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DU POINT DE VUE DE L’ESCLAVE **IL Y A QUELQUES MINUTES** « Je ne sais pas ce que tu aimes, » dit Ragnar. « Alors quand nous serons au marché, prends simplement ce qui attire ton regard. Je l’achèterai pour toi… peu importe le prix. » Il était assis directement en face de moi sur le large sofa de cuir, ses longues jambes étendues avec désinvolture, parfaitement à l’aise dans le luxe de la calèche. La lumière filtrant à travers les rideaux se reflétait sur ses traits acérés. Il parlait sans fin depuis un moment déjà. Je hochais la tête de temps en temps, feignant d’écouter, alors que mes pensées s’étaient déjà envolées ailleurs. C’était épuisant de devoir paraître intéressée alors que tout ce que je voulais, c’était un instant de paix. Je devais pourtant admettre que j’étais soulagée. Jusqu’ici, Ragnar n’avait rien fait pour me blesser. Malgré le fait que nous étions au cœur de la forêt, loin de toute civilisation, il avait gardé ses distances. « Mais il y a quelque chose que
DU POINT DE VUE DU NARRATEUR (TROISIÈME PERSONNE) L’air s’alourdissait de poussière et de destruction tandis que les guerriers montaient l’escalier, armes dégainées et cœurs battants. Derrière les lourdes portes du salon, ils entendaient encore le grondement menaçant d’une bête, un son qu’aucun guerrier ne pouvait confondre. C’était un Alpha. Avant même qu’ils n’atteignent les portes closes, le bois explosa dans un fracas assourdissant. Dax surgit, sa massive forme de loup-garou emplissant l’encadrement. La force brute de son entrée arracha la porte de ses gonds, projetant des éclats à travers le couloir. Les guerriers n’eurent guère le temps de réagir. Ils furent repoussés violemment alors que Dax avançait, ses griffes et sa puissance brute déchirant tout obstacle sur son passage. Ceux qui tentèrent de le bloquer furent brutalement écrasés contre les murs. Dax ravagea chaque recoin du manoir, sa forme gigantesque se mouvant avec une vitesse terrifiante. Chaque pièce qu’il trav
DU POINT DE VUE DU NARRATEUR (TROISIÈME PERSONNE) Sous sa forme bestiale de loup-garou, Dax se déplaçait rapidement à travers la forêt, bondissant entre les arbres gigantesques qui l’entouraient. Chaque saut puissant laissait de profondes cicatrices sur l’écorce, marques gravées par ses longues griffes acérées lorsqu’il atterrissait puis reprenait son élan. Les branches gémissaient sous son poids, et l’écho de ses mouvements se répercutait faiblement dans l’air. Il se dirigeait vers le manoir de Ragnar. La fureur brûlait dans chaque fibre de son corps, montant à chaque seconde jusqu’à menacer de le consumer entièrement. Dès l’instant où il avait appris ce que Ragnar avait fait à Flora, une rage incontrôlable s’était emparée de lui — une colère qui guidait désormais chacun de ses pas, le poussant plus vite à travers les bois. Le vent frais de l’été s’engouffrait dans sa fourrure, mais il n’apaisait en rien le feu qui grondait en lui. Le soleil flamboyait impitoyablement dans l
DU POINT DE VUE DU NARRATEUR (TROISIÈME PERSONNE) Lorsqu’ils arrivèrent enfin, les esclaves femelles oméga du manoir observèrent la scène avec confusion et surprise. Au moment où les pieds de Flora touchèrent le sol, sa contenance s’effondra. Un cri déchirant jaillit de sa poitrine, empli d’angoisse, résonnant à travers les murs de pierre. Ses genoux fléchirent et elle s’effondra sur le sol froid, ses sanglots secouant tout son corps. Les esclaves se figèrent là où elles se trouvaient, incertaines de devoir s’approcher ou rester à distance, tandis que Flora pleurait sans répit, laissant libre cours au poids de sa douleur. « Appelez Alpha Dax ! Il a dû se passer quelque chose de grave ! » Le ton de l’esclave en chef portait à la fois autorité et inquiétude, son expression se durcissant de préoccupation. Sans tarder, deux jeunes esclaves femelles s’élancèrent. Elles se déplacèrent rapidement dans les couloirs jusqu’à atteindre les quartiers privés de l’Alpha. La lourde port
DU POINT DE VUE DE L’ESCLAVE À ces mots, il tourna toute son attention vers moi. « Très bien, » dit-il. « Qu’est-ce que c’est ? Vas-y, demande. » « Est-ce qu’il y a… une sorte de prix pour ce que tu fais pour moi maintenant ? » Les coins de ses lèvres se courbèrent d’amusement. « Rien, » dit-il légèrement. « Je me suis simplement rendu compte que je voulais prendre soin de toi. Il s’avère que tu as plus de potentiel que Flora n’en a jamais eu. Je préfère donner mon attention à celle qui le mérite vraiment. Alors cette fois, je te choisis, toi, plutôt qu’elle. Dis-moi… est-ce que ça te rend heureuse ? Tu es heureuse, n’est-ce pas ? » Je forçai un petit sourire et répondis : « Oui. Il n’y a rien de mal à ça si tu me traites bien. » C’était, après tout, une partie du plan que Cairo et moi avions convenu. « Si c’est le cas, alors tu devrais apprendre à te détendre. Peut-être qu’ainsi, nous finirons par nous entendre. » Son léger rire suivit. Essayant de paraître détaché
DU POINT DE VUE DE L’ESCLAVE La paroi vitrée de devant avait été coulissée, laissant la brise fraîche s’infiltrer paresseusement dans la pièce. Elle portait avec elle l’odeur de la terre et des feuilles, caressant doucement ma peau tandis qu’elle faisait frémir les plantes de vie. Le guerrier était déjà parti. Dès qu’il eut disparu, je marchai droit vers le canapé vert en cuir et me laissai tomber lourdement dessus. Les coussins moelleux m’accueillirent, et je m’adossai contre le siège confortable, sentant la tension se dissiper lentement de mes épaules. Dans un souffle, je fermai les yeux, espérant me reposer, ne serait-ce qu’un instant. J’avais à peine pris quelques profondes inspirations lorsque je l’entendis : le bruit de pas lourds s’approchant de l’entrée ouverte. Chaque pas était régulier, assuré. Je n’avais pas besoin de regarder pour savoir de qui il s’agissait. Avant même qu’il ne parle, je pouvais déjà sentir sa présence. Il s’arrêta juste devant moi. « Laisse-mo







