Gianna extended her hand towards her. Hindi naman nakipagkamay si Laverna dahil unang tingin pa lang niya sa babae ay alam na niyang hindi maganda ang dulot nito.“They said you are a beauty to behold, but I see no beauty in you. Probably just your red hair and green eyes.” She scoffed. “With that frail-looking body, you cannot satisfy Caesar–”“Watch your mouth,” the mafia boss intervened as he stared at her with a deadly gaze. “Leave.”“But–”“Don’t make me repeat myself.”“We are going to see each other sooner anyway.” Sinamaan niya ng tingin si Laverna.
After the quick beach getaway, the wedding of Laverna and Caesar was very much anticipated. With only a few important people invited and several men on the lookout, Caesar was assured that nothing and no one would be able to stop his union with Athena Valdemar.“Ma’am, this is your wedding gown,” saad ng assistant nang makapasok sila sa isang malawak na silid.“W-What?” utal na tanong ni Laverna saka itinuro ang wedding gown na nasa mannequin. “But that’s not the wedding gown we chose before.”“Sir Caesar thought that the previous gown was too plain so he had this one made only for you.”Hindi na alam ni Laverna ang kaniyang sasabihin dahil sa pagkabigla. Nakatayo lamang siya habang nakatitig sa wedding gown niya.It was not of pure white, but the lace that ran over the strapless gown was light blue. What almost took her breath away was its long train that looked like the waves on the beach on a clear, sunny day. Maya-maya pa ay inaayusan na siya ngunit ni isang salita ay walang luma
Isang masamang tingin ang naging tugon ni Laverna. Pakiramdam niya ay pinaglalaruan lamang siya ni Nicholas lalo na at kitang-kita niya ang ngisi nitong tila aabot na sa langit. Nais man niyang sipain ito palayo pero pagtitimpi lamang ang kaniyang magagawa.“I appreciate the gesture pero hindi ko kailangan ang anumang bagay mula sa‘yo,” sumbat ni Laverna.May masama rin kasi siyang kutob sa laman ng malaking kahon na naka-fancy wrap pa. Natatakot siya na pagkabukas niya roon ay sasabog ang isang bomba o ‘di kaya’y kahit anong bagay na magdudulot ng gulo sa kasal niya.Ayaw niya no’n ngunit nanindig ang mga buhok niya sa katawan nang natawa si Nicholas.“Huwag kang mag-alala. Hindi iyan bomba o ulo ng pinsan mong si Clarrisse. That’s the gift which I promised to you before,” saad ng lalaki.“No, thanks.” Akmang tatawagin ni Laverna ang atensyon ng isa sa mga tauhan ni Caesar para ilayo ang kahon sa kaniya ngunit napatigil ito nang muling magsalita si Nicholas.“It’s also something you
Clad in a black dress, Laverna, as most people address her, stood in front of a tomb where she just laid the white chrysanthemums near a candle slowly burning. Julius Hernandez. Iyan ang pangalang nakaukit sa lapidang binisita ng dalaga. Suot-suot pa rin niya ang makapal na itim niyang sunglasses para lamang itago ang mga mugto niyang mata dahil sa pagkawala ng lalaking pinagkakatiwalaan niya sa lahat. Tahimik lang siyang nakatayo nang matuwid sa loob ng ilang minuto bago niya hinarap ang isang babae na nasa likuran niya. “Make the proper arrangements. I need to find a new trustworthy partner as soon as possible.” Her voice was hoarse and she paid no heed to it. She may have lost her comrade but grieving for quite too long would only show weakness. “Right away, ma’am.” Agad umalis ang babae para isagawa ang utos ng kaniyang boss. Dahil sa kasalukuyang sitwasyon, alam niyang kahit konting kapalpakan ay siya ang pagtutuunan ng galit. Si Laverna naman ay agad pumasok sa kaniyang kotse
