ВИН ВИТАР
Ожил экран переговорного устройства. Увидев лоснящуюся физиономию одного из членов Совета, я процедил сквозь зубы ругательство.
- Капитан Витар? - осведомился тот надменным тоном. - Опаздываете. У вас неполадки? В чем причина задержки?
- Проходим пояс астероидов, - отрапортовал, скрывая неприязнь. - Через три торна (торн - галактический час) будем на месте.
- Вы отклонились от курса. Это может стоить вам премиальных.
Член Совета выключил связь. Экран мигнул и погас, а я в сердцах ударил кулаком по штурвалу.
- Нибас, включить дополнительные двигатели.
- Есть включить дополнительные двигатели. Кэп, а что за спешка такая?
- Не знаю, мне не сказали. Но за срочность двойной оклад.
- Тогда лучше поднажмем!
"Аргар" почти достиг атмосферы Блинжара, когда его основательно тряхнуло. Включился аварийный сигнал.
- Капитан, нас все-таки задел астероид.
- Полная проверка на повреждения, - я подключил биотрон.
- Правый основной двигатель поврежден, хвостовой отсек поврежден, опасность разгерметизации, - раздался сухой голос электронного мозга.
- Выключай второй двигатель и включай аварийную тягу, - бросил я штурману. - Мягкого приземления в этот раз не будет. Вычисли координаты для посадки. В космопорту нам садиться нельзя, если корабль взорвется – погибнут люди. Так что посадим корабль за его пределами.
- Кэп, но там же сплошные джунгли! И эти... с клыками!
- У нас нет выбора. Выполнять!
- Есть выполнять! - Нибас украдкой поцеловал амулет, висевший на его шее, и ввел в навигатор новые данные.
Я включил селектор на полную мощность, чтобы меня услышала вся команда.
- Говорит капитан "Аргара"! Всем срочно вернуться на места. Пристегнитесь, парни, трясти нас будет капитально. Держитесь, мягкая посадка отменяется.
Корабль бросало из стороны в сторону, но он упорно продолжал двигаться в заданном направлении. Незакрепленный такелаж грозил покалечить команду, но вскоре биотрон сообщил о входе в атмосферу, что подтвердилось сменившимся гулом двигателей.
- Выключить аварийные двигатели, выпустить закрылки, - скомандовал я. - Включить бинайзеры!
Кое-как "Аргар" совершил аварийную посадку, сопровождавшуюся небольшим, но ощутимым ударом. Меня успокоило только то, что никто из экипажа не пострадал. А вот о премиальных можно забыть. Повреждения обшивки оказались слишком серьезными. Хорошо, что биотрон успел вовремя заблокировать хвостовой отсек и тем самым спас корабль. Но без ремонта в воздух его теперь невозможно поднять.
- Ну, что, Нибас, вызывай техников, пусть осмотрят повреждения. Плакали наши премиальные, биотрон заблокировал управление. Пока не залатаем дыру, не взлетим.
- Шиззрак! - выругался штурман. - Кэп, вам не кажется, что в прошлый раз никаких астероидов возле Блинжара не было?
- Кажется. Я тоже об этом подумал. Если это планета притягивает их, то скоро корабли не смогут здесь свободно перемещаться.
Нибас задумчиво почесал стриженый затылок:
- Думаете, в Совете об этом знают?
- Должны, - я пожал плечами. Проблемы Блинжарского Совета волновали меня сейчас меньше всего. - Сомневаюсь, что этот факт мог от них укрыться.
Нибас несколько мгаров (мгар – галактическая секунда) напряженно разглядывал мое лицо, а потом тихо спросил:
- Что нас ожидает за недоставку посылки в срок, помимо лишения денег?
- Меня казнят.
Я произнес это абсолютно спокойно, но Нибас опешил:
- Что?
- В договоре четко прописано: груз повышенной важности, и за несвоевременную доставку капитан несет ответственность. За несоблюдение договора высшая мера наказания - лишение жизни.
- Кэп, почему вы раньше об этом не сказали? - штурман смахнул со лба выступивший пот.
- И что бы это изменило? Нам всем нужны деньги. А за этот рейс должны заплатить столько, сколько мы зарабатываем за год.
- Но...
Я жестом заставил его замолчать и равнодушно добавил:
- В конце концов, казнить могут только меня, так что экипажу не о чем беспокоиться.
- Кэп, вы дурак! - молодой симаррец соскочил с кресла. - Как вы могли, вы же нам как отец!
