Chapter 5

เมื่อรถจอดนิ่ง เขาเขย่าเธอเล็กน้อยเพื่อรบกวนการนอนของเธอ ซาช่า ตื่นขึ้นขณะที่เธอขยี้ตา เธอเหยียดแขนอย่างเกียจคร้านและเอาหลังฝ่ามือปิดปากเพื่อซ่อนหาว

ประตูด้านข้างของเธอเปิดออกเมื่ออเล็กซ์ยื่นมือให้เธอ แต่เธอกลับเมินเฉยและก้าวออกไปเกาะประตูรถ แต่ขาของเธอยังเจ็บอยู่และทำให้มันยากสำหรับเธอที่จะเดินโดยไม่ได้รับการช่วยเหลือ เธอรู้สึกถึงความเจ็บปวด อเล็กซ์จึงโยนกุญแจรถให้ยามแล้วโอบประคองไหล่ของเธอในขณะที่จับมืออีกข้างของเธอไว้เพื่อช่วยเธอเดิน ครั้งนี้เธอไม่ท้วงเพราะอาการวิงเวียนศีรษะ ปวดมากเกินกว่าจะจัดการเองได้

เมื่อพวกเขาก้าวเข้ามาในลิฟต์ ซาช่าก็ขยับตัวออกห่างจากมือของเขาทันที และเอนตัวพิงกับผนังลิฟต์ เธอจ้องไปที่เงาสะท้อนของเธอในกระจกและอารมณ์ที่หลั่งไหลเข้ามาในหัวใจของเธอ เธออดไม่ได้ที่จะตกลงไปในหลุมความคิดที่ย้อนแย้งกันอยู่ในหัว

'ในชุดเสื้อยืดสีดำที่เขียนว่าควีนและกางเกงขาสั้นสีน้ำเงิน ฉันยืนอยู่ที่นั่น ตรวจสอบตัวเองอีกครั้งและสางผมบ็อบด้วยนิ้ว ใบหน้าของฉันสว่างไสวด้วยความสุข ฉันขยิบตาให้ผู้ชายตัวสูงที่ส่องกระจกจากข้างหลังฉัน แต่งกายด้วยเสื้อยืด เขามองมาที่ฉันด้วยรอยยิ้มมีเลศนัย และขยี้ผมที่ฉันเพิ่งหวี ฉันคราง กระทืบเท้า ไม่พอใจ ขณะที่เขาวิ่งออกจากประตูและหัวเราะ กรงเล็บของฉันคำรามเหมือนสิงโต ฉันเตือนเขาก่อนที่จะวิ่งตามหลังเพื่อฆ่าเขา ฉันมีความสุขและสงบสุข ไม่เหมือนวันนี้ที่ฉันสวมกางเกงยีนส์ทรงหลวมและเสื้อยืดที่น่าเบื่อเพราะรอยคล้ำใต้ตาที่หย่อนคล้อย ใบหน้าของฉันไม่มีสีใดๆ เนื่องจากโหนกแก้มของฉันดูโดดเด่นกว่าแต่ไม่มีเนื้อแก้มอย่างที่เคยมี. ฉันตัวแข็งทื่อเมื่อดวงตาสีเขียวคู่นั้นจ้องมาที่ฉันในกระจก ฉันเงยหน้าขึ้นมองใบหน้าเคร่งขรึมของเขา เขายังเปลี่ยนไป เด็กที่ฉันรู้จักก่อนหน้านี้กลายเป็นผู้ชายไปแล้ว ด้วยเคราบางที่ปิดกรามของเขาจนเพิ่มน้ำหนักที่เบาซึ่งซ่อนร่างที่เธอเคยสร้างมาอย่างดี ผมของเขาไม่ได้จัดทรงเหมือนเมื่อก่อน แทนที่จะยาวขึ้นและเป็นลอนเหมือนว่าเขาไม่ได้จัดทรงผมนานนัก ตั้งแต่ความรู้สึกการแต่งตัวที่เรียบไปจนถึงสไตล์ที่น่าเบื่อและเป็นผู้ใหญ่ของเขา เขาดูแตกต่างออกไป ตาของเขา! ดวงตาที่ซุกซนและเปล่งประกายก่อนหน้านี้ตอนนี้ว่างเปล่าและปราศจากอารมณ์ใดๆ ฉันเคยอ่านใจเค้าได้ง่ายๆ แต่ตอนนี้เขาปิดเก็บมันไว้ ดูมืด ว่างเปล่า และเข้มงวด แต่สิ่งที่ไม่เปลี่ยนคือความรู้สึกของฉันที่มีต่อเขา แม้ว่าสิ่งต่างๆ จะถูกทำลายระหว่างเรา แต่ฉันเกลียดที่จะยอมรับว่าฉันยังมีจุดอ่อนสำหรับเขาในใจ แผลเป็นบริเวณคิ้วตาซ้ายทำให้เขาดูเข้มขึ้น ฉันตรวจดูรอยฟกช้ำเล็กน้อยรอบๆ จมูก ริมฝีปาก และกรามของเขา ร่องรอยนั้นเป็นเพราะฉันเหรอ?'

