Проснулась разбитая и долго не могла понять, что за звуки доносятся из кухни. Кто-то ходил, разговаривал, гремел посудой. Не сразу вспомнила, что сегодня выходной и, накинув халат, вышла из комнаты.
Даша хотела обнять родителей — это же такое счастье, когда все живы и здоровы, но в просачивающихся сквозь дверь голосах сквозило напряжение. Прижавшись к стене, Даша прислушалась.
Отец с трудом сдерживал слезы, его голос дрожал. Причина стала ясна почти сразу: в полиции считали, что тети Иры нет в живых.
— Говорят, это похоже на инсценировку. А ведь сначала убеждали, что Ира сама ушла, что ей все надоело и она просто уехала подальше от родственников. Или с любовником.
— Лешенька, — Даша представила, как мама подходит к папе, обнимает его за плечи, прижимается щекой к волосам, — держись. Мы её найдем! Ох, не вовремя я заболела...
Вытерпеть такое было невозможно. Даша распахнула дверь, ураганом врываясь в кухню:
Такси привычно вызвала из соседнего двора. Его фары отразились в панорамном окне кафе. Кот выскочил на крыльцо и попытался потереться о ноги. Даша аккуратно его отодвинула: боялась расплескать решимость.Щелкнул тумблер, и темнота отступила, вытесненная ярким светом. Даша зажмурилась, привыкая. А потом огляделась.Все вещи стояли на своих местах, то есть там, где она их оставила в прошлый раз. Но белой бутылке нигде не было.Холодея от страха, девушка обшаривала сначала зал, потом кухню. Хлопали дверцы шкафчиков, звенели сдвигаемый кастрюли. Бесполезно! Видимо, кто-то постарался, пряча опасную вещь.— Это ты сделала? — прокричала Даша в пустоту. Обращаться к Хозяйке уважительно не могла и не хотела.Та появилась едва заметным силуэтом.— Что молчишь? Куда спрятала?Призрак наклонил голову и не двигался. Даша вышла из себя.Ближайший стул полетел в стену, задев покосившуюся полочку. Уцелевшие тарелки посыпались
В воздухе загудело. Глаза черепа на рукояти ножа полыхнули алым, а с рогов ударили черные молнии. Они били и били, все ускоряясь, сплетаясь в неровный, угловатый клубок.— Ира! — кинулся к сестре Алексей, люди в масках разомкнули руки и он оказался один против всех.Силы были не равны. Не помогала даже остро заточенная лопатка. Слышались звуки ударов, крики, кто-то падал и поднимался снова...Петя, пользуясь суматохой, подобрался к Даше. От ужаса та почти потеряла сознание, но голос друга привел в чувство:— Просыпайся! Нужно валить!Парень срывал ногти, развязывая туго затянутые узла, но не успел: их заметили.— Схватить! — прозвучал приказ. — Не выпускайте Хранительницу!Несколько человек выбрались из свалки и побежали к ребятам. Петя выпрямился и сжал кулаки, готовый стоять насмерть.Свечи, сбитые дерущимися, давно погасли. Куски воска размазывались ногами по бетонному полу, а огонь факело
Она нашла это кафе случайно — поругалась с Володькой и бездумно брела по улицам, пока каблук не зацепился за выбоину в асфальте. Тогда Даша остановилась и огляделась, соображая, куда попала.Прямо перед ней возвышалось старое здание. Щерилось выбитыми витринами, хрипело скрипучими ставнями второго этажа, сливалось серой шиферной крышей с низкими предгрозовыми тучами. Дом появилось словно из фильма ужасов, и огромное сухое дерево, обнимающее его узловатыми ветвями, только усиливало впечатление.Дом не принадлежал этому миру. Редкие прохожие спешили мимо, не обращая внимания на разваливающийся дом, как будто его здесь и не было.Совсем рядом гудела трасса. На соседних улицах приветливо горели окнаресторанчиков, из открытых дверей доносилась музыка. А старое кафе тонуло в темноте, как бы стесняясь своего вида.Небо прорезала молния, отразившись в остатках стекла, и через минуту зарокотал гром, предвещая ненастье. Первые капли дождя расплющились о