Habang nasa kotse sina Nicholas, Laverna, at Clarrisse, hindi maiwasan ng binata na magpasalin-salin ng tingin sa magkamukhang mga dalaga. Agad naman itong napansin ni Clarrisse na nakaupo sa may harap. Isang ngisi ang gumuhit sa kaniyang mga labi bago tumingin sa labas ng kotse.“Laverna, don’t tell me siya ang pinili mo dahil ang gwapo niya,” pagbibiro nito.Laverna chuckled. “Aanhin ko ang kagwapuhan kung hindi naman siya magaling? And don’t you dare flirt with him. Kita ko agad sa mukha mo ang binabalak mo.”Tumawa naman si Clarrisse dahil nahulaan agad ng pinsan niya iyong gusto niyang gawin. Hindi niya kasi maiwasang maakit sa itsura ni Nicholas. Kung nauna lang niya itong nahanap, sana noon pa man ay ginawa na niya itong alalay sa kama.Tahimik lang si Nicholas at tila ginagawa ang lahat ng kaniyang makakaya na isawalang-bahala ang mga salitang naririnig. Ramdam niya kasi na tinatrato na agad siyang parang isang gamit lamang na pwedeng pagpasa-pasahan ng dalawa kailanman nila g
“Kilala mo, Liraz?” tanong ng babae na siyang dahilan para umiwas ito ng tingin kay Nicholas.“Hindi. Tara na, tinatawag na tayo,” agad na sagot ni Liraz. Malakas ang kabog ng kaniyang dibdib nang lampasan nila si Nicholas na nakatayo pa rin sa labas ng dressing room. Hindi niya alam kung magagalit ba siya o magtatampo o kung anuman. As far as she could remember, Nicholas never mentioned this matter to her… not through text or call and not even when they met last time. Napabuntong hininga na lamang siya para kalmahin ang sarili niya. “I am sure he has a reasonable reason why he did this.” Iyan ang tinatak ni Liraz sa isipan para kahit papaano ay makapag-focus siya sa show na iyon. Meanwhile, Laverna was almost done getting prepared, however, she received a text. Kumunot ang noo niya habang nakatitig sa report na kaka-send lang ni Julia. Pagkatapos niyang mabasa iyon, pinatay na niya ang cellphone at tinuon na lang ang pansin sa pag-aayos.Upon finishing putting on the wedding dress
Halos dalawang minutong nagkatitigan ang dalawa hanggang sa tumayo si Nicholas at nagsalita.“Nasa’n ang first aid kit?” tanong nito. “Kailangang ma-disinfect iyang mga sugat mo.”Imbes na sagutin ang kaniyang tanong, tumayo na lang si Laverna at naglakad papunta sa may hagdanan.“‘Di na kailangan. Kaya ko na ang sarili ko. Just pretend that you saw nothing today.” Malamig ang kaniyang boses at base sa kaniyang kinikilos, tila alam na niya kung bakit nangyayari iyon. Nang makapasok na siya sa kaniyang kwarto, napabuntong hininga na lamang siya bago binuksan ang drawer na nasa tabi lang ng kama niya. Kinuha niya ang isang maliit na bote at kumuha ng isang pill. She took in before heading to the bathroom to clean herself up and to remove her disguise, which she somehow forgot to do hours before. Pero mabuti na rin iyon dahil kung tinanggal niya ang disguise niya bago siya natulog kanina, malalaman na ni Nicholas ang totoo niyang itsura. “Fuck,” she cursed under her breath. The stingin
Magpapaliwanag sana si Nicholas para maiwasan niya ang pagdududa pero bago pa man siya makapagsalita, isang batang babae na nakasuot din ng bestidang katulad ng kay Cinderella ang lumapit sa kanila. She was holding a probing cane and her eyes seemed to not be directly looking at the model.“Tita Laverna,” tawag nito sa dalaga na siya namang naging dahilan para ngumiti ito.“Yes, baby? Tapos ka na bang kumain?” tanong naman ni Laverna pagkatapos niyang pisilin ang pisngi nito.Tumango naman si Anna nang may ngiti sa kaniyang mga labi. Nabulag man siya sa murang edad pero noong nakilala niya si Laverna, hindi naging hadlang ang kaniyang kapansanan para malugmok siya sa lungkot. “Nga pala, tita, nasaan si Tito Julius? Sabi mo isasama mo siya sa pagbisita,” dagdag ng batang babae.Nawala ang ngiti ni Laverna nang ilang segundo pero sa isang iglap, lumiwanag ulit ang ekspresyon nito.“Iku-kuwento ko sa ‘yo mamaya.” Hinawakan ng dalaga ang kamay ng batang babae pero bago sila umalis sa har