Capítulo 7

Hasta la persona más ingenua podía entenderlo.

Hugo quería que Natalia le cediera el asiento a Valentina. Quería que Valentina se sentara a su lado.

Al oír eso, Valentina tampoco se sentó. Se quedó de pie frente a Natalia, esperando a que se levantara y le dejara el sitio.

Como si Natalia le hubiera robado un lugar que le pertenecía y fuera de lo más natural que se lo devolviera.

Natalia, con el rostro impasible, mantuvo la mirada al frente. ¡No le debía nada a nadie!

Como cada vez llegaba más gente, Patricio le ordenó con voz fría:

—¿Estás sorda? Levántate y dale el asiento.

Natalia solo encontró ridículo todo aquello.

—Si necesitan ajustar los asientos, el señor Fernández y el señor Jaramillo pueden llevar a la señora Suárez a hablar con el encargado del evento. Este es mi asiento, y llegué primero. ¿Por qué tendría que cedérselo?

Hugo levantó una ceja y miró a Natalia.

Natalia sintió la mirada de Hugo sobre ella, examinándola.

Quienes llevan mucho tiempo en posiciones de poder pueden ejercer una enorme presión con una sola mirada, sin necesidad de decir una palabra.

Le tenía miedo. En el fondo, sentía temor hacia él y hacia el enorme poder que tenía.

Pero, ¿por qué tenía que ceder una y otra vez? Pronto no tendrían nada que ver el uno con el otro.

Natalia levantó la vista y lo miró directamente a los ojos.

La mirada de Hugo se volvió fría. Natalia sabía que era el preludio de su enfado.

Justo entonces, Valentina se adelantó:

—Hugo, no pasa nada. Es solo un asiento. Que se lo quede. No vale la pena que te enfades por alguien así, ¿de acuerdo?

Al decir “alguien así”, Valentina miró a Natalia.

Siempre había sabido de la existencia de Natalia. Pero fue el día que Isabel recibió la bofetada cuando supo quién era realmente.

No esperaba que fuera... alguien así.

Valentina miró a Natalia, con su cuerpo hinchado y las manchas de embarazo cubriéndole el rostro. No quiso rebajarse a su nivel, e incluso dijo con generosidad:

—Estás embarazada, no deberías andar por aquí. El bebé es lo primero. Si te gusta la tecnología, cuando mi proyecto de colaboración esté en marcha, puedes venir a ayudarme y te enseñaré.

—No hace falta, señora Suárez. Ocúpese de sus propios asuntos.

Natalia sabía muy bien de dónde venía ese interés tan repentino.

Todo era porque quería quedarse con su hijo sin tener que parirlo.

Y lo ridículo de las palabras de Valentina: ¿un asiento, y ella se lo “cedía”?

—Además, este es mi asiento. No tengo por qué cedérselo. Señora Suárez, debería saber que el que llega primero se queda con el asiento. La entrada lo dice claramente. Supongo que sabe leer.

Valentina se quedó desconcertada un instante. Patricio iba a hablar por ella, pero ella apoyó la mano en su hombro para que se sentara, negó con la cabeza y le dijo en voz baja:

—Déjalo. Está embarazada, no merece la pena discutir con ella. La inseguridad hace que la gente se comporte de forma grosera. Mejor cedamos.

Patricio se contuvo, pero lanzó una mirada fulminante a Natalia y le dijo a Valentina:

—Siempre eres demasiado buena y demasiado correcta.

Valentina pasó por alto a Natalia, miró a Hugo y sonrió con indiferencia.

Natalia sintió que todo aquello era absurdo.

Ya no hizo caso. Apartó la mirada y notó que el hombre a su lado la observaba con atención.

Su corazón dio un salto inesperado.

Entonces escuchó una frase que le hirió profundamente:

—¿Crees que todo esto tiene algún sentido?

Natalia se giró hacia Hugo.

Él, con sus facciones severas y frías, apartó la mirada sin ninguna emoción.

¿Creía que ella estaba allí para encontrarse con él?

Justo cuando Natalia iba a defenderse, el encargado del evento se acercó respetuosamente a Hugo:

—Tenemos un lugar VIP reservado para usted, señor Fernández, junto con el señor Jaramillo y la señora Suárez.

