Глава 1

      

      Оче­ред­ная бу­тыл­ка при­со­еди­нилась к трём сво­им то­вар­кам, мрач­но звяк­нув, а я по­тяну­лась за сле­ду­ющей, в ко­торый раз пох­ва­лив се­бя за за­пас­ли­вость. При­тащить гал­лон пи­ва из па­ба на­кану­не BAFTA* ока­залось здра­вой иде­ей. Ла­гер пшик­нул и по­лил­ся в ста­кан, я же, как за­воро­жен­ная, не от­ры­ва­ясь наб­лю­дала за крас­ной до­рож­кой, на ко­торой по­явил­ся оче­ред­ной ак­тёр. На­до же, кто бы ска­зал мне пол­го­да на­зад, что я бу­ду сле­дить за этой ерун­дой, пер­вая бы рас­сме­ялась. Сме­ять­ся хо­телось и сей­час. Толь­ко не ве­село, а гром­ко, с над­ры­вом. Горь­ко. По­тому что но­вый Бен­тли вып­лю­нул на до­рож­ку Его под ру­ку с ка­кой-то ши­кар­ной де­вицей. Ка­жет­ся, ак­три­сой — кто их там раз­бе­рёт. Я и вни­кать-то в эту ерун­ду ста­ла толь­ко ра­ди не­го. Ма­зохис­тка. По-дру­гому не на­зовёшь. Дик­тор пло­то­яд­но улыб­ну­лась и, бро­сив на про­из­вол судь­бы — и рас­терза­ние фа­натам — пре­дыду­щую (у них там, дол­жно быть, про­токол, не ина­че) звез­ду, ри­нулась навс­тре­чу вновь при­быв­шим.

      — Встре­чай­те! Не­под­ра­жа­емый Томас Мэддисон!

      Тол­па взре­вела, а я мрач­но от­пи­ла пря­мо из бу­тыл­ки. Не­под­ра­жа­емый. Не спо­рю. Мо­гу да­же рас­ска­зать кое-что о его не­под­ра­жа­емос­ти. Вот толь­ко не хо­чет­ся. Сов­сем не хо­чет­ся. И шу­миха эта, толь­ко ме­сяц на­зад улёг­ша­яся, ра­ду­ет. Все про ме­ня за­были. И сла­ва бо­гу! И он то­же. За­был.

Восемь месяцев на­зад

— Мать, я так боль­ше не мо­гу! Вы­бирай: или я, или этот ал­каш-пе­рерос­ток! — Я под­ня­ла гла­за на вор­вавшу­юся в ка­бинет Ирэн, при­гото­вив­шись выс­лу­шать оче­ред­ную ти­раду на те­му: «Неп­ри­кос­но­вен­ность лич­но­го прос­транс­тва и тва­ри, ко­торые его на­руша­ют». По­доб­ные скан­да­лы при­ходи­лось выс­лу­шивать по нес­коль­ко раз в не­делю, но, ви­димо, тер­пе­ние мо­его по­вара на этот раз дей­стви­тель­но по­дош­ло к кон­цу. Она сор­ва­ла с го­ловы бе­лос­нежный кол­пак и швыр­ну­ла его на пол, че­го ра­нее ни­ког­да бы не ста­ла де­лать, так как боль­ше­го пе­дан­та я в жиз­ни не встре­чала. Бо­лее то­го, она пну­ла его но­гой — на ко­рот­кий миг в её гла­зах про­мель­кну­ло со­жале­ние и жгу­чее же­лание бро­сить­ся за кол­па­ком сле­дом.

— Я те­бе уже не раз го­вори­ла, — Ирэн ткну­ла паль­цем в сто­рону две­ри. — Я не бу­ду ра­ботать с этим уро­дом! Ты дол­жна выб­рать, кто те­бе ну­жен боль­ше: луч­ший по­вар Эс­секса или худ­ший бар­мен Ан­глии!