- Штурман Нибас, не забывайте кто перед вами!
- Простите, кэп. Но я от своих слов не отступлю! - Нибас упрямо покачал головой.
- Это ваше личное мнение. Выгружаемся, нужно посмотреть, куда нас занесло, - Я включил селектор: - Всей команде покинуть корабль, оцепить периметр, выставить охрану. Смотрите в оба, здесь водятся дикие звери.
Нибас опять согнулся над навигатором:
- Кэп, координаты сбились при посадке. Я не могу засечь космопорт. Города тоже не видно.
- Скоро стемнеет. У нас мало времени, так что не будем его терять, а займемся работой, - сухо приказал я и устало потер лицо. Этот перелет выжал из меня все соки.
Техники уже приступили к ремонту обшивки. Повреждения оказались довольно обширными, но сварочный дроид успешно справлялся с ними. Парням оставалось только следить, достаточно ли прочные швы и смогут ли они выдержать перегрузки.
Уже смеркалось, когда из джунглей, окружавших "Аргар" сплошной стеной, послышался рев. Кто-то щелкнул затвором андвайзера, кто-то выругался сквозь зубы. Рев повторился, и на этот раз гораздо ближе.
- Слушай мою команду! - я ударил носком ботинка по покрытому окалиной соплу корабля, привлекая внимание экипажа. - Всем вернуться на борт. Гиз, Нейк, вы остаетесь дежурить первые три часа, потом - Аллер и Дин. За безопасность корабля отвечаете головой. При малейшей опасности будить меня. Все ясно?
- Да, капитан.
- Отлично, остальные - по каютам. У вас есть время на полноценный сон.
Я дождался, пока последний член экипажа исчезнет в люке, и только тогда поднялся по трапу. В узком коридоре почтового судна едва лоб в лоб не столкнулся со своим старшим штурманом.
- Кэп, мне нужно с вами поговорить.
- О чем, Нибас? - я недовольно нахмурился.
- О договоре с Советом.
- Тебе не кажется, что это не в твоей компетенции?
- Я не только ваш штурман, - Нибас замолчал, заглядывая мне в глаза. - Я еще и твой друг, Вин. Это в рубке ты мой капитан, а здесь - мой друг, и я хочу знать, что тебе угрожает!
Несколько секунд мы обменивались яростными взглядами, первым сдался я:
- Ладно, Арк, идем ко мне, не стоит об этом всем знать.
Зайдя в каюту, я устало сел на кровать, Нибас занял кресло напротив.
- Что ты хотел узнать?
- Кэп, если мы скроем вас от Совета и сами доставим посылку... как думаете, они предпримут к нам какие-то санкции?
- Можешь на "ты", мы не в рубке, - махнул я рукой. - Ты действительно хочешь это узнать?
- Не увиливай, Вин! Я не хочу, чтобы тебя казнили из-за какого-то дерьма. Кстати, ты хоть в курсе, что мы везем?
- Нет, и тебе тоже советую придержать любопытство.
- Думаю, лучше посмотреть. Хоть знать будем, на что подписались.
Я нервно взъерошил и без того взлохмаченные волосы, отросшие за месяц пути. Меня и самого давно мучила мысль, за что именно рискую своей жизнью.
Если бы я не был калекой! Если бы у меня был один шанс из тысячи, что однажды стану мужем и отцом - разве я стал бы оставлять свою жизнь в залог? Да ни за что на свете. Но в моем случае терять все равно нечего, кроме нескольких безрадостных одиноких лет.
А вот парням из команды нужны деньги, на Симарре их ждут жены и дети.
- Во-первых, распечатывать посылку нельзя, это незаконно, - наконец, произнес я устало. - Во-вторых, вы ни на что не подписались. Это моя проблема и разбираться с ней я буду сам. Тебе ясно? - я наградил друга тяжелым взглядом.
- Друг мой, если ты не заметил, мы уже вне закона! - Нибас выразительно постучал себя по лбу. - Команда со мной согласится, мы не дадим тебя казнить, лучше податься в бега!
- Да неужели? - я натянуто усмехнулся, - Махнем на Крог? А как же твоя семья, семьи других членов команды?
- Найдем выход, главное унести отсюда ноги - и плевать на Совет. Утром мы улетаем!
- Нибас, ты забываешься! - пришлось повысить голос. - Пока что я командую "Аргаром".