เธอพูดกับตัวเองจนอเล็กซ์ขัดจังหวะความคิดนั้น “ถ้าเช็คฉันเสร็จแล้ว เราไปกันเลยไหม” หากรูปลักษณ์มีพลังที่จะฆ่า เธอคงให้ความตายแก่เขานับพัน พวกเขาก้าวออกจากลิฟต์แล้วเขาก็เอามือโอบรอบ ซาช่า เพื่อช่วยให้เธอเดินได้โดยไม่สะดุด เขากดกริ่งที่ประตู และหญิงสาวคนเดิมที่อยู่กับเขาในคลับเปิดประตูออก ดวงตาของเธอเป็นประกายที่เห็นอเล็กซ์ แต่เมื่อเธอสังเกตเห็นว่าหญิงสาวพิงอเล็กซ์ ดวงตาที่เป็นประกายระยิบระยับก็เปลี่ยนเป็นสีเข้มขึ้น รอยยิ้มของเธอสะดุดลง เมื่อเห็นพวกเขาใกล้กันจนทำให้เธอไม่สบายใจ เธอเป็นหนึ่งในคนที่ไม่คิดว่าจะได้เห็นเค้าคุยกับผู้หญิงคนอื่นด้วยซ้ำ เธอก้าวหลบออกไปจากประตูและปล่อยให้พวกเขาเข้ามา ซาช่า มองเห็นอดีตของเธอที่กำลังเล่นอยู่เบื้องหน้า

'ฉันรีบวิ่งตามหลังอเล็กซ์ไป แต่ทันใดนั้นขาของฉันก็บิดและฉันกำลังจะล้ม ฉันคว้าที่หลังของอเล็กซ์เพื่อพยุงตัว แต่เขาก็เสียการทรงตัวเช่นกัน และเราทั้งคู่ตกลงบนพื้นด้วยเสียงอันดัง หลังของฉันกระแทกพื้น โดยมีอเล็กซ์อยู่บนตัวฉัน ใบหน้าที่เหมือนงานประติมากรรมของเขาอยู่ใกล้ จนสัมผัสได้ถึงความอุ่นจากลมหายใจของเขา ฉันรู้สึกถึงประกายไฟที่จุดขึ้นในเส้นเลือดบนหน้าของฉันในขณะที่ผีเสื้อบินวนในท้อง ในดวงตาของเขาเต็มไปด้วยความรักและความต้องการอย่างมาก โลกหยุดหมุนเมื่อเขาวางริมฝีปากบนหน้าผากของฉัน "ดูแลตุ๊กตานั้นไว้ มิฉะนั้นฉันจะล้มอีกครั้ง" เขากระซิบด้วยเสียงที่เต็มไปด้วยความปรารถนา ผิวหนังบนหน้าผากของฉันไหม้ขณะที่ริมฝีปากของเขาทิ้งจุดนั้นไว้ สายตาของเขาจับจ้องมาที่ริมฝีปากของฉัน ฉันสัมผัสได้ถึงลมหายใจของเขาพัดมาที่ริมฝีปากของฉัน ตาของฉันปิดลงโดยไม่ได้ตั้งใจขณะที่ฉันสัมผัสเขา เมื่อฉันรู้สึกได้ถึงริมฝีปากที่อ่อนนุ่มของเขากำลังจะจูบฉัน เมื่อฉันคิดว่าเขาจะจับริมฝีปากของฉัน เขาก็ยืนขึ้น '

