Chapter 5
Pagkalabas ni Lhauren ng banyo ay nahagip kaagad ng mga mata niya ang nakaawang na pintuan, at ang bulto ng ate niya na papasok ang kanyang nakita.Leica is back.Her eyes flew to Jace. Nakatingin ang lalaki sa telebisyon pero sa tingin niya ay wala naman doon ang focus ng utak nito. Naka-de-kwatro pa ito kahit naka boxers lang, habang ang mga braso ay nakapatong parehas sa ibabaw ng sandalan ng sofa.Ngayon makilala na nito ang babaeng pinakaaasam na makilala, ang ate niya.Tingin pa lang niya ay bagay na ang dalawa. Parehas na may edad kasi ang mga ito, kaysa sa kanya na bata. Pero kahit ayaw niyang aminin ay iba talaga ang dating ni Jace sa kanya kahit noong unang gabi pa pa lang niya itong nakita na sumasayaw sa stage, suot lang ay briefs.Juskopo!Bumalik ang mga mata niya sa kapatid na nakatayo sa may pinto at may itinitext kaya hindi pa makatuloy."Ate," bati niya sa kapatid na umangat lang ang mukha at ngitian siya."Wait lang," aniyon sa kanya kaya lumapit na siya roon at yumakap. Hinalikan pa niya ito sa pisngi at ihinilig ang sariling ulo sa balikat."I miss you, ate," malamambing na sabi niya sa kapatid."I miss you, too. Okay ka lang dito?" tanong pa nun saka hinimas ang ulo niya pero nag-text pa rin pagkatapos.Tumango lang siya. Nakita niya si Jace na nakapihit ang ulo at nakatingin sa kanila. Para bang kanina pa sila tinitingnan nito. Maya-maya ay tumayo na ang binata at nakangising lumapit sa kanila.Kaagad na napaangat ang ate niya ng paningin nang tumayo ang binata sa harap nila, habang magka-krus ang mga braso sa dibdib."Who is he?" tanong sa kanya ni Leica, na nakaangat ang mga kilay.She opened her mouth to say something but Jace immediately answered with a big smile on his face."I'm Jace the pogi," sabay kindat nito at lahad ng sariling palad sa ate niya.Her ate just giggled and accepted the hand shake."Leica, Lhauren's sister. Bakit nandito ka sa kwarto ng kapatid ko?" usisa ng ate niya na parang nag-iba ang timpla ng mukha lalo pa nang makita yata na nakaboxers lang ang damuhong bodyguard niya."Bodyguard niya ako, Ma'am Leica, and Anton told me that Lhauren couldn’t sleep when she's alone. I'll sleep on the couch," anaman ni Jace na may kaseryosohan ang mukha.Sumerseryoso pala ito kapag kaedad ang kaharap.Sinuri ito ng ate niya mula ulo hanggang paa, "Ikaw ang padala ni Daddy? Ilang taon ka na?" tumaas pa ang kilay ng ate niya habang siya ay nakamasid lang naman sa dalawa."Bata pa ako. Di pa ako lipas sa kalendaryo Ma'm na maganda. Pa-trenta pa lang," ngumisi pa ito.Thirty? Kaagad siyang nag-compute sa isip. Almost twelve years ang age gap nilang dalawa? Sobrang layo pala talaga. Mas bagay nga ito sa ate niyang twenty-eight ang edad.Lumiko ang labi niya sa naisip. Ang dyahe naman pala na maniwala siya sa mga pinagsasasabi nito sa kanya. Ang tanda na nito para sa mga kalokohan at siya naman ay hilaw na hilaw pa sa karanasan.Wala pa siyang naging boyfriend dahil nga mapili siya pagdating sa lalaki, kaya NBSB siya o no boyfriend since birth.Kinakatyawan siya ng mga kaklase niya dahil sa pagiging virgin niya. Masyado raw siyang manang pero wala siyang pakialam sa mga sinasabi sa kanya."Papayag ka ba na dito siya matutulog, Lhauren?" baling sa kanya ng ate niya kaya napabitaw siya rito.She glanced at Jace. Nakatingin ito sa kanya at parang nangingiti habang naghihintay ng sagot niya.Tumango lang siya nang ibalik ang paningin sa kapatid, " If kuya Anton can't stay, then I'll let Jace stay," mahinang sabi niya roon.Tinitigan lang siya ni Leica ng ilang saglit saka nagkibit balikat, "Okay. It's up to you. You're eighteen and you know what isn't right,” makahulugan na sabi nito sa kanya at mukhang nakuha na niya ang ibig