ГЛАВА ТРЕТЬЯ
Сердце видит раньше головы. (Восточная мудрость)
Их ожидала засада. За поворотом, что начинался после долины, их ждали лучники – их высокие луки были натянуты, готовые выпустить стрелы. Тогда, сотни и сотни мужей будут убиты, повергнуты, растоптаны и преданы бесславию. И никто не проберется через границы и не нарушит мир этих земель.
Он знал об этом – его разведка – лучшая, что могла быть во всем этом мире, принесла ему эту весть на рассвете. Воин улыбнулся.
- Как ожидаемо, - холодно заметил он. Затем, его взгляд устремился на всадников – они и их выносливые кони были одеты в тяжелую броню, изготовленную по совсем новой технологии, настолько новой, чтобы пробить их стрелами, нужно будет придумать их усовершенствованный вид и подобраться к воинам вплотную. Но это были необычные всадники – они мастерски владели луком, поражая цели, даже несясь на большой скорости.
Предводитель начертил на песке веткой расположение вражеских лучников и конницы.
- Мы обойдем их здесь, и нанес неожиданный удар, - кончиком ветки он проткнул нарисованный вражеский отряд. И хотя это был всего лишь рисунок, одно действие воина выглядело устрашающее. Будто только что – одним движением – он лишил жизней тысячи людей.
Вскоре, его идея воплотилась в жизнь. Застигнутые врасплох, с тыла, лучники были уничтожены, вскоре, их участь постигла и конницу – в поднявшейся буре пустыни, окутавшей место битвы, им не удалось спастись. Охваченные паникой, они, умирая, кричали, что сам дьявол пришел с этим ветром, чтобы уничтожить их, защитников родных земель.
И, отчасти, они были правы.
Потому что предводитель, возглавлявший войско завоевателей, размахивая окровавленной саблей, кричал лишь одно:
- Никого не щадить!
Роксана с тревогой всматривалась вдаль – окна ее новой комнаты, что была расположена во дворце города, позволяли молодой женщине увидеть бескрайние пески пустыни, что простирались, казалось, до самого горизонта. Солнце, опускаясь, отбрасывало кровавые пятна на небо и песок, словно предостерегая о грядущих событиях. Роксана поежилась, ей стало холодно, словно ледяной ветер ворвался в ее роскошные покои, унося с собой тепло и покой.
Она оглянулась, ожидая увидеть позади себя причину этого. Но женщина была одна в своей комнате. Роксана устало прошла до роскошной кровати, устланной шелковым покрывалом. Она прилегла на нее, прикрывая глаза. Гладкая ткань покрывала были приятна коже, но не душе Роксаны – она понимала, цена всему этому – адское пламя. Саид преступил опасную черту, и уже не намеревался возвращаться назад и приносить раскаяния.
Об этом Роксана узнала прошлым днем – когда Саид и его семья, перебравшись в роскошный дворец, собрались вместе за праздничным столом, на котором в изобилии были различные блюда, глава семьи сообщил, что в ближайшие дни начнутся перемены во всем мире. И первой из них станет появление высокочтимого гостя в доме – нового пророка, пришедшего с земель Инд. Именно его дня со дня на день ожидал Саид.
Эта новость ужаснула Роксану еще больше, чем то, что она видела тем злополучным утром. Молодая женщина попыталась скрыть свои чувства от мужа, и тот, кажется, не заметил ее состояния. К тому же, мужчина был слишком занят собственными мыслями и чувствами – предстоящее событие возбуждало его, вселяло силы и воодушевление. Ведь вместе с новым пророком придет и войско, в поддержку его, Саида. И скоро, вся Бактрия, а потом и Восток, станет принадлежать ему, верному слуге нового пророка.
Как же ей быть? Как поступить? Сбежать?
Или попытаться, все же, напомнить Саиду о том, что он впал в заблуждение? Бедные его жены, бедные его дети – что же он наделал?!
Сердце Роксаны разрывалось от гаммы чувств – страха, опасений, унижения, желания донести об опасности Саиду и его женам. Больше всего ее беспокоила участь их сыновей – они были еще малы, чтобы понимать, в какой ужас окунули их родители. Несмотря на несправедливость со стороны Малики, Амиры и их мужа по отношению к ней, молодая женщина не желала им гореть в аду. Но именно такова будет расплата – если они не раскаются.
Дверь в комнату приоткрылась – Роксана подняла голову – и увидела на пороге Саида. Тот с мечтательной улыбкой на лице, зашел в покои молодой женщины.
- Прекрасная Роксана, - начал тот, протягивая той ладонь, на которой покоилась длинная нить с жемчугом. – Одень это сегодняшним вечером.
