Una niyang napansin ang mabangong amoy ng pambabaeng pabango. Amoy ng bulaklak ng patay. Literally, the lush and habit forming floral scent of kalachuchi with a hint of orchid and jasmine wafted in the air, at unang reaksiyon ni Janus ay kilabutan.
Napatingala siya at nasilayan ang napaka among mukha ng isang anghel.
“Kung ganito kagaganda ang mga ‘sundo’ ay wala ng lalaking matatakot mamatay”,sa isip-isip ng binata.
Napahumindig siya sa pumasok na ideyang iyon sa isip niya. Kamatayan nga ba ang hatid ng babaeng ngayon ay nakangiti na ng kaakit-akit sa kanya,? Pero bakit tila may nabuhay na kung ano sa kanyang katawan at biglang nagkaroon ng sigla ang kanyang mga kalamnan.
“Mind if I join you, cutie pie?”
Nabigla si Janus sa boses ng babae. Matinis ito at parang labas sa ilong. The lady was forcing herself to sound and look sensual at hindi ito bumagay sa napaka among mukha.
Kumunot ang noo n
Naiwan pa ang kaakit-akit na amoy ni Anna sa kama. Sininghot ito ni Janus.Nakakahiya kapag may nakakita sa hitsura niya ngayon habang parang asong ina-amoy amoy ang kumot na ibinalot niya sa katawan ng magandang dilag na kaniig niya sa magdamag.Totoong amoy kalachuchi iyon. Pamilyar siya sa amoy ng nasabing bulaklak dahil sa lingu-linggo niyang pagdalaw sa puntod ng kanyang mga magulang sa Garden of Memories Pateros. Humahalimuyak ang amoy nito sa buong paligid lalo na kapag buwan ng Nobyembre kung kailan naman full bloom na ang mga bulakak.Janus found its scent intoxicatingly addictive. It reminds him of his departed loved ones.Kaya naman talagang nag enjoy siya kagabi. It was the best night he ever had! Halos nga ay hindi na niya bitawan ang babae.Si Anna Madera, as she introduced herself, ang pinakamabangong babaeng nakatabi niya sa pagtulog. At kahit wala na ito pagmulat niya ng mga mata kinaumagahan ay alam niyang hinding-hindi niya basta
“Si Anna iyon!”, sigaw ng puso at isip niya.Paano nga ba siya magkakamali samantalang nakatatak ang buong anyo nito sa kanyang diwa?!Bukod pa roon ay nakita niyang suot pa rin ng babae ang damit nito kahapon.Wait! Hindi pa siya nagpapalit? It has been hours since she left him asleep in his room. Mahaba na ang time na iyon to freshen up.He took his careful step towards Anna’s direction, wary of his overwhelming swarm of emotions na ngayon niya lang naramdaman sa tanang buhay niya. Para bang natatakot siyang magkamali sa paghakbang, thinking the girl would just disappear if he took a wrong move.Naka sideview ang babae at nakatingin sa kung saan. Her shopping bags fell down the tiled floor with a thump. At noon napansin ni Janus ang pagtulo ng luha sa mga mata ng dalaga.Agad ay nakaramdam siya ng pangamba. Binilisan na niya ang paglakad sa pinto at mapuntahan ang tila ay humihikbi ng dalaga. May ilan na ring shoppers ang
“Salamat naman at nakatulog na rin siya.”Malalim na napa buntung hininga si Janus. Kalalapag niya pa lamang sa dalaga sa ibabaw ng kama niya.Kinumutan niya ang ngayon ay naka fetus style na babae habang mahimbing na natutulog.“Napagod na rin siya sa kakaiyak. Kawawa naman. Sleep well, my dear! Andito lang ako. Aalagaan kita from now on!”Marahan niya itong dinampian ng halik sa noo. Malamig ang katawan ng babae kaya hininaan niya ang air-con.Walang ingay siyang lumabas ng kuwarto at bahagya lang na isinara ang pinto. Ayaw niya itong i-lock.Kapag kasi magising si Anna ay baka mag panic na naman ito. He wants to be there for her kapag nag-iiyak na naman ito.For now, bumaba siya sa kitchen. Magluluto siya ng rice at sausage para sa dalaga. Pihadong gutom ito paggising mamaya.Nagpakulo muna siya ng tubig para sa kape. Bigla kasi siyang nag-crave sa coffee na isa sa mga comfort foods/drinks niya.