nitong sabihin.Leica wanted her to protect herself and be wise enough when it comes to dealing with the opposite sex."Yes, Ate. I know." ngumiti pa siya roon. Kita niya sa sulok ng mga niya na parang naitago ni Jace ang sariling mga labi at napakamot sa ulo."Sige. I'll take a rest. Pagod na ako sa byahe. Yung pasalubong ko sa'yo, nasa maleta. Di ka ba ginulo nung caller mo?" aniyon sa kanya saka inayos ang buhok niya, hinaplos siya sa pisngi."He did but Jace answered the call," imporma niya sa kapatid.Tumingin iyon sa binata na tumaas baba ang mga kilay, habang nakatago ang mga labi at nakatitig ng kakaiba sa ate niya.Leica stared at him, too for a while. Natama ang mga mata ng dalawang nasa harap niya at nagkatitigan pa ang mga ito.Kitang-kita niya kung paano lumalim ang titig ni Jace sa babae at tumaas ang isang sulok ng labi. It was a different kind of smirk which can make any woman fall on her knees. Ang ngiti na iyon ay nakaaakit na sobra.May gusto yata ito sa ate niya, at mukhang iba rin ang tingin dito ng kapatid niya. Then, if her sister likes Jace, it's better for her to stop adoring this playful guy."I'll go ahead, baby sis,” baling na sa kanya ng ate niya at h******n siya sa pisngi, "Sweet dreams.""Night, ate," hinabol niya iyon ng tingin nang papalabas na, pero sa pagkadismaya niya ay sumunod si Jace sa babae."Ihatid ko lang ang ate mo, Ma’am Lhauren. Baka madulas eh di may sasalo na pogi," paalam nito sa kanya at nilingon pa siya pero hindi siya sumagot.Ma'm Lhauren? Where's the baby kong maganda or baby ko? Dumating lang ang ate niya tinawag na kaagad siya nito sa pangalan niya.At ang sama ng loob niya.Sinilip niya ang dalawa sa pintuan ng kanyang kwarto at kita niya na nag-uusap ang dalawa at nagtitinginan. Hindi naman dumiretso sa kwarto ng ate niya kundi papunta sa ibaba.Kita pa niyang hinawakan ni Jace ang braso ng ate niya nang pababa na ang dalawa sa hagdan, at nagkangitian pa.That easy? Isang tinginan lang at pakilalahanan sa isa't isa ay may ganoon kaagad na strong connection sa dalawa?Ganoon ba talagang maglaro ang Brandon Jace na ito sa mga babae? Kahit na ang ate Betchay nga niya ay tinatawag na sexy kahit naman parang baboy sa katabaan. Paniwalang paniwala naman ang yaya niyang luka-luka. Pihadong mapang-uto talaga ang lalaki na ito at masiyadong paasa. Now she concluded it right, hindi siya dapat maniwala sa mga biro nitong may laman dahil sa huli kapag nahulog ang loob niya rito ay siya rin ang kawawa.Pumasok na lang ulit siya sa loob ng kwarto niya at isinara ang pinto. She walked toward her bed and checked her phone.May ilang messages siya mula sa mga kaibigan niya at nag-aaya na naman na lumabas sila pero hindi na muna niya sinagot.Napalingon siya nang may kumatok ng dalawa sa pinto niya at sumilip ang kuya Anton niya."Ma'am, si boss Jace na ang matutulog dito. Okay lang kayo?" tanong nun habang nakadungaw ang ulo sa pintuan."Yes, kuya." sagot niya kaya tumango na iyon at isasara na sana ang pinto pero nagpahabol pa siya."Kuya Anton, my friends were asking if I could hang out with them tomorrow night. Can we?" tanong niya roon.Nagkibit balikat ang lalaki sa kanya, "It's fine with me, Ma’am. Itanong niyo rin kay boss pogi," aniyon sa kanya kaya tumango siya bago nito tuluyang inilapat ang pinto sa hamba, papasaraBoss pogi?Wala naman magagawa si Jace kung gusto niyang sumama sa mga kaibigan niya, pero hindi na sa tulad ng mgq club. Kesa naman maglandi ito nang maglandi sa ate niya na mukhang inuuto rin lang naman ang kapatid niya, eh di mag-flirt na lang ito sa iba.Yun nga ba ang dahilan talaga o nagkagusto talaga siya kay Habagat una pa lang?Nag-reply na siya ng oo sa kaibigan niya kahit na hindi pa siya