Он говорил спокойным тоном. И сердце женщины сжалось, а воспоминания о первой встречи с Саидом заставило ее быть смелее.
- Саид, - выдохнула она, и тот внимательно посмотрел на нее, - что происходит? Почему ты отказался от ислама и последовал за тем человеком?
Мужчина чуть нахмурился. Затем улыбнулся и ответил:
- Мой пророк предупреждал меня, что кто-то захочет отговорить меня от истинной веры. Ты просто еще не осознала, не постигла истины, Роксана. Но я не теряю надежды, что и она озарит тебя. Как только ты познакомишься с пророком, ты поймешь, о чем я говорю.
Роксана не выдержала, и слова сорвались с ее губ, прежде, чем она подумала о последствиях:
- Наш пророк умер! Тот, о ком ты говоришь – лжец, коварный и опасный, который принесет смерть и пламя ада!
Раздался громкий звук – ладонь Саида отвесила молодой женщине пощечину. Роксана, прижав дрожащие пальцы к лицу, непонимающим взглядом посмотрела на мужа.
- Закрой свой рот, иначе я прикажу отрезать тебе язык, змея. Я хотел по-хорошему, но ты способна и святого довести до греха! – мужчина шумно выдохнул. – Ты наденешь красивый наряд, который тебе принесет твоя служанка. И ты станцуешь для моего дорогого гостя. Помнится, я как-то подглядел за твоим танцем, когда тебе было семнадцать. Уж придумай какой-нибудь танец и для гостя. Если только услышу несогласие с твоей стороны, я выполню свое обещание – и лишу тебя языка, а потом отдам воинам на потеху. У пророка уже немало последователей из нашего города, и все они влиятельные люди, и они поддержат меня. Ты поняла меня? Мой гость любит красивые зрелища, так что подготовься.
Не давая Роксане ответить, Саид спешно покинул ее покои.
Молодой женщине оставалось лишь залиться горькими, безутешными слезами.
ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯЧеловек, почитающий того, кого не следует почитать, вследствие недостатков последнего, сам приобретает его недостатки, подобно тому, как от вложенной в колчан пропитанной ядом стрелы заражаются другие, даже не пропитанные им. (Восточная мудрость)Его глаза неотрывно следили за женской фигуркой, укутанной в воздушных, алых тканях. Она танцевала невероятно красиво, выразительно и танцевала, как в последний раз. Он уловил не только чувственность, но и отчаяние, сквозившее в ее грациозных движениях. И хотя на лице незнакомки, укрытом плотной вуалью, были видны лишь прекрасные глаза, мужчина не сомневался – танцующая женщина – редкостная красав
ГЛАВА ПЯТАЯНельзя остановить пение безумца, лепет ребенка и слов женщины… (Восточная мудрость)Пятнадцать лет назад- Роксана! Где ты? Уже пора идти домой! – голос матери заставил двенадцатилетнюю девочку напрячься.- Еще чуть – чуть, - приглушенно отозвалась она, выглядывая через забор.Еще немного, и воины, среди которых будет он, выйдут из мечети и пройдут совсем близко, и тогда, быть может, тот самый обратит на нее внимание. Поглощенная этими мыслями, а так же необычайным волнением, Роксана перегнулась слишком сильно через забор. И, в тот момент, когда отряд воинов, покинувших мечеть, проходил мимо, она полетела вниз, прямо к мужчинам. Один из них оказался самым ловким и внимательным. Он поймал падающую девочку, не позволив ей расшибиться. Стоило Роксане посмотреть на того, кто спас ее, как сердце ее затрепетало – это был
ГЛАВА ШЕСТАЯКлянусь Аллахом, трусость не продлит мне жизнь, а храбрость не уменьшит ее ( Меч Аллаха – Халид ибн - Валид).Его звали Дауд. Рожденный в Малой Азии, сын простого пастуха.Его звали Дауд – такое имя ему дали, назвав в честь благородного пророка Давида – мир ему. Пророка, прославившегося своей силой, простотой и искренней верой.Но Дауд был рожден не для того, чтобы пасти овец, хотя это давалось ему легко, и он нередко помогал или заменял своего отца. Он был рожден, чтобы стать воином. Дауд рос задиристым мальчишкой – сражался с каждым, кто, по его мнению, косо смотрел на него, или, уж тем более, не проявлял уважения. Но ведь уважение, сперва, нужно было заслужить.И он заслужил его.Кулаками, шишкам, царапинами, ранами, Дауд дрался отчаянно, и каждый раз – как в последний. Он выбил соседским мальчишкам зубы за то, что те обозвали его оборванцом. Он сломал нос дальнему родственнику, посмевше