Весь тра­гизм её ре­чи был на­рушен по­яв­ле­ни­ем то­го са­мого уро­да в две­рях мо­его ка­бине­та. Двух­метро­вый дыл­да в на­кол­ках ле­ниво прис­ло­нил­ся к ко­сяку и, хит­ро гля­дя на ме­ня мут­но-зе­лёны­ми гла­зами, шум­но про­каш­лялся.

— Что он сде­лал на этот раз? — Впро­чем до ме­ня уже доп­лыл му­жес­твен­ный за­пах мож­же­вель­ни­ка... и са­мого Гар­ри.

— Он жа­рил бе­кон на мо­ей пли­те. Бе­кон, Джейн, ты по­нима­ешь?! Вся моя кух­ня бы­ла пок­ры­та жир­ны­ми пят­на­ми! Я пот­ра­тила пол­ча­са на то, что­бы от­те­реть их!!! — Ка­залось, ещё нем­но­го, и Ирэн взор­вётся от пе­репол­нявших её эмо­ций.

— Гар­ри, серь­ёз­но, по­ра за­вязы­вать с этим. — Я стро­го пос­мотре­ла на по­зёвы­ва­юще­го здо­ровя­ка. — Ты же зна­ешь, что у нас в па­бе го­товить зап­ре­щено лю­бому, кро­ме Ирэн.

— Я хо­тел прос­то по­есть я­ич­ни­цу, Джен… — Он пос­мотрел на пун­цо­вую от ярос­ти Ирэн. — А эта жи­роба­сина опять де­ла­ет из му­хи сло­на. Бе­кон, Джен — ка­кая я­ич­ни­ца без бе­кона?

— Жи­роба­сина?! — взвиз­гну­ла Ирэн, всплес­нув ру­ками, и за­ози­ралась — дол­жно быть, ища гла­зами пред­мет, ко­торый мож­но бы­ло бы швыр­нуть в Гар­ри. — Я убью те­бя, урод!

— Так, пе­рес­та­ли оба!

— Или я, или он! — уп­ря­мо пов­то­рила Ирэн, бро­сила пол­ный тос­ки взгляд на бе­лев­ший в уг­лу кол­пак и выш­ла, тол­кнув пле­чом Гар­ри.

— Ты опять пил на ра­боте? — Я прис­таль­но пос­мотре­ла на бар­ме­на. — Мы уже го­вори­ли с то­бой об этом. Здесь не пь­ют. Или не ра­бота­ют.

— Да лад­но те­бе, Джен, все­го-то па­ра ста­кан­чи­ков, — за­ис­ки­ва­юще улыб­нулся Гар­ри и, за­ложив паль­цы за по­яс рем­ня, опер­ся пле­чом на двер­ной ко­сяк.

— Па­ра ста­кан­чи­ков бы­ла до или пос­ле то­го, как ты по­шёл жа­рить яй­ца на кух­ню? — Не­серь­ёз­ное от­но­шение к де­лу всег­да бе­сило ме­ня, а те­перь ещё и этот скан­дал…

— Я бар­мен, Джен, — на­бычил­ся Гар­ри, — у ме­ня про­фес­сия та­кая! Где ты ви­дела трез­вых бар­ме­нов?

— Мне пле­вать, в ка­ком сос­то­янии ра­бота­ют лю­ди в дру­гих за­веде­ни­ях! — тут уже вспы­лила я. — В мо­ём лю­ди ли­бо пь­ют, ли­бо ухо­дят!

— Да пош­ла ты на хрен! — смач­но плю­нул Гар­ри. — Ка­тись к чёр­ту со сво­ими прин­ци­пами! Я луч­ше уй­ду в «Лес и лис», там точ­но нет та­ких ту­пых ог­ра­ниче­ний!

— Вот и иди! — Дверь за ним зах­лопну­лась, а я, тя­жело ды­ша, упа­ла в крес­ло. Ка­жет­ся, на­чина­ет бо­леть го­лова. От­лично де­нёк на­чал­ся… При­дёт­ся са­мой встать за стой­ку, да ещё и дать объ­яв­ле­ние о при­ёме на ра­боту. И мне по­везёт, ес­ли бар­мен най­дёт­ся быс­тро.