Hugo se levantó y se fue. En ningún momento volvió a mirar a Natalia.

Natalia miró el asiento vacío a su lado. Sintió una amargura que no podía reprimir. Finalmente, hizo un esfuerzo por ignorarlo y dirigió su atención al escenario.

El nombre de Valentina apareció en la pantalla LED. Subió al escenario.

—Estimados profesores, colegas, soy Valentina. El avión que ven detrás de mí lo desarrollé con mi equipo cuando tenía diecisiete años en la Universidad HF. Incorpora los algoritmos modernos más avanzados y abre nuevas vías en el sector aeroespacial...

Decenas de periodistas se agolparon para fotografiarla.

Valentina, radiante y segura, explicaba con entusiasmo su obra y las nuevas tecnologías que había traído del extranjero.

Ante las preguntas de los expertos, respondía con total confianza.

Natalia, desde el público, escuchaba todos los detalles.

Como profesional, solo podía dar una valoración objetiva: Valentina era, sin duda, una genio.

Los proyectos, datos y resultados que presentaba no eran algo que cualquier persona pudiera igualar.

Miró a Hugo.

Ese hombre, siempre sereno y dueño de sí mismo, ahora llevaba en la mirada una admiración y un reconocimiento sin disimulo.

Natalia comprendió de repente por qué Hugo amaba a Valentina.

Valentina realmente tenía el talento y la inteligencia para atraer a cualquiera.

Si ella fuera hombre, también se sentiría atraído por una mujer tan hermosa y tan capaz.

Natalia respiró hondo, se recompuso, dejó a un lado todos los pensamientos mundanos y volvió a mirar el escenario.

La feria tecnológica le resultó muy enriquecedora. Pudo ver lo rápido que había avanzado el mundo durante los cinco años que había estado ausente.

Si esperaba más, ya no podría alcanzarlo.

Cuando Valentina bajó del escenario, una multitud de periodistas la rodearon, y muchas personas querían colaborar con ella.

—Todo lo que tengo que hacer me lo organiza el señor Fernández. Consúltenlo a él.

Valentina, sonriendo, miró a Hugo.

Natalia sintió un nudo en el pecho y miró a Hugo.

Él no se esquivó, no dio explicaciones, y no mostró ningún desagrado porque Valentina hubiera hecho pública su relación tan de repente. Simplemente dejó que los periodistas fotografiaran y publicaran.

En un acto público, estaba confirmando su relación de manera tácita.

Natalia entendió entonces que, aunque ese evento reunía a muchas figuras importantes, para alguien de la posición de Hugo, era más bien modesto.

Si él había ido en persona, era solo para apoyar a Valentina y allanarle el camino.

Para que todos supieran que Valentina no solo tenía talento, sino también su respaldo y protección.

Un hombre tan frío, si no la amara profundamente, jamás se tomaría tantas molestias.

Pero ella, su esposa en el papel, seguía allí, “llevando” a su hijo en el vientre. Aún no estaban divorciados.

Justo cuando Natalia iba a darse la vuelta para irse, una periodista lanzó una pregunta a Hugo:

—Señor Fernández, tengo entendido que usted ya está casado. Entonces, ¿qué relación tiene con la señora Suárez?

El salón quedó en completo silencio.

Natalia, que ya se iba, se detuvo.

En ese momento, también quería saber lo que él respondería.

—Hugo, no esperaba que ella, después de seguirte hasta aquí con tanto esfuerzo, no lo hiciera para llamar tu atención, sino para atacarme a mí, para arruinar mi carrera.

Valentina se acercó a Hugo, mordiéndose el labio, con el rostro serio, incluso con cierta decepción.

Patricio no tardó en explicar lo que Valentina insinuaba:

—Ya decía yo que una persona que no entiende nada de esto, aunque tú la ignores, se queda tan tranquila. Resulta que había contratado a una periodista para esperar aquí. Está usando el hecho de que lleva tu hijo para perjudicar a Valen. ¡Deberíamos haberla echado hace rato!

Valentina suspiró:

—Patricio, tampoco seas tan duro. Quizá es que quiere tanto a Hugo que siente mucha enemistad hacia mí... Pero no debería haber traído a una periodista para montar este escándalo.

Natalia, desde el público, vio cómo la mirada de Hugo se posaba en ella.

