ГЛАВА СОРОКОВАЯ
Бренда медленно зашла в покои лорда. Стоило женщине увидеть кровавое зрелище, как крик едва не сорвался с ее губ, но Кахир вовремя зажал ей рот своей ладонью.
- Молчи, об этом нельзя говорить никому, - прошептал он, и Бренда, осознавая всю тяжесть ситуации, молчаливо кивнула головой.
Прежде чем покинуть верхний этаж, Кахир приставил к дверям, ведущим в комнату лорда, охрану из десяти человек.
Стояло раннее утро, когда Кахир спустился на первый этаж. Его лицо – невозмутимое, без единого намека на случившуюся трагедию, не вызывало никаких подозрений. Внимательным взглядом он прошелся по воинам – те, взбудораженные ночным происшествием с Леей, обсуждали методы расправы с предателем, который лежал на полу перед ними, связанный по рукам и ногам.
- Лорд выпустит тебе кишки, - сказал один из мужчин, окидывая врага взглядом, полным презрения.
- Он вырвет тебе печень и накормит ей, - усмехаясь, до
ГЛАВА СОРОК ПЕРВАЯВоины Кассандра почувствовали облегчение, когда покинули мрачный лес. Отныне истории о нем более не вызывал у них смех. Наконец-то, они встретятся лицом к лицу, с врагом из плоти и крови. Но где же вражеская армия? И почему их не видно?Трава не была столь высокой, чтобы в ней могла спрятаться армия врана. И перед тем, как принять боевой порядок, Кассандр принял решение, что ему и его людям необходимо собраться с силами перед грядущим боем. Но брат Фредека не знал, что бой уже начался.Десятки волков, затаившихся в траве, накинулись на часовых, стоявших по периметру армии Кассандра. Они набрасывались, сваливая своими мощными телами истошно вопящих мужчин, животные, клацая мощными челюстями, перегрызали с характерным хрустом им горла. Черный волк вышел на охоту.Славная будет пирушка.Небо покрылось стаей воронов, но они не издавали ни звука, просто налетели, подобно черной туче, несущей неминуемую погибель. Крылатая с
Все герои вымышлены, все совпадения случайны, однако автор был бы счастлив, если бы подобная любовь существовала.Раннее средневековье, западные земли.ГЛАВА ПЕРВАЯНаверное, ей не стоило этого делать. Вероятно, нужно было поостеречься и пройти мимо.Но Леа.Леа не смогла.Услышав приглушенный шум у зарослей мирта, листья которого девушка собиралась собрать для того чтобы позже из них сделать благовония, Леа, вместо того, чтобы убежать, опустила корзинку и шагнула в сторону раздающегося звука. Она вся напряглась, пытаясь понять, откуда доносится то ли стон, то и рычание… Леа не могла понять, но чувствовала – кто-то ранен и нуждается в ее помощи. А кто это сделает, если не она?Быть может, это хищный зверь или олень? Хотя Леа была почти уверена, что обнаруженное существо вряд ли окажется травоядным созданием. Терзаемая волнением, стеснившим ее грудь, и одновременно любопытством, девушка сделала еще несколько
ГЛАВА ВТОРАЯЛеа, спеша, вышла из укрытия и остановилась возле мирта, торопливо срывая с него мелкие, темно-зеленые листья и складывая их в корзину, оставленную здесь. Ржание коня усиливалось, послышался топот копыт и вот, наконец, показался всадник. Девушка обернулась, наблюдая за тем, как кузен приближается к ней. Он не стал спрыгивать с коня, а лишь произнес, окидывая Лею внимательным взглядом карих глаз:- Леа, все в порядке? Твой отец прислал меня проверить тебя, говорят, есть вероятность того, что границы были нарушены, и неприятели могут быть и здесь.Незаметно для молодого мужчины, девушка сжала сорванные листья чуть сильнее, отдавая им свое нервное напряжение. Затем, чуть улыбнувшись, девушка произнесла:- Отец так говорит каждый раз, когда я ухожу от дома чуть дальше. Он думает, что я поступаю так, желая показать свой характер, но на самом деле, я тут лишь потому, что здесь растет мирт. И мне нужны его ароматные листья.Всадник улыб
ГЛАВА ТРЕТЬЯЛеа проснулась рано. Обычно любившая немного понежиться в мягкой постели, девушка в этот раз отказалась от этого удовольствия. Ей хотелось как можно скорее узнать, услышать из уст любимого отца о его благословении на брак с Эрно. Утренние процедуры – купание, прическа, одевание наряда – все это казалось слишком долгим и утомительным для Леи сегодня. Обычно привычно терпеливая, этим утром девушка едва сдерживалась, чтобы просто-напросто не убежать из заботливых рук своих служанок.Она не узнавала себя, окрыленная, словно парящая, Леа, надев золотистое платье из парчи, поспешила к своему отцу. Сердце ее гулко стучало, в тон ее быстрым шагам. Не помня себя от волнения, девушка, миновав большой и малый зал, библиотеку и широкий коридор, оказалась, наконец, в комнате, где каждое свое утро проводил Фредек.Леа, приоткрыв дверь, тут же заметила крупную фигуру отца – тот стоял возле прямоугольного, решетчатого окна, вид с которого вы
ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯВойско из десяти сотен вооруженных до зубов воинов так и не добралось до замка правителя западных земель. Направленные на подмогу Фредеку, они попали в засаду в Темном лесу – том самом лесу, граничившему с севера с территорией, принадлежащей правителю. Эта весть, подобно темной туче, омрачила жителей замка, нависая над ними, предостерегая и одновременно обещая страшное будущее.Хоть Лею и оберегали от подобных, жутких новостей, она все же узнала – благодаря болтливости прислуги. Те как раз помогали девушке нарядиться к завтраку, когда одна из служанок, с тревогой глядя в широко распахнутое окно, откуда виднелось зеленеющее поле, а за ним – верхушки вечнозеленых деревьев, произнесла сокрушенным голосом:- Не знаю, как долго сохранится наш мир.- О чем это ты? – чуть нахмурив брови, спросила Леа, позволяя другой служанке повязать на талию широкий пояс из круглых, золотистых пластин. В их роду пояс был показателем, и м
ГЛАВА ПЯТАЯПоследующие дни потянулись один за другим, подобно жемчужинам в ожерелье – неумолимо, превращаясь в недели, а потом и месяцы. Наступило жаркое, сухое лето – дождей не было уже длительное время, и земля, утомленная жаром светила, стала вся потрескавшаяся и скудная для растений. Конечно же, из ближайшей реки воду использовали для полива посевов, однако вскоре и та обеднела, ощутимо опустившись. Все это приносило немало тревог для жителей замка, но еще больше – для его правителя.Казалось, даже погода была в сговоре с врагами, истощая, медленно, но ощутимо, жителей. С границ, меж тем, то и дело приходили новости – и каждый раз противоречивые: то врага не было видно, и создавалось ощущение, что он и не думал приходить сюда, то, внезапно, присылалась весть о потерях. За два месяца Эрно четырежды возвращался в замок. И каждый раз Леа мечтала о встрече с ним. Они почти не успевали пообщаться, лишь пара слов, прикосновени
ГЛАВА ШЕСТАЯСлуги разносили аппетитную выпечку – прямоугольные пироги, наполненные начинкой на любой вкус: здесь была и рыба, и мясо, и ягоды, собранные этим летом. Кубки, украшенные драгоценными камнями, наполнялись элем, который пился жадно, словно это была некогда желанная, чистая вода. Впрочем, Леа предпочитала именно воду, считая вкус пьянящего напитка отвратительным. Как и прежде, девушка хотела бы поскорее покинуть праздничный ужин, страстно желая обмолвиться пару словечками с Эрно. И, судя по его блестящим глазам, то и дело смотрящим на Лею, он думал о том же.Но Леа не могла себе сейчас позволить спешку. Быть может, отец совсем скоро озвучит столь долгожданное для нее решение. Отчего-то девушке показалось, что сегодняшним вечером Фредек, облаченный в синий бархатный камзол и торжественный плащ винного оттенка, благосклонно смотрит и на нее, и на Эрно. Поэтому, ей стоило запастись терпением, чтобы услышать благословение отца. Она так жаждала этого, что г
ГЛАВА СЕДЬМАЯЛеа ринулась к выходу, намереваясь побежать на источник звука. Но лишь только пальцы ее обхватили блестящую, прохладную ручку двери, как здравый смысл подсказал, что это – крайне опрометчивое решение. Девушка, испуганно озираясь по сторонам, попятилась назад и прижалась спиной к гобелену, висевшему у противоположной от выхода, стены.Пытаясь успокоиться, Леа прикрыла глаза, и тут же услышала крики – леденящие души. Им вторило завывание – то ли ветра, то ли дикого зверя – хотя, быт может, все смешалось. Очередная вспышка молнии осветила комнату зловещим светом. Взгляд девушки упал на прикроватный, лакированный столик. На негнущихся ногах, ожидая, что в любой миг в комнату могут ворваться, Леа прошагала до столика, и открыла стоящую на нем шкатулку, украшенную снаружи блестящими ракушками. Среди украшений девушка отыскала то, что имело сейчас значение – кинжал – узкий, достаточной длинный, чтобы воткнуть его поглубж