, kaya huwag mo na akong tawaging tita. Just call me by my name! My last name is Smith, and my name is Irene," pagpapaliwanag ni Irene kay Angela.Tumango naman si Angela at ngumiti. Lumakad si Angela palapit kay Irene at muling umupo sa sofa ang dalawa. “Well, okay! Irene. By the way, paano kayo nagsimulang magkaroon ng relasyon ni tito?”‘Paano kami nagsimula? Four words, nakakasulasok nang balikan pa!’ saad ni Irene sa kanyang isip.Napabuntonghininga na lang siya. “Let's not talk about me and him. Ikaw ang bida
Maya-maya lang, dumating ang isa sa mga kapatid ni Maki na lalaki, may hawak itong champagne at umangkla sa braso ng kanyang kuya, “Maki, anong tinitingnan mo riyan?” pagtawag niya sa atensyon ng kanyang kapatid.Naputol naman ang mga bagay na iniisip ni Maki at tila bumalik ito sa sarili. “Wala naman,” tugon niya.“Let’s go, nandoon si Patrick, uminon tayo kasama siya,” pag-aya nito.“Sige.”***Samantala, sa loob ng dressing room.Nagturo si Angela ng iba’t ibang evening gown nanaka-hanger. "These are the four bridesmaid dresses I ordered, auntie, pumili ka lang ng gusto mo."Sanay si Irene sa mga ganitong bagay, kaya nang may nakita siya na magiging angkop sa kanya, agad na niya itong tinuro.“Ito,” aniya.“Okay, Tita. Maiwan muna kita rito para makapagpalit ka ng damit. Lalabas lang ako at titingnan ko kung nakarating na ang ibang bridesmaid,” pagpapaalam ni Angela kay Irene saka ito lumabas ng silid.Sa paglabas ng dalaga, sinimulan nang magpalit ng damit ni Irene. Sinuot niya an
Lihim na sumilip si Irene sa direction ni Dave. Dahil ilang taon nang magkakilala ang dalawa, agad na naintindihan ni Dave ang ibig sabihin ng dalaga. Dave cleared his throat saka nilagay ang daliri sa kanyang tainga. Madalas siyang may suot na earphone kaya nagpanggap itong may kausap sa telepono. Lumakad siya at lumagpas kanila Irene at Maki, saka muling nagsalita.“Boss, nakakahiya. Kanina lang ay nasigawan ko ‘yung lalaking nagngangalang Maki Montealegre at narinig niya sa banyo. Well, he was the one who snatched the painting you like,” sunod-sunod na pagpapanggap ni Dave. Nang tuluyan siyang makalayo, muli siyang nagsalita. “Forget it, let's just give it to him. Michelle’s paintings are more than just "Geese Flying in Late Autumn". Bumili na lang tayo ng iba mamaya.”Matapos iyon ay lumakad na paalis si Dave at iniwan ang dalawa sa loob ng banyo. Pinandulatan naman ng mata ni Irene ang lalaking nasa harapan niya, saka tinaas ang kilay na animoy inosente.“Uncle, parang sinisigawa
Noong una ay natulala si Dave, ngunit paglipas ng ilang minuto, ngumiti ito at tumango. “Do you have something to do with her?" tanong niya.Muling nandilim ang mukha ni Maki at sumingkit ang mga mata, saka muling nagsalita, “"Let her come out."Tumalikod si Dave at tumingin sa loob ng silid. "Come out, may naghahanap sa ‘yo."Maya-maya lang, isang babaeng nakasuot ng working outfit ang lumabas mula sa likod ni Dave.“"Sir, are you looking for me?" sambit ng babae habang pumupungay ang mga mata.Kumunot ang no oni Maki at tiningnan ang babaeng nakatayo sa kanyang harapan mula ulo hanggang paa."Your name is Irene Smith?"Tumugon ang receptionist, “Sir, my name is Arriane Smith.”“Arriane Smith?”Tumaas ang kilay ni Maki at muling nanlamig ang mga mat anito, animoy nawalan ng interest sa mga nangyayari. Muli siyang lumingon kay Dave at tumango, saka muling nagsalita, “"Sorry to bother you."Matapos iyon, lumakad palayo si Maki kasunod ang kanyang assistant na si Luke. Nang makita ni Da
“Boss, ba’t natigilan ka?” tanong ni Dave kay Irene.Hindi tumugon si Irene at pinagmasdan lamang si Maki na ngayon ay pumasok sa room kung saan gaganapin ang auction.“Nakakita kasi ako ng isang wirdong aso. Mamaya na lang tayo pumasok sa loob,” sambit ni Irene.Sinundan ni Dave nang tingin ang direksyon tinitingnan ni Irene. Kumunot ang kanyang noon ang makita niya si Maki.“That’s Maki Montealegre, isa sa mayayamang pamilya sa bansa. Boss, kilala mo ba siya?”“Not familiar.”The auction hall is divided into two floors. Ang unang floor ay para sa mga ordinaryong buyer at ang second floor ay para sa VIP na nais manatiling private. May mga rooms doon na may house numbers upang ma-distinguish sila.Si Maki ay nasa room 1 at si Irene ay nasa room 7.Matapos i-auction ang ilang antique na gamit, binuhat ng ng mga namamahala ang isang bronze jar display at nilagay sa lamesa. Matapos ipaliwanag ng auctioneer ang tungkol sa history ng bronze jar, sinimulan na nila ang bidding starting 10 mi