Ба­зил­дон — не­боль­шой го­родок в со­рока ми­нутах ез­ды от Лон­до­на. Жи­телей око­ло ста ты­сяч — и по­лови­на из ко­торых ра­бота­ет в сто­лице. Ос­таль­ные же со­дер­жат пи­тей­ные за­веде­ния и гос­ти­ницы. Мо­лодёжь, как ни стран­но, не спе­шит ра­ботать в кро­хот­ном го­род­ке — все рвут­ся в Лон­дон.

Мне оп­ре­делён­но по­вез­ло, что се­год­ня втор­ник и на­роду поч­ти нет. Компь­ютер квак­нул, опо­вещая о но­вом со­об­ще­нии, я ма­шиналь­но от­кры­ла его и в го­лос зас­то­нала: на­поми­нание от на­лого­вой, по­ра по­давать квар­таль­ный от­чёт. И ког­да, ска­жите на ми­лость, его сос­тавлять, ес­ли те­перь лич­но при­дет­ся не­из­вес­тно сколь­ко дней про­тор­чать за стой­кой, спа­ивая доб­рую треть на­шего го­род­ка?! Зак­рыв окош­ко со­об­ще­ния, я вош­ла в сеть и быс­тро наб­ро­сала объ­яв­ле­ние, щёл­кну­ла по кла­ви­ату­ре, от­прав­ляя его, и под­ня­лась — от­чёт от­чё­том, а ра­бота не ждёт. Бу­ду сос­тавлять его по но­чам, ви­димо.

Вни­зу, у свер­ка­ющей по­лиро­ван­ным де­ревом стой­ки, ме­ня уже ждал оза­дачен­ный ад­ми­нис­тра­тор Алекс, нер­вно те­ребив­ший свою бо­род­ку.

— Гар­ри ушёл, — он мрач­но вздох­нул. — Что бу­дем де­лать?

— А что тут де­лать? — я по­жала пле­чами. — К это­му и шло. Сей­час бу­ду счи­тать бар, за стой­кой по­ка пос­то­ишь ты. Как раз­бе­рем­ся с ал­ко­голем, я те­бя сме­ню. Бу­дем ждать и на­де­ять­ся, что но­вый бар­мен по­явит­ся рань­ше Рож­дес­тва.

— А что хоть слу­чилось? — он с ин­те­ресом пос­мотрел на ме­ня.

— У Ирэн спро­си, она те­бе всё в крас­ках рас­пи­шет, — я кив­ну­ла на дверь, ве­дущую на кух­ню. От­ту­да явс­твен­но до­носил­ся стук кас­трюль. Ка­жет­ся, её силь­но за­дели сло­ва Гар­ри. К сло­ву ска­зать, я бы не наз­ва­ла Ирэн жи­роба­синой ни­ког­да в жиз­ни, да­же под стра­хом смер­тной каз­ни. Мы дру­жили с детс­тва, с мла­ден­чес­тва мож­но ска­зать, и уже в ран­нем воз­расте она от­ли­чалась кхм… круп­ны­ми фор­ма­ми. Но при этом об­ла­дала не­ре­аль­но кра­сивы­ми го­лубы­ми гла­зища­ми, гус­той коп­ной каш­та­новых во­лос, ко­торые дав­но и без ус­та­ли кра­сила во все из­вес­тные цве­та, и за­меча­тель­ным от­зывчи­вым ха­рак­те­ром. Да к то­му же дей­стви­тель­но бы­ла от­личным по­варом, что поз­во­ляло мне дер­жать её на ра­боте со спо­кой­ной со­вестью, зная, что она по­луча­ет свою зар­пла­ту точ­но не из-за друж­бы с хо­зяй­кой па­ба.

