LOGINEveryone at Oakridge High had noticed that Claire Walsh, the notoriously boy-crazy bimbo, was acting a little off lately. Before, she was all looks and no brains, spending every waking moment trailing after Floyd Sterling. But out of nowhere, she stopped showing up in front of Floyd and started burying her head in her textbooks instead. Everyone mocked her. "What's the point of you studying now? It's way too late for that." The entire school believed Claire was nothing more than a gorgeous airhead with nothing upstairs. What nobody realized was that it was all an act. For three whole years of high school, she had calculated her exam scores with surgical precision, keeping her grades hovering strictly along the bare passing line. Until the final exam arrived, she finally dropped the act. A month later, when scores were released, she sent shockwaves through the school by landing a perfect score and taking top rank in the entire state. Armed with her stellar results, she headed off to an elite university overseas. What she never expected was that the boy, who had once cold-heartedly warned her to stop clinging to him, would suddenly lose his mind, scouring the world just to track her down.
View MoreCapítulo 1: Lorena Monteiro...
Sentada na janela do meu quarto, um pequeno espaço que ainda carrega os vestigios de nossa recente mudança, observo a linda Flórida através do vidro embaçado pela chuva que caí lá fora. As gotas escorrem lentamente pela janela, formando pequenos rios que dançam ao toque do vento. Respirei fundo, a cidade está envolta em um manto cinza com as nuvens pesadas que parecem refletir o meu estado emocional atual, tudo parece compartilhar de minha melancolia. O aperto em meu coração é sufocante... Contemplo as pessoas apressadas pelas ruas com suas sombrinhas, parecem tão focadas em seus caminhos. Enquanto eu me sinto perdida, desorientada e buscando respostas para tanto sofrimento. Os ecos da decpção que abalou a minha vida, seguido pela pior dor que uma mulher pode sentir ressoam em minha mente, as dolorosas lembranças parecem não querer se dissipar. A vida havia sido tão cheia de promessas e tudo desmoronou ao meu redor. Envolvo os braços em torno dos joelhos, buscando conforto. A franja de meus longos cabelos ondulados castanho escuros, caem levemente sobre os meus olhos, escondendo as lágrimas que ameaçam surgir. Um soluço escapa de meus lábios, enquanto eu me permito sentir a tristeza que me invade. A chuva persistia do lado de fora, como se refletisse as minhas lágrimas, me lembrando de que a dor é uma parte natural da vida. Ela traz algo reconfortante, uma sensação de renovação e esperança. Saio de meus devaneios, com meu irmão Murilo sentando-se na minha frente, com uma xícara em suas mãos. — Trouxe para você, a tia Gisa acabou de preparar! Agradeço, pegando a xícara de chocolate quente. — Mana, já faz uma semana que chegamos na Flórida e ainda não saiu desse quarto! Estamos preocupados com você! — Ainda doí muito! — Sabemos, mas tem que seguir em frente! Pense que estamos aqui para recomeçar as nossas vidas, num país diferente, cheio de novas oportunidades a nossa espera! — Mana... — diz minha irmã Milena entrando no quarto. — Murilo tem razão! É apenas uma questão de tempo para que possa encontrar seu caminho novamente! A preocupação em seus semblantes, faz o meu coração se apertar. Eu os coloquei nessa situação e precisam do meu apoio, nessa nova fase de nossas vidas. Dei uma última olhada do lado de fora, dei um suspiro profundo e decidi que não deixarei essa fase difícil definir quem eu sou. A vida é cheia de altos e baixos e chegou a hora de começar a reconstruir a minha história... um dia de cada vez. Forcei um sorriso, eles pousaram suas mãos sobre as minhas passando conforto, sorri e selamos aquele momento com um abraço apertado. — Nós te amamos, mana! — Também amo voces! — Estaremos sempre aqui! Sempre! — conclui Murilo. Meus irmãos são a minha base, meu alicerce. Desde a infância, aprendemos valores importante sobre a família e a união. A família é o nosso bem mais precioso, devemos zelar e cuidar com todo amor. Somos melhores amigos, confidentes, conselheiros, ouvintes e as vezes pai e mãe. Quando necessário, também rola alguns puxões de orelha. Nossos pais faleceram misteriosamente há alguns anos. Desde então, as nossas vidas parecem ter dado uma volta de 360° graus negativamente. Toda a felicidade e amor que tivemos com eles se desfez quando morreram e desde então só foi pesadelo. Sou Lorena Monteiro, 24 anos, atualmente solteira e formada em direito, mas não consegui exercer a minha carreira. Tenho 1,65 de altura, olhos castanho escuro, corpo atlético e cintura definida. Sou uma mulher doce e mesmo com as adversidades da vida, sou uma pessoa educada, íntegra e de caráter. Aconteceram fatos que destruíram a minha vida e tenho marcas profundas, as vezes acho que não vou conseguir superar. Pergunto a mim mesmo, o que é que fiz de tão errado para merecer tanto sofrimento. Recentemente fugimos e viemos morar com nossa tia Gisa, ela é irmã da nossa mãe e veio para os Estados Unidos, com 16 anos trabalhar para uma família multimilionária. Ela tem uma vida estável aqui, não sei o motivo, mas nunca conseguiu sair dos Estados Unidos. Após a morte de nossos pais, nos convidou várias vezes para vir e só agora conseguimos tomar coragem e seguir novos caminhos. Tentando seguir em frente e esquecer tudo o que aconteceu. Após longos minutos aconchegada naquele abraço, nos afastamos quando tia Gisa entrou no quarto. — Já chega de choro! Vieram recomeçar, então vamos mandar essa tristeza para o Brasil e focar nessa nova chance que a vida está lhes dando! — diz animada. Sorrimos e concordamos com ela. A mulher fez eu me levantar, lavar o rosto, me trocar e saímos com ela para conhecer a cidade. Optei por um suéter de trico listrado com um decote em V, colorido