nagpapaalam kay Jace.After that, she sad on her bed to sleep. Papahiga na siya sa kama nang pumasok na ang lalaking laman ng utak niya at hindi man lang kumatok. Dapat pala sa susunod ay ila-lock na niya ang pinto. At ewan niya kung bakit uminit ang ulo niya at naging big deal iyon sa kanya."Don't you know how to knock? This is still my room and you're invading my privacy,” sinundan niya yun ng isang irap pero ngumisi lang si Jace."Taray naman ng baby ko. Aasawahin naman kita kaya kahit na n*******d ka pa pagpasok ko eh okay lang,"dirediretso yun sa pwesto niya at saka iniangat ng walang paalam ang mga paa niya sa kama, at saka siya binuhat bridal style."What the—?" She exclaimed as her cheeks heated. Sinulyapan lang siya nito saka mariin na kinagat ang labi."And what are you doing?" Mataray na tanong niya pero inihiga lang siya nito sa kama, saka siya binalot ng kumot."It's late. You have to sleep, para lumaki ka kaagad at pwede na kitang pakasalan," Inayos pa nito ang buhok niya sa may mukha.Iritadong napasimangot siya at ibinaling ang katawan pakabila, malayo sa nakikita niya ang mukha nito."I will not marry you, Mr. Bola-bola. You're so flirtatious and how can you even say that while we met only just that night in that club?" Ipinikit niya ang mga mata at pinakiramdaman ito."Ikaw, you only met me that night pero ako, matagal na kitang kilala at mag-iisang taon na kitang pinalalaki," Anito pa kaya napapihit ang ulo niya kahit lukot na lukot ang noo niya."Are you a stalker?" She asked him seriously but he's grinning like a wild cat."No. I don't have to stalk the woman who is destined to be my wife, I have to keep you safe. That's what I should do." Ngumiti pa ito sa kanya ng ubod ng ganda habang nakatayo sa may gilid ng kama niya at nakapameywang.She wasn't able to speak. Kahit paano kasi this time ay nakakita siya ng sincerity sa mga mata nito.Pero dapat ba niyang panghawakan iyon? Knowing how dangerous his charm is, baka dumating talaga ang isang araw na magising siyang hulog na ang loob niya rito tapos ay aalis din ito.She has to be more careful and control her feelings because he is just an extra. Hindi ito magtatagal sa kanya."Good night," Ani Jace sa kanya sabay lapit ng sarili at yumukod para halikan siya sa noo.Napakurap-kurap na lang siya lalo na nang titigan na muna nito ang mukha nya. For her thought, she's thinking he's going to kiss her on her lips.Hindissiya papayag, pero tuluyan na itong tumayo at dinampot ang phone niya, saka naglakad papunta sa sofa at walang imik na naupo roon.For a moment her eyes stared at him sitting like a pro model under the dim lights. Walang sinabi ang malamlam na ilaw para maang kapogihan nito talaga. He maybe one of of those few people na nabiyayaan ng kakaibang karisma para umakit at humakot ng mga babae, di lang niya alam kung lahat nito pinapatulan."Stop staring. Baka m-ia kaagad eh di ka na umabot ng twenty, baby. Baka twenty eh dalawa na anak mo sa akin," He said as his eyes flew to her.Natutuwa siya rito dahil kahit mukha itong nay dugong banyaga ay tuwid na tuwid itong managalog.She immediately shut her eyes. Mahirap na. Di pa siya ready na mag-asawa at magkaanak dahil napakabata pa niya.Chapter 6Lhauren woke up late. Kaagad na hinanap ng mga mata niya si Jace, na kagabi ay natutulog sa sofa. Wala na ito ngayon doon kaya bumangon siya, saka naglakad papunta da balkonahe. Sumilip siya roon dahil may naririnig siyang tawanan sa may labas ng bahay.Hindi na siya tumuloy sa paglabas dahil natanaw na niya ang binata at kausap ang ate niyang may kasamang mga modelong babae. Mukhang may pictorial sa may poolside dahil nakaayos ang lugar at may mga ilaw roon.Nakabihis na din si Jace, at salamat naman dahil may saluwal ito. Kung wala ay kita na naman ang bukol nito sa harapan. To think na maraming babae itong kaharap, pihadong pagpipyestahan ito roon. Bukod pa dun, mayaman ito sa sense of humor.She slowy walked to reach the railing ang held there.Nakamasid siya sa dalawa nina Jace at Leica, na parang perfectly match dahil kahit sa tangkad ay halos hindi magpanghuli ang mga ito. Inalalayan pa nito ang ate niya nang bumaba iyon sa tiled na hagdan papunta sa pagkalaki-la
