แจสเปอร์ตอบอย่างใจเย็นว่า “ได้ครับ ถ้าป้าต้องการแบบนั้น” ป้าของแจสเปอร์เริ่มชื่นชมเขาด้วยความยินดี “ดูเธอสิ ช่างมีเมตตา สมกับเป็นชายที่เข้าเมือง แกต้องเรียนรู้เพิ่มจากแจสเปอร์นะ บาร์ด” “ครับ แน่นอน ผมจะตามเขาไปเพื่อเรียนรู้ให้มากขึ้น” บาร์ดยิ้มในขณะที่เขาพยักหน้าและโค้งคำนับ แจสเปอร์ขมวดคิ้ว “ตามฉันงั้นเหรอ? นายกำลังพยายามพูดถึงอะไร?” ป้าของเขาตอบมาอย่างรวดเร็ว “บาร์ดเป็นลูกพี่ลูกน้องของนาย แจสเปอร์ ตอนนี้นายตั้งบริษัทของตัวเองแล้ว นายต้องมีคนคอยดูแลใช่ไหมล่ะ? ฉันคิดว่าบาร์ดเป็นตัวเลือกที่สมบูรณ์แบบ” บาร์ดตบหน้าอกของเขา “อย่ากังวลไปเลยแจสเปอร์ ฉันจะคอยดูบริษัทของนายให้ดี ฉันจะระวังไม่ให้โจรขโมยเข้าไป” ในที่สุดแจสเปอร์ก็เข้าใจเจตนาของครอบครัวนี้และตอบกลับมา “บริษัทของฉันไม่ต้องรับใครเพิ่ม และฉันไม่จำเป็นต้องจ้างนายไปดูแลด้วย” บาร์ดเป็นคนเกียจคร้านและไม่มีอะไรในตัวบาร์ดที่เขาจะภาคภูมิใจได้เลย นับตั้งแต่การศึกษาไปจนถึงความสามารถและบุคลิก แจสเปอร์ไม่เคยชอบแนวคิดเรื่องธุรกิจครอบครัวมาก่อน การที่จะรับเอาบาร์ดเข้ามาทำงานคงเป็นเรื่องพิลึกเชียวล่ะ เมื่อได้ยินเช่นนั้น ป้าขอ
แซลลี่ทานอาหารเย็นพร้อมกับเสียงหัวเราะอย่างมีความสุข เวนดี้หันไปหาแจสเปอร์ด้วยท่าทางภาคภูมิใจ แจสเปอร์หัวเราะคิกคัก 'ผู้หญิงคนนี้น่ารักขึ้นเรื่อย ๆ’ ... อาหารเย็นประกอบด้วยไก่ทอด ผักสองสามจาน และซุป แจสเปอร์และครอบครัวของเขานั่งรอบโต๊ะอาหาร บรรยากาศสว่างขึ้นอย่างมาก และเวนดี้ก็ไม่ประหม่าเหมือนก่อนหน้านี้แล้ว อันที่จริง เธอเริ่มทำให้อารมณ์แจ่มใสขึ้นแล้ว ชาร์ลีพูดมากขึ้นเมื่อเวนดี้อยู่ที่นี่ และเขาจะถามคำถามกับเธอเป็นครั้งคราว ผู้หญิงคนนั้นฉลาดเพราะเธอไม่ได้เล่าเรื่องทั้งหมด เธอเพียงบอกว่าครอบครัวของเธอทำธุรกิจและเธอทำงานที่ธนาคารพาณิชย์ ตามที่ครอบครัวคนธรรมดาคิดกัน ผู้หญิงที่มีพื้นฐานครอบครัวเช่นนี้เหมาะสมที่สุดสำหรับลูกชายของพวกเขาแล้ว ไม่ต้องพูดถึงว่าเวนดี้เป็นผู้หญิงที่สวย ทั้งแซลลี่และชาร์ลีก็พอใจกับเธอมาก แจสเปอร์ดื่มกับชาร์ลีและพูดว่า "พ่อครับ ปีนี้...ผมรบกวนพ่อกับแม่มากเกินไปแล้ว” ชาร์ลีไม่แม้แต่จะเงยหน้าขึ้น “นายกำลังพูดเรื่องอะไร มันเป็นหน้าที่ของเราในฐานะพ่อแม่ของนายยังไงล่ะ” แจสเปอร์หัวเราะออกมาอย่างขมขื่น “ผมเลิกกับเพเนโลเป้แล้วนะครับ”