Алекс с го­тов­ностью по­тянул­ся к кух­не, но я вов­ре­мя его пой­ма­ла, ука­зав гла­зами на стой­ку. Тя­жело вздох­нув, он по­кор­но поп­лёлся в ука­зан­ном нап­равле­нии. Под­счёт и пе­рес­чёт кас­сы, про­вер­ка бу­тылок и их со­дер­жи­мого, свер­ка его с за­яв­ленным спис­ком — всё это за­няло у нас боль­шую по­лови­ну дня. Ока­залось, что прой­до­ха Гар­ри не толь­ко пил и пач­кал кух­ню, он ещё и хал­ту­рил с ал­ко­голем. Не знаю, как он умуд­рился в го­роде, ко­торый сла­вил­ся сво­им джи­ном, най­ти сур­ро­гат — од­но уже это зас­тавля­ло от­нестись к не­му и его та­лан­там с ува­жени­ем, на­вер­ное…

Бли­же к ве­черу, го­лод­ная и рас­трё­пан­ная, я на­конец ра­зоб­ра­лась с ба­ром, с не­малой по­мощью Алек­са ко­неч­но. И те­перь пы­талась нас­ла­дить­ся ча­шеч­кой го­ряче­го эрл грэя, ус­та­ло по­тирая пуль­си­ру­ющие от бо­ли вис­ки. А ведь ра­бочий день по су­ти толь­ко на­чинал­ся: в паб по­тихонь­ку под­тя­гивал­ся на­род, за­нимая по­лиро­ван­ные сто­лики из мо­рёно­го ду­ба. Те­лек за спи­ной что-то уны­ло ве­щал о приб­ли­жа­ющем­ся цик­ло­не, гро­зив­шем нак­рыть юго-вос­ток Ан­глии на нес­коль­ко дней. Да, ле­то в этом го­ду прос­то оча­рова­тель­но…

Я бро­сила взгляд на ог­ромные ча­сы, сто­яв­шие в про­тиво­полож­ном от стой­ки уг­лу. Они по­казы­вали без чет­верти шесть, ско­ро нач­нут бить. Их звук всег­да дей­ство­вал на ме­ня ус­по­ка­ива­юще, на­поми­ная о днях, ког­да в мо­ей жиз­ни не бы­ло проб­лем в ви­де раз­во­да, две­над­ца­тилет­ней доч­ки и па­ба, ко­торый от­ни­мал прак­ти­чес­ки все жиз­ненные си­лы. Иног­да ка­залось, что всё хо­рошее в мо­ей жиз­ни уже про­изош­ло и пос­ле­ду­ющие го­ды бу­дут за­пол­не­ны бес­ко­неч­ны­ми под­счё­тами при­были и убыт­ков и наб­лю­дени­ем за тем, как быс­тро взрос­ле­ет доч­ка. От этих мыс­лей ста­нови­лось так пло­хо, хоть вол­ком вой! Ведь впол­не се­бе ещё мо­лодая жен­щи­на, все­го-то нем­но­го за трид­цать. И что те­перь, крест на се­бе ста­вить? Где мож­но сей­час най­ти муж­чи­ну? В Ин­терне­те од­ни из­вра­щен­цы и оза­бочен­ные ма­лолет­ки. А в клу­бах пол­но ге­ев. Нет, ни­чего про­тив пос­ледних я не имею — сре­ди них мно­го кра­сав­чи­ков, но вот они по­чему-то про ме­ня так не ду­ма­ют…

— Два бит­те­ра и три ла­гера. — По­дошед­ший к стой­ке муж­чи­на кив­нул на по­явив­шу­юся в па­бе раз­но­шёрс­тную ком­па­нию: два пар­ня и три де­вуш­ки. Су­дя по все­му, ту­рис­ты. Рас­по­ложи­лись за од­ним из боль­ших сто­лов, по­кидав раз­ноцвет­ные рюк­за­ки на лав­ки, и те­перь ув­ле­чён­но раз­гля­дыва­ют сде­лан­ные за день фо­тог­ра­фии, то и де­ло ты­кая паль­ца­ми в эк­ран, что­бы приб­ли­зить изоб­ра­жение.