It has been two weeks. Time has passed na hindi namalayan ni Anna.Nag-stay na siya sa apartment ni Janus after ng hysterical day niya. And boy, she enjoyed every minute of it! The man literally treated her like a queen.Everyday, he makes sure to make feel special, from serving her delicious breakfast in bed in the morning hangang sa relaxing massage nito sa gabi.He proposed to give her a lofty allowance for shopping which she gratefully accepted kahit pa nga may sarili naman siyang pera. Siya nho?! Malas kaya ang tumatanggi sa grasya!She spent most of her days kaka-shopping. Mostly ay personal abubots niya at kung anek-anek. She even purchased her own vanity table complete with branded make-up kits.Living in with him, marami siyang nakitang kakaiba pero kahanga-hangang habits and attitude ng binata.First ang pagka neat-freak nito. Laging naka-ready na linisin ang paligid. Ayaw nito ng kalat at alikabok, to the point na in just five day
She thought she was dreaming pa rin. Nakikita niya sa balintataw si Janus habang abalang nagluluto sa kusina.It has been more than a month na mula ng magsama sila, but still, walang ipinagbabago ang binata. Palagi pa rin itong pinagsisilbihan siya. Ngayon nga ay guwapong-guwapo ito sa suot na pink apron na sinadyang bilihin ni Anna for him.Sa imagination niya lang iyon, dahil naririnig niya lang ang kalampag ng mga kagamitang panluto sa kitchen habang siya ay nakapamaluktot pa sa higaan kahit mag-a-alas-singko na ng madaling araw.Maagang bumabangon si Janus para maipagluto muna siya ng breakfast bago ito pumasok sa autoshop upang mag trabaho.Kinikilig na napatigilid si Anna mula sa pagkakahiga sa kama na muntik na niyang ikahulog. Tuluyan na siyang nagising ngunit hindi pa rin siya bumabangon.Any moment from now, alam niyang biglang bubukas ang pinto at papasok si Janus dala ang tray ng kanyang special breakfast in bed. Nakasanayan na niya ang
“Ready ka na, hon?”, magiliw na tanong ni Janus sa buntis na babaeng halos ay isang oras nang nakaupo sa harap ng salamin at nag-aayos ng sarili.Hindi naman sa naiinip na siya sa paghihintay rito, pero parang ganoon na nga. Naka-apat na beses na kasing nagpapalit ng hairdo niya si Anna simula pa nang maupo siya sa vanity table. Everything she did was perfect in his eyes!Tulad ngayon, bagay na bagay sa suot nitong knee-length Summer O-neck long maternity dress ang messy bun with braid hairstyle. At dahil sleeveless ito ay litaw na litaw ang sexy neck and shoulders na lalong nagpatingkad sa taglay na kagandahan ng babae.“That’s the best one, honey! You look... divine!”Lumingon si Anna kay Janus. Sinisipat niya kung seryoso ito sa sinasabi. Sa apat na beses niyang pagpapalit ng hairstyle ay ngayon lang ito nagtangkang magbigay ng comment.She saw genuine affection in his eyes. Masyadong transparent ang lalaki sa emoti
Sa loob ng isang maliit na maternity room ay nakahigang mag-isa si Anna sa kama. Nakatakip ng puting kumot ang ibabang bahagi ng kanyang katawan.Tumingin siya sa bandang kaliwa at naroon sa doctor’s table si Janus. Seryoso ang mukha nito habang may pinipirmahang papel. Halata na kinakabahan ito samantalang siya naman ang nakahiga sa kama at nakasalang para sa check-up.Hindi tuloy mapigilang mapangiti si Anna. Paano naman kasi ay ngayon niya pa lang napansin na mas guwapo pa lang pagmasdan ang lalaki kapag seryoso. Palagi kasi itong nakangiti kapag nakatingin sa kanya.“Nakakakilig naman kayo! Mukhang inlove na inlove kayo sa isa’t isa. Ang swerte naman ng baby niyo.”Si Doctora Esmeralda S. Pepito iyon, ang inirekomendang doktor para sa mga buntis ng kaibigan nitong doktor sa Hospital of the Infant Jesus. Mabait at palabiro ang doktora kaya nakapalagayang loob na nilang dalawa ni Janus mula pa sa unang beses ng pagp
Palakad-lakad at hindi mapakali si Janus sa labas ng pinto ng delivery room ng St. Luke’s Hospital. Kasalukuyan nang nanganganak si Anna sa loob via ceasarean operation dahil na rin sa maselang kalagayan ng conjoined twins. Naroon siya sa tabi ng babae kanina habang tinuturukan ito ng anesthesia. Pinayagan din siya ni Dra. Pepito na mag-stay at panoorin ang operasyon, but in the middle of the process, ay nangatog ang mga tuhod niya sa sobrang nerbyos. Hindi niya napigilan ang sariling maiyak nang makitang hinihiwa na ang tiyan ni Anna. It was too much for him to bear. He was ushered out so as hindi maka-distract. Subalit ngayong halos ay isang oras na siyang nasa labas ng operating room ay laking pagsisisi naman niya. He should have stayed inside with her. At least doon ay makikita niya ang mga nangyayari, hindi kagaya ngayong naghihintay lang siya ng ibabalita ng sinumang lalabas mula roon. Bawal na kasi siyang pumasok muli, to avoid contamination, s