แจสเปอร์ขมวดคิ้วกับคำพูดของฮัดสัน ตามที่เขาจำได้ ขณะนี้ซีน่าน่าจะอยู่ในช่วงวิกฤตในการเตรียมตัวสำหรับรายการ ซีน่าได้พัฒนาซอฟต์แวร์การสื่อสารอย่างแท้จริง และพวกเขาได้สร้างปัญหาให้กับเทอไรโซนอย่างมาก แต่นั่นเป็นสิ่งที่เกิดขึ้นในปีพ.ศ. 2547 ผีเสื้อเริ่มขยับปีกเพื่อโบยบินแล้ว แต่ซีน่าเข้าสู่อุตสาหกรรมการสื่อสารเมื่อสองปีก่อนที่มันควรจะเป็น ไม่ต้องพูดถึงว่าพวกเขากำลังพัฒนามันด้วยตัวเอง ปัจจุบันซีน่ากำลังดำเนินการอย่างเต็มที่ และจะกลายเป็นหนึ่งในสามเว็บไซต์เครือข่ายชั้นนำของประเทศ ร่วมกับเน็ตซีและโซฮา แนวคิดที่สำคัญที่สุดสำหรับผู้ใช้อินเทอร์เน็ตในตอนนี้ คือแนวคิดของเว็บพอร์ทัล เนื่องจากหน้าที่หลักของตอนนี้คือทันต่อสถานการณ์ต่าง ๆ อย่างรวดเร็ว จึงซับซ้อนน้อยกว่าในปีต่อ ๆ มา เทอไรโซนและซีน่ามีขนาดที่แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิงในขณะนี้ ทั้งหมดที่ใช้เป็นเพียงการย้ายเล็ก ๆ ของซีน่า และเทอไรซอนจะสูญเสียแนวรับหนึ่งแนว นั่นเป็นเหตุผลที่ฮัดสันโทรหาแจสเปอร์ทันทีที่เขารู้เรื่องนี้ ความกังวลใจของเขาปรากฏชัดในน้ำเสียงของเขา “ใจเย็น ๆ ก่อน รอดูการตอบรับ” “ในตอนนี้หาวิธีรับเ
แจสเปอร์ถูกปลุกให้ตื่นโดยสายเรียกเข้าของฮัดสันตอน 6 โมงเช้า “เราเพิ่งทราบมาว่าซอฟต์แวร์สื่อสารรุ่นเบต้าของซีน่าแชท จะเปิดตัวอย่างเป็นทางการในเช้าวันพรุ่งนี้ครับ” น้ำเสียงของฮัดสันวิตกกังวล เพราะการเปิดตัวซีน่าแชทจะทำลายเทอไรโซนอย่างแน่นอน! “ฉันจะรีบไป!” แจสเปอร์วางสาย จองตั๋วgเครื่องบินและรีบไปที่เมืองเคเวิร์นโดยเร็วที่สุด ในขณะเดียวกันซีน่าแชทก็ออกสู่ตลาดอย่างเป็นทางการ การเปิดตัวซอฟต์แวร์ซีน่าแชทอย่างกะทันหันของซีน่า ทำให้เกิดความสนใจในวงการอินเทอร์เน็ตภายในประเทศ ระบบการส่งข้อความโต้ตอบแบบทันที มีผู้ใช้มากที่สุดในอุตสาหกรรมอินเทอร์เน็ตภายในประเทศในขณะนี้ เนื่องจากเป็นวิธีที่ง่ายที่สุดในการดึงดูดผู้ใช้ในอัตราที่น่าตกใจ โดยไม่คำนึงถึงเว็ปไซต์พอร์ทัลและแง่มุมของเกม เพียงแต่ว่ารูปแบบธุรกิจนี้ไม่ได้มีเว็บพอร์ทัลอย่างซีน่าและโซฮา เคเคอาจมีผู้ใช้มากที่สุดในประเทศ แต่ดูเหมือนว่าจะไม่มีใครเอาเทอไรโซนอย่างจริงจังเลยในตอนนี้ นั่นคือเหตุผลที่การกระทำกะทันหันของซีน่าจึงได้รับความสนใจเป็นอย่างมาก นักลงทุนรายใหญ่ที่มีศักยภาพหลายคนในแวดวง ดาวน์โหลดซอฟต์แวร์ซีน่