- И если хочешь продолжать это делать, то послушаешься меня. Идем, вскроем посылку. Или я сделаю это сам.
- Хорошо, - с недовольным рычанием я поднялся с кровати и, не глядя на друга, шагнул к дверям.
Меня и самого уже который дьют (дьют – галактические сутки) терзало любопытство.
Через десять аксов (акс - галактические минуты) мы уже стояли в грузовом отсеке и с удивлением рассматривали небольшой металлический короб, опечатанный со всех сторон гербами с изображением симаррского трехголового архшана. Посылка казалась слишком легкой и скромной, чтобы в ней могло поместиться что-то по-настоящему ценное, разве что какие-нибудь документы. Но действительность превзошла все ожидания. Вскрыв короб лазером, мы заглянули вовнутрь.
Там, на толстой подушке из блестящей атласной ткани, лежала приплюснутая сфера, слабо переливающаяся всеми оттенками светового спектра.
- Лиафар! - изумленно выдохнул я, увидев камень, о котором на Симарре ходили легенды. Заворожено протянул руку, чтобы дотронуться до реликвии, но стоило мне только коснуться гладкой поверхности камня, как некая сила откинула меня и впечатала в переборку.
- Вин! Ты как? - Нибас в мгновение ока подскочил ко мне.
- Живой...
- Что это было?
- Не знаешь? Похоже на Лиафар, а после такой атаки даже не сомневаюсь.
- Лиафар? - Нибас с сомнением заглянул в короб. - Если это так, то мы в дерьме по самые уши, Вин. Чувствую, этот камешек доставит нам еще немало проблем.
Долгое время Лиафар оставался всего лишь мифом, описанным в древних книгах. По легенде это глаз бога, обладающий огромной разрушительной силой и могуществом. Но теперь многие симаррские ученые считали, что на самом деле это какое-то еще не изученное оружие Древних. Многие искали его, но никому не удавалось найти. И вот теперь он лежит в грузовом отсеке маленького почтового кораблика. Почти без охраны... хотя, она ему не нужна.
- Знаешь, что меня беспокоит? Как они его нашли и где? Для чего он им нужен? - поднявшись, я прикрыл камень крышкой. - Пойдем, будем разбираться с проблемами по мере их поступления, а сейчас нам с тобой нужно выспаться.
У дверей моей каюты Нибас отсалютовал. Я закрыл за собой дверь, сел на кровать и погладил ноющее колено. Даже через плотную ткань форменных брюк почувствовались вздутые линии рубцов, обезобразивших мою ногу. Скинув одежду, я несколько минут хмуро разглядывал багрово-синие линии на мертвенно-бледной коже, потом тихо выругался сквозь зубы, выключил свет и навзничь упал на кровать.
Первый день на Блинжаре закончился.
ВИТАР Я сидел у медбокса Лимары, сжимая кулаки, и молился за жизнь своего ребенка, который мог никогда не родиться. Организм лесваррки не желал принимать яйцеклетку, даже вливание моей крови не помогло. Федийский врач четко сказал: если продолжать в том же духе, Лимара умрет, ее организм слишком изношен и уже не способен выносить дитя. Помочь ей могло только чудо. И вот сейчас я сидел и надеялся на это чудо. - Ей нужна лесваррская кровь, - пояснил Харт, останавливаясь за моим плечом. - Она омолодит организм и затянет внутренние раны. Но у нас на борту ей никто не сможет помочь. - Лесваррская? - встрепенулся я. - А как же "Иллероу"? Ведь его пассажиров спасли, и среди них были лесварра. - Да, их всех взял на борт флагман патрульной эскадры. Но ведь там дипломаты высшего уровня, сомневаюсь, что они пожелают хотя бы выслушать вас. - Выслушают, - я сжал зубы. Взгляд остановился на смотровом окошке, за стеклом которо
КИАН Взломать стыковочный шлюз "Итрана" оказалось делом одного мгара. Андвайзеры федийского штурмовика резали обшивку как заправский автоген. Влетев через пролом на борт корабля, штурмовик выбросил щупы, закрепился в проеме, раскинул магнитную сеть. Теперь меня не унесет в космос. Я заглушил двигатель, откинул крышку люка и вывалился наружу. Втянул носом воздух. Из машинного отделения отчетливо тянуло гарью. Возгорание? Интуиция буквально кричала – там моя лайе. Проверил оружие, перехватил поудобнее андвайзер, двинулся вдоль стены к темнеющему вдали люку. Уже через несколько мгаров понял, что здесь никого нет. Ни экипажа, ни десанта, ни штурмовиков. Никого, кроме владельца этой кучи железа и моей лайе. Услышал крик. Такой до боли знакомый голос, полный отчаяния и надежды. Карина! Держись, моя звездочка. Я уже рядом. Что эта сволочь делает с ней? Почему она так кричит? В голове все смешалось,
