Глава 13
Никакого празднования Нового года Кирилл сначала не планировал: «да ну глупость какая – устраивать из календарной даты праздник!», к тому же они с матерью вообще никогда не отмечали Новый год; но тридцать первого утром ему вдруг позвонила мать.
– Кир, ты можешь приехать?
– Что‑то случилось? – удивился Кирилл.
– Сегодня же Новый год, – укоризненно сказала мать, – приходи домой, посидим, отметим. Семейный ведь праздник!
По пути домой Кирилл зашел в торговый центр, чтобы купить матери подарок; зная о ее желании иметь мультиварку, Кир выбрал для нее самую лучшую, дорогую мульмиварку и красивую книгу с рецептами блюд.
…Открыв ему дверь, пьяная мать расплылась в улыбке: – А, сынок, заходи!
Кирилл сразу все понял, но вошел, все‑таки еще на что‑то надеясь.
В комнате за «новогодним столом» (вареная кар
Глава 14ЯнварьПодмосковьеНовогоднюю ночь они провели в постели.–Ужасно безнравственно,– сказала Ксения, застенчиво прикрываясь простыней.Рубанов обнял ее и откинул простыню: не надо, не смущайся, ты очень красивая. Очень.Они лежали в темноте и слушали, как тикают часы, отстукивая время. «Наверное, уже и Новый год наступил»,– подумал Рубанов. Хотя, может, и не наступил, какая разница?! Главное, что ему сейчас хорошо.–А тебе хорошо?– обеспокоенно спросил Рубанов у Ксении.Она кивнула.Ну вот. И разве важно что‑то еще?А ей и впрямь было так хорошо, как, наверное, никогда и не бывало прежде. Она читала о женской страсти в книгах, примеряла какие‑то сцены, образы к себе, представляла, как это могло быть, но в реальной жизни ничего подобного с нею не случалось. И, видимо, не случилось, если бы не этот нежданны
Глава 15ЯнварьПодмосковьеСергей вспомнил почти все, включая тот вечер в ресторане: как они с Костей выпили, как потом он пошел искать свою машину. Однако после этого наступал какой‑то провал в памяти, и тут уж вспомнить ничего не получалось. Зато Сергей вспомнил Лелю, и не сказать, что это воспоминание его обрадовало.–Николай, я заварила чай,– раздался голос Ксении.Ксения… Тихая улыбка, милое платьице в горошек, русый завиток волос… А как же теперь быть с ней?Он заметался, как загнанный зверь, как в тот день, когда он – абсолютно потерянный, оказался у Ксении. Сказать ей правду или промолчать?–Еще болит?– Ксения коснулась рукой его головы.–Нам надо поговорить!– выдохнул Рубанов.Ксения, женской своей интуицией сразу почувствовала, что что‑то произошло, и встревожилась.–О чем поговорить, Николай?
Часть 1Ужин с мертвецомГлава 1Конец декабряМоскваДо назначенной таинственным владельцем агентства «Четверг» встречи оставалось совсем немного времени, но эта пара часов превратилась для Аи в дурную вечность. Стрелки настенных часов двигались слишком медленно. Глядя на них Ая вспомнила эпиграф из романа Егора Осипова «Час волка»– строки поэта Тракля: «Мы слепые стрелки часов, что взбираются в полночь». Ая и чувствовала себя теперь слепой стрелкой на циферблате судьбы – рок подгоняет ход времени, символическая полночь все ближе, а после нее может быть что угодно: обрыв, смерть, или, напротив – переход в новое время? Что же – ждать осталось недолго, скоро она это узнает.Сидя в своей огромной гостиной, поглядывая то на снег за окнами, то на любимую гравюру Дюрера, Ая невольно вспомнила, как два с лишним месяца назад она вот так же сидела напротив этой гравюры и тон
Глава 2Конец декабряМоскваВдохновенно, забыв обо всем на свете, Тина вместе со своим виртуальным двойником сражалась в придуманную Кириллом игру – ускользала от врагов, рисковала, зависала над пропастью, сражалась со злом, но вдруг… На этот раз девушка на экране не смогла избежать опасности – она и ее верный спутник – огненный кот Лис попали в смертельную ловушку. Увидев, как герои умирают, Тина обмерла: неужели это конец? ив ту же секунду поняла, что экранные Тина и Лис погибли. Девушка сжалась от боли, по ее лицу покатились крупные слезы.Кирилл поспешил утешить подругу:– Ну что ты, это всего лишь игра! Да и наша версия мира – всего лишь одна из тысяч возможных!Тина глотала слезы – в этой версии мира ее горе было беспредельно.–Тина,– вздохнул Кирилл,– просто представь, что здесь и сейчас разворачивается только один из возможных