เห็นได้ชัดว่าซีน่าได้เปรียบมากกว่าเทอไรโซนในตอนนี้ ไม่ต้องพูดถึงว่าอีกฝ่ายยังคงเป็นหนึ่งในสามพอร์ทัลเว็บหลักในประเทศ พวกเขาทำทุกอย่างที่ทำได้เพื่อผลักดันซอฟต์แวร์แชทของพวกเขาออกสู่ตลาด จะเป็นงานง่ายที่จะรวบรวมผู้ใช้มากขึ้น สิ่งที่พวกเขาต้องทำคือโฆษณาบนเว็บพอร์ทัลของพวกเขา ดังนั้น เพียงแค่ให้แนวคิดกับฮัดสัน มันไม่เพียงพอ สิ่งที่เทอไรโซนต้องการมากที่สุดในตอนนี้คือผู้ใช้ จุดประสงค์ของฟีเจอร์ใหม่นี้เป็นเพียงเพื่อเพิ่มความน่าดึงดูดใจและความเหนียวแน่นของลูกค้าเท่านั้น อย่างไรก็ตาม คู่แข่งก็สามารถขโมยผลงานได้อย่างง่ายดายเช่นกัน สิ่งที่เทอไรโซนต้องการมากที่สุดในตอนนี้คือการดึงผู้ใช้จำนวนมากในระยะเวลาอันสั้น แจสเปอร์มีแผนที่จะทำสิ่งนั้นอยู่แล้ว แต่เขาต้องทำด้วยตนเอง เขาประสบความสำเร็จ มันจะทำหน้าที่เปรียบเสมือนตัวขับเคลื่อนให้กับเทอไรโซน และเป็นสิ่งที่ฮัดสันและคนอื่น ๆ ไม่สามารถทำได้ในตอนนี้ ในคืนนั้น ห้องทำงานของเทอไรโซนสว่างไสว วันรุ่งขึ้นแจสเปอร์ตื่น แจสเปอร์รู้สึกประหลาดใจที่พบว่าเซนต์ได้สร้างฟีเจอร์สามอย่างที่แจสเปอร์พูดถึงเมื่อวันก่อนในเวอร์ชั่นคร่าว ๆ
“ถ้าหนึ่งพันล้านไม่พอ งั้นก็สองพันล้าน สามพันล้านไปเลยดีไหม! “ไม่มีใครในอุตสาหกรรมอินเทอร์เน็ตในประเทศที่มีเงินมากกว่าผม” ทั้ง ๆ ที่เงิน ‘สองพันล้าน’ และ ‘สามพันล้าน’ ของแจสเปอร์ดูเหมือนจะเป็นเรื่องเกินจริง ความมั่นใจของทั้งห้าคนกลับเพิ่มขึ้นในใจเพราะคำพูดนั้นของแจสเปอร์ ฮัดสันโบกมือ “ทุกคนได้ยินสิ่งที่คุณเลนพูดใช่ไหม เลิกลังเล แล้วไปทำงานได้แล้ว!” “ครับ คาเมรอน โลแกน และผมจะดูแลการสร้างเนื้อหาของหน้าเว็บให้เร็วที่สุดเท่าที่เราจะทำได้ ในขณะที่เซนต์และแดเนียล คุณทั้งสองอดทนกันอีกนิดนะ และสรุปฟีเจอร์ใหม่ที่เราทำเมื่อคืนนี้ เราจะอัปโหลดซอฟต์แวร์ที่อัปเดตก่อนเที่ยงวันนี้!” ... หลังจากที่ยุ่งอยู่พักหนึ่งและอยู่ภายใต้การจับตาดูของทุกคน ฮัดสันก็ปล่อยเคเคเวอร์ชั่นล่าสุดในเวลาเที่ยงตรง! การอัปเดตนี้ทำให้เกิดความโกลาหลในตลาด! ตอนนี้ดูเหมือนว่าทุกคนที่เทอไรโซน เตรียมพร้อมสำหรับการโจมตีที่ดุเดือดของซีน่ามานานแล้ว เพราะพวกเขาสามารถอัปโหลดเคเคเวอร์ชั่นใหม่ได้ในวันถัดมา ไฟล์สามารถถ่ายโอนได้! การสนับสนุนเบรกพอยต์กลับมาใช้งานได้! การเพิ่มเพื่อนภายในเมืองได้! พูดคุยกับเพศตรงข้