— Ве­селые у вас тут ут­ки, — муж­чи­на кив­нул на кар­ти­ны с пер­на­тыми, во мно­жес­тве ук­ра­шав­шие об­ли­цован­ные де­ревян­ны­ми па­неля­ми сте­ны. Я их на­рисо­вала по прось­бе па­пы дав­но, ка­жет­ся, ещё в прош­лой жиз­ни, ког­да учи­лась в кол­ледже Свя­того Мар­ти­на**. На од­ной из них три ут­ки-ман­да­рин­ки тан­це­вали кан­кан. На дру­гой пять уток иг­ра­ли в по­кер, а на са­мой боль­шой, ви­сев­шей над ка­мином, бы­ла изоб­ра­жена пь­яная в стель­ку ут­ка, дер­жа­щая в од­ном кры­ле бу­тыл­ку, а дру­гим пы­тав­ша­яся взмах­нуть, что­бы уле­теть. Ря­дом ви­сел да­тиро­ван­ный по­зап­рошлым ве­ком до­кумент о вы­даче ли­цен­зии па­бу «Пь­яная ут­ка». Им мы гор­ди­лись боль­ше все­го. Не каж­дый паб в го­роде мо­жет пох­вастать­ся по­луто­рас­та­лет­ней ис­то­ри­ей!

— Спа­сибо. — Я кив­ну­ла, взя­ла бо­кал и при­нялась на­пол­нять его свет­лым пи­вом. Муж­чи­на ото­шёл к сто­лу, ждать, по­ка на­пол­нятся бо­калы.

— Кит­ти! — Юр­кая офи­ци­ан­тка, как всег­да, выс­ко­чила как чёр­тик из та­бакер­ки и зас­ты­ла пе­ред стой­кой, улы­ба­ясь во все трид­цать два зу­ба и гля­дя на ме­ня взгля­дом пре­дан­но­го пса. — Где те­бя но­сит?

— Я отош­ла на па­ру се­кунд, мис­сис Джейн, — ви­нова­то про­пела она, сде­лав ог­ромные гла­за. И до­бави­ла счас­тли­вым гром­ким шё­потом: — У ме­ня на­чались ме­сяч­ные! Пред­став­ля­ете! Я так об­ра­дова­лась, что тут же поз­во­нила Джо­ну! Он ска­зал, что раз уж я не бе­ремен­на, то мы мо­жем…

— Да­вай без под­робнос­тей! — Ме­ня ед­ва не пе­реко­сило: Кит­ти обо­жала де­лить­ся с ок­ру­жа­ющи­ми ин­тимны­ми под­робнос­тя­ми сво­ей жиз­ни, нис­коль­ко не за­думы­ва­ясь о том, хо­тят ли эти ок­ру­жа­ющие слу­шать о том, сколь­ко раз у неё за ночь был ор­газм или по­чему у неё опять выс­ко­чило раз­дра­жение на ин­тимных мес­тах.

Ко­локоль­чик у две­ри сно­ва заз­ве­нел, впус­кая оче­ред­ную пар­тию ту­рис­тов, на этот раз че­тырёх улы­ба­ющих­ся ази­атов, об­ве­шан­ных фо­то­ап­па­рата­ми. Я ти­хонь­ко вздох­ну­ла: с ни­ми об­щать­ся бы­ло тя­желее все­го. Наш ди­алог прев­ра­щал­ся в раз­го­вор не­мого с глу­хим. Они пы­тались объ­яс­нить мне что-то, а я в от­вет го­вори­ла, что не по­нимаю. Тог­да они оби­жались, ты­кали паль­ца­ми в ме­ню, и все рас­хо­дились, до­воль­ные друг дру­гом.