'หลังจากที่ขับรถมาอย่างยาวนานที่สุดในชีวิต ฉันก็ผล็อยหลับไปในรถ ฉันลืมตาขึ้นเมื่อได้ยินเสียงฝีเท้า ใบหน้ามหัศจรรย์ของเขาสบตาฉัน เขามีรอยยิ้มบนใบหน้า ขณะที่เขาเดินไปตามทางเดิน อุ้มฉันไว้ในอ้อมแขนของเขา กรามของเขาถูกโกนอย่างเรียบร้อยและดูน่าทึ่งเหมือนเช่นเคย กลิ่นหอมของไม้จันทน์หอมอบอวลจากตัวเขา ฉันอดไม่ได้ที่จะแนบชิดหน้าอกของเขามากขึ้นในขณะที่ความอบอุ่นของเขาทำให้ฉันสบายใจ ฉันหลับตาลงอีกครั้ง พยายามที่จะจมอยู่ในห้วงอารมณ์แห่งความรักของเขา'

'กลิ่นลาเวนเดอร์และดอกกุหลาบลอยมาในบรรยากาศ ความมืดเข้าปกคลุมดวงตาของฉันขณะที่เขาจับฝ่ามือของฉันไว้ในกำมือของเขา ฉันรู้สึกเหมือนเรากำลังเดินอยู่บนสวรรค์ ขณะที่รู้สึกถึงปากอันอ่อนนุ่มมาจุมพิตเท้าของฉัน “อเล็กซ์ ฉันเอาผ้าปิดตาออกตอนนี้ได้ไหม” ฉันถามเมื่อเราหยุดกลางทาง “ได้ซิ่” เขากระซิบพลางดึงผ้าปิดตาออกจากตาฉัน ฉันรู้สึกหัวใจพองโตด้วยความรักเมื่อกลีบกุหลาบโปรยลงมาที่ฉัน ฉันหมุนตัวภายใต้แสงเทียนขณะที่เสื้อคลุมสีน้ำตาลแดงของฉันล่องลอยไปกับอากาศ รู้สึกเหมือนฉันเป็นเจ้าหญิงที่เพิ่งก้าวออกมาจากหนังสือแฟนตาซี ทุกสิ่งทุกอย่างมีมนต์ขลัง ทุกสิ่งทุกอย่างเป็นเรื่องเหนือจริง"

'ฉันได้ยินอเล็กซ์หัวเราะขณะที่ฉันคำราม อเล็กซ์คว้าตุ๊กตาตัวโปรดของฉันไปทั่วทั้งบ้าน ขณะที่ฉันไล่ตามเขาเพื่อช่วยเบ็นที่รักของฉัน รอบๆ โซฟา เดินไปรอบๆ เก้าอี้ทานอาหาร ในระเบียง ในห้องครัว และในห้องนอนของเขา ทั้งหมดที่ฉันเห็นคืออเล็กซ์กับฉันวิ่งไปทุกที่"

ซาช่า เกือบจะร้องไห้ ความรู้สึกของการกลับมาที่แห่งนี้ทำให้กระดูกสันหลังของเธอเย็นวาบ ความทรงจำเก่าๆ ท่วมท้นหัวใจที่อ่อนแอของเธอ

เขาวางซาช่าลงบนโซฟา ซึ่งเป็นโซฟาสีเบจตัวเดิมที่พวกเขามักจะหลับไปในคืนดูหนัง เขาเข้าไปในครัวเพื่อหยิบขวดน้ำและยาของซาช่า ซาช่า ทรุดตัวลงบนพนักพิงศีรษะขณะที่หัวใจของเธอโหยหาสัมผัสของเขา เธอรู้สึกได้ว่าเขานั่งลงข้างเธอบนโซฟาพร้อมกับป๊อปคอร์นคาราเมลชามหนึ่งและโคคาโคล่ากระป๋อง เธอรู้สึกอยากจะคว้าเครื่องดื่มของเขาและกลืนเข้าไปทันที เพราะมันทำให้เขารำคาญมากที่สุด เธอลืมตาขึ้นเพื่อคว้าเครื่องดื่มของเขาเพียงเพื่อจะพบที่ว่างข้างเธอ หัวใจของเธอแตกสลายเมื่อเธอโหยหาการมีอยู่ของเขา นิ้วของเธอลูบไล้คราบสีดำเล็กน้อยบนโซฟา เธอยิ้มให้ตัวเองเมื่อจำได้ว่ามันเปื้อนอย่างไร