“แจ็คคนนี้ ฉันเคยให้คนติดต่อเขามาก่อนและเสนอค่าจ้างที่สูงให้เขา เพื่อจะได้มาทำงานให้ซีน่า แต่เขาปฏิเสธข้อเสนอโดยไม่ต้องคิดอะไรเลย” เดนดันตัวเองออกจากโต๊ะด้วยสองมือแล้วยืนขึ้น มีแววตาที่เห็นความอัปยศอยู่ในดวงตาของเขา “เขาสบายดี เพราะเขาทำงานอย่างมีความสุขที่แวร์ซอฟต์และไม่มีทางที่ซีน่าจะสามารถแข่งขันกับแวร์ซอร์ฟได้ แต่แล้วเขาก็ย้ายไปทำงานให้กับเจดับเบิ้ลยูแคปปิตอล และทำให้บริษัทประสบความสำเร็จในทันที มีบางอย่างที่ดูเหมือนจะไม่ถูกต้องเกิดขึ้น” ผู้รับผิดชอบแผนกธุรกิจของซีน่าตอบว่า “ก่อนหน้านี้ผมได้เจาะลึกเจดับเบิ้ลยูแคปปิตอล นี่เป็นแค่เรื่องเล็กน้อย ทั้งหมดที่ผมรู้คือบุคคลทางกฎหมายและผู้ถือหุ้นของมันใช้ชื่อแจสเปอร์ เลน นั่นคือทั้งหมดที่ผมรู้ การลงทุนของบริษัทกับเทอไรโซนน่าจะเป็นการลงทุนครั้งแรกของพวกเขา” “เป็นการลงทุนครั้งแรกของพวกเขาและได้ช่วยเทอไรโซนโต้กลับเรา เจดับเบิ้ลยูแคปปิตอลยังมีอะไรอีกมากกว่าที่เราเห็น” เดนพูดขึ้น “ถ้าอย่างนั้น มันต้องมีเหตุผลมากกว่านั้น” เจมส์ยิ้มอย่างไม่เต็มใจนัก “เทอไรโซนเคยมีเซิร์ฟเวอร์เพียงเซิร์ฟเดียวในตอนแรก และผมได้ยินมาว่าพวกเขาสร้างมันขึ้น
... เมื่อเขาเห็นดอว์สันอีกครั้ง เรียกได้ว่าเป็นช่วงที่พ่อตาในอนาคตของเขามีความกระตือรือร้นที่สุด แจสเปอร์ไม่ชัดเจนเกี่ยวกับการมีปากเสียงกับแฮงค์ แต่เมื่อเขาเห็นดอว์สันมีความกระตือรืนร้นขนาดนั้น เห็นได้ชัดว่าผลลัพธ์ที่ได้เป็นไปตามที่คิดไว้ “หัวหน้าครอบครัวแฮงค์ได้ลาออกจากตำแหน่งแล้ว” ดอว์สันกล่าวอย่างไม่อ้อมค้อม หลังจากที่แจสเปอร์นั่งลง “นั่นมันแย่เหรอครับ?” แจสเปอร์ถามด้วยความแปลกใจ แฮงค์ก็เป็นหนึ่งในตระกูลใหญ่ที่มีอิทธิพลในจังหวัด ท้ายที่สุดความล้มเหลวของโครงการครั้งล่าสุด เกือบทำให้หัวหน้าครอบครัวแฮงค์หลุดพ้นจากตำแหน่งอันทรงเกียรตินี้ “สิ่งที่สำคัญที่สุดคือ เซย์เดนเป็นลูกชายของหัวหน้าครอบครัว พ่อและลูกชายถูกพวกแฮงค์ขับไสไล่ส่งออกจากตระกูลเพื่อบรรเทาความโกรธของฉันลง” ใบหน้าของดอว์สันดูเศร้าหมอง “ถึงตอนนี้จะมีคนอื่นเป็นหัวหน้า แต่แฮงค์ก็ยังเป็นแฮงค์ คราวก่อนพวกเขาสูญเสียเงินนับพันล้านและชื่อเสียง พวกเขาจะไม่เคลื่อนไหวอะไรในตอนนี้ แต่จะไม่ปล่อยให้เรื่องนี้เกิดขึ้นหลังจากประสบกับความสูญเสียแน่นอน” “สถานการณ์ที่แตกต่างกันจึงทำให้มีการกระทำที่แตกต่างกันด้วย” แจสเ