Я люб­лю ту­рис­тов. Чес­тно. Пос­ле то­го, как в Ба­зил­до­не зак­ры­ли глав­ную гор­дость все­го мес­тно­го на­селе­ния — за­вод по из­го­тов­ле­нию джи­на Гор­донс, он бук­валь­но за­рос гос­ти­ница­ми, оте­лями и отель­чи­ками для всех же­ла­ющих при­об­щить­ся к ко­лыбе­ли ев­ро­пей­ской ци­вили­зации. Ту­рис­ты при­носи­ли не­малый до­ход, по­тому за них шла мол­ча­ливая, но упор­ная борь­ба меж­ду все­ми вла­дель­ца­ми па­бов и ка­фе. Мой глав­ный кон­ку­рент «Лис и лес» на­ходил­ся не­пода­лёку от по­местья Ба­зил­дон и пар­ка, вто­рой дос­топри­меча­тель­нос­ти пос­ле зак­рывше­гося за­вода. На­ша «Пь­яная ут­ка» на про­тяже­нии дол­гих лет пы­талась сос­та­вить ему кон­ку­рен­цию, и иног­да это уда­валось. Прав­да, в ос­новном ког­да вла­дель­цем был мой отец. У ме­ня об­ска­кать «Ли­са» по­ка ни ра­зу не по­лучи­лось. Ну что же, вто­рое мес­то то­же очень по­чёт­но…

Ази­аты тем вре­менем приб­ли­зились к стой­ке и за­мер­ли, дру­желюб­но улы­ба­ясь и ки­вая в от­вет на бе­зус­пешные по­пыт­ки Кэт­ти от­вести их к сто­лу. Са­мый стар­ший из них сде­лал шаг впе­рёд и ре­шитель­но пос­мотрел на ме­ня.

— Доб­рый ве­чер. — Я прям рас­цве­ла, не в си­лах сдер­жать улыб­ку: не­уже­ли Бо­жень­ка слы­шит ме­ня и этот за­меча­тель­ный, прек­расный ту­рист раз­го­вари­ва­ет по-ан­глий­ски?! Но сле­ду­ющая же его фра­за раз­ве­яла все меч­ты.

— Си­ний са­лат мо­ре, по­жалуй­ста, — инос­тра­нец смот­рел на ме­ня, как на род­ную.

— Че­го? Не мог­ли бы вы пов­то­рить?

— Си­ний са­лат мо­ре, по­жалуй­ста.

— Фи­оле­товую ка­пус­ту? Са­лат с фи­оле­товой ка­пус­той?

— Си­ний са­лат мо­ре, по­жалуй­ста. — Его взгляд ста­новил­ся всё бо­лее и бо­лее лас­ко­вым, буд­то он пы­тал­ся объ­яс­нить что-то не­разум­но­му ре­бён­ку.

— Су­ши? Рол­лы? Удон? У нас нет та­кого. — Я в от­ча­янии ог­ля­делась, но как на зло все мои сот­рудни­ки поп­ря­тались по уг­лам или же де­лали вид, что очень за­няты с кли­ен­та­ми. Ази­атов в этом па­бе ник­то не лю­бил. Ну и по­жалуй­ста. Ра­сис­ты. Са­ма раз­бе­русь.

— Мо­жет, вы по­каже­те мне, что это мо­жет быть? — я с на­деж­дой про­тяну­ла тер­пе­ливо­му инос­тран­цу план­шет и от­кры­ла в нём фо­тог­ра­фии на­ших блюд. Ка­кая же всё-та­ки Ирэн мо­лодец с этой сво­ей лю­бовью вык­ла­дывать в Ин­стаг­рамм свои ку­линар­ные ше­дев­ры! А я всё над ней под­шу­чиваю. Се­год­ня же пой­ду и из­ви­нюсь.

— Кра­сивый еда. Вкус­ный кар­тинка. — Ту­рис­ты ра­дос­тно за­ур­ча­ли и сгру­дились над гад­же­том, вы­ис­ки­вая за­вет­ное блю­до.