Глава 3Конец декабряУралИнстинктивно, по‑звериному почуяв беду, Данила замолотил кулаками в дверь материнской квартиры. Ему тут же, словно бы его ждали, открыли, но это была не мать. Дверь открыла соседка Сумароковых – тетя Аня.Милая, тихая тетя Аня – подруга матери Данилы, принадлежала к тому редкому типу людей, которые чувствуют вину за все на свете: за глобальное потепление вселенной, инфляцию и даже просто за то, что они есть; такие люди всегда словно бы извиняются – голос у них тихий, плечи опущены, в глазах покаянное «простите»… А сейчас у тети Ани был особенно виноватый вид. И очень несчастный.–Что?– крикнул Данила вместо приветствия.Пригвожденная чувством вины из‑за того, что ей приходится сообщать Даниле страшную весть, тетя Аня горько вздохнула:– Даня, твоя мама… умерла.В голове у Данилы что‑то взрывается. Кровь пульсируе
Глава 4Конец декабряКарибское мореВо время их последнего интернет‑сеанса связи, Ая посоветовала Варе чем‑то занять Агату. Зная о том, что в детстве Агата хотела стать фотографом, Ая попросила Варю вручить Агате фотокамеру, и под предлогом того, что руководству агентства для составления фотоотчета для спонсоров поездки нужны фотографии, предложить Агате заняться фотосьемкой.Выслушав просьбу Вари, Агата удивилась:–Фотоаппарат? Мне?! Какой из меня фотограф?–Ты же говорила, что в детстве мечтала стать фотографом?– напомнила Варя.–Мало ли о чем я мечтала в детстве?! Да я и не умею фотографировать.–Можно научиться,– мягко сказала Варя,– в интернете полно роликов и учебников по фото мастерству!–Ты думаешь, у меня на это есть время?– изумилась Агата.– Может, мне еще начать учить языки
Глава 5Конец декабряУралСиний потертый бархат обложки старого фотоальбома, пожелтевшие от времени фотографии – застывшая хроника жизни. Серьезная девчонка с косичками – школьница Лена; на других снимках дед с бабушкой (эти фотографии Данила помнил – мать показывала их ему, объясняя: «это твои дедушка с бабушкой, они умерли, когда я была маленькой»). А вот целый раздел, посвященный ему: Даня в младенчестве, Даня идет в первый класс, Даня – нескладный подросток с надменным взглядом и волосами до плеч.Свои детские снимки Данила тоже раньше видел, но только теперь он обратил внимание на кое‑что странное, бросавшееся в глаза на нескольких фотографиях; нет, в самом младенце не было ничего необычного – ребенок, как ребенок – лысый, упитанный, но вот дом, в котором его фотографировали, очевидно, не являлся вполне обычным. На некоторых фотографиях лысый жизнерадостный Даня, красуясь на фоне анти
Часть 2В центре циклонаГлава 6Конец декабряУралНад лесом висела безразличная луна, старенькую машину засыпал снег. «А подохнешь ты, Данилушка, в этом уральском лесу, никто о тебе и не вспомнит,– вздохнул Данила,– да и кто ты такой, чтобы о тебе вспоминать? Московский пижон, неудачник, несостоявшийся музыкант, недоучившийся философ – приверженец гнилой философии с базовым принципом «никогда не париться»?!На морозе Данила быстро протрезвел, но даже на трезвую голову он не знал, как выбраться из той безнадежной ситуации, в которую угодил спьяну. К тому же он замерз, и холод уже начал подавлять волю, рождая желание лечь в машине и уснуть. Что же делать: пойти искать помощь, или остаться в машине и чего‑то ждать? Но чего? Пока к нему с небес не спустится Снежная Дева, которая обдаст его холодным дыханием, поцелует и заберет с собой в ледяную вечность?! «А лицо у нее будет как у