'ฉันคว้ากระป๋องโคคาโคล่าจากมือของเขา แม้ว่าเขาจะมีเครื่องดื่มเย็นๆ เต็มกล่องในตู้เย็น เขาก็รู้สึกรำคาญใจมาก เขาเกลียดเวลาที่ฉันจะฉกเครื่องดื่มของเขาและดื่มมันทั้งหมดในคราวเดียว และฉันก็ชอบเมื่อเขาหงุดหงิด เขาคร่ำครวญขณะที่ฉันหยิบกระป๋องมาทางปากของฉัน แต่ก่อนที่ฉันจะดื่มเสร็จ เขาก็ฉกมันออกจากปากของฉัน ทำให้เครื่องดื่มกระจายไปทั่ว เสื้อเชิ้ตสีขาวของเขา เสื้อยืดสีชมพูของฉัน ทุกอย่างเปียกโชก และใช่แม้กระทั่งโซฟา แต่แทนที่จะโมโหหรือตกกใจกับโค้กที่หกใส่โซฟาอันทรงเกียรติของเขา ดวงตาของอเล็กซ์กลับเปียกโชกไปด้วยน้ำตาขณะที่เขาหัวเราะออกมาและกลิ้งไปบนพื้น"

หายใจเข้าลึกๆ ซาช่าระงับความรู้สึกและกลั้นน้ำตาไว้ เตือนตัวเองว่าทุกอย่างผ่านพ้นไปแล้ว มันเป็นเพียงความฝันที่สวยงามที่ไม่ควรมีจริง

“ฉันบอกเขาว่าเราควรเปลี่ยนโซฟา รอยเปื้อนนี้ดูแย่มาก” เดซี่พูดขณะเดินไปหาซาช่า เห็นได้ว่าซาช่ามองรอยเปื้อนนั้น

"ไม่เป็นไร."

“เปล่า เปล่าหรอก ดูสิบ้านดูสมบูรณ์แบบมาก แต่เฟอร์นิเจอร์เก่าๆ พวกนี้กลับทำให้ความงามสลัวๆ ไป” เดซี่ส่ายหัว “อเล็กซ์ ชอบของเก่าของเขา เราปรับปรุงสถานที่ทั้งหมดเพื่อให้หรูหรา แต่ อเล็กซ์ ไม่ยอมให้ฉันเปลี่ยนเฟอร์นิเจอร์เก่าเหล่านี้ เขามีความทรงจำติดอยู่กับสิ่งเหล่านี้ ความทรงจำที่เขาไม่อยากลืม."

ซาช่า ไม่เข้าใจว่าทำไมเขาถึงต้องการเก็บความทรงจำเหล่านั้นไว้ ในขณะที่เธอไม่ต้องการอะไรมากไปกว่าการลืมมัน ในความพยายามที่จะหันเหความสนใจของเธอ เธอเข้าไปอยู่ในสภาพแวดล้อมของเธอ ดวงตาของ ซาช่า กวาดไปรอบๆ ห้องและสังเกตเห็นการเปลี่ยนแปลงภายใน ก่อนหน้านี้ สถานที่แห่งนี้ไม่ได้เป็นแค่อพาร์ทเมนท์ในห้องโถง 2 ห้องนอนที่น่าเบื่อ แต่ตอนนี้ทุกอย่างดูหรูหรา แม้ว่าทุกอย่างจะเน้นสีแดงและสีทอง แต่เกือบทุกอย่างในห้องนี้ ตั้งแต่ผนังไปจนถึงเฟอร์นิเจอร์ และแม้แต่โต๊ะที่ ซาช่า และ อเล็กซ์ มักจะทานอาหารเช้าเป็นสีเบจ