— Вот. Си­ний са­лат мо­ре! — Пред­во­дитель ого­лодав­шей за­мор­ской груп­пы гор­до ткнул паль­цем в та­рел­ку с го­лубой вер­ми­шелью, под­кра­шен­ной чер­ни­лами ка­рака­тицы. На­до же, от­ку­да они про неё уз­на­ли?! Блю­до Ирэн при­гото­вила толь­ко по­зав­че­ра и по­дала его на про­бу нес­коль­ким пос­то­ян­ным по­купа­телям… Стоп.

— Ска­жите, а кто вам по­реко­мен­до­вал это блю­до? — я ми­ло улыб­ну­лась. Чёрт, они ни­чего не по­няли. Лад­но, поп­ро­бу­ем про­ще: — Уз­нать. Блю­до. Кто. Ска­зать.

— А-а, — за­кивал он. — Хо­роший муж­чи­на. Хо­роший. Ка­фе. Ли­са. — Ка­фе. Ли­са. Ну дер­жись, Бен Стэп­фолд, я те­бе по­кажу, как ко мне ки­тай­цев пе­реки­дывать! Ра­зоб­равшись с кли­ен­та­ми, спих­нув их на­конец на ос­во­бодив­шу­юся Кэт­ти, я вер­ну­лась к бу­тыл­кам и ста­канам, ти­хонь­ко ки­пя от злос­ти. Не­веро­ят­но, как кро­вожад­ные мыс­ли под­ни­ма­ют то­нус! У ме­ня да­же го­лова прош­ла, ког­да я пред­ста­вила, как за­пус­каю в его кух­ню па­ру де­сят­ков хорь­ков и зак­ры­ваю две­ри на креп­кий за­сов. Пред­ста­вив пе­реко­шен­ное ли­цо Стэп­фолда, я да­же ис­пы­тала сво­его ро­да ор­газм. Нет, оп­ре­делён­но, зря он вы­капы­ва­ет то­пор вой­ны. Ох, зря! Тан­цу­ющие кан­кан ут­ки с кар­ти­ны над од­ним из сто­лов ве­село под­мигну­ли.

Дол­гий ве­чер плав­но пе­ретёк в ночь, паб я зак­ры­вала в гор­дом оди­ночес­тве в по­лови­не один­надца­того — зве­ня клю­чами и от­ча­ян­но зе­вая, пы­талась нас­тро­ить се­бя на то, что на­до ещё на­чать се­год­ня пи­сать от­чёт. Дом на­ходил­ся в двух ша­гах от па­ба, что всег­да ме­ня ра­дова­ло, ког­да я воз­вра­щалась ту­да, но не­имо­вер­но бе­сило, ког­да кто-то при­бегал ко мне в за­кон­ный вы­ход­ной и вы­дер­ги­вал на ра­боту.

Ста­ра­ясь не шу­меть, я ти­хонь­ко прош­ла в ко­ридор, по­ложи­ла сум­ку на обув­ни­цу и ус­та­ло стя­нула с се­бя ко­жаный пид­жак. На­до же, ведь есть в ми­ре та­кие мес­та, где лю­ди ле­том поч­ти го­лыми хо­дят, а не но­сят с со­бой зон­тик, га­дая, от че­го он мо­жет по­надо­бить­ся на этот раз: от дож­дя, сы­рого ту­мана или про­низы­ва­юще­го вет­ра с мо­росью впе­ремеш­ку.

— Приш­ла уже? Что так поз­дно? — Из гос­ти­ной вы­суну­лась го­лова Дэ­на. Вскло­кочен­ный и неб­ри­тый, он оза­бочен­но смот­рел на ме­ня, дер­жа в ру­ке не­допи­тую круж­ку с ча­ем.

— А ты что здесь за­был? — Я не­доволь­но отоб­ра­ла у не­го свою чаш­ку и пош­ла на кух­ню. — Опять с Мар­га­рет по­ругал­ся? — Быв­ший муж ви­нова­то по­жал пле­чами и поп­лёлся сле­дом. Как мне уда­лось про­жить с этим муж­чи­ной не­пол­ных де­сять лет?