КАРИНА Удар был такой силы, что я отключилась. Пришла в себя спустя пару минут. Оказалось, что лежу на полу в каком-то пустом ангаре, но разглядеть подробности мешал дым. Дым? Мы горим?! Я вскочила на ноги. С удивлением отметила непривычное ощущение во всем теле. Странная легкость во всех мышцах. Силы словно увеличились втрое, а боль от удара прошла моментально. Вокруг вился сизый дым, но глаза уже не слезились, наоборот, зрение прояснилось, будто кто-то навел резкость. Да и дышать стало легко, словно я вставила в нос очищающие фильтры. Что за... Поднесла руки к глазам. Е-мое! Тыльную сторону ладони и пальцев покрывали шестигранные молочно-белые чешуйки, похожие на кремний. В ужасе схватилась за лицо, начала лихорадочно ощупывать себя. Так, уши на месте, шея в кремниевой чешуе, подбородок и щеки тоже. И на лбу она! Что со мной происходит?! Стоп, Карина, отставить
КИАН Оллес умирал. Это было ясно даже мне, не имевшему к медицине ни малейшего отношения. Медбокс мог бы его спасти, если бы было немного больше времени. Но вот времени у него как раз не было. Федийский врач по имени Харт, неодобрительно качая головой, сделал ему укол. Тело симаррца дернулось, его скрутила судорога, раздался еле слышный глухой стон. Сыворотка правды особый препарат, разработанный еще во время войны. Отличная штука, когда надо без шума и пыли допросить пленного. Один недостаток – у нее фатальный побочный эффект. Точнее, после ее применения, любой субъект превращается в овощ. - Оллес, ты меня слышишь? - я нагнулся к симаррцу, пытаясь разобрать его бормотание. На его губах запузырилась кровь вперемешку со слюной, глаза закатились так, что стали видны белки, пронизанные сетью набухших сосудов. - Кому принадлежит корабль "Итран"? Кто такой Дилан Крог? - Король Крога, - услышал я сиплый шепот, -
КИАН Мне принесли одежду, но я все еще находился в боевом состоянии. Страх за Карину не давал расслабиться и убрать броню. - Смотрите! - Марро привлек мое внимание к экрану. Радар засек еще один искусственный объект, направляющийся в сторону Блинжара. За ним невидимой тенью следовал наш незнакомец. - Это корабль Конгресса.- Брасс задери! - вырвалось у меня. Только этого не хватало. Я слышал последние новости и знал, что Ауфбиц Иллероу вместе с лесваррскими дипломатами летит на Блинжар, но я не ожидал, что кто-то будет преследовать правительственный лайнер. А неизвестный корабль именно этим сейчас и занимался. Кто же им управляет? Какой-то безумец? Террорист? И почему на "Иллероу" ничего не предпринимают? Неужели они не видят, что за ними следят? - Свяжитесь с ними! - приказал я Марро. Тот несколько раз нажал на кнопку аварийной связи, но лайнер молчал. Мы подошли достаточно близко, чтобы он появилс
ДИЛАН Эта шийда оказалась норовистее, чем я думал. Ну ничего, еще не было женщины, которая бы устояла передо мной. Конечно, я могу взять ее силой, но не это моя цель. Нет, она должна сама меня захотеть. Киан должен поверить в то, что она его предала добровольно. Они связаны ритуалом единения, значит, все ее чувства он ощущает, как свои, и сразу поймет обман. Но это потом, а сейчас на повестке дня Ауфбиц Иллероу и феерическая гибель правительственного лайнера. Я хорошо подготовился к самому главному моменту моей жизни. Жаль, Лиафара нет, с ним это было бы намного проще. Но и без него у меня хватит мощности, чтобы нейтрализовать всю хваленую защиту симаррцев. Тем более, на "Иллероу" сейчас находится мой человек. Маленький незаметный техник, который в нужный момент перережет нужный проводок. Так было с "Аргаром" и "Ондараном". Так будет и в этот раз. Кстати, интересно, Оллес спасся? Хороший малый, жаль, если погиб.