'ฉันวางชามสองใบไว้บนโต๊ะ พร้อมกับเหยือกนม ตามปกติอเล็กซ์จะนั่งบนเก้าอี้ข้างฉัน มองฉันด้วยรอยยิ้มกรุ่มกริ่มอยู่บนริมฝีปากของเขา ผู้ชายคนนี้เป็นบ้า

"อะไร?" ฉันถามเขาด้วยแก้มแดงก่ำ เค้าขมวดคิ้วขณะที่ยิ้มกว้างขึ้น "ผมชอบเห็นคุณจัดโต๊ะให้ผม"

ฉันรู้สึกได้ว่ามีประกายไฟลุกโชนไปทั่วร่างกาย ฉันรู้สึกตื่นตระหนก ปกติฉันไม่ใช่คนตื่นตระหนก แต่ฉันรู้สึกหายใจไม่ออกเมื่อชายคนนี้จ้องมองฉัน โอ้ชีวิต! 3 ปีแล้วที่เราเป็นเพื่อนกัน แต่การปรากฏตัวของเขายังคงทำให้ฉันรู้สึกไม่ปลอดภัย แทนที่จะเคยชินไปตามกาลเวลา กลับยิ่งทวีความรุนแรงขึ้น เมื่อไหร่ฉันจะชินกับเขา ฉันเริ่มทำแซนวิชนูเทลล่าและเนยถั่วโดยไม่สนใจดวงตาของเขาจับจ้องมาที่ฉัน โดยปกติเรามีแซนวิชหนึ่งจาน ซีเรียลและนมหนึ่งชาม และกาแฟดำหนึ่งถ้วย ฉันรู้ว่ามันมากเกินไป แต่เดี๋ยวก่อน ชีวิตต้องเริ่มต้นด้วยอาหารเช้าไม่ใช่เหรอ? และส่วนใหญ่เราข้ามมื้อเที่ยงไปเกือบทุกวัน

แต่บางครั้งฉันก็ได้ขนม บางครั้งอเล็กซ์อยู่ในครัว และฉันก็มีโอกาสได้ลิ้มลองแพนเค้กแสนอร่อยของเขา อเล็กซ์ทำอาหารได้หลายอย่าง ไม่เหมือนกับฉันที่ไม่สามารถเปิดไฟได้โดยไม่มีอะไรไหม้ ครั้งหนึ่งฉันเคยคิดจะทำบะหมี่กึ่งสำเร็จรูปให้เขา แต่สุดท้ายก็ทำให้มือฉันไหม้ น่าสงสาร ฉันไม่สามารถแม้แต่จะหั่นผักโดยไม่ให้นิ้วก้อยเป็นแผลได้

หลังจากเตรียมแซนวิชแล้ว ฉันคลุกซีเรียล ของ เคลล็อกส์ ที่เราโปรดปราน แต่มันเกือบจะว่างเปล่า มันมีแค่ครึ่งชาม อาหารที่มีสีสันเหล่านี้เป็นหัวใจสำคัญของอาหารเช้าของเรา ฉันเถียงกันซักครู่ก่อนหยิบชามที่เต็มแล้วยิ้มให้อเล็กซ์ "เธอไม่ต้องการมันหรอก วันนี้จะมีแซนวิชสองอันแทนซีเรียลใช่ไหม" เขาจ้องตาฉันก่อนจะคว้าชาม ปากของฉันยังคงเปิดอยู่ขณะที่ท่านวางขนมปังในมือ

“อันนี้ของฉันนะ กระรอกน้อย”

ฉันขมวดคิ้วก่อนที่ฉันจะลองคว้าชามจากเขา แต่เขาจับแน่นขึ้น เราชักเย่อกันจนชามซีเรียลลอยขึ้นไปในอากาศและตกลงบนหัวของเรา เขาจับท้องของเขาหัวเราะเสียงดัง ฉันจ้องมองเขาด้วยสายตาที่โกรธจัด ฉันเทโถใส่น้ำตาลบนหัวของเขา ฉันรู้ว่าสงครามเริ่มต้นขึ้นเพราะเขาเริ่มมีควันออกหู ฉันวิ่งข้ามโต๊ะอาหารขณะที่เขาไล่ตามฉันด้วยแก้วนม'

เธอสลัดความทรงจำออกจากใจขณะที่สำรวจห้องต่อไป