— Джен­ни. — Он умо­ля­юще по­дёр­гал ме­ня за ру­кав ру­баш­ки. — Ты по­гово­ришь с ней зав­тра, а? Ска­жешь, что я не спе­ци­аль­но? — Ог­ромные зе­леные гла­зищи, опу­шен­ные гус­ты­ми чер­ны­ми рес­ни­цами, смот­ре­ли ис­крен­не и пе­чаль­но.

— Что «не спе­ци­аль­но»? — Я упа­ла на та­бурет, пос­та­вила на стол чаш­ку с на­поло­вину вы­питым ча­ем и про­вела ла­донью по ли­цу. К чёр­ту от­чёт — спать-спать-спать!

— Ну, на­пил­ся вче­ра пос­ле ра­боты, — Дэн умо­ля­юще пос­мотрел на ме­ня. — Ты же зна­ешь, я во­об­ще не люб­лю все эти по­сидел­ки!

— Ну да, по­это­му и на­пива­ешь­ся там всег­да с го­ря. — Я ус­мехну­лась, вспом­нив, с ка­ким ви­дом он обыч­но за­вали­вал­ся до­мой пос­ле «ти­хих по­сиде­лок» с кол­ле­гами. — Лад­но, да­вай по­гово­рим об этом зав­тра. Лет­ти спит?

— Дав­но, — он мах­нул ру­кой, об­легчён­но вы­дыхая. Во­ис­ти­ну, его ве­ра в мои спо­соб­ности по­ража­ет. Ин­те­рес­но, ког­да это я сог­ла­силась быть ми­рот­ворцем меж­ду ним и его но­вой же­ной? Нет, спать-спать! Ка­чая го­ловой, я от­пра­вилась на­верх, а Дэн при­нял­ся ус­тра­ивать­ся в гос­ти­ной на ди­ване — но­чевать так у нас ему бы­ло не впер­вой. Я прош­ла в ком­на­ту, щёл­кну­ла ноч­ни­ком и при­нялась раз­де­вать­ся, зе­вая во весь рот. Уже в пос­те­ли, про­гова­ривая про се­бя про­шед­ший день, я вспом­ни­ла, что по объ­яв­ле­нию так ник­то и не поз­во­нил. М-да, ник­то не хо­чет ра­ботать в Ба­зил­до­не, все стре­мят­ся ус­тро­ить­ся в Лон­до­не. Как буд­то на нём весь свет кли­ном со­шёл­ся… За стен­кой что-то грюк­ну­ло — на­вер­ное, Лет­ти что-то уро­нила во сне. Доч­ка обо­жа­ет об­кла­дывать се­бя ку­чей ерун­ды, час­то не за­думы­ва­ясь над тем, что не­кото­рые ве­щи в пос­тель обыч­но не бе­рут. В прош­лый раз она зас­ну­ла с то­мом Все­мир­ной Эн­цикло­педии, и ког­да он ночью сва­лил­ся с кро­вати, то при­давил спя­щего с ней ко­та. А тот мол­чать не стал. Пой­ти про­верить, что на этот раз? Ан­тра­цит вро­де не орёт, зна­чит, ни­чего страш­но­го. Зав­тра уз­наю. Всё зав­тра. Или уже се­год­ня?

____________

*BAFTA — не­зави­симая об­щес­твен­но-бла­гот­во­ритель­ная ор­га­низа­ция Ве­ликоб­ри­тании, а так­же собс­твен­но наг­ра­ды, ко­торые вру­ча­ют­ся этой ин­сти­туци­ей за дос­ти­жения в об­ласти ки­нема­тог­ра­фии, те­леви­зи­он­но­го ис­кусс­тва, компь­ютер­ных игр и ис­кусс­тва для де­тей.

**Цен­траль­ный кол­ледж ис­кусств и ди­зай­на им. Свя­того Мар­ти­на, один из ста­рей­ших кол­леджей в ми­ре. На­ходит­ся в Лон­до­не.