Chapter 7NAKATULALA si Brandon Jace sa may gulong ng kotse habang nag-iisip. Sa tuwing wala si Lhauren sa kanyang tabi ay nahuhulog siya sa malalim na pag-iisip tungkol sa nangyayari rito.Iniisa-isa niya ang mga taong nakapalibot dito na paghinalaan. That happens. Lahat ng tao ay may dahilan para gumawa ng masama sa kapwa, lalo na kapag tinamaan ng inggit o ano pa man, at hinayaan na lamunin ang buong sistema.Hindi pa siya makapag-pinpoint dahil ilang araw pa lang siya na nagtatrabaho bilang bodyguard, pero wala rin nakakaalam sa special skills niya bilang isang agent.At may isang bagay ngayon na mas nakakagulo sa kanyang isip, na pilit niyang kinalimutan ng isang taon na.During Lhauren's eighteenth birthday, he was there and was personally invited by Charles. Gandang-ganda siya sa batang ito noon pero mas pinili niyang huwag lumapit at piliin ang kanyang career.Hindi niya inasahan na sa pag-iwas niya ay para siyang sinusubok ng tadhana at nalalagay ito ngayon sa panganib.
Chapter 8 Tulala na si Lhauren sa mukha ng babaeng kaharap. Lumuluha iyon at sa hindi malamang dahilan ay lumuha rin siya. She felt heaviness as well as delight. Tumingin siya kay Jace na seryoso ang mukha, at papalapit sa kanila. Malamang kasi iniingatan siya nitong mapadikit sa mga estranghero, babae man o lalaki. But to her surprise he kept distance. Mga tatlong metro ay tumigil ito sa paglapit at tumayo lang na hindi ihinihiwalay ang mga mata sa kanya. She mouthed him stay close, while he just nodded. Tumaas ang sulok ng labi nito pagkatapos. He crossed his arms over his chest while kept on eyeing them. Ang kuya Anton niya ay nasa may pintuan ng simbahan at nakatayo lang doon. "M-May iniwan po ba kayong palatandaan sa baby niyo?" tanong niya sa babaeng kaharap. Tumango iyon, "Meron. Ang pranela na binalot ko sa kanya na may nakalagay na Lhauren C." anito sa kanya kaya napahikbi siya nang tuluyan. "Bakit iha?" takang tanong nito sa kanya. "Lhauren C. Lhauren Dhenisse po ako
Chapter 9 HINDI na ni Jace pinilit ang dalaga na paupuin siya sa backseat. Napabuntong hininga na lang siya dahil hindi siya nito naiintindihan. He understands her situation and her desire to be with her mother but they’re not sure. Malay ba niya kung sino lang ang babae na iyon na nagpapanggap na ina nito at saktan lang pala ito. Wala siyang pagkakatiwalaan na sinuman ngayon na may banta sa buhay nito. Kung mayroon man, si Charles lang at ang kanyang sarili. Hindi siya iha-hire ni Charles na bodyguard ng anak nun kung isa iyon sa mga may pakana ng lahat ng nangyayari. Parating ang ibibigay nun ay ang mahinang bodyguard. Pero siya ang pinakamagaling sa batch niya, at ang pagpili ng Presidente sa kanya ay nangangahulugan lamang na gusto nun ng the best para sa anak na bunso. Kinuha niya ang kanyang smartphone at pasimpleng binuksan ang messaging, habang papasakay siya sa passenger’s seat. He typed a message for Charles. Jace: A woman came into the church, looking for her lost ch