El frío y la indiferencia en sus ojos hicieron que Natalia sintiera un escalofrío.

Todo el salón estaba en silencio absoluto por la actitud de Hugo.

Los presentes eran, efectivamente, grandes figuras de la investigación, pero Hugo era el que estaba en la cima del poder. ¿Quién se atrevería a ofenderlo?

Sin embargo, aquella periodista parecía decidida a llegar hasta el final. Volvió a preguntar:

—Señor Fernández, ¿no puede responder directamente? ¿O acaso es cierto que está casado, y esta señora Suárez es simplemente una amante que no puede mostrarse en público?

Científica y amante. La “científica de alcoba”.

Si ese rumor se extendía, todos los logros pasados de Valentina y su gloria actual se vendrían abajo porque la gente creería que solo los había conseguido gracias a un hombre.

Natalia no alcanzaba a ver quién era esa periodista, pero sintió preocupación por ella.

De repente, el salón se sumió en un silencio aún más profundo.

—Tienes una última oportunidad para disculparte.

La voz del hombre, grave e indiferente, no mostraba emoción ni calidez.

La helada indiferencia se escondía tras sus ojos, y ni siquiera el más mínimo altibajo en su voz lo delataba.

—Si no, puedes hablarlo con mi equipo de abogados.

Todo el mundo conocía al ejército de abogados del Grupo Fernández.

Incluso Natalia sintió nervios por aquella periodista.

Pero la periodista no se rindió. Se mantuvo firme:

—¡Necesito una respuesta, señor Fernández! ¿Está casado o no? ¿Y esta señora Suárez es o no su amante?

Apenas terminó de hablar, la periodista recibió la noticia de que había sido vetada en todo el sector. Palideció y levantó la mirada hacia el hombre que se alzaba por encima de todos, temblando.

Pero el hombre que había decidido su suerte ni siquiera la miró.

—Mi esposa solo será la mujer a quien ame.

Hugo no miró a Natalia. Su hermoso rostro solo mostraba indiferencia y frialdad.

Todos los presentes felicitaron a Hugo y a Valentina por su romance.

Solo Natalia entendió el verdadero significado. Se quedó paralizada.

Hugo no la amaba. Aunque el certificado de matrimonio los uniera, ella no era su esposa.

Y él amaba a Valentina. Incluso sin ceremonias, sin pruebas legales que lo demostraran, en su corazón, Valentina era su verdadera esposa.

Ella había tardado cinco años en llegar hasta él. Creyó conocerlo bien.

Hugo no era un hombre de explicaciones. Pero ese día, había subido al escenario por Valentina, había salido en su defensa, la había respaldado.

¡No soportaba que Valentina sufriera ni la más mínima injusticia!

Natalia no se quedó ni un momento más. Se levantó para irse. En su teléfono, apareció un mensaje de Isabel:

“¿Y qué consigues con ir detrás de él? ¿Demostrar que eres la legítima? Lástima que mi hermano no te reconoce. Si yo fuera tú, abortaba y me largaba bien lejos.”

Natalia entendió entonces que Isabel había organizado a la periodista.

En ese momento, entendió por qué sus bebés habían muerto.

Los niños no querían nacer en una familia tan fría y despiadada como los Fernández.

Al instante siguiente, recibió otro mensaje, esta vez del Grupo Fernández:

“Ex empleada Natalia Chávez: Le notificamos que, en el plazo de tres días a partir de la recepción de este aviso, deberá indemnizar a nuestra empresa por los daños y perjuicios ocasionados, por un monto de quinientos mil dólares. En caso de incumplimiento, se procederá por la vía legal para exigir su responsabilidad total. — Presidencia.”

Natalia levantó la vista. No sabía si fue casualidad, pero entre la multitud, sus ojos se encontraron con los de Hugo.

Sus ojos eran de un frío absoluto.

Natalia lo entendió de inmediato: el mensaje venía de la presidencia. Hugo había dado la orden personalmente. Era su manera de vengar a Valentina.

Sintió un dolor agudo en el bajo vientre y sus ojos se humedecieron sin poder controlarlo. Pero en ese mismo instante, se sintió más lúcida, más despierta que nunca.

¡Tenía que divorciarse cuanto antes!