Эмма проснулась, услышав сквозь сон голос Пич. Открыв глаза, она увидела подругу, сидящую с телефоном на подоконнике, там, где, когда она засыпала, был Кирос.
– Привет! Только не говори, что вы тут около меня круглосуточную вахту несете, – пробормотала девушка сиплым со сна голосом.
– Вот еще, – беспечно пожала плечами Пич, но Эмма видела, что в ней нет ее обычной легкости и бесшабашности. – Просто поняла, что с момента последнего задания я вела себя как сучка, и пришла поболтать с тобой и узнать, не злишься ли ты на меня.
Эмма села на кровати и прислушалась к своему организму. Тошнота вроде полностью ушла, хотя тянущая боль в животе осталась.
– Я не злюсь. За что? Я, наоборот, думала, что где-то накосячила и ты сердита на меня, &ndash
Год спустя– Ну вот, похоже, что все, – крикнул Сидда, когда последняя группа людей и тяжело навьюченных ездовых животных, растянувшись в длинную цепочку, стала медленно входить в портал, расположенный между двумя старыми высохшими деревьями.Эмма внимательно следила за его стабильностью. За все месяцы в родном по факту, но чужом по сути мире она многому научилась. Причем касалось это не только взаимодействия с функционалом данной межмирной переправы вселенского масштаба. Постигать знания, которые, очевидно, когда-то передавались от поколения к поколению Ключей ей, не имея учителей, приходилось больше на уровне интуиции. Не все удавалось, и многое было совершенно непонятно. Были и удачи, и среди них – навык поддерживать стабильную работу портала при переходе большого числа беженцев, которые забирали с собой не только дом
Стремительно проверив еще раз вооружение, вся группа без малейшей суеты отошла в дальний конец убежища, и замерла там, как затаившийся в засаде смертоносный хищник. Айчин села в свою привычную позу на пятки, но так, чтобы не терять из виду находящихся снаружи. Проводив их взглядом, Эмма судорожно выдохнула и нервно сцепила руки.– Отставить эмоции, боец Джимми! – приказал Сейм тихо, но вкладывая всю свою властность. – Сейчас ты должна быть сильной как никогда. Ты хозяйка и души, и тела, причем и моих, и монстра. Поэтому просто позови свою зверушку и прикажи ей сделать что нужно. Окей?Мужчина опустился на колени перед Эммой и, подняв к ней лицо, кивнул, подтверждая собственную готовность. Девушка пристально смотрела в его глаза, мысленно призывая все воспоминания и ощущения от ее контакта с монстром. Ей сейчас нужна была не раскаленная добела
– Нас что, атакуют? – Встревоженный лейтенант тут же совершенно неосознанно закрыл Эмму собой.– Ну… можно и так сказать, – ответил Сидда и почесал затылок, окидывая озадаченным взглядом огромный зал.– Ты внятно доложить можешь? – зарычал Сеймас.– Мог бы – доложил, но лучше сами гляньте на этот цирк!Быстро, но без всякой суеты все поднялись на поверхность и сосредоточили свое внимание на происходящем снаружи. Эмма испуганно ахнула, когда прямо в заграждающее заклятье, словно брошенный огромный камень, влетел один из зверей, которых Айчин назвала криа. Едва соприкоснувшись с ним, животное мгновенно обратилось комом горящей плоти, с поражающей сознание скоростью пеплом осыпавшимся на землю, присоединяясь к тому, что
Всепоглощающее чувство вины захватывало сознание Эммы с каждой секундой все сильнее. Оно медленно расползалось по ее венам, выжимая по капле жизнь и способность еще хоть на что-то надеяться. Это было похоже на медленное погружение в ледяную воду. Изморозь отчаяния постепенно ползла вверх по ногам, отнимая у них чувствительность, потом уверенным захватом опоясала ее талию, а следом сжала, как в грубом кулаке из мороза, легкие и сердце, стремительно подбираясь к горлу. Омерзительно холодные пальцы добрались до затылка, без промедления ринулись в мозг, торжествуя полную победу, погружая девушку в безысходность с головой. И сейчас у нее не было ни капли сил и желания сопротивляться. Какие еще могут быть доводы или оправдания? Все погибнут. Из-за нее. Она и ее врожденные способности – всему источник и причина. Без нее у всех членов группы была жизнь. Да, язык не повернется назвать ее счастливой, но все же она была. Ровно до тех пор, пока их линии суд
В этот раз заклятье открывалось медленно, будто нехотя, и все снова ощутили этот странный эффект, похожий на резкий перепад давления. Близнецы внимательно посмотрели на Сейма, словно улавливая последние безмолвные инструкции, и, кивнув, почти мгновенно обрели невидимость. То, что они покинули пределы древних стен, можно было понять только по легкому искажению перспективы в проходе наружу. Но и этот признак их передвижения моментально пропал, и все замерли, собранные и настороженные, в ожидании результатов разведки. Сеймас старался, по уже вросшей под кожу привычке и внутренней необходимости, не выпускать изготовившуюся к старту Эмму из поля своего зрения, но в то же время смотреть на нее сейчас было мучительно больно для него. Монстр вообще надрывно выл внутри, монотонно и непрерывно и, как казалось Сейму, уже собрался отнять у него контроль и защитить Эмму, не важно – по ее желанию или без него. Но мужчина понимал, что это не будет выходом. Их женщину так не остановить. Неуже
– Какое это имеет значение? – Айчин посмотрела в сторону, выдавая этим, что вопрос ей неприятен.– А какие проблемы с ответом на него? – напрягся Сеймас.Он поднялся с земли сам и поднял Эмму, снова придвигая ее к себе, усаживая так, чтобы дать опору во всех смыслах.– Никаких, – нарочито безразлично ответила иномирянка. – Я некоторое время жила в вашем мире.– Думаю, не просто жила, – не отстала Пич. – Озвучь нам, чем ты там занималась?– Я уже начинаю сожалеть, что сама навязалась спасти тебя, – огрызнулась маленькая женщина.– Не стоит. Я, несмотря на мое предубеждение, искренне тебе благодарна и пост