Chapter 10 Nakatulala si Lhauren habang nakaupo pa rin sa rocking couch niya matapos siyang halikan ni Jace sa pisngi nang mariin at may tunog. Doon lang nauwi ang inaakala niyang first kiss niya. Tapos ay lumabas na ito dahil narinig ang boses ng ate niya na hinahanap ang ito. But why does she feel regret? Parang may panghihinayang siya na sa pisngi lang siya hinalikan ni Jace. Nasisiraan na yata siya ng ulo at ng self-control. Ang bata-bata pa niya para magpadala sa mga ganoong sitwasyon. Pakiramdam niya ay ang laking kasalanan ng mga pagkakataon na pumapayag siya sa mga ganun na muntik na mangyari pero hindi niya nakokontrol. Instead, hinahayaan niya na ang isang estraghero sa katauhan ni Jace ang kumontrol ng sitwasyon. But isn't he a gentleman man in his own way? If he's not, sana noon pa siya nito hinalikan sa labi dahil ang halay-halay nito na sobra. But what if hindi nito narinig ang boses ng ate Leica niya? Mahahalikan na kaya siya nito talaga? Ewan! Tumayo siya at nag-
Chapter 11Pagpasok pa lang sa bar ay humakot na kaagad si Lhauren ng sandamakmak na mga mata ng mga kalalakihan. Nasa tabi niya si Jace at hawak ang kamay niya, na para bang mawawala siya kapag binitiwan siya nito. Sa likod nila ay ang kuya Anton niya at pamasid-masid sa paligid, waring tumitingin ng nakaambang panganib."No suitors allowed, I'll bomb the entire place at ikaw lang ang itatakas ko," Jace whispered possessively.Pero wala sa sinabi nito ang atensyon niya, kung hindi ay nasa bibig nitong nasa may tainga niya. His voice sent her goosebumps and made her twist her head.Nagtama pa ang mga mata nila at nakaramdam siya ng kilig nang taasan-baba siya ni Jace ng mga kilay, at ngumisi ito ng kakaiba. He had that kind of smirk which said, “you're mine.”."Lhauren!" sigaw ni Abigail sa kanya kaya nawala kay Jace ang paningin niya.Napangiti siya saka yumakap ang kaibigan niya nang makalapit sa kanya.She smiled widely, pero isang kamay lang ang naiyakap niya sa kaibigan dah
Chapter 12 Sakay ng sasakyan papauwi ay nakahalukipkip si Lhauren sa gawing likuran. Hindi na siya nasundo ni Jace kaya sila lang ng kuya Anton niya ang magkasama ngayon. Ang rason ay lasing na lasing daw ang ate niya kaya halos hindi makagulapay. Hindi raw iyon pwedeng iwan ng basta-basta sa ganung sitwasyon. That was stupid. Sinarili na lamang ni Lhauren ang kaisipan na iyon at hindi na siya umimik. Ayaw niyang mag-away sila ng Ate niya kaya siya na lang ang magpa-paubaya. Maya't-maya ang buga niya ng hangin sa sobrang inip na nararamdaman. Parang naiinis siya sa kaisipan na baka nayayakap na ni Jace ang ate niya dahil syempre ay kailangan iyon na alalayan. Worse, baka mamaya ay maghalikan pa ang dalawa. She never experienced being drunk, kasi nga ang madalas na sabi kapag daw nalalasing ay maraming nagbubuntis, at nag-uumpisa iyon kapag makipaghalikan na. Malay ba niya. Paano kung ganun ang mangyari sa ate niya at kay Jace? Lumiko ang labi ng dalaga nang wala sa panahon at sa
Chapter 13"Jace," Lhauren still managed to utter the name of the person badly needed to save her despite her losing sanity and weakening body. Kahit ramdam niya ang pagyakap at pagsalo ng lalaking ito na nagmamay-ari rin ng isang nakakatakot na maskara ay ayaw niya pa ring mawalan ng pag-asa.Hanggang sa sumagot ito sa kanya, "Yes baby, I'm here. You're safe," He murmured as he pulled her body up. Napahikbi pa siya nang marinig ang pamilyar na boses nito, hanggang sa tuluyan na siyang bumigay nang may kapanatagan ng loob.Could it be really Jace o nagdedeliryo na siya? O Baka assumera siya.Wala siyang alam. Baka hindi ito totoo at nasa imahinasyon lang niya. Nangangarap lang siya na darating ang kanyang tagapagligtas.…LHAUREN woke up and screaming. Biglang nagsilapitan sa kanya ang mga taong nakaputi sa ilalim ng maliwanag na ilaw."Get off me!" hiyaw niya sa mga tao sabay wasiwas niya sa mga iyon. She grabbed the oxygen out of her nose and tossed it."Ma’am, kalma po. Nasa