Утром на весь дом разносились звон посуды и крики:— Как же меня это достало! — громко жаловалась мама. — В этой семье думают о ком угодно, кроме меня!Даша, плохо соображающая после сна, босиком побежала на кухню. Мама нависала над раковиной, в которойстояла грязная кружка.— Я что здесь, домработница? Тебе тяжело было одну-единственную кружку за собой помыть?Даша хлопала глазами, не понимая, что случилось. Она всегда так делала: ночьюскладывала посуду в раковину, а утром мыла вместе с той, что оставалась после завтрака спешащих на работу родителей.— Мам, ты чего?— Чего? Я чего? Это ты, свинья неблагодарная, ни о ком, кроме себя, не думаешь! Мать должна и завтрак приготовить, и посуду помыть. Вон какая дылда вымахала, а помощи от тебя...— Люда, Люда, — муж пытался успокоить разбушевавшуюся жену. Он тоже не понимал, что случилось: дочь никогда не давала повода для таких с
Даша очень надеялась, что страшное кафе исчезнет, ведь раньше она видела его толькокогда была одна. Но остальные мечтали о другом:— Зайдем, поглядим, что там к чему. Я, — Ольга вытащила маленькую пластиковую бутылку, — даже святую воду прихватила! Еще с Пасхи стоит, говорят, сильнее только крещенская, но она у нас закончилась.— А у меня пшено, — вмешалась Аня. — Читала, что если за человеком гонятся злые духи, нужно кинуть горсть за спину, и они отстанут.— Это жевродепро мак? — переспросила Петя.— Ну да. Только ты его еще иди поищи! Даже кондитерского нет. И, к тому же, — нашлась девушка, — там было написано, что дело не в самих семенах, а в их размерах: чем мельче, тем лучше. Демоны же пока все до одного зернышки не пересчитают, дальше не побегут!Даша очень надеялась, что так оно и будет. Но еще больше, что пшено не понадобится.— Приехали. Кому т
Солнечный свет заливал комнату, открытые двери впускали его в коридор, так что не оставалось ни одного темного уголка, на экране герои встревали в очередную переделку, смеялись за стеной соседи... На этом фоне шаги казались чем-то чужеродным, неуместным, неправильным... И невозможным.Но они приближались. Неторопливое шлепанье босых детских ножек.Даша вцепилась в вязание, словно крючок мог спасти от неведомого. А потом, когда к шагам добавились хлопки ладоней по стене, не выдержала. Страх оказался так силен, что переборол сам себя: ожив, девушка схватила лежащий рядом смартфон и выскочила в коридор, навстречу невидимке. Вспышка. И еще одна. И еще. Яркий экран и...Два визга слились в один. С полки упала записная книжка, телефонный справочник взвился и ударил о стену прямо над головой Даши. Туда же полетела тяжелая связка ключей.Не помня себя от ужаса, Даша зажмурилась и рванула вперед, к спасительной двери. Пальцы не слушались, она долго пыталась справи
— Надо же... Совсем такое же, как я запомнила. Правда, тогда оно было поновее. — Ирина Васильевна стояла на тротуаре, беспрерывно делая снимки.Напротив раскинулся заросший пустырь с остатками сарая, но на экране все выглядело по-другому.Даша топталась рядом и канючила:— Может, домой пойдем? Я устала.Находиться на проклятом месте ей не хотелось, да еще после больницы. Мама, осунувшаяся, с лихорадочно блестящими глазами, её словно не узнала: мазнула зло взглядом и снова уставилась в потолок. И от этого становилось только хуже.— Потерпи! — Ирина Васильевна была непреклонна. — Племяша, ты должна понимать: я всю жизнь работала с фольклором, а тут онсам в руки пришел! В первозданном виде!— Что-то не замечаю связи между этим кафе и бабой-ягой, — пробурчала Даша.— Городские легенды тоже фольклор, только современный. Так, а скажи мне, вы на видео вот это все снимали?И,
Выросшую на месте детской площадки яму огораживали красно-белой липучкой. Участковый, которого в доме видели реже, чем Новый Год, носился туда-сюда.— Видок у него не очень, — заметила Аня.— Смотри! — ткнула её в бок Даша.Из ямы что-то достали и, уложив в картонный ящик, закрыли тряпкой. Как подруги не вытягивали шеи, рассмотреть, что именно за находка вызвала такой переполох, не получилось.Коробку убрали в машину с мигалками и увезли. Рабочие тоже принялись убирать инструменты, что вызвало среди зрителей новый переполох:— Это что же, горку ремонтировать не собираются?— А яму закопать? Здесь же дети играют! Не дай бог, упадут!Бедолага участковый пытался объяснить, что проводить дальнейшие работы нельзя, что это помешает следствию. Но его не слушали.Даша крутила головой и не могла понять, что не так. Наконец, спросила у подруги:— Ань, ты ничего не замечаешь?Та огля