ГЛАВА СЕДЬМАЯЕсли Господь закрывает одну дверь, Он открывает тысячу других.Дауд стремительной походкой подошел к ожидавшей его женщине, укутанной в алые шелка. Он почувствовал ее волнение и сдержал чисто мужскую, самодовольную усмешку. Мужчина ведь знал, как женщины реагируют на него. Неважно, в каких землях он был – северных, восточных, южных – каждая волновалась в его присутствии.Роксана собралась с духом. Тысячи вопросов и мыслей посетили ее голову, но еще больше – израненные сердце и душу. Она задрожала еще сильнее, ощутив спиной, как Дауд приблизился и остановился в двух шагах от нее.- Покажи свое лицо, женщина, - приказал он, не сводя с нее внимательного взгляда темных глаз.И хотя Роксана знала, что мужчина попросит ее об этом, она вся затрепетала, услышав его приказ. Неспешно и несмело, молодая женщина обернулась, на повороте стягивая с лица плотную вуаль. Раздались восхищенные мужские, приглушенные голоса &nd
ГЛАВА ВОСЬМАЯКогда жизнь складывается наперекор нашим желаниям, мир вокруг нас подобен лечебным иглам и целебным снадобьям: он незаметно врачует нас.Когда мы не встречаем сопротивления, мир вокруг нас подобен наточенным топорам и острым пикам: он исподволь ранит и убивает нас (Восточная мудрость).Айсель, сохраняя молчание, медленно проводила гребнем по блестящим, шелковистым волосам своей госпожи. Та тихо плакала. И плакала она не о себе.Весть о погибших сыновьях Саида больно ранила ее. Не имело значения, что их отец и матери обижали ее, Роксану. Она не переносила свою горечь и боль на невинных
ГЛАВА ДЕВЯТАЯНе поднявшись на высокую гору, не узнаешь высоты неба (Сюнь-Цзы).Дауд вглядывался в темное небо, на котором, блестящей россыпью, раскинулись манящие звезды. Далекие, прекрасные…Они держали путь на юго-восток, в самое богатое и плодородное княжество Бактрии. Предводитель понимал, что в столь роскошных местах может быть много искушения. Для всех. Люди, живущие в постоянном благе, нередко, забывают о Том, Кто даровал им их. Тогда, они могут начать проявлять неблагодарность и подступить к опасной черте…Черный конь Дауда недовольно зафыркал, чувствуя недовольство своего хозяина. Мужчина провел ладонью по его коротко постриженной гриве, успокаивая животное. Невольно, предводитель обернулся, окидывая острым взглядом ступающего чуть подальше белого верблюда. Именно там была та, кого мужчина взял, на время, под свое покровительство.
ГЛАВА ДЕСЯТАЯРоксана пришла в себя лишь к вечеру. Внезапная, вынужденная близость с Даудом наполнило ее сердце мечтами. Женщина понимала – они несбыточны, но как сладки они были! Она смаковала каждый миг их уединения, вспоминая все до мельчайших подробностей, Роксана представляла снова и снова их счастливое будущее, жизнь, в которой было бы место для нежности и любви. Незаметно для себя, красавица заснула – на полных губах ее застыла улыбка.Айсель, украдкой наблюдавшая за своей госпожой, заметила ее мечтательное выражение на лице. Девушка улыбнулась в ответ – давно она не видела Роксану столь счастливо – задумчивой. Бедная ее, прекрасная госпожа! Когда же счастье посетит ее? Айсель зашептала молитву, прося у Создателя блага для Роксаны. Она любила свою добрую и красивую госпожу. И речь шла больше не о внешней красоте, а другой, той, что была более значимой – духовной.Меж тем, на смену дня пришел вечер, принося с собой долго
ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯПокои, в которых разместилась Роксана, достойны были и царицы. Три просторных комнаты – спальня, ванная комната с обустроенным водоснабжением, и комната для приема гостей – все было выполнено в дорогом стиле – парча, позолота, шелка, лепнина. Прозрачные сосуды стояли на полу, в них разместились букеты свежесрезанных роз. На отполированном столике уже стоял поднос с различными изысками – такого обилия хватило бы и на десятерых. Казалось, Роксану здесь ждали…- Я слышала, что тот высокий мужчина, господин, распорядился, чтобы вас разместили в самых лучших комнатах. Видимо, ваша красота поразила его, - заметила Айсель, раскладывая вещи Роксаны по сундукам.- Даже так, - произнесла молодая женщина, - и когда ты все успеваешь услышать?Это было сказано без осуждения, Роксана была действительно удивлена такой внимательности своей служанки. Та лишь пожала плечами, произнося:- Услышала, к