de mangas compridas. Uma calça jeans justa escura e nos pés um all star cano alto branco. E prendi meus cabelos num coque alto. Ao abrir a porta da casa, a brisa fresca e úmida da manhã nos envolveu como um abraço. Caminhamos ouvindo a agitação da cidade, crianças brincado e os pássaros cantando em pano de fundo. Cada passo fazia a tristeza se afastar da minha mente. Tia Gisa, contava histórias sobre os locais aos quais passávamos. Logo estávamos entretidos e encantados pelas maravilhas daquela cidade, entre conversas e risos alegres. Em um parque, fizemos a promessa de que sempre estaremos um do lado do outro, não importa o que aconteça. Sabemos que a vida pode ser imprevisível, mas a promessa de estarmos sempre juntos é um porto seguro em meio a tempestade. Voltamos para a casa conversando, temos que encontrar um trabalho para ajudar a nossa tia. O meu irmão era policial no Brasil, mas não quer seguir essa carreira aqui e pediu para em hipótese nenhuma comentarmos isso com estranhos. Tia Gisa, disse que na mansão onde trabalha estão precisando de uma arrumadeira, eu prontamente me disponibilizei. — Mas mana, você já se formou em direito, devia arrumar um emprego na sua área de formação! — questiona Murilo. — Terei tempo para isso! O importante agora é arrumar um trabalho para ajudar a tia com as despesas e Milena voltar a estudar! Nunca tive medo de trabalho e não vou desistir da profissão que escolhi, vou entregar currículos por aí, mas com um trabalho garantido! — minto o final. Não tenho mais a intenção de advogar. — Estou muito feliz que estão aqui, meus sobrinhos queridos! Sorrimos e ela nos abraçou forte. Assim que chegamos, tia Gisa ligou para a mansão Lawrence e conseguiu uma entrevista para amanhã de manhã com a senhora Lawrence. Tenho que causar uma boa impressão, tenho que conseguir esse emprego, não quero dar trabalho para a nossa tia.In a split second, too much happened all at once.When that bullet whizzed through the air, Ethan had already shielded Claire securely in his arms. At the same time, Floyd had thrown himself forward, intending to push her out of harm's way.Yet before he could even touch Claire, the bullet struck him in the center of his chest.Far off in the distance, standing behind the shrieking and scattering crowd, was none other than Shirley. Though it had only been a short time since they last saw her, she looked like a completely different person.The once-pretty girl was now disheveled. Her eyes were bloodshot, her face gaunt and sunken."Go to hell!" she rasped. "All of you!"She had truly lost her mind.Because she now had a criminal record, the school could no longer look the other way and had slapped a major disciplinary mark on her file.With that mark, forget Yewhaven Unversity—no university in the country would ever accept her. Her entire life had collapsed into ruin.Ultimatel
Throughout this period, as Floyd searched high and low for Claire, he had finally come to terms with his true feelings.At first, he convinced himself it was merely an obsession. Later, he risked infuriating the Dean of Academic Affairs and even provoked his father into a furious outburst."What on earth are you looking for that girl for?"That was when the truth hit him like a lightning bolt. It was a wake-up call.Yes. Why had he been pursuing her so desperately, casting everything else aside? It wasn't just to explain or apologize.It was because he had fallen in love with Claire a long time ago—even before he saw Shirley's true colors. Even back when he was manipulated and constantly held prejudices against her, his heart had already been stirred.He had simply refused to admit it, deceiving himself into believing she was merely a convenient shield—a decoy to keep teachers from suspecting any romantic ties between him and Shirley.That was why he had hurt her with cruel, bit
Claire's footsteps ground to a sudden halt. In the next instant, a shadow fell over her head.Looking up, she met the face that had once consumed her every thought—a face that now felt like a relic from a past life.It was none other than Floyd.Even though Hilda had already warned her over the phone that Floyd was searching the globe for her, Claire still never imagined he would show up here.The man standing before her was overwhelmed by a storm of emotions the moment his eyes landed on her. There was relief, excitement, and a surge of lingering anger.He was still angry about her leaving without saying a word. He was angry about her calm, almost detached attitude right now. Even more so that her first instinct upon seeing him was to turn around and run away.A thousand words lodged in his throat, ultimately dissolving into a line through his gritted teeth. "Claire, were you just trying to avoid me?"Claire paused, averting her eyes. "No. You misread the situation.""You're l
Seeing Claire's bewildered expression, Ethan let out a soft sigh and continued, "Fair enough. I did change my last name, after all. If Ross doesn't ring a bell... how about Murray?"Claire froze, then suddenly remembered something. "My neighbor, Ethan?"Back when her mother was still alive, a boy named Ethan Murray lived right next door. They were childhood friends who had grown up side by side, sharing a deep bond.Before she entered middle school, however, Ethan's family immigrated to Farrowdene.What followed was the onset of her worst nightmares. Phoebe passed away. Shirley and Kelly moved into the house.From that point on, laughter vanished from her world. Among the few cherished memories she clung to, the only warm chapter was when Phoebe was still alive and Ethan was living next door.Never in her wildest dreams did she expect the guy standing in front of her to be Ethan. She gaped at him, the words tumbling out of her mouth before she could stop them. "You... grew up int












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